“達(dá)芬奇先生?！?/br>
    年輕的榮光者看向面前的中年紳士，恭謹(jǐn)?shù)拇孤淠抗?，沒(méi)有與對(duì)方對(duì)視：“我有一個(gè)不情之請(qǐng)?！?/br>
    他躬了躬身。

    教團(tuán)裝備部的部長(zhǎng)大人沒(méi)有說(shuō)話，只是雙手交疊，擺出了一個(gè)傾聽(tīng)的姿勢(shì)。

    “我有一個(gè)朋友，”艾米刻意放慢了語(yǔ)速，給自己留出相對(duì)充裕的思考時(shí)間，“他和我一道奮戰(zhàn)到了最后一刻——魔王瑪門在被我斬殺后試圖入侵他的身體，但卻失敗了——臨終前它留下了這樣的話語(yǔ)?！?/br>
    恰到好處的一個(gè)停頓。

    “——你、你們！到底是怎么招惹到了那個(gè)存在！”

    復(fù)述完那位只存在于幻境之中的的魔王的遺言，榮光者抿了抿嘴唇：“那時(shí)……我不是很清楚‘那個(gè)存在’指代的是什么？只是覺(jué)得驚訝、覺(jué)得狂喜，但現(xiàn)在想來(lái)，它很可能指代的是您說(shuō)的舊日之主?！?/br>
    話音落下，沒(méi)有回應(yīng)。

    屹立于真理之側(cè)的煉金術(shù)士沉默，好一會(huì)兒后才點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)出一句不咸不淡的“是么”。

    顯然，能讓幻境之中充當(dāng)最終防御體系的虛假魔王如此失態(tài)的，只有曾經(jīng)支配舊日世界的上古之神。

    這本就是艾米有意透露出的情報(bào)。

    教團(tuán)跟榮光者不對(duì)付，并不代表他要對(duì)舊日支配者的行動(dòng)坐視不理——說(shuō)到底，理念的分歧、利益的分配不均這些道路上的細(xì)枝末節(jié)在人類生死存亡的大局面前根本無(wú)關(guān)緊要。

    因?yàn)?，在混沌的侵蝕、黑暗的撒播、在死亡陰云的籠罩下，人人平等。

    對(duì)抗妖魔、對(duì)抗黑暗、對(duì)抗混沌——

    這是人類共同的利益，也是大義之所在。

    艾米在力所能及的情況下，自然不吝對(duì)同為秩序側(cè)的友方提供情報(bào)上的少許支持——當(dāng)然，是在力所能及、不妨害自身的情況下。

    直接說(shuō)出黃衣之王的名，或者供述他曾經(jīng)與舊日支配者的化身打過(guò)照面的事實(shí)，再愚蠢不過(guò)。

    他拿什么解釋為什么在遭遇那即便只是看一眼、感那知到祂存在便會(huì)理智喪失、在混沌的侵蝕下成為不折不扣怪物的舊日之主后，還能保有相當(dāng)?shù)睦硇?，還能活著、還能毫發(fā)無(wú)損的站在這里。

    哪怕以達(dá)芬奇為代表的教團(tuán)愿意相信他的清白，一番嚴(yán)格的審查必不可少，而這不僅意味著大量的時(shí)間被空耗，更會(huì)大大增加他暴露的風(fēng)險(xiǎn)。

    榮光者不是爛好人，這種坑害自己成全他人的事，他不會(huì)做。

    所以，他只挑能說(shuō)的說(shuō)。

    考伯克正是一個(gè)極好的切入點(diǎn)，一方面那位魔王確實(shí)說(shuō)過(guò)類似的話，而另一方面，對(duì)當(dāng)下情況兩眼一抹黑的艾米，想真正幫助到那位與他并肩作戰(zhàn)到最后的同伴，所能求助的只有教團(tuán)，更準(zhǔn)確的說(shuō)，是能夠干涉這場(chǎng)試煉的教團(tuán)高層。

