孟觀潮失笑。

    “我到昨日才發(fā)現(xiàn), 她害怕我們的事被人知道?！痹瓫_解釋道, “所以，我當(dāng)然要大張旗鼓地鬧騰一番，逼著她給我個(gè)交代?！蓖Ｒ煌?，十分困惑地道，“你說(shuō)她為什么會(huì)害怕？與我有牽扯，又不跌份兒。”

    “原老五，你是要娶媳婦兒, 不是破案?！泵嫌^潮提醒道。他是覺(jué)得，手段如果用多了，用過(guò)了，全無(wú)益處。

    “你這不廢話(huà)么？”原沖蹙眉, “誰(shuí)想把花前月下攪和得烏煙兒瘴氣的？我但凡有一點(diǎn)兒法子，至于這樣？”

    孟觀潮樂(lè)了，笑著端起茶杯，跟原沖的酒杯碰了碰，“我同情你?！?/br>
    原沖嫌棄地看一眼茶杯，“忒沒(méi)勁，你陪我喝點(diǎn)兒怎么了？”

    “事情多，今兒真不能沾酒。”

    原沖略一思忖，有點(diǎn)兒幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了，“說(shuō)起來(lái)，我原以為你得請(qǐng)兩天假。家里亂七八糟的。”

    “不至于。”

    “上午，我家老爺子聽(tīng)說(shuō)了孟老三事情的原委，去我衙門(mén)外溜達(dá)了一圈兒，讓我多幫襯你。有事兒打聲招呼就行。”

    孟觀潮頷首一笑，“老爺子還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你敲鑼打鼓地送之澄的事兒？”

    “還沒(méi)。”原沖一想就頭疼起來(lái)，“等老兩口兒聽(tīng)說(shuō)了，不知道要高興成什么樣子。知道我是剃頭挑子一頭熱，不定出多少幺蛾子?！?/br>
    孟觀潮撐不住，哈哈地笑起來(lái)。

    .

    一整個(gè)上午，徐幼微的心情都特別好。

    她預(yù)感到，事情絕不是表面那么簡(jiǎn)單，原沖與李之澄之間，定是有些淵源的。

    就算如此，也還是很高興。起碼這證明，原沖不是如何都不能得遇意中人。

    這件事，不論有意無(wú)意，是再一次證明了，她的重生，可以改變一些人和事原本的軌跡。雖然主持大局、出力的始終觀潮，但有益處，這是最重要的。

    原沖的婚事，早就成了原老夫人的心病，官場(chǎng)無(wú)人不知。他是觀潮的至交，對(duì)他特別重要，她就也希望原沖能與意中人終成眷屬。

    反過(guò)頭來(lái)思慮原沖的做法，有些啼笑皆非。他并不是沒(méi)有分寸的人，鬧出這種陣仗，也是真沒(méi)轍了吧？

    李之澄過(guò)來(lái)，看到那些原沖托她轉(zhuǎn)交的大包小包的禮物，嘴角很明顯地抽了抽，繼而尷尬地一笑，說(shuō)真對(duì)不住，給你們添麻煩了。

    她笑說(shuō)沒(méi)事，自然而然地轉(zhuǎn)移了話(huà)題。別說(shuō)之澄與她情分尚淺，就算是交情深厚，也不好談及這種事。

    三房的下人，一個(gè)不剩地帶走了，最終確定無(wú)辜的人，也會(huì)被安排到別處當(dāng)差，不會(huì)再回孟府。因此，管事一早就派人去知會(huì)了牙行，到下午，牙行帶來(lái)不少下人。

    太夫人、徐幼微帶著四娘挑選下人。

    太夫人對(duì)四娘道：“我把雙玉撥給你，她能幫你□□下人。你小叔的意思是，給你換個(gè)三進(jìn)的院落住著，我瞧著荷香苑不錯(cuò)，和你大伯母打過(guò)招呼了。這會(huì)兒，自己把眼睛擦亮，好生挑選些下人?！?/br>
    四娘感激不盡，深深施禮。

    徐幼微則發(fā)現(xiàn)四娘已斂去悲戚憤懣惶惑，而比起以往，又無(wú)形中多了三分沉穩(wěn)大方。

    不用問(wèn)也知道，是她小叔給她吃了定心丸。他言出必行，安撫人時(shí)總能切中要害。這自然是徐幼微最樂(lè)于見(jiàn)到的情形，因而始終笑盈盈的。

