松弛的皮膚，滿是皺紋的面容，藏于深深?yuàn)A縫中的小眼睛，眼前這位老人，普通的不能再普通。

    然而

    杜克高爾斯沃西并未因此而生出絲毫懈怠，作為統(tǒng)御赫姆提卡之人，他比任何人都清楚眼前這個(gè)看似羸弱的老人的危險(xiǎn)性。

    榮光者學(xué)院的武技訓(xùn)導(dǎo)官。

    奧尼恩斯家族現(xiàn)任家主的叔父。

    曾向至深之夜發(fā)起挑戰(zhàn)的旅者。

    以及……教團(tuán)赫姆提卡分部的牧首大人。

    無(wú)論哪一個(gè)身份都不容小覷，作為有資格對(duì)下一代進(jìn)行教導(dǎo)的武技訓(xùn)導(dǎo)官，他的個(gè)人武力在離開(kāi)赫姆提卡之前就得到了絕大多數(shù)人的承認(rèn)，在向至深之夜發(fā)起挑戰(zhàn)并活著回到這座生養(yǎng)他的城市后，他的強(qiáng)大更是毋庸置疑，而奧尼恩斯這個(gè)顯赫的姓氏，則確保了這位投入了教團(tuán)懷抱的先輩在赫姆提卡榮光者圈子中的yin xing話語(yǔ)權(quán)，至于充當(dāng)壓軸的最后一個(gè)身份，理所當(dāng)然的有著與之相匹配的重量。

    那是名為權(quán)勢(shì)的重量。

    牧首，代主放牧眾生。

    顧名思義，是赫姆提卡教團(tuán)的最高首領(lǐng)，在教團(tuán)本部的階層僅在寥寥數(shù)人之下，與有資格位列圣餐的紅衣大主教平級(jí)，是當(dāng)之無(wú)愧的實(shí)權(quán)人物！

    若是被第三者看到他們之間的會(huì)面，哪怕兩人所在的不過(guò)是一間滿是蛛絲與灰塵的民房，哪怕兩人所坐的不過(guò)是兩張爛木椅子，哪怕橫亙?cè)趦扇酥g的不過(guò)是一張普通得不能再不普通實(shí)木四方桌，這幅破落場(chǎng)景也足夠被當(dāng)做歷史畫(huà)卷被后人銘記……如果赫姆提卡的歷史，沒(méi)在這里走向終結(jié)。

    不存任何夸張，因?yàn)樗麄儍扇怂邆涞闹亓?，足以使任何人注目?/br>
    一方是赫姆提卡榮光者的無(wú)冕之王，在舊日支配者復(fù)蘇之后，榮光之裔面臨生死存亡的重大抉擇之際，各個(gè)榮光者家族均有出席，代表著怎個(gè)赫姆提卡利益的議會(huì)，已經(jīng)無(wú)力制擎這位有著獨(dú)特個(gè)人魅力并享有崇高聲望的城主大人而另一方則是赫姆提卡教團(tuán)失蹤已久的牧首大人，三位……不，現(xiàn)在是兩位大持劍者直接對(duì)他負(fù)責(zé)，手下更握有三百位身經(jīng)百戰(zhàn)的持劍者，或許在數(shù)量以及底蘊(yùn)上相較榮光者失色不少，但也堪稱(chēng)與榮光者相對(duì)的，赫姆提卡秩序側(cè)的另一極。

    他們兩人的會(huì)見(jiàn)，哪怕不那么正式，也足夠在歷史上留下濃墨重彩的一筆。

    因?yàn)檫@象征著赫姆提卡的持劍者與榮光者的聯(lián)合，象征著赫姆提卡秩序側(cè)的整合。

    但與那過(guò)于沉重的意義相比，兩人的談話卻不那么莊重，甚至有那么幾分隨性杜克高爾斯沃西，這位赫姆提卡的城主大人將雙手交疊在桌上，漆黑的瞳仁中看不出太多的波動(dòng)，只是以平靜的稱(chēng)得上沒(méi)有起伏的聲音說(shuō)出來(lái)面前老人的名字，于他而言或許已不那么重要的名字。

