“空口無(wú)憑，你心中就沒(méi)有懷疑過(guò)，這些看似無(wú)稽的說(shuō)詞，其實(shí)只是謀權(quán)的借口嗎？”

    莫妮望著年邁的統(tǒng)領(lǐng)，一時(shí)說(shuō)不出話。

    她懷疑過(guò)，但她向來(lái)清楚自己的私心所在，只要是小殿下所希望的，她都會(huì)拼盡全力去做到?；蛟S，這就是真正相信一個(gè)人吧，只要付出了絕對(duì)信任，就不會(huì)再去追問(wèn)對(duì)錯(cuò)，因?yàn)橹浪粫?huì)辜負(fù)自己的信任，所以能為他毫不猶豫地一往無(wú)前。

    “你所信任的，也不是公主吧?！卑氐峦荩劢撬茙σ?。

    莫妮下意識(shí)側(cè)身躲避這似能看透人心的目光，卻又在片刻后冷靜下來(lái)，直視柏德，道：“大人沒(méi)接觸過(guò)小殿下，若是見了，也定會(huì)十分欣賞?！?/br>
    “小殿下是冬日生辰吧，如果沒(méi)記錯(cuò)，今年他該十七了。”柏德說(shuō)著，不禁想起當(dāng)年西南軍中，那個(gè)目光倔強(qiáng)、性情沉穩(wěn)的孩子，那一年，也同如今的小殿下差不多年紀(jì)。

    “再過(guò)半個(gè)月，就是小殿下的生辰?！蹦菡f(shuō)著，不禁垂下眼睫，掩不住目光中的那份思念。

    當(dāng)初離開莫科多時(shí)，原是寒意未消的初春，如今一轉(zhuǎn)眼便已到了深冬。原來(lái)，不知不覺(jué)間，自己已經(jīng)離開莫科多快一年了，也不知冥絡(luò)殿下現(xiàn)在如何，是否沉穩(wěn)了許多，是否……又長(zhǎng)了個(gè)子？

    柏德見莫妮似陷入沉思，便慢悠悠說(shuō)道：“我站出來(lái)，只是相信一個(gè)人的選擇，相信那個(gè)人就算手中沒(méi)有軍隊(duì)，甚至無(wú)法光明正大的握起武器，也依然要繼續(xù)戰(zhàn)斗之時(shí)，定是代表著，黑暗已悄無(wú)聲息的侵襲了艾諾塔?！?/br>
    “是弗蘭格大人嗎？”莫妮下意識(shí)反問(wèn)。

    柏德只笑了笑，伸出雙手，哈了一口氣，輕輕搓揉起來(lái)，瞇眼道：“天可真冷?！?/br>
    “還得冷一陣子呢?！?/br>
    柏德不再言語(yǔ)，只閉上雙眼，往圍巾中縮了縮脖子。

    莫妮忙把輪椅推離城樓，將柏德送回了戰(zhàn)后臨時(shí)布置的住所，燃起了壁爐，她聽見柏德在身后說(shuō)了一句話：“他日公主若執(zhí)意要嚴(yán)懲二殿下，你讓小殿下勸著些吧?！?/br>
    “大人？”

    柏德擺了擺手，示意莫妮出去，莫妮皺眉片刻，轉(zhuǎn)身退至門外。

    柏德終究是老了，年輕時(shí)受過(guò)的舊傷為他留下不少舊患，每逢天寒降雨，便隱隱作痛。這半年來(lái)急速進(jìn)軍，對(duì)于七十九歲的他而言，無(wú)一日不再燃燒自己所剩無(wú)多的殘燭。

    半月前，他于行軍途中從馬上跌落，醒來(lái)后雙腿便再也站不起來(lái)。

    他早該休息了，可國(guó)不舍他殘存的價(jià)值，他便從未效命至今，從未真正卸下心底穿了一生的重甲。所有人都能看出他的身體已支撐不住，他卻仍強(qiáng)撐到了現(xiàn)在。

    那一夜后，柏德再?zèng)]走出那個(gè)房間，只在桌上留了一行永遠(yuǎn)不會(huì)為世人所周知的心愿。

    ——此生已盡職盡力，愿去后，遠(yuǎn)東軍永效忠于艾諾塔，而非仇恨。

    老統(tǒng)領(lǐng)的離世，并未讓遠(yuǎn)東軍的士氣低落，相反，遠(yuǎn)東將士們心中那團(tuán)火燃得更旺了。他們?cè)陂L(zhǎng)笙的面前立誓，定誓死效忠于她，攻至塔蘭，將路雷克與塔斐勒二人繩之以法，以完成老統(tǒng)領(lǐng)生前之愿。

