“我不該知道么？”徐幼微反問。

    “……”

    徐幼微靜靜地看著他，語氣仍然和緩：“大哥，終有一日，你也會娶妻成家，到時不妨想想，若是有人那樣揣測你與妻子，并寫出不堪入目的東西，你作何感想。又不妨想想，是不是只有你被潑了臟水，你的妻子又被人置于了怎樣不堪的境地。

    “不論出于怎樣的目的，你怎么能那樣做？怎么想的？

    “如果不是有十幾年的兄妹情分，讓我說，你已不是有辱斯文，分明是衣冠禽獸。

    “你死不足惜。

    “二叔教導(dǎo)出了你這樣有辱門風(fēng)的子嗣，責(zé)無旁貸。還想起復(fù)？

    “如今在家里安生些，日子也就這樣過下去了。

    “若不安生，我倒真的要恃寵而驕一回，尋死覓活地求太傅把你們關(guān)進(jìn)詔獄?！?/br>
    侍書、怡墨訝然地睜大了眼睛。一番話，其實(shí)是很戳人心窩子了，四夫人偏就用那么柔柔軟軟的語氣說了出來——這本事，一般人可學(xué)不來。

    徐檢一張臉已漲得通紅。

    徐幼微從容起身，步調(diào)優(yōu)雅地走向門外，“言盡于此。我與往死里埋汰我和夫君的人，日后無話可說?！?/br>
    “小五……”徐檢站起身來，滿臉羞慚。只是，徐幼微的身影已翩然離開。

    走到垂花門，徐幼微步上石階，有人喚道：“四嬸?！?/br>
    她腳步一滯。那語聲，再熟悉不過。是孟文暉。

    她緩緩轉(zhuǎn)過身形。

    孟文暉走到近前，躬身行禮，“見過四嬸?！?/br>
    “免禮?！毙煊孜⑸裆唬昂问?？”心里有火氣才會說重話——她這會兒情緒惡劣，再對上這樣一個讓她憎惡的人，自然難以平和以對。

    孟文暉很清楚地感覺到，她態(tài)度與平時有異。難道，是因為昨夜的事，認(rèn)為他和母親二叔一樣，有意冤枉小叔？

    應(yīng)該是吧。

    他連忙笑道：“我是來找太夫人，求她老人家借幾名得力的人手給我。長房、二房、三房那邊這幾年的賬目，要全盤清算。而且……”頓了頓，他有點(diǎn)兒窘，“我娘和三叔起了爭執(zhí)，三叔說要將內(nèi)宅的賬目一并徹查?！?/br>
    事情越來越有趣了，正在順著觀潮估算的情形發(fā)展。她頷首，“那你就快些過去吧。只是，太夫人答應(yīng)與否，你都要體諒她老人家?！逼牌乓欢ú粫饝?yīng)，這是必然的，至多是給孟文暉推薦幾個人。

    孟文暉立時眉眼含笑，“侄兒明白，四嬸放心。”隨后，等著她纖細(xì)窈窕的身影進(jìn)到垂花門，上了青帷小油車，才舉步前行。

    一面走，一面想著她的容顏，她格外動聽的語聲，心就一抽一抽的疼起來。

    一念之差，便錯失了她。永遠(yuǎn)的，錯過了。

    想得到，除非孟觀潮暴斃。

    .

    當(dāng)晚，孟觀潮回到府中，如常和幼微帶著林漪去請安，陪著母親用飯之后，被母親留下說體己話。

    徐幼微帶著林漪回了卿云齋。

    孟觀潮一面細(xì)細(xì)地品茶，一面反思，這一陣有沒有惹母親不悅的行徑。

    應(yīng)該沒有吧？

    太夫人微笑道：“下午，常夫人、徐檢去過卿云齋，前者，幼微好聲好氣地款待，后者則是在垂花門外的花廳見的。”

    “嗯。”孟觀潮頷首，“您想說常洛犯糊涂和徐家的事兒？”

    “對。”

