“第二日一早，我就裝病，可是沒用，到底是被爹娘哄著帶著書箱上了馬車。

    “到了師父家里，被安置在單獨(dú)的一個(gè)小學(xué)堂，上課的只有我一個(gè)。

    “師父給我講課，時(shí)間越久，我越想家。那是我第一次不在家里，獨(dú)自面對(duì)一個(gè)還不熟稔的長(zhǎng)輩。

    “挺沒出息的。

    “師父布置了功課，去了男學(xué)生那邊的學(xué)堂。

    “我一邊做功課，一邊琢磨，要不要這就跑回家。后來(lái)狠了狠心，走出學(xué)堂，喚上在門外等著的丫鬟，撒腿就跑?！?/br>
    聽到這兒，孟觀潮忍不住輕笑出聲，“跑掉沒有？”

    徐幼微也笑，“可丟臉了。我不認(rèn)得路——到了垂花門，就要改乘青帷小油車，下車之后，又有引路的丫鬟帶著走了許久。丫鬟也不認(rèn)路，她看我走路都心不在焉的，總擔(dān)心我摔倒，就也沒記下路線。

    “遇見寧府的下人，被問起，不敢說實(shí)話，只說沒事。沒頭蒼蠅似的轉(zhuǎn)了好一陣，累壞了，又餓又渴。

    “于是認(rèn)頭了，找了一名寧府的下人，讓她帶我和丫鬟回了小學(xué)堂。一邊做功課，一邊抹眼淚。

    “師父回來(lái)，瞧見我那個(gè)樣子，笑瞇瞇的，摸了摸我的頭，什么也沒說，只是喚書童給我送來(lái)一塊棗泥糕，一杯溫水。

    “師父家里的點(diǎn)心特別好吃，我那時(shí)又特別喜歡吃甜食……一邊吃還一邊跟自己說，好吧，看在點(diǎn)心的份兒上，今兒就不想法子跑了?！?/br>
    孟觀潮哈哈地笑起來(lái)，“后來(lái)呢？”

    徐幼微笑著，“到午間，師母和我一起用飯，特別慈愛，我更踏實(shí)了一些。

    “到下午，上課間隙，師父又讓書童給了我一碟子點(diǎn)心、一杯溫水。

    “我要回家的時(shí)候，師父師母一起牽著我的手，送我上了馬車。

    “回到家里，長(zhǎng)輩手足都把我一通夸。小么，虛榮，就想，再去一天，明天不夸我了，我再找轍不去。

    “一天一天的，我被師父家中的點(diǎn)心收買了。師父看得出來(lái)，跟我說，早一些做完功課，就能早一些吃到點(diǎn)心。

    “沒出倆月，我偶爾就不想回家了，賴在寧府，和師母一起睡?！?/br>
    孟觀潮湊過去親了親她的面頰，“原來(lái)是天生的小饞貓?！?/br>
    徐幼微抿著嘴笑，用空閑的手端起酒盅，示意他。

    兩人又喝了一盅酒。

    “你這些趣事，足夠?qū)幚蠣斪有资炅税?？”孟觀潮眉宇間盡是笑意。那樣的幼微，懵懂、天真，有點(diǎn)兒慫，還有點(diǎn)兒小虛榮——太可愛。

    “嗯，動(dòng)不動(dòng)就提起?！毙煊孜⒌溃翱墒?，如何也比不得你啊。你在先帝跟前兒當(dāng)差前后的事，太后娘娘跟我說了一些。太傅大人，親自跟我說說？”

    “她說我什么了？”孟觀潮這會(huì)兒只關(guān)心這一點(diǎn)。

    徐幼微不自覺地現(xiàn)出與有榮焉的神色，“太后娘娘說，孟觀潮十二三歲的時(shí)候，是京城響當(dāng)當(dāng)?shù)男〔抛樱?shī)詞制藝正統(tǒng)學(xué)問偏門學(xué)問，都不在話下。當(dāng)時(shí)的狀元郎不相信功勛子弟有真才實(shí)學(xué)，不過是人們礙于門第捧夸，呼朋喚友地找你比試。結(jié)果，輸?shù)煤茈y看。了不起啊。”她看住他，眸子燦若星辰。

