沙坪鎮(zhèn)地處欽州府靈山縣最北端的山區(qū)，與靈山縣城之間隔著重重大山，陸路交通極為不便，往北與南寧府橫縣卻只有一江之隔，因此水運(yùn)比較發(fā)達(dá)。

    每逢圩日，周邊靈山縣內(nèi)的舊州、太平、煙墩、陸屋等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的百姓紛紛到沙坪趕集，逐漸成為了當(dāng)?shù)剞r(nóng)副產(chǎn)品、手工業(yè)產(chǎn)品和生活用品的中轉(zhuǎn)集散地，是人口頗多的大鎮(zhèn)，盡管外界早已烽煙四起，當(dāng)?shù)匕傩諈s仍然過著平凡而安寧的日子，頗有點(diǎn)世外桃源的味道。

    沙坪鎮(zhèn)南三里的地方，緊挨西江確實(shí)有一座莊園，莊園名叫“劍士堡”，莊園的主人名叫南宮強(qiáng)，此人便是何守信的準(zhǔn)岳丈。

    南宮強(qiáng)祖籍四川，是武林世家，祖上曾任朝廷武職，后因避禍遷居于此，因略懂醫(yī)術(shù)常給人醫(yī)治，且為人良善樂善好施而深得當(dāng)?shù)匕傩諓鄞鳌?/br>
    后傳至南宮強(qiáng)的祖父開始轉(zhuǎn)行經(jīng)商，主要做綢緞布匹生意，家道逐漸興旺起來，傳至南宮強(qiáng)這一代已是當(dāng)?shù)厥赘弧?/br>
    南宮家雖說已經(jīng)轉(zhuǎn)行，卻仍世代習(xí)武并行俠不止，南宮強(qiáng)本人也醉心于劍術(shù)，因此把莊園也更名為“劍士堡”。

    南宮強(qiáng)早年與廣西境內(nèi)成名的練家子多有交往，因性格相投與義興鏢局掌柜何翼交好，兩家常有來往，并定下了秦晉之好。

    一年前何翼已托媒下了聘禮，欲把南宮強(qiáng)的獨(dú)女嫣然娶進(jìn)家門，與何守信結(jié)為夫婦，后因戰(zhàn)亂，便把婚事拖延了下來。

    “劍士堡”莊園其實(shí)是個(gè)堅(jiān)固的堡壘式大寨子，南宮強(qiáng)真正的家在莊子的中央，是一座坐北朝南帶有別院和后花園的三進(jìn)大宅，大宅四周除了農(nóng)田以外，便是南宮家的佃戶、成家的家丁和伙計(jì)居住的家。

    莊子四周筑有城墻式寨墻，寨墻正南開有一座主寨門，西邊因緊靠西江碼頭而開有一座小寨門。

    莊上養(yǎng)有十?dāng)?shù)名莊，家丁也有百來人，另有佃戶老少上千口，在當(dāng)?shù)貏?shì)力不小，因此雖然沙坪鎮(zhèn)周邊山高林密土匪猖獗，鎮(zhèn)子上的百姓卻很少受到sao擾，甚至在“劍士堡”的佑護(hù)下還組建了船行、腳行，足以和各路土匪分庭抗禮。

    今天上午，忽然有一股官軍被土匪追殺至此，南宮強(qiáng)聞?dòng)嵥倜叶“压佘娪肭f內(nèi)，一打聽原來是欽州駐軍，帶隊(duì)的千戶名叫莫原煒，細(xì)問之下原來是親家何翼的內(nèi)侄，南宮強(qiáng)問明來由急命家丁護(hù)衛(wèi)集結(jié)上墻，嚴(yán)陣以待共同御敵。

    結(jié)果來的悍匪人多勢(shì)眾，竟有五六百人之多，不管不顧拼命攻寨，莊內(nèi)家丁在眾莊的指揮下分頭防御，一天下來已是疲累交加，莊外土匪卻沒有退兵的意思，他們把莊子團(tuán)團(tuán)圍住并點(diǎn)起火把打算連夜攻打。..

    ……

    “南宮莊主，看來這幫匪賊不死不休，是不會(huì)輕易撤走的了，這次連累貴莊了，莫某真是慚愧萬(wàn)分哪。”

    正立于寨墻觀望著外面土匪情勢(shì)的莫原煒臉色凝重地對(duì)身旁的南宮強(qiáng)說道，已經(jīng)連續(xù)廝殺一晝夜的他神色已是極為疲憊。

    “莫大人說哪里話，保境安民可不僅是官府的事，我們地方本當(dāng)一力相助，莫大人不必套?！?/br>
    身旁的南宮強(qiáng)身材不高略顯清瘦，清矍的臉上沒有一絲皺紋，頜下一綹長(zhǎng)須才顯出他的真實(shí)年齡，一雙虎目精光閃爍，未戴冠帽的發(fā)髻上插有一支象牙發(fā)簪，身穿一件灰色寬袖道袍衣袂飄飄，身背著一柄帶鞘長(zhǎng)劍，看上去神清骨秀，俊逸峭拔，頗有一副仙風(fēng)道骨之態(tài)。