    孟府的門(mén)第，位于功勛貴胄之中的首位，牙行送人進(jìn)來(lái)之前，便已仔細(xì)挑選過(guò)，沒(méi)有不知輕重的。

    四娘和祖母、小嬸嬸商議著，選定了數(shù)名小丫鬟、二等丫鬟、粗使的婆子。這些人當(dāng)即被留下，領(lǐng)了四娘賞的封紅，由雙玉帶著去了西院的荷香苑，回到被安排的住處，便換上孟府下人的穿戴，著手收拾院落。

    太夫人笑吟吟地道：“等會(huì)兒，你就能回自己的住處了?！闭f(shuō)著，遞給四娘一份明細(xì)單子，“先前三房出的虧空太大，長(zhǎng)房、二房少不得將三房的產(chǎn)業(yè)充入公中抵債。

    “這些，是你小叔早間看過(guò)賬目之后，做主留給你的傍身之物，三萬(wàn)兩現(xiàn)銀、兩所位于東西大街鬧中取靜的宅邸、兩個(gè)位于大興的田莊、四個(gè)不大不小的鋪?zhàn)印?/br>
    “怎么樣的人，手里短了銀錢(qián)，也是萬(wàn)萬(wàn)不能的。他的苦心，你該明白。”

    四娘聞言，立時(shí)落下淚來(lái)。小叔能為她著想到這地步，是她不敢想的。她沒(méi)接明細(xì)單子，而是起身行禮道：“祖母，我少不更事，這些，還是由您或小嬸嬸掌管吧。我……能繼續(xù)活下去，有口飯吃就知足了?！?/br>
    她的初衷，真的不圖什么，只想讓那兩個(gè)禽獸般的所謂父母得到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)。

    太夫人欣慰地笑，“話(huà)可不能這么說(shuō)。我們所希冀的，是你好生過(guò)活。人也不能閑著，有事情要學(xué)、要忙，挺好的。日后凡有不懂之處，可以請(qǐng)教家中長(zhǎng)輩，我和你小嬸嬸，也愿意隨時(shí)幫襯你?！?/br>
    她還不知道兒子？

    授人以魚(yú)，不如授人以漁。

    觀潮這是有意給四娘安排了事由。每日都有需要應(yīng)付的事，不愁過(guò)得充實(shí)、扎實(shí)，由此，會(huì)少一些回顧陰影的時(shí)間，對(duì)前景多一些自信和信心。

    徐幼微也聽(tīng)出了梗概，品出了觀潮的用心，就笑著附和：“你祖母說(shuō)的是。初時(shí)少不得辛苦些，但內(nèi)宅的人都會(huì)幫你。別怕。咱們做不好，還做不壞么？萬(wàn)一虧本兒了，沒(méi)事，我給你補(bǔ)上?！?/br>
    太夫人撐不住，笑出聲來(lái)，“你這個(gè)敗家的?！?/br>
    四娘亦是破涕為笑。

    徐幼微笑著走過(guò)去，攜了四娘的手，讓她在太夫人身邊坐了，“我說(shuō)真的，別打怵，”

    四娘眼含感激，“好。我盡力試試吧。只是，我珠算一般，心算就更別提了，不會(huì)。這樣的話(huà)……管賬怕是要漏洞百出吧？”

    很快就開(kāi)始面對(duì)實(shí)際的問(wèn)題了，太夫人和徐幼微俱是目露欣賞，前者道：“不用有這種顧慮。這種事，只要會(huì)看帳、會(huì)用人就行，再精于寫(xiě)算，不會(huì)用人、鎮(zhèn)不住人，也是沒(méi)用的?！狈浅Ｄ托牡亟虒?dǎo)，分享自己打理家事、產(chǎn)業(yè)的心得。

    .