    孟觀潮糾正道：“說過頭了，五局三勝，他贏了兩局。如今此人已是太原知府，是個(gè)人才?！?/br>
    “可是太后娘娘說，最后一局是你故意讓他的。了解你的人都看得出?！?/br>
    “那些有什么用？”孟觀潮避重就輕，笑道，“肚子里有墨水兒是好事，但仕途并不完全靠那些。再說了，那時(shí)候的孟觀潮，已鮮少有人記得，如今人們只知道我是個(gè)狠辣跋扈的武夫。”

    “你沒想讓人記得而已。”徐幼微篤定這一點(diǎn)，又問，“那時(shí)才華橫溢，卻怎么進(jìn)了金吾衛(wèi)？”

    孟觀潮和聲道：“父親在當(dāng)時(shí)，有過讓我考取功名的打算。但是，我四處撒野，鋒芒太盛，先帝聽說了一些，就讓我進(jìn)宮，考我的身手。隨后告訴父親，不妨推薦我到金吾衛(wèi)行走，那邊有個(gè)指揮僉事的缺。

    “父親算了算賬，就遵從了先帝的吩咐。

    “你想啊，怎么樣的人，考取功名都不敢說十拿九穩(wěn)，就算一定能中，也需要花費(fèi)好幾年時(shí)間，之后又要到翰林院熬資歷。

    “而到金吾衛(wèi)，只要腦子靈一些，眼力見兒好一些，興許三五年就熬出頭。況且，在天子近前行走，本身就已讓人高看一眼。

    “至于我，打算則是到軍中效力，用軍功出人頭地。那時(shí)就想，先帝好戰(zhàn)，何時(shí)有戰(zhàn)事，再不濟(jì)，我請(qǐng)命隨軍征戰(zhàn)，他總不會(huì)不準(zhǔn)。就這么著，進(jìn)宮當(dāng)差了。

    “有一陣，我那日子是真受罪。

    “先帝見我跟什么人打架都沒輸過，就沒再考過我的身手，開始變著法子考各類學(xué)問。挺多時(shí)候，他與重臣議事，我們這些有品級(jí)的侍衛(wèi)就在近前，聽得清清楚楚。

    “先帝總是用實(shí)例考我。我就學(xué)著那些重臣的腔調(diào)，張嘴道家有云，閉嘴儒家有云。并不知道，先帝最煩人這么答話。

    “沒兩次，他就跟我吹胡子瞪眼的，說你再跟我云來(lái)云去的，就給我滾。

    “我其實(shí)也生氣：打量我愿意那么說話不成？又想，怎么別人行，我就不行？看我不順眼故意發(fā)作？要不我真滾了算了?！?/br>
    徐幼微笑不可支。

    孟觀潮笑眉笑眼的，把她抱到自己這邊，安置在膝上。

    “接著說啊?！毙煊孜⒐粗绫?，催促道。

    孟觀潮繼續(xù)道：“我杵在那兒想這想那的，先帝氣樂了，說只是私底下說話，別照本宣科那些陳詞濫調(diào)。

    “我這才回過勁兒來(lái)，心里怎么想就怎么說，不再引經(jīng)據(jù)典。

    “也是脾氣對(duì)路吧，沒多久，先帝就讓我任職金吾衛(wèi)指揮使，走哪兒都帶著我，有什么棘手的事，總會(huì)問問我的看法。

    “我跟他學(xué)到了用人之道，眼界更為開闊，他則能從我這兒換個(gè)角度看待事情。

    “到用兵的時(shí)候……”他說到這兒，揚(yáng)了揚(yáng)眉，神采飛揚(yáng)的，“征戰(zhàn)半年后，他就得跟我學(xué)用兵之道了，我也完全確定，最擅長(zhǎng)的到底是什么。”