    希望……還來(lái)得及。

    年輕的榮光者嘆了口氣，心中其實(shí)隱隱做好了最壞的打算。

    “很遺憾，”果不其然，緩過(guò)神來(lái)的中年紳士拄了拄手杖，目光低沉，聲音中隱含喑啞，“考伯克并不是那些幸運(yùn)兒中的一員?！?/br>
    “這么說(shuō)，”艾米頓了頓，“他……死了?！?/br>
    “或許比死更糟糕也說(shuō)不定?！边_(dá)芬奇搖了搖頭，給出了答案，面前的少年所在意的答案，“你是最后一個(gè)復(fù)蘇者，而從你意識(shí)回過(guò)到喚醒身體機(jī)能這個(gè)過(guò)程持續(xù)整整三天時(shí)間，只差一點(diǎn)你就無(wú)法承載圣痕中的力量，按當(dāng)時(shí)的情況，很有可能會(huì)‘嘭’的一下炸開(kāi)花——但其他人沒(méi)有你這么幸運(yùn)，他們要么僥幸保住了一條命，成為了持劍之人榮光之下的失敗者，要么則干脆尸骨無(wú)存?！?/br>
    “你的意思是……”早有心理準(zhǔn)備的榮光者，對(duì)這個(gè)結(jié)果并不難接受，“考伯克他……”

    “我從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)他是這兩者中的任意一者，”達(dá)芬奇繼續(xù)說(shuō)道，“他是特例，這一千余人中僅有的特例?！?/br>
    “什么意思？”

    “他、消、失、了?！敝心昙澥恳蛔忠活D的說(shuō)道，“就是字面上的意思，在他的休眠倉(cāng)中我們沒(méi)有找到血rou，沒(méi)有找到尸骸，什么都沒(méi)有找到?！?/br>
    “這意味著什么？”艾米問(wèn)道。

    “我不知道，”達(dá)芬奇表現(xiàn)的相當(dāng)坦然，“或許也不會(huì)有人知道——因?yàn)?，人類永遠(yuǎn)無(wú)法站在舊日支配者的高度，去理解一個(gè)毫無(wú)理性、毫無(wú)知性的怪物?！?/br>
    黃衣之王會(huì)是毫無(wú)理性、毫無(wú)知性的怪物嗎？

    并不。

    曾與祂打過(guò)照面的榮光者清楚這一點(diǎn)，卻不會(huì)武斷的否定達(dá)芬奇的說(shuō)法，因?yàn)樗麑?duì)那些個(gè)曾經(jīng)支配過(guò)舊日的神祇，同樣一知半解。

    “但我可以肯定的是，”中年的紳士繼續(xù)說(shuō)道，“你們之間的下一次碰面，注定不會(huì)愉快?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    簡(jiǎn)單的應(yīng)上一聲，艾米對(duì)達(dá)芬奇話語(yǔ)中隱含的勸告并沒(méi)有放在心上——他從來(lái)不是優(yōu)柔寡斷的人，必要的時(shí)候，他下手絕對(duì)不會(huì)含糊，更何況……與其考慮與考伯克，更準(zhǔn)確的說(shuō)，是假借了他形貌的妖魔再會(huì)的遙遠(yuǎn)未來(lái)，有更現(xiàn)實(shí)、更實(shí)際、更迫切的問(wèn)題擺在他的面前。

    那就是關(guān)于潘地曼尼南、關(guān)于魔王瑪門的真實(shí)結(jié)局。

    那場(chǎng)通過(guò)模擬五感，或是其它什么手段進(jìn)行的虛假的試煉中的潘地曼尼南與貪婪的魔王，雖然本質(zhì)只是一個(gè)微不足道的幻影，或是一段簡(jiǎn)單的不能再簡(jiǎn)單的數(shù)據(jù)流，可既然它們能如此真實(shí)的存在于這個(gè)虛假的幻境，一切設(shè)定都一應(yīng)俱全，那么教團(tuán)方面必定擁有一個(gè)能將它們復(fù)刻的模板。

    而那之中，必然塵封著一段真實(shí)的歷史。

    他想知道那段歷史。

    因?yàn)椤?/br>
    在意。

    他很在意，在意瑪門為了吸引他注意力而說(shuō)的那句話。

    “王，并非人類?！?/br>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單卻充滿了噱頭的一句話，但沒(méi)有任何來(lái)由，完全基于自己的直覺(jué)、基于自己的本能，他感覺(jué)……或許瑪門沒(méi)有在說(shuō)謊。

    王。

    統(tǒng)御人類、統(tǒng)御秩序疆域、不老不死的王，真的是人類嗎？

    人類的壽命有其極盡，在先古列王時(shí)代，普通人無(wú)災(zāi)無(wú)病大致能活到一百左右，榮光者通常擁有一百二十年的壽命，活得長(zhǎng)的甚至能活到一百五到兩百，至于天選之人，則因?yàn)闃颖具^(guò)少，缺乏可靠的統(tǒng)計(jì)，但根據(jù)一些民間傳說(shuō)和傳奇故事，大概能活到兩百以上，但也僅此而已了。

