孟觀潮的這位至交，在之前兩年的昏睡中，也沒少見到。

    那一世，孟觀潮辭世前，開海運(yùn)、興戰(zhàn)事，攘外安內(nèi)，以最殘酷的方式對(duì)待貪財(cái)、與自己唱反調(diào)的官員。

    所有人都擔(dān)心，他種種堪稱瘋狂的行徑，會(huì)不會(huì)愈演愈烈，終有一日，覆了天下。但在絕對(duì)的強(qiáng)權(quán)狠辣之下，沒有人敢與之作對(duì)。

    原沖一直鎮(zhèn)守帝京，代替孟觀潮教導(dǎo)皇帝，言行之間，自是與帝師相仿。

    摯友團(tuán)聚，相對(duì)而坐，手里各執(zhí)一杯酒。

    孟觀潮最后一次出戰(zhàn)前夕，原沖看了他大半晌，說(shuō)：“你是真活膩了?！?/br>
    孟觀潮牽了牽唇，說(shuō)是。

    “沒有比你更好的帝師，但也沒有比你罪名更多的帝師?！痹瓫_說(shuō)。

    “殺戮太重，也沒少處置迂腐但本性不壞的官員，怎么能得著好？”孟觀潮微笑，“日后你引以為戒。”

    “相識(shí)多年，過(guò)了半生，反倒越來(lái)越看不清你了?！?/br>
    孟觀潮慢悠悠地喝酒，隨后說(shuō)老五，我到底是怎樣的人，我竟已忘了。

    原沖神色黯然，好半晌才說(shuō)，你是命最好的人，傾了這天下也不在話下，偏生，你不肯，你要走。你最不是東西了。

    孟觀潮莞爾，隨后，望著燈光影，說(shuō)生離死別，已經(jīng)把我廢了?？偸呛拮约菏韬?，恨得發(fā)瘋。

    原沖說(shuō)，我品出來(lái)了，懂。過(guò)了片刻，低嘆一句，其實(shí)，你這一輩子，是被兒女情長(zhǎng)毀了。

    孟觀潮問，你呢？趁著我還有口氣兒在，成個(gè)家吧。

    原沖只是搖頭。

    孟觀潮說(shuō)，老五，這種事，我不好問你，就像你從不問我什么。但是，心里有誰(shuí)的話，就去找，再晚，這一生便錯(cuò)過(guò)了，一生其實(shí)也不長(zhǎng)，對(duì)不對(duì)；

    若是心里沒有誰(shuí)，就娶個(gè)宜室宜家的女子，生幾個(gè)孩子，有孩子應(yīng)該挺好的。

    原沖瞪他，說(shuō)孟老四，你只管往死里折騰，我水里火里陪著你，但是，別說(shuō)這種安排后事又矯情的話成么？語(yǔ)畢，抬腳把近前的一張錦杌踹飛，臉色就特別不好看了。

    孟觀潮安安穩(wěn)穩(wěn)坐在太師椅上，笑微微地看了原沖一會(huì)兒，繼而盤膝而坐，說(shuō)好，不說(shuō)了，就剩你這么一個(gè)讓我沒脾氣的人了，得罪走了怎么辦？又舉杯過(guò)去，來(lái)，走一個(gè)。

    當(dāng)夜，老友兩個(gè)秉燭夜談，黎明破曉時(shí)，原沖離開。

    是深秋，原沖策馬離開孟府，幾度回眸，望向站在門前送自己的孟觀潮。

    走出去一段，在清寒的天光中，三十多歲的大男人，無(wú)聲地，淚如雨下。

    那是他最后一次見到孟觀潮。

    至交與世長(zhǎng)辭之后，他展露給人的，唯有冷靜、果決，穩(wěn)住局面，代替帝師將來(lái)不及做的事樁樁件件辦妥，竭力完成帝師的遺愿。

    死生相隔時(shí)，反倒沒了哀慟、眼淚。

    不能夠了。

    預(yù)感到別離之前，已然道別，已經(jīng)傷筋動(dòng)骨地心碎、不舍。

    真正別離時(shí)，心魂已麻木。

    磨人的孟觀潮。

    傷人傷己傷了所有人心的孟觀潮。

    “夫人?！扁珦?dān)心地看著徐幼微，輕聲喚道。四夫人已經(jīng)看著花樹出了好一會(huì)兒神。

    “嗯？”徐幼微回過(guò)神來(lái)，按了按眉心，“沒法子，不定何時(shí)就走神了?！?/br>
    怡墨虛扶著她走向廳堂，“難免的。奴婢只是覺著外面有些熱，您不宜久站?！?/br>
    侍書則提議，“夫人，瞧瞧原五爺送的文房四寶吧？”

    “好啊?！毙煊孜⑿Φ?，“等下一起拿到小書房去?！?/br>
    .

