蕭沅葉道：“哦？”

    “不會(huì)的。我都能想到他們會(huì)說(shuō)什么，比如如此女子，難當(dāng)國(guó)母?！睅煀u妘擦干了淚水，聲音中隱藏著一股難以察覺(jué)的興奮：“留得惡名在，不怕當(dāng)皇后！”

    第20章

    蕭沅葉把想好的安慰話語(yǔ)給咽了回去，她接不上這話了。

    拍了拍師妘妘的肩膀，想不到再說(shuō)些什么，她走出了帳篷。已經(jīng)到了后半夜，繁星點(diǎn)點(diǎn)，風(fēng)一吹，涼意寒徹入骨。

    平曠的土地上燃燒著十幾處篝火，有的在忙著救治傷員，有的在來(lái)回巡邏。蕭沅葉走到盡頭，看到那里平擺著十幾具刺客的尸體，便從巡邏的錦衣衛(wèi)手里要了具火把，俯下身子，仔細(xì)搜查。

    她知道那把火是誰(shuí)放的，但是這刺客的來(lái)頭，并不是十分明了。

    這些人皆著統(tǒng)一的夜行衣，蒙著面紗，并沒(méi)有攜帶什么可以證明身份的東西。她從其中一人的懷里搜出了金瘡藥，放在鼻下嗅了嗅。

    “發(fā)現(xiàn)什么了沒(méi)？”

    身后傳來(lái)李煦的聲音。蕭沅葉沒(méi)有回頭，還在仔細(xì)看著那個(gè)藥瓶：“沒(méi)有?！?/br>
    “那是你沒(méi)找到。”李煦順手扒開(kāi)了其中一人的上衣，露出他的胸膛，透過(guò)熊熊燃燒的火光，她看到那人的身上刺著一頭黑熊。李煦又扒開(kāi)了幾具尸體的衣裳，無(wú)一例外。

    她眸光一緊，道：“上次茂縣的事，后來(lái)我聽(tīng)哥哥說(shuō)，也是同樣的刺青?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)?！崩铎銍@道：“這兩伙人，顯然是來(lái)自從一個(gè)組織。他們的刺殺手法都是相似的，先是放火擾亂人心，然后跳出來(lái)刺殺。哎！這次秋狩，你我千算萬(wàn)算，竟然還是沒(méi)有防住。莫不是出了什么內(nèi)賊？”

    蕭沅葉頂著他的懷疑目光，仍自垂首看那刺青，淡淡道：“回到東廠后，大人可徹查此事。還有這金瘡藥，”她捏起小瓷瓶，道：“似乎與尋常的藥有些不同，回去讓太醫(yī)看看，是否可以查出這伙賊人的來(lái)頭?！?/br>
    “好。”李煦接過(guò)小瓷瓶，放入了懷中。

    皇帝歸京之際，免不了被老臣一頓數(shù)落。

    當(dāng)朝丞相葛語(yǔ)中乃是先帝托孤的良臣，雖然朝堂之上，九千歲說(shuō)一不二，可也就他敢頂上幾句。也許是顧忌殺了他后的名聲，葛丞相一直堅(jiān)強(qiáng)地活到今天，并勾結(jié)一小撮清流結(jié)成黨羽，時(shí)時(shí)刻刻盼望幼帝認(rèn)清jian佞，鏟除宦賊。

    周焱得了他們一頓臭罵，加上自己灰溜溜地回來(lái)，更加氣不順。他的政事皆是蕭公料理，所要做的只是提筆簽署而已，上完朝也就是聽(tīng)曲作樂(lè)。正怨氣滿滿地走著，太后又派人來(lái)請(qǐng)他過(guò)去。

    他心知所為何事，稍一思索，便想好了對(duì)策。

    待他行至太后的寢宮，見(jiàn)師妘妘在一旁哭喪著臉，如瑛虛弱地坐在下席。太后懷中抱著那團(tuán)雪白的哈巴狗兒，邊逗邊笑個(gè)不停。直到宮婢提醒她，太后才淡淡瞥了他一眼，道：“皇帝來(lái)了啊?！?/br>
    “兒子慚愧?！彼葱募彩椎溃骸按舜吻镝髦?，讓瑛兒掉了朕的第一個(gè)孩子，朕，朕實(shí)在是……”

    太后看了看師妘妘，后者顫顫抖抖地起身：“表哥……”

