等待是一種美德，但盲目的等待卻再愚蠢不過。

    那只會(huì)招致死亡。

    在與考伯克的談話告一段落的一天后，艾米砸一次的登上了營(yíng)地正中心如今已冷冷清清的祭壇。

    向下眺望，一片蕭瑟。

    記得初來(lái)時(shí)營(yíng)地起碼有二三十頂帳篷，保守估計(jì)有一百名訓(xùn)導(dǎo)院畢業(yè)生在此常駐，而若是加上那些遠(yuǎn)征的團(tuán)隊(duì)，達(dá)到一百五六十人根本不是問題。

    而現(xiàn)如今……

    稀稀落落，了不起也就十來(lái)頂帳篷，而這其中……還有接近一半隸屬于他的團(tuán)隊(duì)。

    但與三三兩兩、稀稀落落的帳篷不同，于祭壇階梯之下匯聚的人，卻為數(shù)眾多——一眼望下去，起碼有三四十人。

    還活著的人，或許大半都到了。

    年輕的榮光者環(huán)視一周，自從先覺者聯(lián)盟崩潰，第一批覺醒圣痕之人集體消失，關(guān)于魔王瑪門的消息逐步擴(kuò)散開來(lái)后，整個(gè)營(yíng)地陷入一片混亂之中，自暴自棄轉(zhuǎn)而殘殺他人的墮落者們、因信仰而盲目的癡愚之人，以及希望以遠(yuǎn)走而獲得救贖的逃避者們，人們?cè)诶Э?、絕望之中總有各式各樣的選擇。

    談不上誰(shuí)好誰(shuí)壞，也說不清誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，他所唯一確定的是，眼下這批人……是尚且懷有希望之人。

    魔王瑪門的存在并不是秘密，至少，在先覺者聯(lián)盟倒臺(tái)后不是秘密。

    高等妖魔——

    別說是剛剛覺醒圣痕的他們，就是復(fù)數(shù)的、二印級(jí)別的資深持劍者集結(jié)，也絕沒有萬(wàn)全的把握能夠?qū)⑺褰恕?/br>
    甚至，因此而盡數(shù)犧牲也不足為奇。

    但他們別無(wú)選擇。

    想要活著，想要繼續(xù)活在這片被黑暗籠罩的土地上，想要繼續(xù)追求著希望、追求著光明，他們必須挑戰(zhàn)那不可戰(zhàn)勝的強(qiáng)敵，并將它殺死。

    一個(gè)人不成就十個(gè)，十個(gè)人不成就二十個(gè)，二十個(gè)人不成就三十個(gè)……

    只要數(shù)量夠多，哪怕是高等妖魔也有可能堆死。

    這很天真，乃至愚蠢不是？

    曾經(jīng)毀滅過一座城市、間接殺死過十?dāng)?shù)萬(wàn)乃至數(shù)十萬(wàn)人的魔王理所當(dāng)然的不會(huì)畏懼?jǐn)?shù)十名連持劍者都不是毛頭小子，哪怕它的力量早已不復(fù)巔峰，哪怕它已被那位大名鼎鼎的賢人王封印，但畢竟不是普通的魔王，是先古列王時(shí)代中期因黑暗浪潮肆虐而混亂一方的四方的魔王之一。

    那是足夠被寫入英雄史詩(shī)中的大人物。

    即便是曾與大袞這等趨近于舊日支配者的上古之神戰(zhàn)斗過的榮光者，除了將希望寄托于那位曾端坐于鐵王座上的人類智慧之王有可能留下的后手之外，也再找不到任何因素可以引導(dǎo)他們走向勝利。

    至于放棄？

    不在考慮的范圍之內(nèi)——如果他的猜測(cè)屬實(shí)，那“死亡”也沒有想象的那么可怕，而假定他的猜測(cè)只是一個(gè)虛無(wú)縹緲的臆想，那作為最有可能的幕后推手，他遲早也要面對(duì)那位貪婪之魔王。

    所以，毋庸多慮，放手一搏。

    艾米·尤利塞斯瞇了瞇眼，本來(lái)可以的話，時(shí)間往后推一點(diǎn)其實(shí)會(huì)更好，無(wú)論從能相應(yīng)他征召的預(yù)備役持劍者的數(shù)量來(lái)說，還是就那在步步進(jìn)逼的死亡與絕望下如鋼鐵一般被反復(fù)錘煉的戰(zhàn)斗意志而言，越能沉得下心來(lái)等待，他所能做的準(zhǔn)備就越多，所能收獲的會(huì)更多。

