潞州乃南北通衢之地，商貿(mào)繁華，商遍布。這商一多，棧酒肆也就自然如雨后春筍般地冒了出來(lái)。

    潞州的棧酒肆雖多，卻多是些入不得流、上不得檔次的，只有兩家還算有些規(guī)模，有一些名氣。這兩家一曰“望月樓”，一曰“開(kāi)天樓”，都是近百年的老字號(hào)了。

    開(kāi)天樓的主人名叫姜皎。

    姜氏家族也是西北的舊勛貴之家，姜絞的曾祖父與高祖李淵關(guān)系親近，在唐朝開(kāi)國(guó)之際，立下不少功勞，是大唐的開(kāi)國(guó)功臣。姜絞的祖父，也做過(guò)貞觀朝的將作大匠，是太宗親近寵信的大臣。姜絞的父親曾經(jīng)做過(guò)通事舍人和內(nèi)供奉。姜家是官宦之后，在潞州也算是大族了，姜皎雖然沒(méi)有官身也沒(méi)有功名，可名下的產(chǎn)業(yè)不少，借著上輩人的余蔭，在潞州過(guò)的有滋有味。

    望月樓的主人叫柳尚。

    與姜家一樣，柳家也是潞州的名望大族，柳尚不僅是柳家的家主，而且還有舉人的功名在身，在潞州也算是有身份的人。

    可自從梁德全來(lái)到潞州后，姜家與柳家的命運(yùn)便發(fā)生了改變，落地的鳳凰不如雞，一個(gè)白宗遠(yuǎn)就把姜家治得死死的。

    白宗遠(yuǎn)來(lái)了之后，開(kāi)了一家叫“后來(lái)居”酒樓，取名后來(lái)居上之意。在白宗遠(yuǎn)的擠兌下，“開(kāi)天樓”經(jīng)營(yíng)不下去了。姜皎是個(gè)明白人，他知道自己斗不過(guò)白宗遠(yuǎn)，雖然心有不甘，但也只得忍氣吞聲，將“開(kāi)天樓”關(guān)了門，作為倉(cāng)庫(kù)來(lái)用。

    柳舉人當(dāng)然也逃脫不了被白宗遠(yuǎn)打擊的命運(yùn)，不過(guò)，與姜皎的忍氣吞聲不同，柳舉人卻始終不肯向白宗遠(yuǎn)就范，包括望月樓在內(nèi)的各項(xiàng)生意，雖然慘淡卻依然屹立不倒。

    岑少白綜合分析了兩家的情況，最終做出了向柳舉人購(gòu)買望月樓的決定。

    決定了便立刻行動(dòng)，這是岑少白一貫的風(fēng)格。

    打聽(tīng)了柳舉人的住址，岑少白寫了帖，備了禮物，一大早便來(lái)到了柳家。

    送了拜帖，到了柳家廳，岑少白才得知柳舉人竟然外出了。

    岑少白決定，就在柳家的廳內(nèi)等待柳舉人的歸來(lái)。

    直到晌午時(shí)分，柳舉人才回到家中。聽(tīng)說(shuō)有來(lái)拜訪，柳舉人便到了廳與岑少白相見(jiàn)。

    兩人寒喧了幾句，岑少白便說(shuō)了自己的來(lái)意，柳舉人聽(tīng)罷，頭搖得像撥浪鼓一般：“望月樓是祖上留下來(lái)的產(chǎn)業(yè)，在下不敢私自變賣！”

    岑少白聽(tīng)罷，也不再糾纏，朝著柳舉人一抱拳道：“本以為柳舉人是通情理之人，不會(huì)讓再下失望的。既是如此，那我就去找姜家，反正他的酒樓也是空閑的！”

    柳舉人打量著岑少白道：“你找姜家也是白找，姜皎就是讓酒樓閑著，也不會(huì)賣給你的！”

    “為什么？”岑少白不解地問(wèn)道。

    柳舉人一語(yǔ)中的道：“現(xiàn)在酒樓根本賣不上什么價(jià)錢，最主要的是，他根本就不敢得罪白宗遠(yuǎn)！”

    “我買酒樓，與白宗遠(yuǎn)有什么關(guān)系？”岑少白越發(fā)不明白了。

    “因?yàn)榘鬃谶h(yuǎn)曾經(jīng)放過(guò)話，我們倆家誰(shuí)若將酒樓賣了，那便是和他過(guò)不去！”

    “哦！”岑少白恍然大悟：“難怪你們都不肯賣酒樓！”

    思慮了好一會(huì)，岑少白似乎自言自語(yǔ)道：“本想買了酒樓之后，與這后來(lái)居斗一斗，沒(méi)想到竟然這么難！”