    宮里，皇帝正顛三倒四地跟孟觀潮磨嘰到孟府串門的事：“是你說(shuō)的，休沐時(shí)我就可以去孟府。”

    “休沐的日子多了，每個(gè)月有三天?！泵嫌^潮一面走筆如飛地批閱奏折，一面閑閑地應(yīng)答。

    “可我想初十就去啊?！被实壅驹谒?，小胖手放在他膝上，揚(yáng)著臉，顯得老大不高興的樣子，“你連個(gè)招呼都不打，就給我認(rèn)了個(gè)meimei，我總要去看看。”

    “我認(rèn)女兒，關(guān)你什么事兒？meimei也是你能輕易喚的？”孟觀潮語(yǔ)帶笑意，心說(shuō)可真是好意思的，什么事都往自己身上攬。

    “好吧，那就是孟大小姐……”

    “孟府如今共有六名閨秀。”

    “其余五個(gè)又不關(guān)我的事?！被实壅f(shuō)著，又氣又笑的，“誒呀，四叔，你別總跟我打岔。我跟你說(shuō)正經(jīng)事呢?！?/br>
    “我倒是巴望著你能跟我說(shuō)說(shuō)正經(jīng)事。”末尾的三個(gè)字，孟觀潮咬得有點(diǎn)兒重。

    皇帝手腳并用地上了椅子，站在孟觀潮身側(cè)。

    孟觀潮側(cè)頭看他，蹙眉，“干嘛？要上房？”

    皇帝嘻嘻哈哈的，隨后小手握成拳，給他捶肩，“我怎么敢啊?！?/br>
    孟觀潮拿他沒法子，“初十孟府有宴請(qǐng)，不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了？”

    “我早些去。問過(guò)娘親了，她說(shuō)赴宴的人，巳時(shí)左右才會(huì)到?！被实塾纸o他按頸子，“再說(shuō)了，我既想見meimei……不是，想見孟小姐，還特別想四嬸嬸、太夫人。玩兒一陣子，我就在你的書房院，老老實(shí)實(shí)待著，這總行了吧？”

    “你這會(huì)兒就給我老實(shí)待著?！泵嫌^潮被他鬧得筆跡都要亂了，回手輕輕一拍他的背，“想如愿也行，每日只準(zhǔn)吃兩顆糖?！?/br>
    “……這是耍賴吧？”皇帝大眼睛忽閃一下，開心地笑著，“為了不讓我吃糖，這一陣你鬧出多少幺蛾子啦？”

    皇帝倒是沒冤枉他，這一陣，有機(jī)會(huì)便用功課約束著皇帝，要求總是少吃糖，不乏逼吝得皇帝欲哭無(wú)淚的時(shí)候。孟觀潮哈哈地笑出來(lái)，“成不成？”

    “成啊。”皇帝自顧自猴到他背上，“為了見四嬸嬸和太夫人，我豁出去了?！庇直г?，“真是的，怎么能總嫌我胖，又不是拎不動(dòng)我?！?/br>
    孟觀潮笑意更濃，手臂繞到身后，攬過(guò)皇帝，繼而將人抱回到南書房里間，“看折子?！?/br>
    “好！”

    午間，孟觀潮邀請(qǐng)徐如山到就近的酒樓用飯。遣了隨行的下人，他將家中的情形委婉地告知岳父，提醒道：“老大的事情，您別管，避著一些。對(duì)他，我另有安排?！?/br>
    徐如山卻是滿目震驚地看著女婿，“怎么會(huì)是這個(gè)情形？你的意思是——”

    孟觀潮只得掰開了揉碎了跟他說(shuō)：“百善孝為先、家和萬(wàn)事興，都是至理名言，饒是我這情形的人都承認(rèn)。

    “如今的孟府，頂門立戶的是老大和我，在外面，心里再不情愿，也要處處維護(hù)孟府的名聲。

    “先父不在了，我反倒要讓他們活著，只用鈍刀子磨著他們。不能治家，何以治天下？

    “我懲戒文暉之后，卻沒追究老大教子無(wú)方。您該知道，彈劾他的不少，而我全找由頭駁了，讓人認(rèn)為我護(hù)著長(zhǎng)兄。這是做給外人看的門面功夫。

    “在家里鬧翻了天，也只有少數(shù)人知道。外人便是得到消息，拿來(lái)做文章，可只要我們齊齊否認(rèn)，落到尋常人眼里，那些人也只是捕風(fēng)捉影。

    “只是，長(zhǎng)期在家中防賊似的過(guò)日子，真累，我總得為家母、幼微和林漪考慮。

    “是以，我要將那三個(gè)一個(gè)一個(gè)移出去。”

    徐如山聽了，嘴角翕翕，眼神格外復(fù)雜，“你們竟是這樣的……虧我還一直以為……”