    徐幼微近距離地看著他，悄聲問：“這兒還有下人么？”

    孟觀潮側(cè)耳聆聽，“沒有。怎么？”

    “我要占你的便宜?！毙煊孜②吔蓊?，在他唇上印下一吻。他自己不會(huì)知道，這時(shí)候的他，有多耀目，有多迷人眼。

    孟觀潮的唇角上揚(yáng)，抬手扣住她頸子，不允她離開，加深這親吻。

    良久，纏纏綿綿，無(wú)限繾綣。

    這一晚，伴著明月清輝、幾盅美酒，夫妻兩個(gè)說了很多很多話，話題不離過往中的趣事，笑聲不斷。

    她切切實(shí)實(shí)地對(duì)他心動(dòng)，起碼有一些喜歡他了。

    他看得出，感受的到。

    她不說，他也不問。

    不需要的。

    她對(duì)他的感情，太過復(fù)雜，而他要的，是全心全意的愛戀。所以，不心急。

    .

    八月十六，辰時(shí)，李之澄來(lái)到孟府。

    徐幼微不敢怠慢，請(qǐng)她到小書房，態(tài)度誠(chéng)摯地與她商量細(xì)枝末節(jié)：“先生也知道，我不乏迎來(lái)送往的時(shí)候，這時(shí)間如何安排比較好？”

    李之澄想了想，“你看這樣行不行，每日上午學(xué)些東西，下午用來(lái)會(huì)客，或是陪長(zhǎng)輩和孩子。而且下午我也在孟府，實(shí)在沒事，隨時(shí)可以找我。”

    徐幼微當(dāng)即點(diǎn)頭，“可以?！毕惹皫追萏樱f的相見的時(shí)間恰好都在下午。內(nèi)宅女子，各個(gè)相同，便是只守著夫君過自己的小日子，房里也有不少事，上午大多要用來(lái)示下。除非很熟稔，才不用計(jì)較那些，隨時(shí)登門。

    李之澄微笑，“太傅的意思是先教你騎馬、馬術(shù)，今日是第一日，先看看馬、場(chǎng)地就好，我也得先熟悉一下環(huán)境。”

    “先生說的是。后園中已經(jīng)收拾出一個(gè)小院兒，先生休息的時(shí)候，到那里就行?！毙煊孜⒌?，“我還有個(gè)不情之請(qǐng)，小女林漪已到啟蒙的年齡，能不能見見她？若是覺得資質(zhì)尚可，那我們就一事不煩二主；若是相反，我們?cè)僬?qǐng)別家?！?/br>
    李之澄頷首，“好啊，我先見見人?！?/br>
    徐幼微親自去廂房喚林漪，邊走邊叮囑：“那位長(zhǎng)輩是爹爹的友人，宴請(qǐng)那日沒能來(lái)，今日想見見你，跟你說說話。她人很和藹，我又臨時(shí)有點(diǎn)事情，就不陪你了?？梢悦?？”并沒提及啟蒙的事。若是不成，會(huì)讓孩子空歡喜一場(chǎng)。

    “可以的?！绷咒粜φf。

    徐幼微送她到門口，便走到廳堂門口，站在廊間，靜心等待。她盤算著，若是不行，便去求師父師母。

    兩位老人家近年來(lái)已鮮少收徒，過著養(yǎng)花種草、琴棋書畫相伴的悠閑時(shí)日。只一個(gè)小徒弟，帶著并不辛苦。

    她沒想到的是，李之澄與林漪居然說了小半個(gè)時(shí)辰的話。期間，在房里侍奉茶點(diǎn)的侍書走出來(lái)，笑盈盈地對(duì)她點(diǎn)頭示意。