    聽(tīng)了岑少白這話，柳舉人上下打量了他幾眼道：“岑掌柜，你是外鄉(xiāng)人，不知道這潞州的底細(xì)，你想和后來(lái)居斗一斗，這簡(jiǎn)直是癡心妄想。我勸你還是打消了這個(gè)念頭，只要白宗遠(yuǎn)還在潞州，你就斗不過(guò)后來(lái)居！”

    潞州的底細(xì)岑少白怎會(huì)不知道，可他只能裝傻，故意問(wèn)道：“一個(gè)白宗遠(yuǎn)，真的有這么可怕？”

    “可怕的不是白宗遠(yuǎn)，而是他后面的梁德全！”

    “你說(shuō)的是潞州刺史梁德全？”岑少白決定裝傻到底了。

    柳舉人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    岑少白試探著問(wèn)道：“你們就沒(méi)想過(guò)把這梁德全搬倒？”

    柳舉人憤然道：“何止是想過(guò)，潞州的商人曾經(jīng)多次進(jìn)京告狀，可最終卻無(wú)人受理。而告狀之人回來(lái)之后，沒(méi)有一個(gè)有好下場(chǎng)的！無(wú)奈之下，眾人湊一大筆錢，派人到長(zhǎng)安想找門路花錢將梁德全搬倒。誰(shuí)知最后錢花了不少，梁德全卻未動(dòng)分毫，依然安安穩(wěn)穩(wěn)地做他的潞州刺史。到這種地步，大家也就死心了！”

    岑少白冷笑道：“你們怕梁德全、白宗遠(yuǎn)，我卻不怕，我只問(wèn)柳舉人，望月樓賣是不賣，你給個(gè)痛快話?！?/br>
    “不瞞你說(shuō)，我這望月樓開(kāi)張一天便虧損一日。若不是瞧不慣白宗遠(yuǎn)那付嘴臉，我早就關(guān)門了，之所以這么挺著，就是不想讓他太得意！”柳舉人倒也直爽：“若你真敢與那后來(lái)居斗一斗，這望月樓我就白送你了！”

    “既然柳舉人如此爽快，那我也不能做小氣之人，望月樓我就花五千兩銀子盤下了！”

    聽(tīng)了岑少白這話，柳舉人不由愣住了。以潞州現(xiàn)在的市價(jià)，他這望月樓能賣兩千兩銀子就已經(jīng)不錯(cuò)了，這還要看有沒(méi)有人接手。難道這個(gè)岑少白真的不了解行情，可看上去卻又不像。

    見(jiàn)柳舉人不言語(yǔ)了，岑少白催問(wèn)道：“不知柳舉人意下如何？”

    “成交！”柳舉人吐出了兩個(gè)字。

    告別了柳舉人，岑少白立刻來(lái)找張寶兒，告訴了他這一消息。

    “他同意賣了？”張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這就好，盡快與他交割，先把房契拿到手！”

    “然后呢？”岑少白迫不及待地問(wèn)道。

    張寶兒不緊不慢道：“然后，將里面該拆的拆了，該扔得扔了，咱要將這酒樓裝飾一新！”

    岑少白忍不住提醒道：“寶兒，我去看過(guò)了，這酒樓裝飾的還不錯(cuò)，接過(guò)手就可以經(jīng)營(yíng)，沒(méi)必要大張旗鼓裝修了！”

    “我說(shuō)裝修就裝修，聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)！”張寶兒笑著打趣道：“你可別舍不得花錢，一定要用最好的材料，裝修的費(fèi)用不能少于一萬(wàn)兩銀子！

    “什么？不能少于一萬(wàn)兩銀子？”岑少白聽(tīng)罷，差點(diǎn)沒(méi)一屁股坐在地上。

    開(kāi)什么玩笑，自己買酒樓才花了五千兩銀子，可裝修就得用一萬(wàn)兩銀子。岑少白有些懷疑，張寶兒的腦子是不是壞了？

    岑少白狐疑地看向張寶兒：“你是說(shuō)真的，還是開(kāi)玩笑呢？”

    “當(dāng)然是說(shuō)真的！”張寶兒一本正經(jīng)道：“不僅要舍得花銀子，還要慢慢來(lái)，慢工出細(xì)活嘛！”

    岑少白徹底傻了，他撓撓頭道：“寶兒，你到底要做什么，就直接告訴我好了，莫和我兜圈子，我都被你搞迷糊了！”

    “還是讓我來(lái)告訴你吧！”魏閑云哈哈大笑道：“既然要試探白宗遠(yuǎn)的反應(yīng)，就得把姿態(tài)做足了。你在裝修上花的銀子越多，他就會(huì)覺(jué)得威脅越大。你做得越細(xì)，他就越著急。等他熬不住了，便會(huì)出手，我們也就知道他的態(tài)度了?！?/br>
    “哦！”岑少白恍然大悟：“你的意思是逗猴，看看他到底有多少真章。若事不可為，大不了我們不開(kāi)張便是了！”

