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    轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，孟府長(zhǎng)房請(qǐng)人到逢家說(shuō)項(xiàng)。

    逢家如今這情形，哪里敢拿架子矜持，當(dāng)即答應(yīng)。

    五月十三，孟文暉與逢三小姐的親事落定。

    孟府但凡有個(gè)能為外人知曉的事情，便會(huì)成為官宦門庭矚目的焦點(diǎn)，并反復(fù)揣摩。

    逢舟身在詔獄，孟文暉在此時(shí)求娶逢三小姐，這情形，與當(dāng)初孟觀潮娶徐幼微的情形相仿。

    于是，所有局外人都認(rèn)為：逢舟有救了，走出詔獄是三五日之內(nèi)的事。

    可孟觀潮如果真這樣做了，便有徇私的嫌疑，等于是主動(dòng)送給西北兩位總兵一個(gè)把柄。

    認(rèn)可、敬重他的官員，暗暗心焦?？蛇@種事若是當(dāng)面提醒，絕對(duì)得不到好臉色，要被噎得倆月都緩不過(guò)那口氣——太傅娶徐氏女的時(shí)候，已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)。

    恨他、盼著他倒臺(tái)的官員，則是翹首盼望逢舟盡快走出詔獄，彈劾的折子都準(zhǔn)備好了。

    但是，連續(xù)幾日，孟觀潮若無(wú)其事。

    五月十七，傍晚，他與皇帝循例到練功場(chǎng)。今日習(xí)練拳腳功夫，指點(diǎn)之后，他站到一旁，觀望皇帝與小侍衛(wèi)用過(guò)招的方式反復(fù)習(xí)練。

    天氣熱，沒(méi)多久，皇帝與幾名小侍衛(wèi)便揮汗如雨，卻無(wú)一個(gè)叫苦，神色專注。

    太后尋過(guò)來(lái)。是身量纖纖，明艷照人的女子。今年二十六歲，看起來(lái)只有二十上下，而笑起來(lái)的時(shí)候，顯得孩子氣，又要減三兩歲。

    這一段，她對(duì)星象有了興趣，夏日天晴又最適宜觀星，便有了日夜顛倒的情形。

    孟觀潮躬身行禮。

    太后抬手示意免禮，站到他兩步之外的距離，示意宮人退后一段，如實(shí)告知近期的喜好，十分歉意地道：“我大抵要到秋日才能見(jiàn)太夫人和幼微?？偛缓貌簧尾灰沟刈屗齻儊?lái)。”

    她在閨中時(shí)，便與孟觀潮相熟，一向只當(dāng)他是友人，一絲太后的架子也無(wú)。

    孟觀潮失笑，“怎么都好。”他對(duì)太后，除了見(jiàn)面行禮，也只當(dāng)友人一般。

    太后望向皇帝那邊，過(guò)了一會(huì)兒，道：“寒兒近來(lái)清減不少?！?/br>
    皇帝名字是蕭寒。

    孟觀潮頷首，“給他換了分量重一些的兵器，其余功課也加快了進(jìn)度。這一陣比較辛苦。”皇帝是清減了不少，但是比起同齡人，還是胖嘟嘟的。

    “怪不得?！碧笮Φ?，“有兩日，從練功場(chǎng)回去給我請(qǐng)安，小氣包子似的，說(shuō)只是換了一張弓而已，怎么就不能適應(yīng)呢。近來(lái)晚間做完你布置的功課，就帶著侍衛(wèi)去練習(xí)騎射?！?/br>
    孟觀潮微笑。

    太后想了想，笑問(wèn)：“你是看不得他長(zhǎng)胖吧？”

    “橫著長(zhǎng)怎么行？”

    太后輕笑出聲，“也是?！庇挚粗嫌^潮犯愁，“特別愛(ài)吃糖，這可怎么辦？”

    孟觀潮眉梢微動(dòng)，“這也歸我管？”

    “我沒(méi)法子的事，可不就要你管?！碧蟮讱馐?，“先帝可是私下與你說(shuō)過(guò)，把寒兒當(dāng)自己的親侄子來(lái)教導(dǎo)，也一再告訴寒兒，把你當(dāng)親叔父一般敬著?！?/br>
    她是真好意思，這些話，一年起碼跟他念百八十回。孟觀潮想了想，“我只能用文武功課做文章。”總不能讓小皇帝吃壞牙。

