這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)間雖短，卻實(shí)在慘烈，你很難說(shuō)得清到底誰(shuí)才是真正的贏家。

    巴特爾可汗匆匆拔營(yíng)，帶著大軍一路倉(cāng)皇撤退。幾百人的黑甲戰(zhàn)士追逐著他們逃竄的背影，不知疲倦地砍殺遇見(jiàn)的每一個(gè)穿戴著巴特爾軍服的士兵。

    在劇烈恐懼的影響下，平常士兵也迸發(fā)出了驚人的觀察能力?？珊管姲l(fā)現(xiàn)這被霧氣籠罩的神秘?cái)橙?，并不?huì)攻擊身穿便裝的奴隸和侍從。

    為了活命，可汗的士兵們有一部分做出了選擇，他們急匆匆地脫去身上的軍服，混入人群躲避砍殺。先這么做的人已經(jīng)難以考究，但模仿者卻以以一傳十的速度擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。

    這無(wú)疑重創(chuàng)了這支軍隊(duì)的士氣。

    鞭子和吼聲無(wú)法阻撓四散奔逃的潰兵和奴隸，死于踩踏和意外的人不一定少于死于刀下的人。

    等到巴特爾重新組織人手進(jìn)行反擊，發(fā)現(xiàn)這群黑甲戰(zhàn)士受到了一定程度的重傷后就會(huì)消散如霧后，已經(jīng)損失慘重了。

    就像勢(shì)如破竹的戰(zhàn)車撞上了猛然出現(xiàn)的巨石，來(lái)不及勒馬就失去了半邊車身。

    戰(zhàn)后，敵人的身影已經(jīng)盡數(shù)消散，只留下巴特爾一個(gè)人面對(duì)狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)。年輕的暴君崩潰地?fù)项^大喊：“把她帶過(guò)來(lái)！把那個(gè)玩牌的老巫婆帶過(guò)來(lái)！”

    倒霉的蓋亞大祭司又被人連抗帶抱地弄到了巴特爾可汗面前。

    不過(guò)這一次，可汗周遭沒(méi)有美酒也沒(méi)有美人，他頹然地坐在一塊路邊的石頭上。

    “那是什么東西？”巴特爾問(wèn)。

    “是惡魔！”老婦人尖叫了一聲，恐懼似乎讓她做出了不合適的判斷。巴特爾皺了皺眉：“我問(wèn)的不是那群死而復(fù)生的怪物，他們看起來(lái)像異化的狂戰(zhàn)士。我是說(shuō)那個(gè)女人……那個(gè)女人……”

    蓋亞的大祭司閉上了嘴，困惑地看了一眼周遭：“什么女人？”

    “……”巴特爾深吸了一口氣，溝通不順暢讓他想要大發(fā)雷霆。但他到底按捺了下去，不知是因?yàn)轭l繁發(fā)怒太過(guò)疲憊，還是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)發(fā)怒對(duì)現(xiàn)在的情況沒(méi)有任何幫助。

    “為我占卜。”巴特爾說(shuō)，“占卜吧，為我……為我……解答我過(guò)去失敗的原因，現(xiàn)在的困惑，以及未來(lái)的走向?！?/br>
    大祭司沉默了，這個(gè)被折磨得有些虛弱的老婦人此時(shí)抿著唇，眼睛轱轆轉(zhuǎn)了一下，閃爍出疑似智慧的輝光：“這項(xiàng)占卜涉及到了……涉及到了神和掌握世界秘密的人，即使是您，戴洼年輕的可汗，也無(wú)法償付它的價(jià)格。”

    巴特爾抬頭，略有些驚愕。他沒(méi)想到大祭司會(huì)這樣說(shuō)，這個(gè)老女人對(duì)他的要求一向是帶著懼怕予取予求，這是他第一次從她嘴里聽(tīng)說(shuō)他還要付出代價(jià)。

    巴特爾有些如鯁在喉，他看著大祭司臉上亦正亦邪的神秘神色，突然意識(shí)到自己似乎犯了某些錯(cuò)誤，但他不能承認(rèn)，也不敢回首，他甚至刻意忽略了這種異樣。

    “如果我一定要知道呢？”巴特爾聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)。

    “窺探天機(jī)一定要付出代價(jià)！”大祭司尖聲說(shuō)，“這并非預(yù)感你自己?jiǎn)为?dú)的命運(yùn)那么簡(jiǎn)單，你的欲望涉及到了你本不該觸及的東西?！?/br>
    “什么東西？”巴特爾忘記了大祭司稱呼上的不敬，他的心砰砰直跳，追問(wèn)道：“在你的眼中？！我的欲望是什么？”

    “人王的皇冠不屬于你?！贝蠹浪韭冻隽艘粋€(gè)虛弱但殘忍的笑意，“在命運(yùn)可見(jiàn)的線輪里，你甚至觸摸不到皇冠的影子。可悲的……”

