章一一二凡人的力量

    凡人的力量是有極限的。

    艾米·尤利塞斯清楚的知道這一點(diǎn)，但他同時知道，盡管榮光者、持劍者往往被視為超凡之人，可實(shí)際上……哪怕他們走到了道路的盡頭，所能抵達(dá)的也不過是凡人的終點(diǎn)，永遠(yuǎn)無法凌駕于俗世之上。

    也正因此，那些往往等同于渺小、卑微的普通人的力量，無論如何都不應(yīng)被忽視。

    從先古列王時代的動力驅(qū)動鎧，到現(xiàn)在的燧發(fā)式火銃，再到蒸汽動力大劍——無論是哪一樣，都充滿了煉金術(shù)士們所崇尚的暴力美學(xué)。

    “這是燧發(fā)式火銃?！?/br>
    在帶著一行人來到訓(xùn)練場后，埃爾維斯，金發(fā)的青年軍官接過身邊士官遞來的一桿齊臂長燧發(fā)槍，朝年輕的榮光者以及他身后的新生持劍者們流露出一個驕傲卻不失自矜的笑容，隨后瞄準(zhǔn)不遠(yuǎn)處的靶子，叩動扳機(jī)。

    “砰！”的一聲，有若雷鳴。

    然后三百米開外的靶子猛然炸裂。

    “威力不俗?！?/br>
    瑞加娜驚嘆出聲——她，科茲莫，以及韋伯斯特，跟隨著猶大一道參訪圣教軍，只是比起她，比起她這個蒸汽機(jī)械的狂熱愛好者，三位男士的表現(xiàn)要冷淡的多。

    科茲莫流露出了驚詫的神情，但很快便斂去了。

    韋伯斯特注視著這把破壞力凌駕于大多數(shù)一印級別持劍者之上的火藥武器，若有所思。

    而猶大……自始至終都很平靜。

    “其實(shí)，”女孩，尤其是貌美女孩的驚嘆，令埃爾維斯找到了話題的切入點(diǎn)，他將燧發(fā)式火銃拿起，“煉金術(shù)士們對火銃的研究已持續(xù)多年，但直到黑暗的時代降臨已來，才真正迎來的蓬勃的發(fā)展?！?/br>
    隨后輕輕吹滅其上飄揚(yáng)的煙圈。

    “火與光，”他說，語氣不無狂熱，“這是神明予以人類的恩賜，這是全知全能的主予以我們撕裂黑暗的堅盾！”

    “所以——”

    “贊美主！”

    榮光者漠然的掃視了一眼后不由沉默，盡管燧發(fā)式火銃的威力比起赫姆提卡的老式火銃精度更高、威力更大，但還不足以讓他流露出這樣的神情。

    真正令他不置言語的，是埃爾維斯那瘋狂的信仰。

    火銃的時代之所以會來臨，這與神明的恩賜完全無關(guān)，真要說起來，他應(yīng)該感謝的對象反而是那逐漸侵蝕著秩序疆域的黑暗混沌。

    正是因?yàn)樗娜肭郑羝麢C(jī)失去了穩(wěn)定性、可控性，蒸汽動力驅(qū)動鎧才成為了被歷史碾過的塵埃，燧發(fā)槍才能登上歷史的舞臺——點(diǎn)火的威力，所造成的破壞力，在某種不知名因素的強(qiáng)化下，反倒被大大的強(qiáng)化了。

    這是法則的扭曲。

    煉金術(shù)探尋真理的道路，早在黑暗千年降臨之際，早在秩序疆域被至深之夜吞沒之際，便觸及了一個永遠(yuǎn)也無法逾越的壁壘，所謂的真理……所謂的真實(shí)，已經(jīng)成為了一個真正的、一點(diǎn)也不可笑的……笑話。