    “布蘭登奧尼恩斯?！?/br>
    對(duì)此，老人的神色一直如冬日的鏡湖一般平靜：“歡迎?！?/br>
    “我該說(shuō)一聲謝謝款待嗎？”杜克高爾斯沃西環(huán)視一周，視線最終駐留在面前的老人身上，“不過(guò)，在來(lái)這里之前還真沒(méi)想到，奧尼恩斯家族赫赫有名的放蕩子，在皈依教團(tuán)之后竟然會(huì)成為一名真正的苦修士，不知道是至深之夜真的能從根本上改變一個(gè)人，還是教團(tuán)的教義真的具備蠱惑人心的魔力？”

    “兩者都有吧?！苯虉F(tuán)駐赫姆提卡的牧首出乎預(yù)料的坦白道，對(duì)蠱惑人心的教義這一偏貶義的形容不置可否，“在確定了這個(gè)世界的殘酷本性之后，沒(méi)有人不會(huì)憧憬著那流著奶與蜜的應(yīng)許之地?！?/br>
    他頓了頓，如巖漿一般流動(dòng)著的暗金色瞳仁停駐在面前榮光者的身上。

    “但那應(yīng)該與你無(wú)關(guān)吧……杜克高爾斯沃西?！?/br>
    “我不打算深究你的過(guò)去，無(wú)論你在至深之夜中發(fā)現(xiàn)了什么，無(wú)論你在教團(tuán)中得到了什么，都與我無(wú)關(guān)。”銀發(fā)的榮光者五指交疊，用手背托住下巴，黑色的眸子在火晶石的折射下仿佛攢動(dòng)著一團(tuán)火焰，“我之所以來(lái)找你，只是為了那即將于赫姆提卡之下復(fù)蘇的舊日支配者我需要你、需要教團(tuán)的力量?！?/br>
    “黃金之城?！辈继m登的神色并未有任何的變化，他只是指了指高懸于天際的浮空城，“有那個(gè)在，你們已經(jīng)立身于不敗之地，赫姆提卡之下的封印并未遭到破壞，如果單單是失去火種的壓制，憑借先古神話中不破的三連城，榮光者應(yīng)該有面對(duì)任何敵人的資本與底氣?！?/br>
    “但那不包括舊日支配者，”杜克搖了搖頭，“三連城是為外敵準(zhǔn)備的防御體系，對(duì)那位長(zhǎng)眠于此的拉萊耶之主的影響只能稱(chēng)得上寥寥在火種熄滅的那一刻，你應(yīng)該也夢(mèng)見(jiàn)了吧，夢(mèng)見(jiàn)了那本不應(yīng)存在于世的，無(wú)定型的存在正如拉萊耶之城終將沉入幽深不可知的大洋之底，赫姆提卡也終究要陷入永遠(yuǎn)被瘋囂與癲狂所支配的迷夢(mèng)之中。”

    歸于主的懷抱的榮光者沉默。

    “先前那場(chǎng)侵蝕并非一切的結(jié)束，”杜克高爾斯沃西既在補(bǔ)充，也在說(shuō)明，“隨著那位自混沌大源中流出的上古之神的復(fù)蘇，將祂那光怪陸離的夢(mèng)境將會(huì)如同祂延伸而出的觸須一般，將整個(gè)赫姆提卡乃至于整個(gè)三連城一同吞沒(méi)。”

    教團(tuán)的牧首挑了挑眉：“既然如此的話，為什么不通過(guò)黃金之城離開(kāi)這里哪怕受限于三連城聯(lián)結(jié)的本質(zhì)，至少也能夠通過(guò)黃金之城進(jìn)行暫時(shí)轉(zhuǎn)移，說(shuō)到底，浮空之城就是為此而存在的?！?/br>
    “理論上是如此，”赫姆提卡的城主低低的嘆了口氣，“但cao縱這座只存在于歷史倒影中的古老城池的技術(shù)長(zhǎng)久以來(lái)都只在祭司階層留存，非?？上У氖?，赫菲斯托斯神廟已隨著火種的熄滅而一道成為了歷史。”

    “這么說(shuō)，三連城的防御體系只是一個(gè)擺設(shè)?！边@個(gè)堪稱(chēng)荒謬的結(jié)論令一直以來(lái)都相當(dāng)平靜的牧首流露出了驚詫的神色，但很快他便平復(fù)了臉上的異色，“既然如此，你來(lái)此的目的已相當(dāng)明晰?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，尋求合作?！?/br>
    杜克并不打算隱瞞，因?yàn)闆](méi)有必要，盡管榮光者與教團(tuán)在諸多問(wèn)題上存在的分歧，因?yàn)槔娴臎_突也一直不對(duì)付，但卻始終處于同一個(gè)立場(chǎng)之上，在秩序與混沌的永恒圣戰(zhàn)中，是天然的盟友。

