達(dá)芬奇——

    作為裝備部的部長(zhǎng)兼首席研究員，他不僅是灰白之役的幸存者，屹立于凡人之路盡頭的五印持劍者，更是教團(tuán)僅有幾位能躋身于真理之側(cè)的大煉金術(shù)士之一，對(duì)裝備部的眾人來說，這個(gè)名字重于千鈞。

    但實(shí)際上，這個(gè)對(duì)貓咪有著非比尋常嗜好的中年紳士出乎預(yù)料的好打交道。

    “實(shí)驗(yàn)進(jìn)行的如何？”

    在蒸汽動(dòng)力的升降架中，這位稱不上年輕，也一點(diǎn)不顯老的中年紳士推了推單邊眼鏡：“排斥反應(yīng)是否能如預(yù)期那般能得到顯著的抑制？”

    雖然是裝備部的部長(zhǎng)，然而更多的時(shí)候，他還是更習(xí)慣從研究者的角度思考問題。

    “目前來看是的，”項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，煉金術(shù)士克里曼斯斟酌著言語，“第一次實(shí)驗(yàn)已臨近尾聲，根據(jù)所收集的數(shù)據(jù)來看，惡性的排斥反應(yīng)大約下降了三個(gè)百分點(diǎn)，死亡率較以往有大幅降低——至少降低了三分之一?！?/br>
    但出于一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)煉金術(shù)士所必備的謹(jǐn)慎態(tài)度，克里曼斯教士并未一口把話說死，他轉(zhuǎn)而提出了本次實(shí)驗(yàn)的不足：“只是由于參與第一次實(shí)驗(yàn)的樣本太少，數(shù)據(jù)會(huì)存在一定程度的失真，目前得出結(jié)論的參考價(jià)值大于實(shí)際價(jià)值。”

    “能夠理解。”作為躋身于真理之側(cè)的大煉金術(shù)士，達(dá)芬奇是圈內(nèi)人中的圈內(nèi)人，自然能夠理解他的意思，并從中解讀出潛在的要求——于是點(diǎn)頭：“第二次實(shí)驗(yàn)我會(huì)向上面申請(qǐng)進(jìn)一步放開測(cè)試人數(shù)的限制，但請(qǐng)你謹(jǐn)記，你的一舉一動(dòng)都牽動(dòng)著冕下以及各位閣下的敏感神經(jīng)?！?/br>
    “我將行于地上，且將行于主的目下。”

    克里曼斯引用了《圣約·以撒書》第三節(jié)中的一句：“我將行那善的，以示對(duì)主的虔誠(chéng)，我將行那正的，以示對(duì)主的謙卑?！?/br>
    “這話你應(yīng)該和信理部的那些經(jīng)學(xué)家們?nèi)フf，”大煉金術(shù)士說道，“神神叨叨從來不是我的風(fēng)格，既然是煉金術(shù)士，就讓我們用數(shù)據(jù)說話?！?/br>
    “——以及結(jié)果說話?！?/br>
    克里斯曼教士補(bǔ)充道，然后兩人相視一笑。

    這大抵就是煉金術(shù)士們的默契吧。

    在兩人的相視無言中，伴隨著“哐”的一聲，鋼鐵筑就的升降架重重的墜入地下，掀起一陣粉塵。

    “三十年前的舊技術(shù)，”達(dá)芬奇用手扇開揚(yáng)起的塵土，“說起來，我記得我們今年的經(jīng)費(fèi)不少吧？怎么這個(gè)幾十年前的老古董還沒有換掉——每次來這我都擔(dān)心會(huì)從幾百米的高空墜落，然后摔成一塊鋼鐵夾饃?！?/br>
    “恕我直言，這個(gè)笑話一點(diǎn)也不好笑?！表?xiàng)目的負(fù)責(zé)人，裝備部的骨干，克里斯曼教士不禁搖頭，“從中央財(cái)政廳劃撥的經(jīng)費(fèi)百分之八十都填入了您那些個(gè)項(xiàng)目的無底洞之中，我們只能瓜分剩下的湯湯水水——所以很遺憾，改善無關(guān)研究的基本設(shè)施，在預(yù)算報(bào)表中，很靠后，通常只是用來騙經(jīng)費(fèi)的手段?！?/br>
    “騙？”大煉金術(shù)士挑了挑眉，“這個(gè)字用得好，下一次你們也教教我，我會(huì)爭(zhēng)取從財(cái)政廳口袋里騙出更多的經(jīng)費(fèi)，好讓大家都有一口湯喝?！?/br>
    “您有這個(gè)心就好。”克里斯曼不抱指望，這位有幾分顯老的中年煉金術(shù)士清楚的知道，就算從財(cái)政廳騙出了再多的經(jīng)費(fèi)，到他手上的也注定沒有多少，因?yàn)椤_(dá)芬奇手上的幾個(gè)項(xiàng)目，用“無底洞”來形容可不僅僅是夸張。