    ——而人類，卻根本無法確定這些變化發(fā)生的因由，就仿佛是……世界的底層規(guī)則在黑暗降臨的那一刻被改寫了，一切依托于其上建立的學(xué)科與技術(shù)，都在頃刻之間淪為了笑柄，化為了烏有。

    這不得不說是一件很可悲的事情。

    艾米·尤利塞斯時常會這么想：如果世界上真的存在神，那么在祂的眼中，在這絕望的世界上，如同螻蟻一般掙扎著偷生的人類，到底算什么呢？

    還是……根本不算什么？

    年輕的榮光者不知道問題的答案，他曾經(jīng)向嘉蘇，向那位隱隱與先民有聯(lián)系的魔女尋求過答案。

    然后……身材嬌小的女孩沉默了良久，給出了答案，一個不是答案的答案。

    “——是人類?！?/br>
    她這么說，并且無論他再如何追問，都沒有給出任何解釋。

    而這個答案，直到今天他也沒有想透徹。

    “最大射程是多少，有效射程是多少，”與習(xí)慣跑題的艾米不同，充當(dāng)他副官的韋伯斯特，是實(shí)打?qū)嵉膶?shí)用主義者，他根本沒在意埃爾維斯那即便在持劍者眼中都多少有些扭曲的信仰觀，徑直發(fā)出了詢問，“最大裝填數(shù)是多少，能否對堅甲類或是大型妖魔造成威脅？”

    一連串的問題，都圍繞著“實(shí)用性”這一共同的主旨。

    “最大射程一千兩百米，有效射程五百米?！卑柧S斯對槍械的數(shù)據(jù)顯然異乎尋常的熟悉，“最大裝填數(shù)為二，如果不顧炸膛的風(fēng)險的話，最大裝填數(shù)為九，對堅甲類妖魔效果顯著，而大型或超大型妖魔，則難以造成有效殺傷?！?/br>
    “裝填時間呢？”科茲莫追問道。

    “裝填時間需要十五秒左右，”圣教軍的青年軍官相當(dāng)坦誠的說道，“在一場戰(zhàn)爭中，真正能有機(jī)會進(jìn)行齊射的也就有不到一分鐘的時間，最多可以交互射擊兩到三輪，之后將轉(zhuǎn)入白刃戰(zhàn)?！?/br>
    “非常棒的設(shè)計，后發(fā)式的裝填方法，比起前發(fā)式要便捷太多。”自幼對蒸汽機(jī)械感興趣的瑞加娜，顯然看出了更多的東西，但現(xiàn)在可不是任由個人興趣泛濫的時候，因此，金發(fā)的少女相當(dāng)自然的切換了話題，“可進(jìn)入白刃戰(zhàn)之后，我們的戰(zhàn)士將會使用什么武器與妖魔戰(zhàn)斗？”

    “蒸汽動力大劍?！卑柧S斯一邊將士官遞來的大劍樣本展示給他們看，一邊給出了回答，“當(dāng)然，我們更喜歡叫它斬?fù)舸髣Α！?/br>
    “斬?fù)舸髣?？”艾米仔?xì)的審視著這把造型粗獷的大劍，與火銃槍不同，這是赫姆提卡所沒有的，新式武器，“為什么叫這個名字?！?/br>
    “你注意到了沒，”圣教軍的年輕軍官敲了敲猙獰劍鄂下的寶石狀儲氣瓶，“這里儲存了大量高濃縮的蒸汽液——只要在揮劍的同時按下相應(yīng)的開關(guān)，噴涌而出的蒸汽流，足以令人揮出斬斷鋼鐵的超絕一擊?！?/br>
    “具體威力如何？”艾米問道。

    “足夠充當(dāng)對抗妖魔的白刃戰(zhàn)武器?！卑柧S斯說到，“據(jù)目前所做的測試，極限出力，與三印級別的大持劍者的相差仿佛?！?/br>
    “但缺點(diǎn)呢？”韋伯斯特問道，如果真有可以使普通人斬?fù)敉Ρ平蟪謩φ叩奈淦?，教團(tuán)沒道理不給持劍者們列裝。