    可是，他做不到。

    在赫姆提卡上層區(qū)專為榮光者開設(shè)的學(xué)院中，劍術(shù)的學(xué)習(xí)只是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，先民所使用的古代語(yǔ)也只是文化課程中的選修課，真正的主修課不是其它，而是包含法律、經(jīng)濟(jì)、權(quán)謀、統(tǒng)治在內(nèi)的政治課——而早在那時(shí)他便清楚的認(rèn)清了自己……他這種自私自利而又不夠自私自利的蠢東西，永遠(yuǎn)沒辦法成為一名真正的統(tǒng)治者，永遠(yuǎn)也沒辦法依靠體系做出一番成就。

    他是一名戰(zhàn)士，也只是一名戰(zhàn)士。

    考伯克、愛娜、漢森——

    以及那些所有信任他，愿意為他流血，愿意為他犧牲的人。

    他放不下。

    繼續(xù)等待下去，無(wú)疑會(huì)有越來(lái)越多外出狩獵的人回歸，也會(huì)有越來(lái)越多的人希望團(tuán)結(jié)在他的旗幟之下，可是……留給考伯克他們的時(shí)間已經(jīng)不多了……從覺醒圣痕開始，普遍會(huì)在三到五天內(nèi)了無(wú)痕跡的消失，雖然他仍然固執(zhí)的認(rèn)為那并非死亡，可放在天秤一端的砝碼實(shí)在太過沉重，沉重到連他也不敢相信自己那百試百靈的直覺。

    每個(gè)人的生命都只有一次。

    盡管在戰(zhàn)斗中時(shí)常依靠自己的能力與命運(yùn)豪賭，但這并不意味著艾米不清楚生命的寶貴。

    所以……他才會(huì)在這時(shí)登上祭壇。

    收斂了心底泛起的雜思，年輕的榮光者從臺(tái)階下的人群中收回目光，清了清嗓子，壓下了下方偶爾傳來(lái)的嘈雜之音。

    “諸位，留給我們的時(shí)間已經(jīng)不多了——”

    他開門見山的說道，或許是因?yàn)樵?jīng)直面過自混沌大源中流出的舊日支配者，他的聲音雖然不大，卻有一種非比尋常的魄力：“那怪物、那自貪婪人心中孕育而出的可怕怪物，已朝我們、朝我們的朋友們伸出了它的爪牙?！?/br>
    短暫的停頓。

    雖然在直覺上否認(rèn)了消失這一現(xiàn)象與那位貪婪魔王的聯(lián)系，但這并不妨礙榮光者將帽子扣在它的頭上：“誠(chéng)然，它是四方的魔王，它是曾經(jīng)毀滅過一座城市的怪物，它是我們無(wú)法抗衡的敵人，是宛若天災(zāi)一般的可怕存在——”

    “但這就是我們怯弱的理由嗎！這就是我們逃避的理由嗎！這就是我們像鴕鳥一般將腦袋埋入沙子中對(duì)一切不聞不問的理由嗎！”

    艾米·尤利塞斯拔高了聲調(diào)。

    “不、這不是。”他頓了頓，視線自沉默的人群中一掠而過，他能感受到，感受到他們內(nèi)心中因黑暗、因苦難、因壓抑、因絕望而鍛造出的堅(jiān)韌不拔的意志，“并且——永遠(yuǎn)不會(huì)是！”

    “我們是持劍之人，為主持劍之人?！?/br>
    “對(duì)抗邪惡是我們的義務(wù)，掃蕩黑暗是我們的職責(zé)，敵人的強(qiáng)大、敵人的可怕從來(lái)就不是我們退縮的借口?！?/br>
    “一時(shí)的軟弱，一時(shí)的妥協(xié)，換來(lái)的只會(huì)是一生的污點(diǎn)?！?/br>
    年輕的榮光者組織著語(yǔ)言，演講這玩意，雖然在學(xué)院里有過系統(tǒng)的學(xué)習(xí)，但他是真的不擅長(zhǎng)：“更何況，捫心自問——”

    “我們，真的能放過它，放過這個(gè)愚弄我們的怪物嗎？”

    “——懦弱的放過這殺死我們兄弟，我們同伴的妖魔嗎？”

    “——膽怯的放過這曾經(jīng)獻(xiàn)祭了數(shù)萬(wàn)乃至數(shù)十萬(wàn)之人的邪惡?jiǎn)?？?/br>
    “——告訴我，告訴我你們的答案！”

