“大戰(zhàn)當(dāng)前，為鼓舞士氣，本王決定，給兩地守軍加賞，每個(gè)士兵賞銀三兩，斬明賊一顆首級(jí)者，再賞三兩……”

    尚可喜見(jiàn)氣氛再次凝滯，一正臉色，決定拋出撒手锏，“軍官，每一級(jí)別加賞二十兩！”

    說(shuō)完，目光盯著祖澤清，溫聲道：“肇慶守城戰(zhàn)至關(guān)重要，怎么賞怎么罰，你可自行決斷，我給你三十萬(wàn)，明天回肇慶前，去庫(kù)房領(lǐng)取吧……”

    “嗻！”

    祖澤清慌忙起身，跨上一步，單膝點(diǎn)地拱手應(yīng)道。

    四萬(wàn)余人給賞三十萬(wàn)兩，不少了，一個(gè)首級(jí)三兩，都相當(dāng)于普通士兵一個(gè)月餉銀了。

    重賞之下必有勇夫！

    有了這筆銀子，肯拼命的人就不會(huì)少，明賊再?gòu)?qiáng)，或許尚可一戰(zhàn)。

    尚可喜想了想，又道：“傳我將令，凡前線(xiàn)將士，斬首三級(jí)以上者，除賞銀外，加官一級(jí)……戰(zhàn)后，皆可去福緣街快活三天。”

    “嗻！謝王爺！”

    祖澤清目光一亮，重重應(yīng)道。

    福緣街，是廣州城內(nèi)最有名的煙柳巷。

    這種**窟花費(fèi)甚多，放在平時(shí)，能出入其中的，不是富商，便是高官子弟，大多數(shù)士兵都是無(wú)福消受的，只有眼饞的份。

    看來(lái)，生死關(guān)頭，王爺也是豁出去了。

    “本王走不了，你們一個(gè)個(gè)的，還是各自認(rèn)命吧，”

    尚可喜環(huán)視眾人，緩緩說(shuō)道，“還是那句話(huà)，肇慶不失，廣州可保，廣州保住了，你們的家眷，才無(wú)性命之憂(yōu)……”

    “嗻！”

    蒼老的嗓音中，帶著一股冰涼之意，眾人聞言，俱是心中一凜。

    “弟兄們，知恥而后勇，又到了拼命的時(shí)候啦……”

    說(shuō)完，尚可喜閉上雙眼，擺擺手，示意送。

    “末將告退！”

    “屬下告退！”

    “卑職告退！”

    眾人見(jiàn)狀會(huì)意，皆起身行禮，隨即一個(gè)個(gè)躬身退出書(shū)房。

    轉(zhuǎn)眼間，諾大的書(shū)房?jī)?nèi)，就剩尚可喜和一個(gè)名叫聶包的心腹幕僚兩人了。

    這個(gè)聶包，頗有城府，有勇有謀，尚可喜視其為心腹，他的軍中職務(wù)是都統(tǒng)，其實(shí)是他的親信幕僚。

    “哎……”

    尚可喜癱坐椅背，輕嘆一聲，幽幽地道，“上天哪……你這是要安排本王，為那十萬(wàn)百姓殉葬啊……”

    見(jiàn)尚可喜這么說(shuō)，黯然坐在下首的聶包，也低著頭沉默不語(yǔ)，整個(gè)書(shū)房死一般的沉寂。

    “船，都準(zhǔn)備好了？”

    尚可喜閉著眼，全身靠在虎皮椅背上，半晌后，才開(kāi)口問(wèn)道。

    “都準(zhǔn)備好了，王爺，”

    聶包聞言，恭敬地回道，“除了三艘大海船，還特地找佛郎機(jī)人，重金租了兩艘炮船護(hù)航。”

    盤(pán)踞于鏡澳的佛郎機(jī)人，自明朝開(kāi)始，便已自治，類(lèi)似于武裝割據(jù)，只是象征性地，每年向廣東官府繳納一筆租金。

    因而，不管大陸上，明清雙方打得如何激烈，他們都能置身事外，明清官府也都不敢得罪他們。

    不僅如此，無(wú)論誰(shuí)當(dāng)權(quán)，許多佛郎機(jī)商人，以及其他西方國(guó)家的海上冒險(xiǎn)家，照樣來(lái)往于廣州等沿海城市做著海上貿(mào)易。

    甚至，一些膽大的冒險(xiǎn)者，都敢當(dāng)雇傭兵，只要酬金豐厚，他們就敢為你打仗，保駕護(hù)航。

    數(shù)年前，明臣瞿式耜就通過(guò)教會(huì)，從鏡澳雇傭了數(shù)百名佛郎機(jī)武裝人員，參與了桂林保衛(wèi)戰(zhàn)。

    “嗯，此事，不可聲張?！?/br>
    “小的明白，白天不靠岸，東西，都是趁夜搬運(yùn)的，”

    聶包小心翼翼地道，“船上，插的是王府的官旗，看守的，都是王府親將，決不會(huì)泄露風(fēng)聲的?！?/br>
    “那就好……來(lái)人，請(qǐng)世子來(lái)?！?/br>
    尚可喜微微頷首，睜開(kāi)雙眼，提高嗓音喝道。