    “爹，讓大伙吃點(diǎn)東西吧？”

    身后墻下傳來一聲清脆的少女聲，原來是南宮莊主的獨(dú)女嫣然小姐在侍女小翠手提燈籠引領(lǐng)下，帶人送飯來了，南宮強(qiáng)剛才命人準(zhǔn)備飯食，趁土匪進(jìn)攻間隙輪流吃飯，嫣然小姐竟親自帶人送來。

    只見火光照耀下的嫣然小姐身穿一件月白煙紗百褶裙，外罩一件淡藍(lán)絲織繡花無(wú)袖比甲，肩披云勾紋如意云肩，一頭青絲松松的挽著個(gè)凌虛髻，簪上了一枝赤金匾簪，額上系著一條暗紅遮眉勒，襯托得一張白皙的包子小臉神采飛揚(yáng)，娥眉下一雙美目流光溢彩，眉宇間卻隱隱顯出一股英氣……

    正可謂：亭亭玉樹臨風(fēng)立，冉冉香蓮帶露開，好一位及笄少女！

    嫣然小姐十六歲那年被許配給了何家少爺，如今過了年便芳齡十八了，雖習(xí)的是儒家禮儀，但因出身武林世家，也是自小練過一些劍法的，天然帶著一些江湖兒女的豪邁之氣，因此也是落落大方，并不扭捏避人。

    “莫大人，下去吃點(diǎn)東西吧，填飽肚子好有力氣殺敵啊?！蹦蠈m強(qiáng)招呼莫原煒下得墻來準(zhǔn)備用飯。

    嫣然小姐打開食盒端出飯菜置于墻邊一小幾上，伺候父親他們吃飯，余下的飯菜指派下人給寨墻之上眾人一一送去。

    “看樣子這些匪賊也在輪流吃飯，稍后估計(jì)便又要進(jìn)攻了，可惜我的手下已經(jīng)殺了一天一夜，都已經(jīng)跑不動(dòng)了，要不然我等還是突圍出去，大不了和他們拼個(gè)魚死網(wǎng)破，也省得連累貴莊了。”

    莫原煒端起飯碗輕嘆一聲道。

    “要說連累，這不是已經(jīng)連累了么？看樣子我等已經(jīng)脫不了干系了，不過，”南宮強(qiáng)微微一笑，道：

    “我們兩撥人加在一起也有兩百多人，要剿滅他們確實(shí)稍顯不足，但自保還是有余的，別看它們?nèi)硕鄤?shì)眾，不過是烏合之眾而已，莫大人不必?fù)?dān)心，只要我們同心協(xié)力配合好，這莊子守他個(gè)十天半月都不是難事?！?/br>
    “爹，若是情勢(shì)危急，我和小翠她們也可以上陣的?！迸赃呮倘恍〗爿p輕說道。

    “那倒不用，還沒到我家女兒出手的時(shí)候呢，你呀還是幫爹爹管好后勤，保證大伙的伙食就行啦，打仗的事，有爹爹在呢?！?/br>
    南宮強(qiáng)一臉慈愛的笑著對(duì)女兒道。

    ……

    此刻，莊內(nèi)眾人面臨險(xiǎn)境卻處之泰然，莊外卻有一人正在大發(fā)雷霆，此人便是和尚嶺黑風(fēng)寨自稱金光王的大當(dāng)家——金光郎。

    金光郎說是悍匪，其實(shí)原是一名落榜書生，因數(shù)次鄉(xiāng)試不中而忿忿不平，加上家道中落，家中又無(wú)生活來源，自父母雙亡后便落魄無(wú)趣，老大不小卻連老婆都娶不上。

    恰逢族弟金二、金三拉起桿子上山做了土匪，因勇而無(wú)謀常被其他綹子欺凌，因而數(shù)次下山邀請(qǐng)讀書人金光郎入伙。

    那兩兄弟雖都有一身好力氣卻沒什么見識(shí)，更談不上什么謀略了，金二滿身橫rou有一身武藝，金三更是個(gè)癡呆漢，除了打打殺殺根本沒什么腦子。

    而金光郎雖說打架不行卻頗有心計(jì)，自打金光郎入伙后，慢慢的便奪得了山寨頭把交椅，成了大當(dāng)家，那倆憨貨倒也對(duì)他十分服氣，大小事務(wù)都唯他馬首是瞻。

    別的土匪搶錢搶糧搶女人，根本不管什么道義，那金光郎卻模仿梁山宋江那一套，打出“替天行道”大旗，自稱金光王下凡，把金二和金三分別封為建威將軍和振威將軍，其余小頭目也各有封號(hào)，平日多搶豪紳富商并屢與官軍作對(duì)，對(duì)周邊村落的山民卻很少染指。

    此招迷惑了不少周邊窮途末路的百姓，上山入伙者眾多，經(jīng)多年苦心經(jīng)營(yíng)，金光郎把山寨發(fā)展到了三百多人，甚至幾場(chǎng)交手下來把附近不少山寨都降服了，好幾個(gè)綹子都聽他號(hào)令。