    在人類漫長(zhǎng)的歷史之中，無(wú)人永生。

    壽元最為綿長(zhǎng)的不是其他人，而正是以長(zhǎng)眠的方式繼續(xù)存在于教團(tuán)現(xiàn)世迦南的那位地上之神。

    按照嘉蘇的說(shuō)法，從先古列王時(shí)代末期至今，他大約活了近千年之久。

    盡管從存世的時(shí)間上來(lái)說(shuō)，比先古列王時(shí)代的“列王”們要長(zhǎng)的多，也被教團(tuán)尊為神圣，可卻始終沒(méi)有人認(rèn)為他不老不死。

    相反，因?yàn)楹诎祷煦缦破鸬睦顺倍鴳?zhàn)死的列王，幾乎每一個(gè)都被視作不老不死的神圣——哪怕他們?cè)诮?jīng)歷傳火者之儀前，也只是普通的天選之人，但在沐浴山呼，加冕王冠后，卻無(wú)不凌駕于凡世之上，成為了不老不死的“王”。

    是因?yàn)橥鯔?quán)所附加的神圣性嗎？

    這個(gè)解釋，說(shuō)得通。

    但艾米卻不覺(jué)得答案會(huì)如此的簡(jiǎn)單，說(shuō)到底，所有傳承了姓氏的榮光者都是躋身于權(quán)力金字塔最頂端的統(tǒng)治階級(jí)，其中甚至還有個(gè)別家族中真正出過(guò)王者，以常理而論，作為最為接近王權(quán)之人，他們就算對(duì)鐵王座的主人報(bào)以最大的敬意，卻也沒(méi)有理由將之神圣化，升格至接近神靈的至上者。

    只是……他的懷疑不過(guò)是一些基于“或許有”而生出的臆想，做不得推論的證據(jù)。

    想要知道這個(gè)問(wèn)題的答案，或許唯有過(guò)問(wèn)真正的瑪門，或是曾與瑪門打過(guò)交道，乃至可能將之擊殺的教團(tuán)。

    但……該怎么問(wèn)。

    榮光者非常清楚，這類關(guān)系到世界真實(shí)的資料，擱任何地方都是真正的絕密，以他的現(xiàn)在身份想要接觸到這一層面，絕無(wú)可能。

    而達(dá)芬奇，這位對(duì)他青睞有加的裝備部部長(zhǎng)，這位即便在教團(tuán)本部中都占據(jù)一席之地的大人物，或許會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的突破口。

    然而，該如何突破？

    這是一個(gè)實(shí)打?qū)嵉膯?wèn)題。

    剛剛的話題還在舊日支配者，還在考伯克，怎么就突然竄到了瑪門身上？

    這般不自然的轉(zhuǎn)換，也太容易令人生疑了吧？

    雖然從道理上不是說(shuō)不通，日常生活中也時(shí)常聊著聊著就不知道聊到哪里去了，可本身來(lái)歷就不清白的艾米，并不想因此而留下把柄。

    所以，必須有一個(gè)合適的插入借口。

    比如說(shuō)——

    潘多拉。

    潘多拉的七罪宗。

    貪婪之瑪門，或許會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的切入點(diǎn)。

    他想到，然后以此打開(kāi)了話匣子：“達(dá)芬奇先生，令我困惑的不僅是瑪門所說(shuō)的那段話，它本身同樣讓我聯(lián)想到了一些不好的東西——您知道的，我來(lái)自赫姆提卡，在那座城市之中，我見(jiàn)到了一個(gè)怪物……一個(gè)真真正正的怪物，從榮光者口中我得知了她的名字，潘多拉?！?/br>
    “潘多拉……”作為教團(tuán)的高層，達(dá)芬奇對(duì)這個(gè)名字并不陌生，“那確實(shí)是一個(gè)了不起的怪物?！?/br>
    只是，不知道為什么，艾米不僅從中年紳士的口中聽(tīng)不出厭惡，反而……隱隱感受到了他的顫栗，他的……欣喜？

    “貪婪，”但現(xiàn)在不是深究這個(gè)的時(shí)候，榮光者壓下心底生出的疑惑，“她——潘多拉曾在戰(zhàn)斗中釋放過(guò)一只以貪婪為名的怪物?！?/br>
    這是徹頭徹尾的謊言，盡管后來(lái)從嘉蘇那里知道了潘多拉的“七罪宗”，但在被她追殺時(shí)，他根本未曾得見(jiàn)那些以人類大罪為名的使役魔。

    好在，至深之夜阻絕了情報(bào)的傳遞，達(dá)芬奇沒(méi)道理能知曉遠(yuǎn)在秩序疆域另一端的戰(zhàn)場(chǎng)上的細(xì)節(jié)。