    女兒嫁的門第，竟是這樣兇險(xiǎn)。而他作為父親，竟只看到了表象，不曾深究。實(shí)在是……

    虧他一直以為，大老爺一度在官場(chǎng)上自高處跌落，是為了避免家族烈火烹油，為四弟做出犧牲。卻原來(lái)……他們是生活在同一屋檐下的仇人。

    孟觀潮看著岳父，笑得有些無(wú)奈。岳父這個(gè)人，做官而言，沒得挑剔，卻有著官場(chǎng)中人不該有的單純善良，安然無(wú)恙地活到現(xiàn)在，委實(shí)算得一樁奇事。

    徐如山終于緩過(guò)神來(lái)，思忖之后，正色道：“你放心，這些事，除了幼微，我不會(huì)與任何人談起。眼下，我能不能幫你什么？”

    “管束好徐府的人。唯有此事，您得費(fèi)心?！泵嫌^潮道出目的，“倒是不急。我先把老大肚子里那點(diǎn)兒墨水榨干了，再讓他往陷阱里跳。我只是擔(dān)心，他們利用徐家防范著我，你們要是跟他牽扯不清，比后院兒著火還棘手?！?/br>
    徐如山斂目思索，鄭重點(diǎn)頭，“我知道該怎么辦?！笨聪蛎嫌^潮的目光，不是岳父看女婿，而是官員看太傅：物盡其用之后才動(dòng)手，格局、狠辣兼具，讓他欽佩，也讓他有些膽寒。

    孟觀潮叮囑道：“若是有實(shí)在不安分的，知會(huì)我和原老五就行?！?/br>
    徐如山苦笑，“免了吧，什么事到了你們手里，我就擔(dān)心會(huì)出人命?！?/br>
    “可您要是由著家里那些人亂來(lái)，遲早要遭小人算計(jì)?！泵嫌^潮緩聲提醒，“靖王在或不在，徐家的隱憂都沒摒除。要一個(gè)好時(shí)機(jī)出現(xiàn)，我才能把你們完全摘出來(lái)?！?/br>
    徐如山面色越來(lái)越凝重，沉思良久，改了想法：“你借給我個(gè)人吧，幫我清理清理家中的仆人?！?/br>
    自此起，他也要過(guò)在家里防賊的日子了，可這種事，他真不在行，只能現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。

    “好說(shuō)?；仡^我派倆放在外面的管事過(guò)去，您只管長(zhǎng)期用著。人手不夠了，打個(gè)招呼就行?！?/br>
    “如此，再好不過(guò)?！?/br>
    飯后，往外走的時(shí)候，翁婿兩個(gè)提及林漪的事。

    徐如山很是不解：“無(wú)端端的，就認(rèn)了個(gè)女兒。你說(shuō)你到底是忙暈了還是太閑了？”

    孟觀潮哈哈一樂，“投緣?！庇孜⑾虢o孩子尋個(gè)最穩(wěn)妥的去處，可是怎么樣的人，都不能讓他放心，這事兒，連原沖都幫不了他。如此，她便要長(zhǎng)久地不得心安，那就不如自己認(rèn)下。怎么樣的孩子，還不是一樣帶著。再說(shuō)了，林漪可比宮里那小胖孩兒乖多了。

    他回到宮里，如常度過(guò)整個(gè)下午，傍晚回府。

    常洛追過(guò)來(lái)，坐騎后，數(shù)名錦衣衛(wèi)護(hù)送著一輛馬車，緩緩走進(jìn)孟府，“您要找的人，總算是找來(lái)了?！?/br>
    孟觀潮算了算時(shí)間，“找了三個(gè)多月？在哪兒貓著了？”

    常洛失笑，“金陵。不是說(shuō)大隱隱于市么？她可真差點(diǎn)兒把兄弟們累死。”

    孟觀潮取出一張大額銀票，“拿著，讓兄弟們買酒喝?！?/br>
    常洛伸手接過(guò)，“孟府家底太厚，我就不跟你客氣了。再說(shuō)了，初十還得過(guò)來(lái)捧場(chǎng)送賀禮?！?/br>
    孟觀潮哈哈一樂。

    “人送到了，我撤了?！背Ｂ逍χ耙还笆?，攜手下離開。

    片刻后，一名身著荊釵布裙、眉宇透著清冷的女子下了馬車，款步走到孟觀潮近前，深深行禮，“李之澄拜見太傅?！?/br>
    孟觀潮看著她，目光微凝，“我還以為你死了呢。”

    女子撐不住，唇角牽出一抹微笑。

    “七、八年沒見了吧？你可真行?！泵嫌^潮偏一偏頭，“給你找了個(gè)徒弟，去看看？”

    女子不自覺地隨意了幾分，笑著頷首，“好?！庇謫?，“是不是尊夫人？”

    “嗯。”

    “榮幸之至?！?/br>
    孟觀潮問：“回來(lái)了，就別走了吧？”

    “不敢走了。”李之澄微笑，“太傅讓錦衣衛(wèi)遍天下地找我的陣仗，這輩子也不想有二回?！?/br>