    “好了，閑話到此為止?！贝龎m埃落盡，躋身于真理之側(cè)的大煉金術(shù)士從升降架中邁動(dòng)步伐，在門外站定，然后扶了扶單邊眼鏡，平光的鏡片映照出莫名的亮光，“快帶我去你的實(shí)驗(yàn)室，我有點(diǎn)迫不及待了?！?/br>
    “很榮幸?！迸c他共事多年的煉金術(shù)士對(duì)他的工作態(tài)度非常了解，沒有任何官僚主義作風(fēng)，直接引著他來到了實(shí)驗(yàn)室的中樞，張了張嘴，似乎想對(duì)他說些什么，卻被一個(gè)一臉慌張的年輕研究員撞了個(gè)正著。

    “小心點(diǎn)?！辈挥砂櫭肌?/br>
    “克里斯曼教士，”年輕的研究員沒有退縮，“剛剛‘瑪娜’傳來了異常數(shù)據(jù)，他們……他們似乎已經(jīng)擊破了第一面墻?！?/br>
    瑪娜，是研究員們?yōu)樽圆罘謾C(jī)中誕生的少女人格取的名字。

    ——雖然有點(diǎn)傻，有點(diǎn)笨，簡(jiǎn)直就是笨蛋的代名詞，但作為最新世代的差分機(jī)，瑪娜的性能是毋庸置疑的，不存在誤報(bào)的可能。

    “真有趣?！边_(dá)芬奇的嘴角勾勒出一抹笑容，“看來實(shí)驗(yàn)的進(jìn)展出乎了你的預(yù)料，能解釋一下嗎？我對(duì)此非常感興趣?！?/br>
    “待會(huì)，”克里斯曼回絕了這個(gè)請(qǐng)求，“不過我可以邀請(qǐng)你同去——當(dāng)然，你那搗蛋的‘麥格’女士要留在這里。”

    “麥格”是大煉金術(shù)士肩膀上埃及貓的名字，之所以會(huì)被冠以女士的尊稱，完全基于他對(duì)貓，尤其是漂亮的小母貓那毫不加掩飾的嗜好。

    “真是個(gè)殘忍的人吶，”達(dá)芬奇說道，“但為了真理，我也必須要冷酷起來。”

    “達(dá)芬奇，現(xiàn)在不是發(fā)揮你那過人的藝術(shù)細(xì)胞的時(shí)候。”克里斯曼嘆了口氣，“我知道你在戲劇創(chuàng)造上，以及繪畫上的天分不在煉金術(shù)之下，但……現(xiàn)在可沒有余暇讓你去創(chuàng)造戲劇?！?/br>
    “情況很緊急？”大煉金術(shù)士問道。

    “嗯，”克里斯曼應(yīng)了一聲，而后給出了解釋，“你應(yīng)該知道，任何關(guān)于‘圣痕覺醒’的實(shí)驗(yàn)都充滿了難以控制的危險(xiǎn)，所以，為了盡可能的降低、規(guī)避這份危險(xiǎn)，我設(shè)置了阻隔真相的四面墻壁?！?/br>
    “聽上去很有意思?！?/br>
    “其實(shí)很簡(jiǎn)單，也沒什么特別的，”煉金術(shù)士攤了攤手，“我設(shè)置了四個(gè)層層遞進(jìn)的虛假空間，雖然理論上存在突破的可能，但實(shí)際上……就算數(shù)名正式的持劍者聯(lián)手，也不一定能夠打穿我所創(chuàng)作的劇本?！?/br>
    “劇本？”達(dá)芬奇挑了挑眉，“聽起來你似乎采取了一種很有趣的實(shí)驗(yàn)方式?！?/br>
    “還好吧，”雖然說著謙虛的話語，但那眉宇間不經(jīng)意流露的神采卻讓他的自豪感無所遁形，“我只是把他們丟到了潘地曼尼南?！?/br>
    “那座罪孽之城？”

    “一座被至深之夜吞噬的古老之城，”克里斯曼快步走著，也一邊向身邊的無論權(quán)勢(shì)還是煉金造詣都遠(yuǎn)在他之上的友人解釋道，“在那里不僅有數(shù)不勝數(shù)的妖魔，更封印著四方魔王中的象征著貪婪的瑪門。”