    大夫人沒(méi)精打采地坐在花廳，應(yīng)承三夫人的娘家人。

    三夫人藺氏門(mén)第十分尋常，其父入選庶吉士之后，不善鉆營(yíng)，到如今還在翰林院，守著份閑差混日子。

    孟府的事情——也就是愿意讓外人知道的那個(gè)版本，藺氏夫婦已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)。至于女兒，卻沒(méi)人提及，他們不知道人去了何處。

    大夫人多了個(gè)心眼兒，派人把謹(jǐn)言請(qǐng)了過(guò)來(lái)，對(duì)夫妻兩個(gè)引薦：“這位是我們四老爺身邊得力的管事，他說(shuō)什么，也就大致是四老爺?shù)囊馑?。”如此一?lái)，她能少費(fèi)些周折，麻利地把人打發(fā)走。

    藺老爺問(wèn)謹(jǐn)言：“小女去了何處？”

    謹(jǐn)言笑笑地取出一份證供，遞給藺老爺，“孟觀樓在守孝期間大行yin/穢之事，令嬡是幫兇。四老爺無(wú)意家丑外揚(yáng)，便與族人商議著處置了二人。為防萬(wàn)一，留了二人的供詞，這是令嬡那一份，您請(qǐng)過(guò)目。”話(huà)里話(huà)外，孟觀樓與藺氏已不再是孟府的人。

    藺老爺斂目細(xì)看。

    藺太太則茫然地問(wèn)：“處置了？怎么個(gè)處置的法子？不論怎么處置，也得活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸吧？”

    大夫人不陰不陽(yáng)地一笑，將話(huà)接了過(guò)去：“您二位若是愿意家丑外揚(yáng)，孟府也樂(lè)得奉陪，將人扭送到官府就是?！?/br>
    看完供詞的藺老爺，已是面色鐵青，他用眼神阻止妻子再說(shuō)話(huà)，讓她看供詞。

    大夫人道：“孟府請(qǐng)二位過(guò)來(lái)，為的是商量一下孩子的事情。令嬡不曾善待四娘，四老爺有意照拂，將她留下了，至于五娘，四老爺沒(méi)有留著的意思。你們是把人領(lǐng)回去，還是把她送到庵堂？”

    藺太太卻因?yàn)樗?jiàn)的供詞哭起來(lái)。

    “失禮，失禮了。”藺老爺起身，過(guò)去低聲告誡妻子要冷靜些。

    大夫人指了指花廳西側(cè)的宴息室，“二位不妨去那邊商議?！?/br>
    夫妻兩個(gè)匆匆稱(chēng)是，移步過(guò)去。

    大夫人撐著頭，不自主地想到孟觀樓昨日的慘相，便是一陣手腳發(fā)涼，胃里也翻騰起來(lái)。她痛苦地閉了閉眼睛，暗嘆自己命苦，怎么就攤上了個(gè)那么彪悍的小叔子？那情形，比在她面前殺人還可怖。

    她打起精神來(lái)，和謹(jǐn)言沒(méi)話(huà)找話(huà)，借此轉(zhuǎn)移心緒，“西院這邊，四老爺還有什么吩咐？”

    “也沒(méi)什么。”謹(jǐn)言平靜地道，“四老爺臨出門(mén)的時(shí)候說(shuō)，等藺家?guī)ё咛A氏的嫁妝，就請(qǐng)大夫人費(fèi)心，清理一下三房的屋舍?！?/br>
    “怎么清理？”只是收拾出來(lái)的話(huà)，用不到那費(fèi)心二字。

    謹(jǐn)言笑說(shuō)：“拆掉?！?/br>
    “……”人去樓空都不行，要將那兩個(gè)人的居處夷為平地。大夫人睜大眼睛，隨即點(diǎn)頭，“好，我記下了。到明年，依照地勢(shì)，隨意植個(gè)花樹(shù)林什么的，總之，弄點(diǎn)兒景致。”

    語(yǔ)畢又想，孟觀潮真正的用意，不是繼續(xù)撒氣，是為了避免四娘觸景傷情吧？

    那個(gè)年輕人，偶爾有著幾乎不可思議的善良。

    她忍不住又自怨自艾：可惜自己福薄，得不了他的照拂。

    謹(jǐn)言笑道：“那您費(fèi)心了，所需花費(fèi)，走四房的賬?！?/br>
    “那些都好說(shuō)。”大夫人道，“這邊內(nèi)宅的人，我會(huì)好生約束，讓四小姐照常度日?！?/br>
    “那自然再好不過(guò)。”

    藺氏夫婦轉(zhuǎn)回來(lái)，已經(jīng)有了決定：“我們帶走五娘，何去何從，問(wèn)她自己的意思。四娘——我們能不能見(jiàn)一見(jiàn)？”