    孟觀潮笑一笑，“常洛那件事，不算什么。他就那樣兒了，我約束著他一些，橫豎不會在公務(wù)上繼續(xù)犯糊涂。說白了，想當(dāng)錦衣衛(wèi)指揮的大有人在，錦衣衛(wèi)與我交情不錯的人，不只他一個，只是，別的都不便登孟府的門而已?！?/br>
    “這些我自然清楚，料想著幼微也想見的到。那孩子，是真的聰慧識大體?！碧蛉诵σ饕鞯?，“我就是比較著你和常洛對岳父家族的態(tài)度，覺得很有些意思。”

    孟觀潮微微揚(yáng)眉，“有什么意思？不外乎是有人上趕著找我玩兒命，常洛則替岳父的事兒玩兒命。”

    太夫人輕笑出聲，“你們要是能折中一下就好了?！?/br>
    “話可不能這么說。”孟觀潮笑笑的，“人不同。”

    “的確，人不同?！碧蛉四?，“幼微一定是已經(jīng)知曉徐檢做過什么事了，要不然，今日也不會讓徐檢在垂花門外的花廳等了小半個時辰，去見人，又是片刻即回返，不需想，對徐檢定是沒好話。她這樣做，是為了什么？”

    為了什么？孟觀潮當(dāng)然品得出，為此，心海就泛起了溫柔的漣漪。

    “她是為你著想，也打心底的體諒你?！碧蛉说?，“同樣的事情，要是換了常夫人，你試試？打一開始，就跟你鬧翻天了?！彼阱\繡堆里這么多年，一般的門第中的事，都知曉一些。

    孟觀潮失笑，“幼微不是那種人。是那種人的話，也成不了您的兒媳婦?！?/br>
    “這還用你說？我只是要你將心比心。”太夫人笑道，“你不能因為幼微懂事，就無所顧忌。正因為她的懂事明理，我們才要多為她設(shè)身處地地考慮。”

    孟觀潮神色鄭重地望著母親，“您說，我聽著。”

    太夫人道：“你爹爹在世的時候，做派跟你有的一比，我為了孟府與娘家的隔閡，著實(shí)生過幾年閑氣。那可真是兩面不是人，兩家哪個見了我，言語都像刀子似的。那滋味，不是狼狽、窩囊，是屈辱。

    “你不在跟前兒的時候，我偶爾會犯糊涂，想著這一生到底圖個什么？就圖個活得不人不鬼的處境么？幸好，轉(zhuǎn)眼就能瞧見你，便知曉我的盼頭在哪里。

    “再說你，千辛萬苦地熬到現(xiàn)在，為的難道不是與她和和美美地過日子？你們過得安逸，我才能過得舒心。

    “四郎，瑣碎小事、家長里短生出的矛盾，日積月累的，就會成為致命傷。

    “幼微是你認(rèn)準(zhǔn)的人，沒有她伴著你……我知道你的性子，沒有她，這一生大抵都要孤孤單單地度過。不為這個，我怎么會同意這么親事？又怎么會……怎么會有那些糟心的事兒……

    “你曉得，我不是處處循規(guī)蹈矩之人，也并不在乎外人詬病你跋扈乖張得厲害，瞧著你難受的時候，總恨不得親手把徐家多余的枝條減掉，給我的兒子一份清凈。

    “可是，那不行。

    “連累的幼微疼一分，你就疼十分。我更疼。

    “這些，你大抵沒認(rèn)真想過，我便與你絮叨幾句。

    “凡事往長遠(yuǎn)看，真不能由著性子來。你不能總是做著好人卻落不到一聲好。

    “與家里三個房頭不睦，不定何時就有人想找你拼命，若再與岳父家也鬧得不成樣，那或許就是我與你爹爹的罪過了——沒教好你。

    “長此以往，皇上能跟你學(xué)到的，怕也只有專橫跋扈。”

    語氣很柔和，話卻是很重了。

    孟觀潮斂目思忖多時，抬起頭來，“娘，我記下了。日后，盡量吧?！?/br>
    “話說三遍淡如水。”太夫人拍拍他的手，“這些事，我只望你不會再讓我耳提面命。”