    這給了他，相當(dāng)大的可cao作空間。

    然而……出乎預(yù)料的，他所準(zhǔn)備的后續(xù)追問(wèn)都沒(méi)有派上用場(chǎng)，愛(ài)貓的中年紳士就這么一頭栽進(jìn)了他所預(yù)設(shè)的語(yǔ)言陷阱之中。

    “沒(méi)錯(cuò)，”在不短的沉默之后，達(dá)芬奇說(shuō)道，以平靜的口吻說(shuō)出了令榮光者萬(wàn)分意外的話語(yǔ)，“你猜的沒(méi)錯(cuò)——貪婪之瑪門，正是潘多拉所擁有的使役魔，或者說(shuō)，正是構(gòu)成她的要素之一。”

    潘多拉的七罪宗之一是曾經(jīng)毀滅過(guò)潘地曼尼南，曾經(jīng)獻(xiàn)祭過(guò)數(shù)十乃至數(shù)百萬(wàn)人的貪婪之魔王？

    在艾米之前有過(guò)的所有猜測(cè)之中，哪怕是最為離奇的那個(gè)，也必須在現(xiàn)實(shí)面前甘拜下風(fēng)。

    只是現(xiàn)在……不是深究這個(gè)的時(shí)候。

    因此，榮光者只是問(wèn)道：“瑪門，是先古列王時(shí)代中期的四方魔王中的一位，而潘多拉，而混沌教派，他們出現(xiàn)的時(shí)間似乎還要更早一些。”

    驚愕之下，他直接說(shuō)出了“猶大”本不應(yīng)該知道的歷史細(xì)節(jié)。

    甚至毫無(wú)所察。

    而另一邊，處于某種亢奮狀態(tài)中的達(dá)芬奇，也沒(méi)有在意少年身上的異常，只是相當(dāng)隨意的給出了解釋：“那個(gè)時(shí)候的潘多拉還不是完成體，七罪宗中她所體現(xiàn)的，還只有傲慢，基于人類對(duì)神明之理的踐踏而創(chuàng)造出的生命，人工合成的生命，煉金術(shù)的終極成果之一，從無(wú)到有的人體煉成的最終結(jié)晶?！?/br>
    躋身于真理之側(cè)的煉金術(shù)士在談起他的專業(yè)領(lǐng)域時(shí)，已全然忘卻了榮光者的存在。

    “那‘貪婪’又如何落在了她的手中？”潘多拉的身世——這倒是意外之喜，但艾米并沒(méi)有忘記他的本來(lái)目的，“從幻境中的情境來(lái)看，教團(tuán)對(duì)潘地曼尼南以及魔王瑪門應(yīng)該是勢(shì)在必得才是?！?/br>
    死寂之城神廟中的那些石碑上，會(huì)有如此詳盡的資料，只能說(shuō)……教團(tuán)的準(zhǔn)備相當(dāng)之充足，而需要秩序雙極之一的教團(tuán)慎重以待的敵人，在潘地曼尼南中唯有瑪門一人。

    但最終，奪走勝利果實(shí)的卻是混沌教派的潘多拉。

    這期間一定發(fā)生了很多事。

    并且極有可能牽扯到了秩序疆域的真正隱秘——畢竟，無(wú)論是魔王瑪門，還是潘多拉，都是屹立于秩序疆域巔峰并且經(jīng)歷了數(shù)百載時(shí)光打磨的頂峰強(qiáng)者，他們對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知，絕不會(huì)停留在淺薄的表層，知曉世界的一部分真實(shí)并不讓人意外。

    但令榮光者感到意外，乃至震怖的是達(dá)芬奇的回答。

    “并非如此，”中年的紳士漫不經(jīng)心的說(shuō)道，“這是交易的一部分?！?/br>
    在話音落下之后，在艾米來(lái)得及理順其中蘊(yùn)含的巨大信息量之前，這位教團(tuán)的大人物便瞇了瞇眼，單邊眼鏡的鏡片邊緣上掠過(guò)一道危險(xiǎn)的反光：

    “抱歉……我在剛剛似乎說(shuō)出了一些不該說(shuō)的話？”

    “所以——真是抱歉了。”

    “請(qǐng)安心，不會(huì)很痛的，只是一下下而已啦?！?/br>
    用輕松俏皮略帶無(wú)奈的語(yǔ)調(diào)，躋身于真理之側(cè)的煉金術(shù)士說(shuō)出極其危險(xiǎn)的話語(yǔ)。

    而后——

    付諸了行動(dòng)。