    “你還真是壞心眼，”大煉金術(shù)士搖了搖頭，“對(duì)那些剛剛從象牙塔畢業(yè)的孩子們來說，這場(chǎng)試煉難度的跨越未免有些太大?！?/br>
    “但這是必要的。”克里斯曼對(duì)此有不同意見，“為了幫助他們更好的進(jìn)行圣痕的覺醒，我必須用源源不斷的生存壓力擠占他們思考的空間，讓他們不至于陷入哲學(xué)的思辨之中。”

    “那么第一面墻，你所構(gòu)筑的第一道防線是什么？”

    “是門，”煉金術(shù)士頓了頓，“也是地獄?！?/br>
    “我通過封印將妖魔肆虐的表層世界與魔王瑪門的貪婪地獄相隔絕，想要突破第一重阻礙，必須先找到兩個(gè)空間的節(jié)點(diǎn)，并號(hào)召至少二十人協(xié)力打開這扇通向地獄之門，然后在數(shù)以十萬計(jì)的怨靈海中殺出一條血路，突入那座被褻瀆了的神廟之中——如此這般，才算突破了第一面墻?！?/br>
    “似乎……很難?！边_(dá)芬奇說道。

    “趨近于不可能，”克里斯曼搖了搖頭，“如果一開始，有人能拉出一隊(duì)幾十人的隊(duì)伍我還信，但在實(shí)驗(yàn)的后期，整個(gè)潘地曼尼南中幸存者數(shù)量合計(jì)都不過五十，這時(shí)候你告訴我還有人能有組織的拉出二三十個(gè)人發(fā)起對(duì)地獄的攻勢(shì)——就算是開玩笑也要有點(diǎn)限度?！?/br>
    “那個(gè)，”一旁監(jiān)測(cè)著數(shù)據(jù)的研究員抬起頭，“克里斯曼修士……”

    他支支吾吾了半天都沒有說出話來。

    “說?！?/br>
    “第二面墻壁，被突破了……”

    “這么快——”煉金術(shù)士對(duì)第二道防線的突破早有所預(yù)料，但仍不免流露出驚詫的神情，“這才過去了幾分鐘？”

    “三分半，修士?！?/br>
    研究員傻乎乎的說出了答案。

    然而克里斯曼沒有理他，只是雙手支撐在差分機(jī)的臺(tái)面上，檢索著這段時(shí)間的數(shù)據(jù)流，反倒是達(dá)芬奇這位裝備部的部長(zhǎng)饒有興趣問道：“那么，克里斯曼，第二面墻壁是什么？”

    “拷問心靈。”煉金術(shù)士回到，神色卻漸漸凝重，好一會(huì)兒才說道，語氣低沉而喑啞，“達(dá)芬奇——”

    “怎么了？”注意到友人的凝重神色，一點(diǎn)也不顯老的中年紳士收斂了臉上的玩笑之意，“看樣子你有一個(gè)壞消息要說？”

    “比那個(gè)更糟，”克里斯曼修士標(biāo)紅一日前的一個(gè)數(shù)據(jù)，“這是一個(gè)亂碼，一個(gè)沒有任何來由的亂碼——你應(yīng)該知道這意味著什么吧？”

    “混沌演算?！避Q身于真理之側(cè)的大煉金術(shù)士推了推單邊眼鏡，靠了近來，“看來我們那位深埋于地下的老朋友也不甘寂寞了?！?/br>
    “那可……真是一個(gè)壞消息?！笨死锼孤Я艘ё齑?，“達(dá)芬奇，你說我該不該強(qiáng)行終止這場(chǎng)被污染、被侵蝕的、不受控制的實(shí)驗(yàn)？”

    “哪怕會(huì)殺死所有的實(shí)驗(yàn)對(duì)象？”

    “沒錯(cuò)，”煉金術(shù)士說道，“無論你我，都承擔(dān)不起祂突破封印的責(zé)任，赫姆提卡已經(jīng)用它的滅亡證明了——哪怕準(zhǔn)備的再充分，這個(gè)級(jí)別的怪物都是人類所無法抗衡的天災(zāi)?！?/br>
    “那與我們又有什么關(guān)系呢？克里斯曼。”達(dá)芬奇指出了他思維的盲區(qū)，“數(shù)十條顯紅的生命可不是數(shù)字，身為研究者的我們無權(quán)剝奪他人的生命——而另一邊，既然你我無法承擔(dān)這個(gè)責(zé)任，為何不把責(zé)任交托給能夠承擔(dān)的人？到時(shí)候無論是將他們的生命盡數(shù)放棄，還是因一時(shí)的仁慈而埋下后患，都有人兜底，與我們，與我們這群研究者沒有任何關(guān)系?！?/br>
    “能夠承擔(dān)的人？”克里斯曼微微沉默，“比如……”