    徐幼微喜出望外。

    過了一陣子，李之澄牽著林漪的小手走出小書房，隨即將之抱起來(lái)，對(duì)幼微頷首一笑，“這學(xué)生，我收了?！庇謫柫咒?，“愿意么？”

    林漪卻轉(zhuǎn)頭望向母親，見她點(diǎn)頭，才歡天喜地地說：“愿意。”

    “好乖啊?！边@細(xì)節(jié)非但沒讓李之澄不悅，反倒對(duì)幼微又添一份好感：太傅認(rèn)女兒的事，誰(shuí)想不聽說也不行，時(shí)日不長(zhǎng)，孩子對(duì)幼微已是打心底地尊重且依賴。

    太夫人得到消息，午間親自出面款待李之澄，與幼微、林漪一起用飯。

    事情就這樣定下來(lái)。

    第二日，徐幼微開始學(xué)騎馬。

    只半天光景，便累得不輕——在當(dāng)時(shí)倒沒覺得怎樣，甚至興致盎然，可是到了晚上，沐浴后歇下，就覺得雙腿不是自己的了。

    孟觀潮回來(lái)，聽她說了，邊笑邊給她按揉雙腿，“你可不能打退堂鼓，三五日就習(xí)慣了?！?/br>
    “不會(huì)的?！毙煊孜⒂袣鉄o(wú)力的，“林漪知曉這件事，我怎么能讓她看著我半途而廢?！?/br>
    孟觀潮忙里偷閑，親了她一下，“小貓，你是個(gè)好母親。”

    徐幼微摸了摸他的下巴，“不為我，你也不會(huì)認(rèn)林漪?！笔虑槭撬鸬?，一直被數(shù)落想一出是一出的卻是他。

    “孩子么，管她誰(shuí)家的，只要投緣，能帶著就帶著?！?/br>
    “話可不能這么說?！毙煊孜⑿ζ饋?lái)，“我們要是再來(lái)一回，長(zhǎng)輩們是斷然不肯容著了，少不得一并數(shù)落。說你要瘋了，說我心寬到缺心眼兒了?！?/br>
    引得孟觀潮笑了好一陣。

    .

    至八月下旬，西北漠北諸事落定：交涉之后，漠北安營(yíng)扎寨，按兵不動(dòng)，隨行的使臣在朗坤手中一支精兵的護(hù)送下趕赴帝京；

    羅世元趕赴西北，與朗坤一起替換下先前的兩位總兵；

    那兩個(gè)滋事的總兵，帶著親筆書寫的請(qǐng)罪折子，由錦衣衛(wèi)押赴帝京。

    漠北使臣來(lái)到帝京，皇帝接見，在宮中設(shè)宴。孟觀潮尋了個(gè)由頭避開了。

    使臣提出的第一個(gè)條件是：不見貴國(guó)太傅，絕不會(huì)與他面對(duì)面談判。

    皇帝乍一聽，惱了，隨后就回過味兒來(lái)：漠北視太傅為用殺戮羞辱過他們的仇人，加之先前使臣到來(lái)的時(shí)候，太傅的嘴巴太毒，明明能談成的事情也能攪黃。

    使臣提出這條件，意味的是這次有絕對(duì)的誠(chéng)意，未盡之語(yǔ)是，都到這份兒上了，就別再讓你們太傅氣我們了。

    想通之后，皇帝就笑了，心說我的太傅也沒想搭理你們，我更不愿意讓他陪著你們磨嘰。

    其后，皇帝與孟觀潮商議之后，指派苗維、原沖接洽使臣。終歸是互惠互利的事，事情進(jìn)展的十分順利，沒兩日便談妥，使臣?xì)g天喜地地離開。

    使臣離開帝京第三日，漠北撤兵。

    皇帝與百官俱是長(zhǎng)長(zhǎng)地透了一口氣。在這一年，此事算得一件大事，囊括的事情實(shí)在不少。