[過(guò)些時(shí)日再將東西送去。若然二少爺問(wèn)起，找個(gè)理由推搪過(guò)去。]

    [是的。]

    李濯拿著信的手握得發(fā)白，冷笑了一聲。

    [   主子，奴婢替你把信燒了吧。]

    李濯懨懨地?cái)[了擺手，兩個(gè)婢女馬上住了口，垂頭退到屏風(fēng)後。

    卯時(shí)起，亥時(shí)歇。   李揚(yáng)除了睡覺吃飯那幾個(gè)時(shí)辰外，幾乎全部排滿了課堂。

    拖著極其疲累的身體，一進(jìn)屋，便命僕人準(zhǔn)備熱水沐浴。

    李揚(yáng)邁進(jìn)大浴桶裏，今日練習(xí)騎射，渾身肌rou酸痛。   泡在加了藥粉的熱水中，忍不住舒服得嘆了一口氣。

    [小賤婢！是誰(shuí)讓你進(jìn)屋的？]

    然後是東西摔落在地上的聲音。

    [   姑姑饒命！姑姑！奴婢不是有心的！姑姑！]

    半夜本就寂靜無(wú)比，屋裏發(fā)出的聲音顯得兀突。

    李揚(yáng)出了浴桶，屏風(fēng)後的婢女替人擦身，穿衣。隨聲音走到書房，入眼的是個(gè)年紀(jì)稍大的僕婦拿著鞭子抽打一個(gè)婢女。

    [   到底怎樣了？大半夜在吵吵嚷嚷些什麼。]

    [二少爺]婦人瞬即停手，低下頭，退到一旁。

    李揚(yáng)見到地上一方破碎的硯臺(tái)，又望到那個(gè)抽得滿身紅痕的婢女，大約知道事情因由。

    [   姑姑要管教下人也要注意點(diǎn)，莫要打擾主子休息。]   伺候李揚(yáng)的貼身婢女責(zé)問(wèn)著人。

    [   姑娘說(shuō)的是，但這賤婢犯了大錯(cuò)，不給點(diǎn)教訓(xùn)怕會(huì)壞了規(guī)矩。]

    李揚(yáng)喝了口熱茶，瞥了一眼跪著的婢女，只覺有股熟悉感。

    [   奴婢知罪！奴婢只是在找尋跑失的兔子！]

    [   妳一個(gè)三等丫鬟根本不能進(jìn)主子屋裡！還砸了主子的硯臺(tái)。找兔子？我看妳是找死？]說(shuō)完，又一鞭子落下去。

    那婢女被打也不敢躲避，只嚶嚶地泣著。

    [夠了！]李揚(yáng)重重?cái)R下了手中的茶盞，上前扶起了跪在地上的婢女。

    那婢女十四、五歲模樣，身姿纖弱，杏目柳眉，怯怯弱弱的神情竟與春桃有七分相似。

    [二少爺奴婢該死，打擾了少爺休息。只是奴婢養(yǎng)的兔子不見了嗚]那婢女?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的說(shuō)著。

    [別哭，沒事了妳叫什麼名字。]李揚(yáng)心裡莫名鼓躁起來(lái)，握著婢女的手也緊了緊。

    [奴婢艷桃]

    [桃兒]男人伸手輕輕拭去了女子臉上的淚水。

    婢女受驚，後退了一步，低下了頭，不敢望人。

    李揚(yáng)收回了手，轉(zhuǎn)身。

    [雲(yún)仲。]

    為首的大丫鬟應(yīng)了話。

    [替艷桃找到那只兔子，叫大夫來(lái)看看她的傷。夜了，其他人都退下。]

    李揚(yáng)回到睡房，躺在床榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。心裡想著春桃，下身那股燥熱燒到全身，用手洩了次仍不得解決。

    今夜，房裡的熏香怎會(huì)如此濃重？

    男人疑惑著，不久，門外有人叩門。

    [誰(shuí)？]

    [少爺，是艷桃。]