    艾米·尤利塞斯的聲音很平靜，卻自有一種激蕩人心的力量。

    沒錯(cuò)，那是能力——他戰(zhàn)團(tuán)中一名覺醒圣痕之人所持有的能力，盡管不太穩(wěn)定，效果也有非常大的起伏波動(dòng)，但確確實(shí)實(shí)是直接干涉于精神的能力。

    并且不獨(dú)于此。

    在人群之中，他還安排了他的人。

    于是，有聲音響起：

    “不——不能！”

    以此為契機(jī)，刻意營(yíng)造出的氛圍被引爆了，長(zhǎng)久以來(lái)的壓抑與絕望被一掃而空，取而代之的則是如火焰一般熱烈且絢麗的戰(zhàn)斗意志。

    如山呼，如海嘯。

    僅僅是數(shù)十人，卻自有一番聲威。

    “不能！”

    仿佛被按壓到極限的彈簧忽然松開了掣肘一般，那齊天的吶喊震耳欲聾。

    “但我必須承認(rèn)——”

    氣氛比最初預(yù)料的要猛烈一些，但這樣的場(chǎng)面對(duì)榮光者來(lái)說也沒有什么好驚訝、好動(dòng)容的，他只是板著那張冷漠而疏離的面容，雙手平攤，做了一個(gè)虛按的動(dòng)作，然后一直到營(yíng)地重新恢復(fù)安靜，才再次開口。

    “敵人是曾經(jīng)禍亂一方的四方的魔王，敵人的強(qiáng)大遠(yuǎn)超我們所能應(yīng)對(duì)的范疇，我們對(duì)它來(lái)說只不過是一群微不足道的小小螞蟻，踩死了也就踩死了，根本連看也不會(huì)看上哪怕一點(diǎn)的小小螞蟻。”

    “我……”

    “沒有絲毫戰(zhàn)勝它的把握?！?/br>
    他露出實(shí)情，并非是基于誠(chéng)實(shí)的美德，而是在給予這群預(yù)備役持劍者希望后再無(wú)情的將之粉碎，把他們逼迫到毫無(wú)美好可言的懸崖邊上，讓他們摒棄心底留存的最后一絲的僥幸，讓他們意識(shí)到未來(lái)的殘酷，然后……心甘情愿的成為軍團(tuán)的一份子，成為默默奉獻(xiàn)、不求索取的一份子，被壓榨的一份子。

    壓榨他們的戰(zhàn)力，壓榨他們賺取的積分，并在討伐魔王之路上充當(dāng)吸引墮落者魂靈的誘餌，將他們無(wú)情拋棄。

    而這一切，他只需要?jiǎng)右粍?dòng)嘴皮子，給一個(gè)虛無(wú)縹緲的希望，并附加以崇高之名。

    艾米·尤利塞斯討厭這樣的自己，討厭自己這般卑劣的行徑——但沒有選擇，人在磅礴的命運(yùn)之下總是身不由己，為了勝利總是需要不折手段。

    可惜，他并不崇高，所以沒辦法說服自己。

    “我無(wú)法許諾你們什么，”年輕的榮光者嘆了口氣，湛藍(lán)的眸子微微黯淡，“我們的戰(zhàn)斗可能毫無(wú)價(jià)值，我們的抵抗或許只是無(wú)謂的掙扎，我們的決意在那等存在眼中說不定只是一名不值的癡愚信仰——更甚至，我們的所有努力，我們的一切行動(dòng)……只不過是在送死而已?！?/br>
    如充滿了無(wú)可奈何的英雄遲暮，他放低了自己的聲音。

    “所以，我不會(huì)強(qiáng)求。”

    “強(qiáng)求你們奉獻(xiàn)，強(qiáng)求你們犧牲，強(qiáng)求你們?nèi)ゴ蛞粓?chǎng)希望渺茫的戰(zhàn)爭(zhēng)——”

    確實(shí)不是強(qiáng)求，但來(lái)自赫姆提卡的少年知道，這只會(huì)比強(qiáng)求更為惡劣，因?yàn)樗?，因?yàn)槊\(yùn)，壓根就沒有給出拒絕的選項(xiàng)。

    想要活著，想要不被消失，唯有奮力一搏。

    這是所有人心中的共識(shí)。

    而他這段時(shí)間的停止擴(kuò)軍，而他現(xiàn)在所做的演說，僅僅是利用環(huán)境、利用人心以退為進(jìn)，從而攥取最大利益。

    僅此而已。

    于是，艾米·尤利塞斯抿了抿嘴唇，而后振臂。

    “所以——”

    “舍去一切者，當(dāng)入此門。”