    巴特爾沒(méi)等她說(shuō)完，一掌拍碎了身邊的石頭。他虛張聲勢(shì)，反而暴露了大祭司所言無(wú)誤。

    “可悲的蠅蟲(chóng)?！贝蠹浪旧s了一下脖子，用極低的姿態(tài)說(shuō)出了輕蔑的話語(yǔ)。這自相矛盾的態(tài)度讓周遭陷入了詭異的沉默和難以言喻的恐懼中。

    “如果……如果我一定要知道呢？”巴特爾忍了又忍，不知道想了什么，最終放低了聲音，對(duì)這位蓋亞族的大祭司說(shuō)道，“如果我一定要知道答案呢?！?/br>
    “朝聞道……”大祭司看了巴特爾一眼，眼角似乎泛起了淚花，她用一種極其古老的語(yǔ)言說(shuō)了一個(gè)古老的諺語(yǔ)，“必將夕死。”

    巴特爾居然聽(tīng)懂了她的意思。他張了張嘴，眼前似乎出現(xiàn)了讓人厭惡的幻想。他仿佛身陷迷霧，但無(wú)法自控地像迷霧的中央走去；“為我占卜，什么代價(jià)我都會(huì)付。”

    大祭司崎嶇褶皺的臉扯出一個(gè)微笑，她更加褶皺的手塞進(jìn)寬大袖袍當(dāng)中，取出了一迭卷紙，遞給了巴特爾。

    大祭司看到巴特爾順從地拿過(guò)卷軸，臉上露出了滿意的微笑。她輕輕點(diǎn)了下頭，然后在地上鋪開(kāi)薄葉一般的塔羅牌。

    關(guān)于過(guò)去。戰(zhàn)車，不必多說(shuō)，轟鳴的戰(zhàn)車一路向前，碾碎了他的敵人。

    關(guān)于現(xiàn)在。大祭司花了許久才抽出這張牌，她拿出了命運(yùn)之輪。

    “你好奇的事情，你看到的女人，都和命運(yùn)有關(guān)?！贝蠹浪景l(fā)出無(wú)聲的嘆息，“你的勝利終有一天會(huì)被命運(yùn)終結(jié)，但本不是今天，那個(gè)女人的到來(lái)加速了這一切?！?/br>
    “她是誰(shuí)？”巴特爾詢問(wèn)。

    “她是命運(yùn)的遺孤，眾神的棄女，大地的游魂。”大祭司的聲音有一絲尖銳，“我給予你最真心誠(chéng)摯的忠告，你軟弱的靈魂靠近她就會(huì)被輕易吞沒(méi)。不要再想今日的失敗，把它當(dāng)作神對(duì)你的忠告和懲罰?；氐侥愕臓I(yíng)地，照著我給你的卷軸建立塔樓，為大地祈禱，為你的靈魂贖罪?！?/br>
    命運(yùn)？巴特爾面對(duì)大祭司的臉，不知為何，此時(shí)居然升不起一絲一毫的反抗之心。他本該怒斥這年邁的婦人信口雌黃，但此時(shí)可汗只覺(jué)得啞口無(wú)言。

    他被這一巴掌打得太疼。但身為可汗的驕傲逼迫他做出了最后的掙扎：“……那些東西已經(jīng)被打退了，重整軍隊(duì)，我還可以試著拿下多斯克城邦?！?/br>
    “不，不是這樣的?！崩蠇D人呲著牙，嘲笑了他一聲，“她的追隨者和她變成了一樣的東西，殺之不盡，他們會(huì)為了心中的執(zhí)念一次次重生。死神收走了他的饋贈(zèng)?！?/br>
    巴特爾啞口無(wú)言，老婦人沖著他笑了笑，這笑意居然有些慈悲和憐憫：“躲開(kāi)她吧，她的敵人本來(lái)也不是你?！?/br>
    關(guān)于未來(lái)，老婦人接著抽牌。看到這張牌，老婦人露出一個(gè)訝異的表情：“怎么會(huì)是……女皇？”

    然而巴特爾此時(shí)失神落魄，甚至沒(méi)有注意到大祭司的異樣。他堅(jiān)信自己是天選之子，又在最意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候慘遭滑鐵盧，面前這位老婦精準(zhǔn)的預(yù)言打擊了他本就岌岌可危的傲慢，誘發(fā)了他心底的自卑與膽怯。

    他本就不是提槍反抗命運(yùn)的勇者，他虛弱的內(nèi)心無(wú)法接受命運(yùn)對(duì)他稍有不公。

    巴特爾所擁有的一切都稱得上命運(yùn)的禮物，從小體格強(qiáng)壯，因此即使出身不好也頗受重視，哪怕被叔父的親生兒子欺負(fù)，也有人幫他解決這一切。他的母親在父親死后就受到了叔父的寵愛(ài)，溺愛(ài)兒子的寵妃毒死了老可汗的親生兒子，四處聯(lián)絡(luò)支持者為兒子鋪路。