    李揚(yáng)翻身下床，隨手披上外衣。

    值夜的丫鬟開門，將人帶了進(jìn)來(lái)。

    [奴婢向少爺謝恩。剛jiejie已替艷桃尋回兔子。]說(shuō)完，便跪下來(lái)給男人叩頭。

    [大夫看了嗎？]李揚(yáng)半瞇著眼，打量眼前的女子。

    [回少爺，已看過(guò)了無(wú)大礙]婢女抬起頭，一張臉上畫上精美的妝容，昏暗的燭光下，眼前的艷桃跟春桃竟如此相像。

    李揚(yáng)下身頓時(shí)漲熱，紅了眼睛，喘著粗氣，一把拽過(guò)了人，帶到自己懷裡。

    旁邊的婢女自然識(shí)趣，放下床幔，帶上門退了出去。

    早上，李揚(yáng)依然由四個(gè)貼身婢女伺候梳洗穿衣。

    艷桃是李揚(yáng)第一個(gè)的通房丫鬟，其他婢女自然點(diǎn)吃味，對(duì)她是不冷不熱的態(tài)度。

    [雲(yún)仲，今日起讓艷桃搬到屋裡跟妳們同住。安排一些輕活給她。]

    [奴婢知道。]

    艷桃聽後，向李揚(yáng)行了跪禮，垂著頭，聲音軟軟柔柔，連番道謝。

    不論動(dòng)作神態(tài)，像極了春桃。

    李揚(yáng)摸著她的髮，道：[昨晚妳受累了。今日不作活，到房裡休息，晚上我再來(lái)看你。]

    婢女紅了臉，含情脈脈的上前為男人正了正衣襟。

    [奴婢知道，謝少爺關(guān)心。]

    [下去吧。]

    艷桃福了福身，俏聲退下。

    轉(zhuǎn)身就往別的院子走去。

    [事成了嗎？]李濯倚在榻上，手中執(zhí)起一本書畫，下巴揚(yáng)起，一眼也沒抬過(guò)，等著跪地的人回話。

    [回主子，二少爺昨晚要了婢子。]

    李濯舒了口氣，眼睛掃過(guò)了地上的人，的確跟春桃有像。

    [以後李管事一樣會(huì)讓人教妳模仿那人的神態(tài)動(dòng)作。妳可要上點(diǎn)心，那日李揚(yáng)厭了妳，就是妳回去的日子。]

    艷桃渾身一顫，她本是青樓女子，前個(gè)月被李府贖了出來(lái)，讓她日日學(xué)著春桃的言行。直到昨晚，第一次伺候男人，見李揚(yáng)儀表不凡，在床上對(duì)自己又是百般溫柔，心裡的確喜歡這男人，為奴為婢，都是甘願(yuàn)的。

    [奴婢知道，奴婢會(huì)伺候好二少爺?shù)?。]

    [不僅是伺候好，是要得了他的歡心。]

    [奴婢知道，奴婢定必盡力討少爺歡心。]說(shuō)完，又重重給人叩了頭。

    [這是賞妳的，下去吧。]

    一旁的婢女聽了話，從袖掏出一錠金，交到艷桃手中。

    艷桃行了禮，道謝了後，就由另一個(gè)婢女送了出屋。

    李揚(yáng)已離開惠陽(yáng)城三個(gè)月。每每問(wèn)到管事鹿園的事，都被搪塞過(guò)去。

    李揚(yáng)好幾次直接跑到李濯那處要個(gè)說(shuō)法。

    [揚(yáng)兒，李家產(chǎn)業(yè)眾多，隊(duì)伍不旦要到惠陽(yáng)地那處收取田鋪地租，亦要途經(jīng)其他地方查看產(chǎn)業(yè)，自然有所延誤。不然，哥哥派一隊(duì)伍只幫你跟鹿園聯(lián)繫，可好？]

    雖然記掛春桃，可不想再生枝節(jié)，只好謝絕了李濯的意思。

    [人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

    長(zhǎng)恨春歸無(wú)覓處，不知轉(zhuǎn)入此中來(lái)。]

    [喲！洛公子好文采呢！都會(huì)唸?jiān)娏?！]