    “缺點(diǎn)的話……”

    圣教軍的青年軍官頓了頓，苦笑著說道:“其實(shí)也不能算缺點(diǎn)，至少對我們——對我們這種凡人來說，不能算缺點(diǎn)，來，我給你們演示下具體cao作，你們看看就知道了。”

    “麻煩您了。”

    在埃爾維斯的示意下，年輕的榮光者帶著伙伴們，一連退出了五米的距離。

    “好?！币姷叫律謩φ邆兺说揭粋€安全距離，實(shí)權(quán)不小的青年軍官輕吁出一口氣，“我開始了?！?/br>
    他移開目光，看向了面前的靶子——那是斬?fù)舸髣Φ挠?xùn)練專用靶，造型為一團(tuán)蠕動的軟泥怪——當(dāng)然，這只是表象，其實(shí)質(zhì)只是一個通體用鐵木制成的靶子，圣教軍還沒有奢侈到能用活的妖魔充當(dāng)訓(xùn)練的對象。

    “喝！”

    健碩的肌rou膨脹出一個漂亮的形狀，埃爾維斯掄動大劍，沒有附加任何花哨的動作，僅僅是一記干脆利落的斬?fù)簟?/br>
    于是——

    渦流噴射，蒸騰的水汽四逸，灼熱的氣浪向兩側(cè)排開——而同樣向兩側(cè)排開的，還有那鐵木制成的靶子。

    ——被簡簡單單的一分為二了。

    “真厲害，”榮光者拍著手，發(fā)出了由衷的稱贊，“這大概真有大持劍者全力一擊的風(fēng)采吧?！?/br>
    反正他沒辦法揮出這般剛猛絕倫的斬?fù)簟?/br>
    也沒這個必要。

    這是真真正正的死力，沒辦法變向，更沒辦法變招，在局勢瞬息變化的戰(zhàn)斗中，太過僵硬也太過死板，一擊之后若是沒能將敵人擊殺，那么完全被這一劍帶散開的架子根本無從招架敵人接下來的攻勢，所面臨的唯有一死。

    這大概就是埃爾維斯所說的弱點(diǎn)吧。

    當(dāng)然，只是其一。

    艾米的眸光在鑲嵌在劍顎上形同寶石的儲氣罐上那下降了整整三分之一的刻度上微微停駐，只是在隨后挪開了視線，并未開口指出。

    ——以他目前的身份，不適合做這種挑刺的事。

    “缺點(diǎn)，是使用的次數(shù)，”韋伯斯特皺了皺眉，“還有掌握的難度。”

    “說得沒錯，”金發(fā)的圣教軍軍官并不忌諱蒸汽動力大劍弱點(diǎn)的暴露，他相當(dāng)坦然的說道，“充能的確是一個大問題，而更大的問題是駕馭這把武器的難度——沒有數(shù)年的功夫以及一定的天分，常人很難駕馭這本應(yīng)隸屬于超凡者的力量，每年都有新兵因?yàn)檫@只兇蠻的野獸而受傷乃至身死?！?/br>
    “那么在遠(yuǎn)征軍中，”科茲莫問道，“有多少位能夠駕馭它的精銳戰(zhàn)士？”

    “全部?！卑柧S斯不無自豪的說道，“這一次有資格前往現(xiàn)世迦南的，都是圣教軍中的精銳——而能否駕馭、馴服狂暴不安的蒸汽動力大劍，自然是精銳考核的標(biāo)準(zhǔn)之一?！?/br>
    “數(shù)萬人的軍隊(duì)，”榮光者稱贊道，“每一位戰(zhàn)士都有能力駕馭大持劍者的全力一擊，都能夠嫻熟的使用火銃進(jìn)行射擊，貴軍……還真是一股不容小覷的力量?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    “所以，”如果能夠牟取到充足的利益，艾米·尤利塞斯并不介意將自己的身段擺低，“您認(rèn)為我們能為您，能為圣教軍提供些什么便利？”