    眼看著遠(yuǎn)東軍已快打至塔蘭，帝都戰(zhàn)況告急，冥絡(luò)再無(wú)理由繼續(xù)絆住近衛(wèi)軍，在塔斐勒的勸說(shuō)下，路雷克終于下定決心將近衛(wèi)軍從西南撤走。

    塔斐勒說(shuō)，冥絡(luò)不傻，早已不是任人宰割的羊羔，如今國(guó)中內(nèi)憂外患，西南一戰(zhàn)更是由克諾薩斯的新王尼科爾與自己的meimei親自率軍至前線坐鎮(zhèn)，他們以舉國(guó)之力進(jìn)犯西南，想來(lái)胸有成竹勢(shì)在必得，冥絡(luò)身處西里要塞必是首當(dāng)其沖，若他還惜命，必會(huì)選擇袖手旁觀，保留實(shí)力，絕無(wú)可能對(duì)長(zhǎng)笙伸出援手。所以對(duì)于西南，根本無(wú)需分心防備。

    魔族公主艾格洛琳早已將那塊被魔族歷代以血供養(yǎng)的龍骨帶至塔蘭，只等一個(gè)時(shí)機(jī)的到來(lái)。

    當(dāng)那個(gè)擁有不死鳥之力的蔣箏再無(wú)力維持體內(nèi)封印之時(shí)，長(zhǎng)笙就不得不拋開得失全力進(jìn)攻塔蘭，到時(shí)只要以血祭破除入云塔封印，龍骨彼此呼應(yīng)下，非但可以?shī)Z回蔣箏體內(nèi)龍骨，更能沖破沃多封印。

    那時(shí)，黑龍意識(shí)重歸天地，便再無(wú)人可擋。

    所以，當(dāng)遠(yuǎn)東軍兵臨城下，路雷克再次看見那個(gè)曾將自己逼入牢獄的meimei時(shí)，他才真正理解了塔斐勒曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話——塔蘭城下一戰(zhàn)，誰(shuí)的血會(huì)成為祭品，魔神并不在意。

    自上次特川一事后塔斐勒便已不再得魔神信任，塔斐勒也有所自知，養(yǎng)好傷后不再有任何動(dòng)作，成日只在自己府中悠閑度日。路雷克并不敢替他說(shuō)半句好話，生怕為他開罪了魔神，只能在茫然之時(shí)前去找他商量商量，每每被他一語(yǔ)點(diǎn)醒，心中信任便會(huì)多幾分。

    當(dāng)初路雷克覺(jué)得塔斐勒就是個(gè)在軍營(yíng)中長(zhǎng)大，除了領(lǐng)兵打仗外什么都不會(huì)的粗人，后來(lái)才漸漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè)與自己同母所出的二弟自幼不得寵，早已習(xí)慣了隱忍，很多事嘴上不說(shuō)面上不爭(zhēng)，卻比誰(shuí)都看得透徹，做得決絕。他更曾以為塔斐勒與自己無(wú)非是一路人，所做的一切都是為名為利，可如今越嘗試接近，越發(fā)現(xiàn)自己這二弟絕不是為了這些。

    他問(wèn)塔斐勒，歸順魔族是為了什么，塔斐勒沉默了很久，自嘲道：“我不想死?！?/br>
    有人屈膝是為了權(quán)力，有人屈膝，只是為了活著。

    曾經(jīng)他以為自己的身份便是自己這顆棋子的價(jià)值，后來(lái)是塔斐勒讓他明白，沒(méi)有實(shí)力的棋子，隨手可拋，身份地位從來(lái)都是有人承認(rèn)才可高高在上，無(wú)人承認(rèn)便會(huì)墮入泥濘的東西。他要是敗了，魔神無(wú)非就是再換一個(gè)棋子，這是魔與生俱來(lái)的冷漠與殘酷，更是對(duì)自己所用之人是否有價(jià)值的試煉。

    如今為了權(quán)力的人，也同為了活著的一樣，一步步走至生死邊界，被迫綁在了一起，想想都覺(jué)諷刺。

    路雷克也曾想過(guò)違背黑龍保全艾諾塔，如卻今徹底想清楚了，自己沒(méi)有能力與黑龍作對(duì)，如果阻礙了黑龍的計(jì)劃，黑龍必然第一個(gè)殺掉自己，如今還想留住自己好不容易才到手的權(quán)力，就只能拼上一切拼一把，只要塔斐勒的判斷無(wú)誤，他一定可以在這場(chǎng)血祭下守住塔蘭。待到魔神復(fù)生，他便是一大功臣，想要護(hù)艾諾塔安穩(wěn)，還不容易嗎？

    只是他不知，自己所堅(jiān)信的一切，都早已落入旁人的算計(jì)。

    ……

    帝國(guó)歷，779年初，冬雪未消，遠(yuǎn)東起義軍兵臨塔蘭城下。