    他嗯了一聲。

    “答應(yīng)我?！碧蛉松裆嵵?，“我所求的，也不是要你低聲下氣遷就誰，只是讓你改改做派，手法柔和一些，大面上做得好看些。退一萬步講，多些耐心，循循善誘的本事，你總是有的?！?/br>
    “……”孟觀潮沉默多時，“我記住了?！?/br>
    “只記住可不行，答應(yīng)我。日后，把徐家不成器的人往正路上引?！?/br>
    “……我答應(yīng)您?！背聊?，孟觀潮終于給出承諾。

    太夫人卻還覺得不夠，“若食言——”

    “家法伺候?！泵嫌^潮笑了，“說起來，有些年沒挨過板子了?！?/br>
    太夫人笑出來，“回房吧。得了你的準(zhǔn)話，我也能睡個安生覺了。”

    回卿云齋的路上，慎宇稟道：“大公子下午求見太夫人，在垂花門遇見了四夫人，請安行禮，說了幾句話。”之后說了孟文暉找太夫人的理由。

    孟觀潮唯一頷首，“太夫人怎么說？”

    慎宇回道：“太夫人沒管，委婉地給大公子推薦了兩個人。”

    孟觀潮嗯了一聲，心里想著，孟文暉這一陣來東院的次數(shù)，是不是勤了些？過來的理由，是不是都是可有可無的？——分明都是派管事就能辦的。

    這小子……

    他磨了磨牙。

    回到房里的時候，他自然已神色如常。

    歇下之后，孟觀潮說起徐檢登門的事，問她：“你怎么知道那件事的？”

    “?；ㄕ袉柍鰜淼??！毙煊孜⒌?，“怎么，犯了你的忌諱？”

    “不是?！泵嫌^潮擁著她，“只是想，你又是何苦來，生那種閑氣做什么?！?/br>
    “只準(zhǔn)你生悶氣，不準(zhǔn)我陪著么？”徐幼微蹭了蹭他肩頭，“惹禍的可是我娘家的人。不讓我知情，其實(shí)也有些不妥當(dāng)——我不知道他們犯了什么錯，再遇到什么事，可能就有失偏頗，甚至誤會你?！?/br>
    孟觀潮認(rèn)真思量片刻，“有道理。往后只要不是讓我家小貓?zhí)_的事，我都告訴你。顧不上的時候，你只管問我?！?/br>
    她笑著嗯了一聲。

    “小貓?！彼Z氣格外的溫柔，“往后，我們幫著徐家把日子往好處過。這也是娘提點(diǎn)我的?！?/br>
    “嗯！”她用力點(diǎn)頭，卻是不知為何，心里酸酸的，眼睛也有些酸澀。只是想說：你們不是一直在那樣做么？眼下，還想做得更好。

    他吻上她的唇。

    她回應(yīng)著。

    沉浸在旖旎之中的夫妻二人無從想到，同一時間的西院，正有人萬念俱灰，要以性命做賭注：

    各處已經(jīng)落鎖，各房的人已經(jīng)歇下，內(nèi)宅陷入一片昏黑。

    兩道纖細(xì)的身影小心翼翼地溜出小院兒，轉(zhuǎn)入夾巷，去往后花園。

    光線昏暗，兩個人又不敢用燈籠照亮，只能深一腳淺一腳地往前摸索著走。

    走在前面的人一個不留神，摔倒在地，跟在后面的人毫無防備，也隨之摔倒。

    兩個人一聲不吭，默默地爬起來，相互扶持著，繼續(xù)往前走。

    一路所經(jīng)的落鎖的門，都有值夜的婆子看守。

    兩個人分明是早有準(zhǔn)備，微聲言語著，塞銀子給值夜的人。

    值夜的人覺出落到手里的荷包沉甸甸的，輕聲叮囑著快去快回，便開門放行。

    終于，兩個人走到了后花園的湖畔。

    夜色籠罩下，后花園里靜悄悄的，只聞風(fēng)吹過草木的聲息。

    站立片刻，一個女孩遲疑地道：“您……真的想好了？”

    “想好了。”回應(yīng)的人語聲低啞，“你也知道，我只有這一條路了，再沒別的法子好想?！?/br>
    “如果告訴太夫人或四夫人……”