    “坦白的說，”圣教軍的青年軍官話鋒微頓，“你們不來添亂，對我們來說就是一個不折不扣的好消息了——如果你們真的想替我們做些什么，麻煩你們找到那位能夠真正做決定的大人物，幫我們改變他的決定?！?/br>
    “說點(diǎn)現(xiàn)實(shí)點(diǎn)的吧，”榮光者搖頭，他絲毫不留情面的否決了對方的提議，“假如你們的誠意僅此而已，那么我們之間也沒必要多贅言語了?！?/br>
    氣氛于一瞬間險惡了起來。

    “到底是什么給了你敢說這話的勇氣？”理所當(dāng)然的，埃爾維斯的臉上流露出了憤怒的神色，“在我——在圣教軍的面前?！?/br>
    “那么又是誰給了你說這話的勇氣——”艾米已經(jīng)意識到了自己先前的錯誤，一味的妥協(xié)與退讓換不來平等的合作，只有展現(xiàn)出自身的力量，展現(xiàn)出自己的強(qiáng)勢，才能謀求一場相互尊重的談判——所以，他寸步不讓的與之對峙，湛藍(lán)的眸子中徹底失卻了溫度，唯余一片冰冷，“對主的持劍之人？”

    以近乎質(zhì)問的口吻。

    主的持劍之人，持劍者在教團(tuán)的地位從從這個稱呼上就可見一斑，也就是新生持劍者去向尚不明晰的現(xiàn)在，圣教軍的人才有資格對他們，對尚未擁有相應(yīng)職權(quán)與職務(wù)的他們指手畫腳，不然的話……現(xiàn)在誠惶誠恐的人應(yīng)該是埃爾維斯才對。

    但就算他們是目前尚且沒有職務(wù)新生持劍者，持劍者這個身份，就是他們最大的后臺。

    不容輕辱。

    埃爾維斯當(dāng)然知道這一點(diǎn)，但他無論怎么都想不到，幾個才剛剛從訓(xùn)導(dǎo)院出來沒多久的持劍者，竟然會、竟然敢威脅她。

    于是，對話就此僵住。

    直到瑞加娜打破了沉寂——

    “其實(shí)……沒必要鬧這么僵?！迸元?dú)有的細(xì)膩令金發(fā)的少女適時的介入了這場尷尬的談話之中，“既然我們誰都無法改變大人物們的想法，那么我們所能做的，只有面對，只有適應(yīng)?！?/br>
    “我同樣這么認(rèn)為?！睒s光者找了個臺階下，同樣，也給了對方一個臺階，“我們只有坦誠的進(jìn)行合作，才能創(chuàng)造出一個共贏的局面?！?/br>
    “我知道了?！笔ソ誊姷那嗄贶姽僭诙虝旱倪t疑之后給出了回復(fù)，“你們的意向我已知曉，但……你們能起到的作用非常有限，我們真正需要的是，能夠正面抗下，乃至吃掉高等妖魔的王牌——非常抱歉，我不認(rèn)為你們能夠做到?！?/br>
    “以個人的力量的確做不到?！卑住び壤乖诖颂幬⑽⑼ｎD，稍稍放緩談話的節(jié)奏，“但以團(tuán)隊(duì)的力量——抱歉，忘了告訴你，在裝備部設(shè)置的試煉空間中，我們這批新生的持劍者，在尚未獲得與圣痕完全融合，獲得超凡體魄前，就已經(jīng)打穿了整場試煉，殺死了那位魔王瑪門。”

    年輕的榮光者露出和煦笑容，但在埃爾維斯看來，卻如出鞘的匕首一般寒意森森。

    但

    萬一……如果……真的……是真的呢？

    那么，蒙主庇佑。