    冬青幾人見天氣不錯(cuò)，在院裡擺了茶幾，備了糕點(diǎn)果子，辦了個(gè)小宴。

    春桃瞟了人一眼後，執(zhí)起詩(shī)集，柔聲道：[前幾天大嫂不是拿了許多桃子來(lái)著。我想下次給哥哥捎帶上。]

    [未到京城都爛透了，拿到國(guó)公府人家治你個(gè)不敬罪！]

    冬青盤起腳，幫兔子理毛，不一會(huì)就梳出了大圑毛球。

    [拿去！]遞了給春桃。

    菱湘接了毛圑，收到一個(gè)布袋裡，道：[可做成果脯送去，或釀成桃子酒帶上京。]

    春桃點(diǎn)頭：[菱湘jiejie說(shuō)的法子好，曬成桃乾，裹上蜜汁，哥哥會(huì)喜歡的。]放下手中書冊(cè)，一口氣吃了大半碗杏仁豆腐。

    [是你喜歡還是李揚(yáng)喜歡。菱湘別讓他貪吃涼的，正餐都要吃不吃。]秋棠把少年吃剩的豆腐收了起來(lái)，換成一碗熱的仙渣麥芽茶。

    [是哥哥愛吃！還我杏仁豆腐！]

    [就只愛吃甜食寒食，不好好吃飯，當(dāng)心會(huì)長(zhǎng)胖！]

    少年鼓起腮幫子，目光幽怨，嘟囔著秋棠總是限制自己的平日的吃食。

    不知不覺間，在鹿園待了近半年。每日錦衣玉食，生活恬靜，與幾人相處愉快，多多少少?zèng)_淡了離別的愁緒。

    前些日子知道李揚(yáng)在京城生活不錯(cuò)，被皇上封了護(hù)軍參領(lǐng)。

    春桃不禁幽幽地嘆了口氣。

    他與李揚(yáng)，或許，真是緣盡了吧

    人說(shuō)四百四十病，相思病最苦。不入相思門，怎知相思苦。

    京城現(xiàn)是三伏酷熱，院裡夏蟬長(zhǎng)鳴，李揚(yáng)下午過(guò)後都會(huì)在靜室練字。四個(gè)貼身丫鬟低眉垂首，伺候著人。

    為首的雲(yún)仲，自李揚(yáng)從村裡出來(lái)時(shí)已跟在男人身邊。李揚(yáng)對(duì)她十分重用，屋裡的下人都由她管著。

    雲(yún)仲自己都有份心思。李揚(yáng)承爵出府那日，必定帶同她們前去。若然男人有心提攜她，當(dāng)個(gè)妾也是好的。

    [主子，奴婢今早煮了杭菊茶，用冰鎮(zhèn)了，要用些嗎？]雲(yún)仲親自替人搖著扇，溫婉說(shuō)道。

    李揚(yáng)平淡地[嗯]了聲，手中寫著一頁(yè)頁(yè)的信。

    [主子這般情深，洛公子真是有福氣。]雲(yún)仲向身旁的婢女打了個(gè)眼色，讓她將菊花茶拿來(lái)。

    李揚(yáng)擱下毛筆，望著雲(yún)仲，道：[妳從李村便跟著侍候我，這半年多虧有妳幫我，才讓我省心。但雲(yún)仲，我心裡有人。]

    雲(yún)仲搖扇的手一頓，臉上的笑僵著。

    [這是奴婢的本份，少爺言重了。]

    李揚(yáng)低下了頭，繼續(xù)寫信。

    [雲(yún)仲，莫教我失望了。]

    雲(yún)仲福了福身，回了[是]，說(shuō)要取冰塊來(lái)，便出了屋。

    剛轉(zhuǎn)身，就見到艷桃身穿粉綠色衣裙，手抱著只大白兔子，身後跟了個(gè)十二、三歲的丫鬟。

    [雲(yún)仲jiejie好。]艷桃開了臉，算是李揚(yáng)的人，對(duì)雲(yún)仲仍是十分有禮。

    [噯呀，還以為是誰(shuí)呢。以前不就是個(gè)連屋到進(jìn)不去的賤婢，現(xiàn)在都敢這般招搖了。]