    太后欣然點(diǎn)頭，“隨你，管得住他就好?！彼畔滦膩?lái)，看看天色，“這兩日不會(huì)鬧天氣吧？”

    孟觀潮慢悠悠地看她一眼，反問(wèn)：“我去欽天監(jiān)當(dāng)差吧？”一個(gè)一個(gè)，都是這樣，動(dòng)不動(dòng)就問(wèn)他天氣。

    太后笑出聲來(lái)，“那怎么成。屈才?！?/br>
    “這兩日沒(méi)事?！泵嫌^潮說(shuō)。

    太后關(guān)切地問(wèn)：“跟寧先生恢復(fù)來(lái)往了，有沒(méi)有請(qǐng)寧夫人給你好生調(diào)理？”

    “有。”孟觀潮說(shuō)道，“這毛病年月久了，三五年能好就不錯(cuò)。放心，還能幫你們測(cè)幾年天氣。”

    太后又笑了一陣，“夏日真少不了要問(wèn)你，晚間我要看星象，就怕突然變天?！?/br>
    “有個(gè)消遣的事由也好?！泵嫌^潮微笑，“幾時(shí)要鬧天氣，我讓宮人告訴你?！?/br>
    “那太好了?！?/br>
    “宮里的事情，沒(méi)撒手不管吧？”官宦門庭有主持中饋的主母，太后在宮里的情形相仿，只是管的人和事更多。她要是甩手不管了，宮人興許會(huì)鬧出是非。

    “沒(méi)。晚間看完星象看賬冊(cè)，早間臨睡前把事情交代下去。放心吧。”太后用事實(shí)表明自己沒(méi)偷懶，“比起去年，宮里今年春季的開(kāi)銷少了九萬(wàn)三千七百余兩?！?/br>
    “國(guó)庫(kù)空虛，宮里的日子就清苦些。緩幾年吧。緩過(guò)勁兒來(lái)，由著你們享享福?！?/br>
    “不礙的。”太后笑道，“眼下的光景就很好。只要你好生在帝京待著，守著太夫人和幼微，帶著寒兒，便什么都有了?！?/br>
    孟觀潮一笑置之。估摸著時(shí)間差不多了，吩咐宮人告訴皇帝今日到此為止。

    皇帝本來(lái)不大情愿，還想再習(xí)練一陣，但是望見(jiàn)了母親，便作罷，笑著跑過(guò)來(lái)行禮，“娘親，您怎么來(lái)啦？”

    “找你四叔商量些事情?！碧笕〕雠磷?，俯身給兒子擦汗。

    母子兩個(gè)，私下里并不肯遵照相應(yīng)的稱謂。這不關(guān)孟觀潮的事，且覺(jué)著是人之常情。

    皇帝望向孟觀潮，“四叔，我們回南書房吧？功課上我還有不懂之處。”

    孟觀潮頷首，“行啊。”

    太后則笑道：“那我就回慈寧宮了?！?/br>
    君臣兩個(gè)行禮，目送她離開(kāi)。

    回南書房，自來(lái)是走回去，今日亦然。不論習(xí)練騎射還是拳腳功夫，消耗的體力太大，若是當(dāng)即坐轎輦一動(dòng)不動(dòng)，偶爾，皇帝的腿會(huì)抽筋兒。

    君臣兩個(gè)一面走，一面閑閑地說(shuō)話。

    走出去好一段，皇帝紅撲撲的小臉兒恢復(fù)如常，體力緩過(guò)來(lái)了，卻停下腳步，張著手臂對(duì)孟觀潮道：“四叔，抱?！?/br>
    “……”孟觀潮嘴角一抽，轉(zhuǎn)頭要喚宮人給皇帝擺駕。九歲了，怎么好意思的？