    “當(dāng)然，寶兒還有一層意思在里面！”魏閑云又道。

    “還有一層意思？”岑少白用征詢的目光看向張寶兒，張寶兒微微一笑，并不作聲。

    魏閑云繼續(xù)道：“要想與白宗遠(yuǎn)，甚至與梁德全斗，光憑膽量不行，還得要有實(shí)力！所以，寶兒也想以此來(lái)拖延時(shí)間，等待援兵的到來(lái)！”

    岑少白心中一動(dòng)：“魏先生，您的意思是說(shuō)寶兒在等他岳父的到來(lái)？”

    “正是！”

    “我明白了！”岑少白頓時(shí)信心滿滿，他拍著胸脯對(duì)張寶兒道：“寶兒，你就瞧好吧，我非把那猴子逗到筋疲力盡為止！”

    三天后，岑少白一口氣賣了兩處產(chǎn)業(yè)。

    一處是一個(gè)小門面，只花了三百兩銀子。據(jù)說(shuō)，是為了開(kāi)一家小醫(yī)館，這并沒(méi)有引起多少人的注意。

    但是，另一處產(chǎn)業(yè)就不一樣了。岑少白花了五千兩銀子買了柳舉人的望月樓，這引起了不少人的震動(dòng)。

    岑少白這么做，肯定是沒(méi)有把后來(lái)居放在眼里，敢與后來(lái)居較勁，那就是和白宗遠(yuǎn)較勁。白宗遠(yuǎn)是誰(shuí)，在潞州城做生意，還沒(méi)有人能繞得過(guò)他去。要知道，白宗遠(yuǎn)的后臺(tái)便是潞州的土皇帝。

    讓人吃驚的是，岑少白買了望月樓之后，并沒(méi)有馬上開(kāi)張，而是雇人將里面的裝飾全部拆去。簡(jiǎn)直是敗家子，這可都是錢呀，要知道當(dāng)初柳舉人為了裝修望月樓，可是整整花了一千兩銀子。岑少白此舉，讓很多人都覺(jué)得rou痛。

    還有更讓人吃驚的，岑少白竟然在望月樓外貼了啟示，征集潞州城內(nèi)的能工巧匠，說(shuō)是為了將酒樓裝修成為潞州頂級(jí)地酒樓，整個(gè)裝修的造價(jià)要一萬(wàn)兩銀子，岑少白如此敗家，這立刻成為了潞州城的一樁奇事，人們紛紛問(wèn)詢，這個(gè)岑少白是何許人也，竟然會(huì)如此有錢。

    ……

    魏閑云正在后院散步，見(jiàn)張寶兒從屋里出來(lái)，他的身后跟著影兒和華叔，他笑著問(wèn)道：“寶兒，你這是要去哪？”

    張寶兒道：“去看看楊珂與胭脂！”

    “代我問(wèn)他們二人好！”魏閑云點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “沒(méi)問(wèn)題，我一定帶到！”張寶兒沖著魏閑云擺擺手，便往外走去。

    “唉！”魏閑云忍不住嘆了口氣。

    到了潞州之后，魏閑云深居簡(jiǎn)出，生怕被人認(rèn)出來(lái)，壞了下一步的計(jì)劃?？匆?jiàn)張寶兒可以隨意出門，心中多少還覺(jué)得有些憋屈。

    張寶兒耳朵尖，聽(tīng)見(jiàn)魏閑云這聲長(zhǎng)嘆，他立刻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝著魏閑云微微一笑道：“先生，您再忍忍，這樣的日子不會(huì)久了！請(qǐng)相信我！”

    張寶兒的善解人意，讓魏閑云很是感動(dòng)，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我怎會(huì)不相信你呢？趕緊走吧！”

    在去楊珂與胭脂住處的路上，張寶兒一邊與江小桐說(shuō)笑著，一邊打量著沿街的店鋪。

    走了沒(méi)多大一會(huì)，跟在后面的影兒上前一步，皺著眉頭對(duì)江小桐道：“小姐，后面有兩個(gè)人在跟蹤我們，從出門到現(xiàn)在，一直跟著！”

    江小桐很有經(jīng)驗(yàn)，并沒(méi)有回頭，而是繼續(xù)與張寶兒說(shuō)笑著，不經(jīng)意地向影兒?jiǎn)柕溃骸翱闯鰜?lái)了嗎？是什么路數(shù)？”

    影兒搖搖頭道：“看不出來(lái)，但他們似乎都不會(huì)武功！”

    張寶兒笑了笑道：“影兒，不用理他們，你去告訴華叔……”

    張寶兒說(shuō)話的聲音越來(lái)越小。

    聽(tīng)張寶兒說(shuō)完，影兒哼了聲道：“我憑什么要聽(tīng)你的？”