    “不，不管妘妘的事，都是朕太過(guò)于大意。”周焱搶先道：“妘妘是朕唯一的表妹，再說(shuō)了，兔子發(fā)瘋跟她有何干系？還請(qǐng)母后不要責(zé)備妘妘。朕已經(jīng)責(zé)罰了該罰的人，母后放心，朕一定有個(gè)交代?！?/br>
    他略一沉吟，道：“傳朕的旨意，冊(cè)封如瑛為美人，賜居云祥苑。”

    如瑛在侍女的攙扶下，跪地謝了恩，這才緩緩離去。

    周焱收回眸光，溫順地回視著太后。太后果然很滿意。他心知太后在乎的并不是這個(gè)孩子，哪怕真是師妘妘給弄掉的，憑借她的獨(dú)特娘家人身份，這根本不算什么。太后要的是他的恭順，僅此而已。

    “可惜了啊?！碧髶现鴳阎械墓穬合掳?，失望地看著師妘妘：“哀家雖然有心撮合你們，只是這事兒一出，少不了給那幫老臣留下話柄，憑空多了些麻煩……”

    師妘妘乖巧地跪著：“妘妘有負(fù)姨母的厚愛(ài)，您的種種恩德，”她嗚咽了一下，道：“妘妘下輩子也報(bào)答不完。妘妘并不想給您添加麻煩……”

    周焱嘆道：“母后，這大概就是命吧。”

    看著這對(duì)表兄妹一唱一和，太后并非是瞎子，早知道他倆全無(wú)男女情意。太后略一沉吟，道：“罷了，罷了。只是哀家有負(fù)你母親的托付，你的婚事，還是得哀家拿主意。依哀家看，蕭家那小郎君如何？”

    “不可！”

    二人齊刷刷道，反倒驚著了太后。她眸中劃過(guò)一道異光，不動(dòng)聲色地看著他們：“怎么了？一個(gè)個(gè)說(shuō)，哀家倒覺(jué)得那小葉子生得蠻俊俏?！?/br>
    師妘妘垂著頭，小聲道：“妘妘近日來(lái)跟他相處，覺(jué)得他實(shí)在是生得太白凈了，比我還白呢?！?/br>
    太后忍不住笑了，緊緊地盯著她，不依不饒地問(wèn)：“是么？哀家聽(tīng)說(shuō)這次是他將你救出了火海，這話若是傳出去……”

    “蕭公子是個(gè)好人，只是聽(tīng)說(shuō)他和他們府上的丫鬟都有點(diǎn)……那什么?！睅煀u妘情急之下，胡編亂造個(gè)理由：“妘妘覺(jué)得，還是把他當(dāng)哥哥好。”

    “你呀，”太后笑道：“以后出了嫁，男人還不都是那樣。好了，焱兒倒是說(shuō)說(shuō)，怎么不認(rèn)可了？”

    周焱坦然道：“那小子連一頭鹿都射不下來(lái)，枉為男兒，怎么配得上朕的表妹？”

    若是蕭沅葉在這里，恐怕會(huì)氣得吐血。這兩人將她前前后后詆毀了一遍，先是嘲笑她跟丫鬟廝混，又是鄙視她的力氣。

    “好了，哀家倒是覺(jué)得他蠻好，你們既然這樣看也就算了?！碧髷[了擺手，道：“哀家倦了?！彼]上眼睛，又道：“焱兒大了，喜歡做什么，放手去吧?！?/br>
    等他們都告辭離開(kāi)，旁邊抱著狗兒的宮婢道：“縣主枉費(fèi)您的一番心思，奴婢實(shí)在是替娘娘心寒?！?/br>
    “她那傻腦筋，還沒(méi)成婚便被焱兒算計(jì)了去，縱然成為了皇后也是徒然?！碧髶u了搖頭，嘆道：“焱兒到底還是在怨哀家，長(zhǎng)大了也不肯跟哀家親近。他不想想，當(dāng)年他的母親只是一個(gè)梳頭婢子，若不是委曲求全，哪來(lái)的今天……蘭絮啊，”她睜開(kāi)眸子，凝視著旁邊的宮婢，疑惑道：“哀家總覺(jué)得，那小葉子生得面熟，怎么也想不到像誰(shuí)?！?/br>
    蘭絮低聲道：“奴婢也覺(jué)得有些奇怪，但跟娘娘一樣，怎么都想不起來(lái)。那黃月也是個(gè)沒(méi)用的，在蕭家這么多年，竟是什么也沒(méi)打探到?！?/br>
    “蕭澤是陸家的孩子，這個(gè)你我都知道?！碧篚局嫉溃骸笆捹\越發(fā)無(wú)法無(wú)天，還是要早日除了他，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?/br>
    她想了想，又道：“對(duì)了，蘭絮，妘妘不是還有個(gè)庶姐么？她既然對(duì)焱兒無(wú)情，那皇后也輪不到她坐。那庶女若是聰慧，哀家便扶她上了妃位?！?/br>
    蘭絮恭維道：“太后慈悲。那庶女若是得了這等福分，怎么會(huì)不對(duì)娘娘感恩戴德呢？”