    “嗻！”

    當(dāng)下，屋外一名老奴應(yīng)聲而去。

    不一會(huì)，才十三歲的世子尚之孝，便匆匆進(jìn)入書(shū)房。

    “之孝我兒，來(lái)，拜過(guò)你聶叔父大人！”

    “父王……”懵懂的尚之孝不明就里。

    “跪下！”

    尚之孝見(jiàn)狀，在聶包面前雙膝跪地，行起了大禮，聶包慌忙伸出雙手，顫抖著一把拉起世子。

    尚可喜看著兒子給聶包行禮畢，眸中寒光一閃，盯著聶包，一字一頓道：“你，一定要把他們安全送回海州老家，此事，就拜托啦！”

    “嗻！小的決不辜負(fù)王爺?shù)男湃危⌒〉陌l(fā)誓，有小的在，就有世子們?cè)?！?/br>
    聶包見(jiàn)狀，雙膝跪地，磕著頭顫聲道。

    平南王尚可喜，這是要托孤……

    手中有兵又有地盤(pán)，在廣東坐地為王一年多，尚可喜私市私稅，壟斷了鹽、礦及所有貿(mào)易，抓住一切機(jī)會(huì)撈錢(qián)。

    才短短一年多時(shí)間，他便搜刮了銀兩數(shù)百萬(wàn)，加上一路南征的斬獲，王府庫(kù)房?jī)?nèi)珍玩金銀無(wú)數(shù)，光白銀，就有上千萬(wàn)兩。

    為此，尚可喜貪財(cái)?shù)拿暎粫r(shí)間傳遍朝野，時(shí)人很快就有“平南之富，甲于天下”的說(shuō)法。

    眼下，他自忖局勢(shì)危急，這次，明軍來(lái)勢(shì)洶洶，不同以往，局面，恐怕兇多吉少。

    但朝廷又不讓他跑，他便不敢跑，作為一方大員，臨陣違令逃跑的下場(chǎng)，他心知肚明。

    因此，為子孫計(jì)，一方面，他狗急跳墻，決定臨死一搏，哪怕全軍覆沒(méi)，哪怕一把火把王府燒了，也要拉著廣州全城百姓作墊背。

    另一方面，他的子孫家眷，已經(jīng)做好了從海路逃跑的準(zhǔn)備。

    狡兔三窟，作為武將，他自己可以去死，但他尚家的血脈，不能斷！

    辛苦積聚的那么多財(cái)富，更不能留給明賊！

    為此，幾天前，尚可喜便私下命心腹都統(tǒng)聶包，偷偷抽調(diào)了三艘大海船，?？坑诔峭庵榻a頭，趁夜把金銀細(xì)軟裝運(yùn)上船。

    一旦肇慶失守，聶包就該帶著親兵，護(hù)著他的子孫，以及眾多的妻妾侍俾們上船，從珠江口出海，回海州老家去。

    大難臨頭，只想著自家后代，那么多部下的家眷，他就顧不上了，庫(kù)中金銀無(wú)數(shù)，他也只肯拿出區(qū)區(qū)數(shù)十萬(wàn)兩來(lái)犒軍。

    權(quán)勢(shì)滔天之人，都是臉厚心黑之輩，寧可我負(fù)天下人，不可天下人負(fù)我，從古至今，都一個(gè)鳥(niǎo)樣。

    ……

    “王爺，恕小的多嘴，”

    尚之孝走后，聶包小心翼翼地說(shuō)道，“用兵之道，不在一城一地之得失，王爺能否再次上疏，請(qǐng)求靈活用兵，不必如此死守挨打……”

    尚可喜聽(tīng)他這么說(shuō)，知道他的想法，也知道他是好意，抬眼看了看他，幽怨地道：

    “上再多次也沒(méi)用了……洪承疇的用意，你還沒(méi)看明白嗎，他這是要丟車(chē)保帥，用廣東來(lái)吸引明賊，以換吳三桂的貴州攻勢(shì)……老子就是個(gè)犧牲品呀！”

    言及此處，尚可喜閉上雙眼，抬頭長(zhǎng)嘆道：

    “本王戎馬一生，殺人無(wú)數(shù)，時(shí)勢(shì)至此卻無(wú)力保境，也算是死有余辜啊……冥冥中自有定數(shù)，那些百姓的冤魂，來(lái)討命了啊……”

    說(shuō)完，尚可喜緊閉雙眼，再次癱身靠在太師椅上默然不動(dòng)，再也不發(fā)一言。

    他的腦海中，此生經(jīng)歷過(guò)的一幕幕，不斷從腦海中浮現(xiàn)。

    聶包見(jiàn)狀，也不敢再言聲，他不知道，尚可喜此刻的內(nèi)心，五味雜陳，悔恨交加……

    （此次，陳一鳴他們遠(yuǎn)赴南美尋覓的橡膠樹(shù)苗，大部分是在哪里買(mǎi)的？）