    皇帝卻在他出聲之前改口，“算了，我們繼續(xù)走吧?！?/br>
    孟觀潮嗯了一聲，舉步前行。

    皇帝起先好好兒的，過(guò)了一會(huì)兒，便開(kāi)始踢踢踏踏地走路。

    孟觀潮側(cè)頭看他一次，皇帝就收斂一次，不消片刻就又用鞋底蹭著路面走。

    孟觀潮索性不再理會(huì)。

    又過(guò)了一陣，皇帝開(kāi)始?xì)獯跤醯?，顯得很累的樣子。

    孟觀潮抿了抿唇，轉(zhuǎn)頭尋宮人，皇帝卻再一次阻止，小胖手握住他手指，“不要?！?/br>
    “……”孟觀潮睨著他。

    “四叔。”皇帝眼巴巴地看著他。

    孟觀潮嘆氣，俯身?yè)破疬@小胖孩兒。

    皇帝立時(shí)笑起來(lái)，猴到他身上，“四叔最好了?！?/br>
    孟觀潮卻說(shuō)：“做戲的工夫太差?！?/br>
    皇帝摟住他頸子，開(kāi)心地笑，“我知道，就等著四叔看不下去?！?/br>
    “……”孟觀潮到底是沒(méi)忍住，手掌輕輕在他背部一拍，輕聲道，“下不為例。多大了？”

    “嗯！”皇帝笑嘻嘻的，把下巴頦兒安置在四叔肩頭，眼神狡黠。

    下不為例？到時(shí)再說(shuō)。

    記事起就黏著四叔，最喜歡他抱著自己。

    所以，他討厭長(zhǎng)大。

    .

    這晚，孟觀潮要遲一些回府，派人傳話回來(lái)。

    常有的事，太夫人與徐幼微自是不在意。

    徐幼微陪著太夫人用膳，飯后等旁人散盡，婆媳兩個(gè)閑話家常。

    近亥時(shí)，幼微回到卿云齋。

    走到正屋廊間，看到孟觀潮站在棋桌前，緩緩落子。

    離近了，見(jiàn)他手里一把黑子，棋盤上錯(cuò)落著的亦只有黑子。

    自然不是下棋，而是在梳理什么事情的脈絡(luò)。

    徐幼微見(jiàn)他神色冷凝，便沒(méi)打擾，徑自回了正屋，照常洗漱歇下。

    到他歇在身邊，被他攬入懷里的時(shí)候，她隨口問(wèn)道：“在籌劃什么事情么？”

    “嗯?？油诤昧?，就等著那三個(gè)往里跳?！彼f(shuō)。

    徐幼微哦了一聲，之后開(kāi)始認(rèn)真斟酌那件事，“從哪方面著手的？”

    “在官場(chǎng)的，泯滅于官場(chǎng)；在家中的，落魄于庶務(wù)。”孟觀潮語(yǔ)氣至為平靜。

    “他們的兒女——”

    “順理成章的罪名，疑心再重，對(duì)我也只是存疑而已。除了文暉，沒(méi)秉承其父的偏激固執(zhí)，不難安撫。文暉，大抵要陪著老大，不能留?！?/br>
    “哦。”徐幼微暗自長(zhǎng)長(zhǎng)地透了一口氣。他給予的答復(fù)，已是最好。隨后就想通了一事，“其實(shí)，你是心腸最柔軟的人。”孟文暉，死不足惜，她說(shuō)的是他對(duì)其余侄子侄女的照拂——他何嘗不是為了那些人，才費(fèi)盡心思地布局？

    孟觀潮訝然，片刻后，勾過(guò)她索吻。

    他一直在忍著尋常人不能忍的事，一直在對(duì)打著親友之名肆無(wú)忌憚利用算計(jì)他的人給予寬和。

    沒(méi)有人愿意明白，只有人愿意看到他忍無(wú)可忍之后的狠辣。百般詬病。

    可是，小妻子懂得他。

    這份懂得，彌足珍貴。

    是他從不曾奢望過(guò)的。

    纏綿悱惻的親吻，加深，再加深，讓彼此偶爾不可控制地輕輕顫栗，讓他無(wú)法克制，有了要她的欲念。

    可那怎么成？

    他與她拉開(kāi)一點(diǎn)距離，晃了晃頸子，放開(kāi)她。

    她卻在此時(shí)纏住他，不顧發(fā)燒的面頰，吞吞吐吐地道：“其實(shí)，我們……可以圓房了?！?/br>