    師家的庶女名喚嬋嬋，比皇帝還年長(zhǎng)半歲。

    早就到了談婚論嫁的年紀(jì)，但是一直高不成低不就，耽擱到了現(xiàn)在。聽(tīng)聞太后宣她入宮，即刻便趕至宮中。

    她生得尋常之姿，只是身材玲瓏有致，再加上喜愛(ài)調(diào)脂抹粉，儼然是個(gè)美人兒。師妘妘素來(lái)跟她不和，正在院子里踢毽子，忽見(jiàn)師嬋嬋穿著新衣，被宮女內(nèi)侍簇?fù)碇氲?，皺眉道：“你?lái)做什么？”

    “太后娘娘宣我入宮，”師嬋嬋笑道：“我怎么知道呢？meimei整日伴在娘娘身邊，可否告知jiejie?！?/br>
    她氣得踢飛了毽子，又不是真傻，她怎么會(huì)不知道太后的用意？想到以后師嬋嬋成了貴妃，或是皇后，每次見(jiàn)到她還要按著禮節(jié)參拜，真是可惡！

    毽子落到了王科的頭上，旁邊站著周焱。

    “呀，王公公，”她歉然道，再眼前一亮，小跑著奔到了周焱的身邊：“表哥！”

    師嬋嬋這才知道皇帝來(lái)了，慌忙下拜。

    周焱有些疑惑她今日為何對(duì)自己如此親熱，再聽(tīng)?zhēng)煀u妘小聲說(shuō)了跪在地上女子的身份，頓時(shí)明了。他今日心血來(lái)潮，路過(guò)太后的寢宮想要進(jìn)去問(wèn)個(gè)好，現(xiàn)在這心腸冷卻，滿滿只有厭惡之情。

    “妘妘，”他親昵道：“幾日不見(jiàn)你，忙些什么呢？”

    師妘妘拿過(guò)毽子，老實(shí)道：“無(wú)事可做，可是無(wú)聊死了。”

    “沒(méi)事。朕今日得了閑，帶你出去玩。”

    她兩眼放光：“真的！那太好了！”

    兩個(gè)人親熱地聊著，恍若沒(méi)有看到師嬋嬋的存在，結(jié)伴走出了宮。那跪拜在地上的女子目視他們離去，不由得抓緊了手心，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲愣是將手心抓出了一道道紅痕，卻渾然不覺(jué)。

    出宮前，周焱先讓師妘妘換了身男裝。

    他看著煥然一新的師妘妘，主動(dòng)聯(lián)想到了常年男裝現(xiàn)身的蕭沅葉，不知她換上了女裝，是怎樣的動(dòng)人模樣。他吟著淺淺的笑，道：“去東廠。”

    這幾日沒(méi)見(jiàn)到她，著實(shí)有些想念。

    自從秋狩刺客案以來(lái)，東廠錦衣衛(wèi)竭力于抓捕逃犯，光是內(nèi)部審訊抓內(nèi)jian，就抓了幾十個(gè)人進(jìn)去。進(jìn)了幽暗的東廠監(jiān)獄，慘叫聲不絕于耳，師妘妘有些后悔，忍不住拿手捂住了眼，不敢去看那些血腥場(chǎng)面。

    李煦正坐著問(wèn)審，看那老太監(jiān)拎起涼水，直潑在昏倒的罪犯身上。察覺(jué)有人來(lái)到，他回過(guò)頭，慌忙想要下拜。

    “免。”周焱淡淡道，徑自前行。

    李煦將手中的工作交予旁人，跟隨皇帝的步伐。他認(rèn)出了皇帝的親隨太監(jiān)王科，兩個(gè)大內(nèi)護(hù)衛(wèi)，還有一個(gè)是……好像是廣陵縣主啊。

    他有些懵，見(jiàn)她只是捂住眼，透過(guò)手間的縫隙看路，有些想笑。

    “小葉子呢？”周焱順口問(wèn)。

    “大概在整理卷宗吧?！崩铎愕?。

    行至目的地，王科上前輕輕推開(kāi)了門。狹小的房間里整整齊齊擺著幾架案宗，書案上推擠如山。越過(guò)那一卷卷書，可以看到蕭沅葉正伏在桌上，睡得正香。

    “……”