    江小桐一板臉道：“現(xiàn)在是嘔氣的時(shí)候嗎？按寶兒的意思去辦！”

    “好吧！”影兒怏怏答應(yīng)道。

    ……

    見(jiàn)張寶兒進(jìn)來(lái)，挺著大肚子的胭脂，趕緊要下拜，卻被江小桐攔住。

    江小桐蹙著眉頭埋怨道：“胭脂，你也不知道愛(ài)惜身子，都什么時(shí)候了，還講這些禮數(shù)作甚？”

    “小桐說(shuō)的對(duì)！胭脂，你是知道的，我不在意什么禮數(shù)不禮數(shù)的！”張寶兒點(diǎn)頭贊同道。

    “那可不行！”胭脂固執(zhí)地?fù)u頭道：“哥哥說(shuō)了，公子是我們的大恩人，無(wú)論什么時(shí)候見(jiàn)了，都要行大禮！”

    江小桐還要說(shuō)什么，張寶兒趕緊岔開(kāi)了話題：“胭脂，楊珂到哪里去了，怎么也不在屋里照顧你？”

    “他在后院呢，忙著研制更好的胭脂水粉！”胭脂道：“公子莫急，我已經(jīng)讓丫鬟去叫他了！”

    聽(tīng)了胭脂的話，江小桐恨恨地瞪了一眼張寶兒：“都怪你，就你一句話，這倒好，楊珂連媳婦都不顧了！”

    江小桐的責(zé)怪讓張寶兒苦笑搖頭，卻無(wú)法反駁，因?yàn)闂铉鎸?duì)研制胭脂水粉的癡迷，的確是源于張寶兒的一句玩笑話。

    在來(lái)潞州的路上，張寶兒心事重重，這讓一直想報(bào)答張寶兒大恩的楊珂看在眼里，急在心上，他很希望自己能幫張寶兒分擔(dān)些什么。

    終于，當(dāng)楊珂向張寶兒表達(dá)了自己的一番心意后，張寶兒看著他笑了，隨意道：“你若能研制出大唐最好的胭脂水粉，就算幫我的大忙了?！?/br>
    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，張寶兒這句玩笑話讓楊珂深深記在了心里。

    到了潞州，張寶兒執(zhí)意為楊珂與胭脂夫婦倆單獨(dú)購(gòu)置了一處院落，還為他們雇了下人和丫鬟，這讓楊珂對(duì)張寶兒更加感激，他發(fā)誓要為張寶兒研制出大唐最好的胭脂水粉。

    除了睡覺(jué)與吃飯以外，現(xiàn)在楊珂整日貓?jiān)诤笤豪?，搗鼓著各式的瓶瓶罐罐。

    聽(tīng)江小桐數(shù)落張寶兒，胭脂趕忙解釋道：“江小姐，這可怪不得公子！”

    江小桐心疼地看著胭脂：“你不記恨他也就罷了，怎么還幫他說(shuō)話！”

    “我怎么可能記恨公子呢？”胭脂真摯道：“哥哥說(shuō)了，公子是我們的恩人，幫了我們那么多，從來(lái)也不圖回報(bào)。若是研制不出大唐最好的胭脂水粉來(lái)，他都沒(méi)臉再見(jiàn)公子了！”

    正說(shuō)話間，楊珂從外面進(jìn)了屋子。卻見(jiàn)他滿頭汗水，一雙手上還沾著紅紅的花泥，顯然他來(lái)的匆匆，都沒(méi)顧得上洗手。

    楊珂正要向張寶兒倒頭下拜，張寶兒趕忙扶住了他：“求求你了，楊珂，千萬(wàn)莫拜了，若再拜有些人可要發(fā)飆了！”

    “發(fā)飆？公子，誰(shuí)要發(fā)飆？”楊珂莫名其妙道。

    “別聽(tīng)他胡說(shuō)！”江小桐對(duì)楊珂道：“你也別整天光顧著搗鼓胭脂水粉了，多花些時(shí)間陪陪胭脂吧，畢竟她也快生了！”

    “哎！我知道了，”楊珂點(diǎn)頭道：“這幾日就差不多了，等成功了，我什么也不干，天天陪著胭脂！”

    “你真的快整出來(lái)了？”張寶兒驚訝地問(wèn)道。

    張寶兒沒(méi)想到自己的一句玩笑話，楊珂竟然真的能將大唐最好的胭脂水粉研制出來(lái)了。

    “差不多吧！”看得出來(lái)，楊珂也很高興：“等我搞好了，再請(qǐng)公子來(lái)驗(yàn)收一番！”

    “好！”張寶兒拍著楊珂的肩頭道：“到時(shí)候我一定來(lái)。”

    盡管張寶兒并不懂做生意，但他心中很清楚，如果楊珂真的研制成功了，那將意味著什么。