    “女皇，你的妻子會(huì)奠定你的結(jié)局?！贝蠹浪菊f(shuō)道。

    女皇？巴特爾的注意力拉了回來(lái)，他看著眼前的這張牌，不知為何，思念起了自己的母親，為了讓自己登上可汗的大位，他母親寧愿付出自己被勒死的代價(jià)。在母親死后，他第一次遇見(jiàn)如此大的挫折。他想重回母親膝下哭泣，但他不行。

    “妻子？”巴特爾說(shuō)，“我有很多女人，但她們大多下賤又無(wú)知，沒(méi)有一個(gè)配得上我妻子的名號(hào)?！?/br>
    “平庸的妻子會(huì)帶來(lái)平庸的結(jié)局。”大祭司說(shuō)。

    “憑什么？”這句話似乎再度激怒了巴特爾，“憑什么我就要有平庸的結(jié)局。大河那邊的國(guó)王，庫(kù)修斯·塔阿修，我聽(tīng)說(shuō)他身邊的女人都赫赫有名?！?/br>
    “是啊……是啊……”大祭司點(diǎn)起了頭，露出一個(gè)高深莫測(cè)的微笑：“如果命運(yùn)不曾生變，那么遲早有一天，他出生神殿的妻子會(huì)和他的同胞meimei一起被大地稱為帝國(guó)雙姝?！?/br>
    “帝國(guó)雙姝？”巴特爾重復(fù)了這個(gè)詞語(yǔ)。他心中涌起了一種說(shuō)不出道不明的震撼，這個(gè)詞對(duì)他來(lái)說(shuō)有些拗口，但其中暗含的高貴與威嚴(yán)打動(dòng)了他的心。

    巴特爾可汗認(rèn)為自己與塔阿修王終有一戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)未到時(shí)則應(yīng)當(dāng)相提并論。他的妻子也應(yīng)當(dāng)被大地傳頌：“他的meimei叫什么名字？”

    “薇薇安·塔阿修?！贝蠹浪菊f(shuō)道，臉上露出憧憬又懷念的表情：“我曾有幸見(jiàn)過(guò)那位年輕的公主，她出行時(shí)乘坐十二匹獨(dú)角獸拉的黃金輦車，天下所有的稀世珍寶都被她把玩過(guò)，她每個(gè)季度光是棄之不用的魔法道具都可以堆滿一個(gè)戴洼的糧倉(cāng)。論起出身，這片大地應(yīng)該都沒(méi)有比她更尊貴的女人了。”

    巴特爾側(cè)耳傾聽(tīng)，大祭司的話語(yǔ)牽動(dòng)著他的情緒。在今天，她接連為巴特爾講述了兩個(gè)女人的故事。

    第一個(gè)是可怖的女巫，她手段詭異來(lái)歷不明，身負(fù)血案還殺掉了巴特爾拿龍血養(yǎng)出來(lái)最大的依仗。巴特爾獲得了預(yù)言中的警告，第一次失利后他就恐懼至極，不敢再與之為敵。

    第二個(gè)是偉大國(guó)家的公主，聽(tīng)說(shuō)出生時(shí)就含著鎮(zhèn)國(guó)寶物，關(guān)于她的傳說(shuō)都美好柔軟，像是天邊鑲著金邊的云。不知為何，前后者的對(duì)比在大祭司詭異綺麗的描述中越發(fā)明顯。

    等他帶著軍隊(duì)回撤，拿著大祭司給的卷軸離開(kāi)時(shí)，他心中都一直充斥著一種云里霧里的憧憬，腦海里回想著大祭司給他最后的囑托：“在你的城市中，在卷軸標(biāo)注好的地方建立塔樓。在戴洼這片土地上尋找惡魔留下的混種，再教導(dǎo)他們修習(xí)神殿牧師使用的魔法，最后將他們的骨血筑成地基。完成之后，大地母親會(huì)賜福于可汗。”

    而大祭司帶著蓋亞的族人目送巴特爾離去，這位老婦人現(xiàn)在面無(wú)感情，她的恐懼，慈悲，歡欣與憤怒都蜻蜓點(diǎn)水一樣的離開(kāi)她的面龐。

    “貪婪會(huì)毀了他?！贝蠹浪纠淠厣w棺定論，“但光暗之子們建成的防線可以阻撓深淵繼續(xù)污染母親?！?/br>
    “成為母親的肥料，他們死得其所。”后面的族人接話。

    還有一些人發(fā)出了祈禱：“這也是萬(wàn)不得已，母親已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。”

    作者的話：蓋亞族更像是地母的狂信徒，神殿更像命運(yùn)的狂信徒。