    幾個(gè)人面面相覷，周焱不由得笑出聲來(lái)。

    這幾日蕭沅葉有些累，趁著李煦不在，她總是偷睡。

    正睡得迷迷糊糊，好像聽(tīng)見(jiàn)有人在笑。這一定是夢(mèng)中的聲音，若是李煦發(fā)現(xiàn)她在偷睡，首先會(huì)雷霆大怒。蕭沅葉在夢(mèng)中分析著，但是夢(mèng)境散去，眼前一片黑暗，那笑聲好像并不源于夢(mèng)境。

    她的眼睛微微瞇開(kāi)一條縫，眼珠子向上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

    她看到了師妘妘在笑。旁邊是可怕的李煦，慈愛(ài)可親的王公公，再旁邊是……

    蕭沅葉狠狠地打了一個(gè)機(jī)靈，睡意一掃全無(wú)，匆匆忙忙躍起身來(lái)行禮：“微臣拜見(jiàn)陛下……”

    “好了好了，這么惶恐做什么，朕又不會(huì)扣你的俸祿?！敝莒托σ饕鞯?，環(huán)視著周圍的書架：“這里太冷。也沒(méi)有炭火么？”

    “還沒(méi)到時(shí)候呢?！笔掋淙~道：“等到十一月份，這里就暖和了?！?/br>
    “十一月，那都到年底了?！敝莒桶櫫税櫭迹骸袄铎悖魈扉_(kāi)始，這里就開(kāi)始供應(yīng)炭火吧?！狈愿劳赀@事，他又順手撿起卷宗看了看，對(duì)著王科道：“你帶著妘妘四處看看，朕有話跟他們說(shuō)?！?/br>
    王科道：“老奴遵旨?！?/br>
    他帶走師妘妘后，兩個(gè)侍衛(wèi)在門口守著。周焱坐在主位上，淡淡道：“事情，你們查得怎么樣了？”

    這幾日的加班加點(diǎn)，可不是為了刺殺一事。

    李煦將審訊的結(jié)果及證據(jù)等一一呈給周焱，稟告道：“微臣慚愧，現(xiàn)在證實(shí)我們當(dāng)中確實(shí)有賊寇的jian細(xì)，他們承認(rèn)內(nèi)外勾結(jié)，試圖大逆不道。只是縱火一事，卻怎么也不肯認(rèn)罪。還有這是蕭沅葉從他們身上搜到了金瘡藥，經(jīng)太醫(yī)鑒定，是西南一帶獨(dú)有的研制配方，已經(jīng)派了人前往調(diào)查，不日便有結(jié)果。”

    “和上次先太子陵被盜的，是同一伙人？”周焱翻看著手中的卷宗，問(wèn)。

    “是?！笔掋淙~點(diǎn)頭道：“從已有的證據(jù)顯示，同上次陛下遇刺一案相似，兩次刺殺可能是同一伙人所為。”

    “可惡之至！”

    他怒極，一手將卷宗摔在了地下。半年內(nèi)遭逢兩次刺殺，還是同一伙不知名的賊人所為！他凝視著卷上的畫押，道：“務(wù)必徹查此事?！?/br>
    兩人齊刷刷道：“微臣遵旨?！?/br>
    周焱又問(wèn)了些別的，末了將李煦打發(fā)走。蕭沅葉也想跟著一起離開(kāi)，周焱指著她，道：“你留下?！?/br>
    她只得留下。

    當(dāng)只剩下他們二人，一陣沉寂過(guò)后，周焱幽幽地問(wèn)：“上次朕喝多了酒，可多說(shuō)了什么不成？”

    蕭沅葉回憶了一下，道：“不曾說(shuō)些什么，當(dāng)時(shí)王公公說(shuō)縣主找我，臣便去找縣主解釋清楚去了?！?/br>
    “果真不曾有？”

    她心虛地移開(kāi)了目光，語(yǔ)氣堅(jiān)定無(wú)比：“臣不敢說(shuō)謊?！?/br>
    “好吧?！敝莒陀行┱f(shuō)不出的失落，問(wèn)完了這個(gè)，又不知道該說(shuō)什么。他摸了摸鼻子，似是漫不經(jīng)心道：“近日來(lái)母后要給你尋門親事?！?/br>
    “什么？”她大吃一驚。