    雲(yún)仲對(duì)她本就不喜，今日被李揚(yáng)滅了那份想頭，心裡的火就往艷桃身上燒去。

    [jiejie說(shuō)的什麼話呢，我那敢]

    艷桃平日沒少聽酸言酸語(yǔ)，院裡由雲(yún)仲管著，大家都是人精，自然會(huì)幫雲(yún)仲耍點(diǎn)手段折騰她。

    見她一副楚楚可憐的模樣，雲(yún)仲更是來(lái)氣，拎起她手中的兔子，丟在地上，瞪著人，咬牙道：[妳是以為自己很厲害了？很會(huì)討少爺歡心？我告訴妳，要不是妳長(zhǎng)得跟那人有幾分相似，妳還是個(gè)賤妓！婊子！]

    雲(yún)仲身後的小丫鬟嚇得大氣都不敢出，發(fā)著抖。

    待雲(yún)仲離開後，艷桃才舒了口氣，從草地上抱起兔子，交到小丫環(huán)手裡，讓她帶回屋裡照顧著。

    印去了額上的冷汗，盈盈地走到李揚(yáng)處。

    百般無(wú)奈，也只得忍下。雲(yún)仲是李濯派來(lái)監(jiān)視李揚(yáng)的人，要是自己栽在她手裡，李濯是不會(huì)讓自己好過(guò)的。

    屋外小廝見到艷桃前來(lái)，掀開堂簾子，讓人進(jìn)去。

    [少爺，艷桃過(guò)來(lái)伺候你。]福了福身，見男人應(yīng)了話，便走到人身旁靜靜地站著。

    李揚(yáng)讓人搬來(lái)椅子，艷桃便坐在人旁邊替他磨墨。

    見桌上放了果子，艷桃用銀籤子將甜瓜果核剔去，放到玉碗裡，送到男人跟前。

    到了未時(shí)，李揚(yáng)有些睏，正想撒退旁人，到羅漢榻上歇會(huì)兒。

    這時(shí)，李濯的小廝急忙忙地跑來(lái)通報(bào)，說(shuō)鹿園的隊(duì)伍剛回來(lái)。

    李揚(yáng)自從二個(gè)多月前收到春桃送來(lái)的土產(chǎn)外，就再也打聽不到鹿園的消息，早已急得像熱鍋上的螞蟻。

    聽到消息，李揚(yáng)就扯著那小廝，要去李濯處。

    [爺！爺！慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，小人手臂快要被人擰下來(lái)了。]

    李揚(yáng)哼了聲，放開了手，徑自大步跨到屋裡。

    [兄長(zhǎng)。]李揚(yáng)躬著身道。

    李濯坐在椅上，見李揚(yáng)來(lái)了，才放下手中帳本。

    [弟弟不必多禮，洛公子那邊有送來(lái)東西，快領(lǐng)回屋中。]

    李揚(yáng)皺了眉，問(wèn)道：[可有書信一類？]

    李濯轉(zhuǎn)頭，向身後的李管事問(wèn)話。

    [回二少爺，並沒有。洛公子說(shuō)，少爺你看到東西，便會(huì)知道他的心意。]說(shuō)完，上前雙手捧上一個(gè)梨花木盒。

    李揚(yáng)接過(guò)後，不再多言，抱著木盒跑回自己院裡去。

    仔細(xì)地?fù)崦竞?，深深吸了口氣，打開，一股甜香撲鼻而來(lái)。

    裡面一包油紙層層包好的瓷罐，另外一個(gè)墨綠荷包。

    李揚(yáng)解開了油紙，一整罐黃金色的桃脯。那荷包裡塞得漲鼓鼓，打開一看，是滿滿一包灰色兔毛。

    李揚(yáng)不禁失笑。

    拈了塊桃脯，外面那層蜜，以前嫌它太膩人，不愛吃，只有春桃好甜，吃了就停不住嘴。

    李揚(yáng)塞進(jìn)口裡，慢慢嚐著，一如以往，甜得要命。

    男人抿著唇，閉上眼，淚仍是忍不住流了下來(lái)。

    [桃兒，哥哥想你很想很想。]