    “聽(tīng)上去我似乎沒(méi)有拒絕的理由。”老人以食指指節(jié)敲擊著實(shí)木桌面，似乎在非常認(rèn)真的思考著這次合作的可行性，然而在最后，他卻出乎預(yù)料的岔開(kāi)了話題，“但在回答你的問(wèn)題之前，我同樣有一個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你?！?/br>
    “請(qǐng)問(wèn)?！?/br>
    “對(duì)于下層區(qū)的那些幸存者，你打算怎么處理?！苯虉F(tuán)的牧首看著他，以那雙如同流動(dòng)著的巖漿一般灼人的暗金色眸子打量著他，“在火種熄滅之后，他們應(yīng)該是赫姆提卡最后一批遺民了。”

    “恐怕要讓你失望了，我可沒(méi)有背負(fù)起他們生命的覺(jué)悟，更不打算成為他們的救世主?！焙漳诽峥ǔ堑某侵鞔笕舜绮讲蛔尩挠侠先说哪抗猓哉Z(yǔ)之中不存溫情，“這個(gè)世上從來(lái)沒(méi)有救世主，也不需要救世主，世界的命運(yùn)，從來(lái)掌握在我們每一個(gè)人手中，注意是每一個(gè)人手中。”

    “意料之外的回答，”教團(tuán)的牧首坦言，也絲毫沒(méi)有隱藏他的好奇，“但你還沒(méi)有回答我，你打算如何處理他們放任他們自生自滅？”

    “當(dāng)然不是?！倍趴烁郀査刮治髡f(shuō)道，語(yǔ)氣平靜，“我是赫姆提卡的城主。”

    簡(jiǎn)單的話語(yǔ)之中蘊(yùn)涵著并不簡(jiǎn)單的魄力。

    這是擔(dān)當(dāng)，更是責(zé)任。

    在這份聽(tīng)起來(lái)不像豪言壯語(yǔ)的豪言壯語(yǔ)面前，布蘭登奧尼恩斯選擇了沉默，并非是失卻了言語(yǔ)，而僅僅是選擇了觀眾這一身份，將舞臺(tái)交還給了主角。

    “我會(huì)給他們機(jī)會(huì)，掙扎求生的機(jī)會(huì)動(dòng)力驅(qū)動(dòng)鎧，火銃，刀劍，以及一個(gè)相對(duì)安全的位置。”銀發(fā)的榮光微微垂落眼瞼，修長(zhǎng)的睫毛遮住了漆黑的眼瞼，“但僅此而已，生存的機(jī)會(huì)需要他們自己去把握，無(wú)論是跟上沖鋒的隊(duì)伍，還是面對(duì)突入其中的妖魔，他們所能依靠的終歸只有自己?！?/br>
    “聽(tīng)上去有些殘酷?！苯虉F(tuán)的牧首評(píng)述道。

    “但在這個(gè)世界上，”杜克高爾斯沃西搖了搖頭，“誰(shuí)活得不殘酷?！?/br>
    “也是?！?/br>
    伴隨著老人的點(diǎn)頭，兩人達(dá)成了共識(shí)。

    接下來(lái)……差不多該商榷具體的合作事項(xiàng)了如果不是舊日支配者的逼迫，這必定是一場(chǎng)曠日持久的拉鋸戰(zhàn)，但在眼下，雙方都沒(méi)有時(shí)間在意那些邊邊角角的蠅頭小利以及得失，只是圍繞著包括指揮權(quán)在內(nèi)的最為根本的幾個(gè)問(wèn)題展開(kāi)了交鋒，并且……直到最后也沒(méi)有得出一套令雙方都滿意的方案。

    因?yàn)?/br>
    在那之前，兩位分別統(tǒng)御赫姆提卡榮光者與持劍者的巨頭幾乎同時(shí)變了神色。

    然后起身。

    自渦流中心浮現(xiàn)的水中之城拉萊耶，三連城之中的白銀之城。

    突破！