    “不行?！贝蠓蛉藨B(tài)度堅(jiān)決，“你們那女婿要把她許配給一名鰥夫，你們女兒也不管，做睜眼瞎。四娘小小年紀(jì)，受了那么大的委屈，不需要再有雙親，連帶的，也不需要外祖父外祖母了?！?/br>
    她跟前有元娘、二娘，不難將心比心，想到四娘的經(jīng)歷，便是一陣心驚rou跳，對(duì)藺氏唯有滿(mǎn)心嫌惡，恨不得一刀滅了她。

    謹(jǐn)言補(bǔ)充道：“藺氏的嫁妝，你們?nèi)繋ё撸细粫?huì)貪圖那種便宜。四小姐日后有孟府照顧著，你們只管放心，此后與她橋歸橋路歸路，便是積德行善了?！?/br>
    來(lái)回說(shuō)了一陣，因?yàn)槊细畱B(tài)度決然，藺氏夫婦終是同意。

    大夫人麻利地安排了下人，找出藺氏的嫁妝單子，安排人照著單子將東西裝入箱籠，送到藺家，在外面的田產(chǎn)也一并清還。

    忙完這件事，大夫人心里好過(guò)了一些，卻又開(kāi)始發(fā)愁：夫君是國(guó)公爺，然而直到如今，也沒(méi)能立文暉為世子——哪一次，請(qǐng)封世子的折子遞到禮部，孟觀潮都會(huì)從中作梗，把事情攪黃，到了這幾年，軍國(guó)大事根本由他一手把持，更別想了。

    文暉就要娶妻了，卻是混得要地位沒(méi)地位，要差事沒(méi)差事。

    這日子可怎么過(guò)？

    去求孟觀潮？她可不敢。等著夫君斡旋吧，漕運(yùn)相關(guān)的差事，時(shí)間可長(zhǎng)可短，只盼他能早些回來(lái)。

    .

    在太夫人房里說(shuō)笑的時(shí)候，回事處送來(lái)兩份帖子，送帖子過(guò)來(lái)的人還在外面等著示下。

    一份是原四夫人的，她比幼微大六七歲，已有一兒一女，卻與幼微很投緣，這一陣，得空就過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)家長(zhǎng)里短。

    另一份拜帖，出自權(quán)靜書(shū)。徐幼微多看了那份帖子一會(huì)兒，繼而吩咐李嬤嬤：“原四夫人想后天下午過(guò)來(lái)，我得空；權(quán)小姐么，明日或兩日后過(guò)來(lái)，都可以?！?/br>
    李嬤嬤稱(chēng)是，出門(mén)傳話(huà)。

    太夫人笑問(wèn)：“權(quán)小姐是你在閨中的好友么？”

    徐幼微笑一笑，反問(wèn)：“我跟誰(shuí)在明面上看起來(lái)都不錯(cuò)吧？”

    “這倒是。”太夫人笑道，“你這性情、做派，也很少見(jiàn)了?！?/br>
    四娘認(rèn)真地想了片刻，“我如何都想象不出，小嬸嬸發(fā)脾氣的樣子?！?/br>
    婆媳兩個(gè)都笑了，徐幼微這才正面回答婆婆的問(wèn)題：“有兩年，靜書(shū)常去我?guī)煾笌熌改抢?，?jīng)常有機(jī)會(huì)碰面，就熟稔了。大抵是與我四姐格外親厚的緣故，對(duì)家門(mén)外遇到的女孩子，便不是很上心?！?/br>
    太夫人聞音知雅，笑道：“那兩年，觀潮不允外人打擾你，不論誰(shuí)送來(lái)帖子，都一概回了。權(quán)家也陸續(xù)送過(guò)不少帖子，我有印象。不管怎樣，人來(lái)了，好生應(yīng)承著?！?/br>
    “我曉得。”

    過(guò)了一陣子，荷香苑收拾好了，婆媳兩個(gè)一起送四娘過(guò)去。

    大夫人、二夫人、二娘、三娘聞?dòng)崳黄疒s到了荷香苑。元娘昨日被著實(shí)嚇到了，還起不得身。

    幾個(gè)人見(jiàn)到四娘，果然如孟觀潮吩咐的那樣，態(tài)度一如往常，二娘更是道：“這可是喬遷之喜，四娘明日午間辦個(gè)喬遷宴吧？”

    “是啊。”三娘跟著湊趣，“讓小嬸嬸給你出銀錢(qián)，讓祖母安排給你幾個(gè)人。嗯，我想吃烤鹿rou了?！闭f(shuō)著，湊到徐幼微跟前，眼巴巴地看著她，“小嬸嬸，好不好?。俊?/br>