    嘴裡是甜的，心卻直發(fā)苦，連那層厚厚的蜜汁也壓不下衝上舌根的苦澀。

    [前年不是還留了些葡萄乾，都拿出來(lái)。]

    [公子！屋裡還有盤醉?xiàng)椖?，要不要拿?lái)？]

    [好，去拿！]

    今晚是七夕，春桃從昨天晚上已經(jīng)叫屋裡各人準(zhǔn)備。鹿園有一池荷花塘，晚涼天氣，陣陣清風(fēng)拂過(guò)，帶了滿園蓮香。

    春桃跪在池邊，旁邊茶幾上放了供品，腳邊燃著一爐驅(qū)蚊蟲的香。

    冬青幫春桃添了件衣裳，道：[女兒家就說(shuō)要向織女乞巧，你湊什麼熱鬧呢？]

    春桃雙手合十，閉目垂頭，聞言，睜開杏目，緩緩道：[我是希望王母娘娘大發(fā)慈悲，讓牛郎織女不再受相思離別苦。兩個(gè)恩恩愛愛的夫妻就這樣分開了，我心裡難過(guò)呢。]

    眾人聽後，都一片沉默。直到少年起身，坐到椅上。

    [菱湘jiejie，妳領(lǐng)著她們?nèi)グ菘椗?，讓琴湘，李紅跟妳一樣心靈手巧，日後好嫁人。]

    幾個(gè)女孩啐了聲，羞紅了臉，笑嘻嘻的去了。

    [李旺，去把昨天買來(lái)的煙火拿出來(lái)，讓大家樂(lè)樂(lè)。]

    [好！]又拉了冬青一同去拿。

    [李揚(yáng)那邊還未有消息？]秋棠將抱著的灰毛球送到少年懷裡。

    [要來(lái)的總會(huì)來(lái)?，F(xiàn)在我們?cè)诼箞@過(guò)得舒心，就夠證明哥哥在京城是過(guò)得好的。]

    春來(lái)仰著頭，望著缺角的弦月，眼中似有萬(wàn)般愁緒。

    半年前，京中來(lái)信。李揚(yáng)二十及冠，由皇上親自為其加冠及賜字[顯之]，承開國(guó)公爵，另建新國(guó)公府，娶黃氏為妻。

    當(dāng)日李管事命人抬了一箱白銀來(lái)，說(shuō)是李濯少爺賞的。

    這消息砸得春桃一陣暈眩，憋在心裡多時(shí)的鬱結(jié)，一時(shí)難以平復(fù)，被激得生了場(chǎng)病，整整躺了近半月才能下地。

    春桃默默沉思著，眼中含淚，嘆了口氣，道：[秋棠，我還敢要求什麼？我能求麼？我也是怕會(huì)遭天繾的！]

    秋棠沒有接話，確如少年所說(shuō)。一個(gè)低賤小倌能得今日的結(jié)果，已經(jīng)是極好了。

    眾人笑笑鬧鬧歡快地玩了整宿，到天邊喜鵲鳴叫，泛起白來(lái)，才收拾東西，回去東苑歇息。

    [公子！京城那邊的人來(lái)了！]

    李旺興奮得邊叫邊跑到春桃房裡。

    這時(shí)，少年剛起床，坐在梳妝前，由菱湘二人伺候梳頭。

    [等會(huì)叫李紅跟秋棠將東西領(lǐng)回來(lái)就好，看你急得，先喝碗水吧。]春桃不急不躁，慢聲細(xì)語(yǔ)道。

    在鹿園裡過(guò)了一年多的時(shí)間，少年退去一身清澀。十七歲的春桃長(zhǎng)得愈發(fā)動(dòng)人，微微上揚(yáng)的杏眼總不自覺的勾人，玉面朱唇，俊秀得很。

    少年突地一笑，都說(shuō)光陰最無(wú)情。才多少時(shí)間來(lái)著，哥哥連封書信也不帶來(lái)了。

    罷了罷了，難道讓人給自己寫著跟妻子琴瑟和好，花前月下？

    春桃甩甩頭，不作多想。李揚(yáng)叫他留下來(lái)，他就留下來(lái)。若然那日李揚(yáng)想起他，就會(huì)來(lái)找自己。