[奴婢向夫人請(qǐng)安。]

    [小人向夫人請(qǐng)安。]

    兩人叩頭。

    王氏由婢女扶著坐了上座，惡狠狠地望著兩人。

    [賤東西！]掃落了茶幾上的杯盞。

    本來(lái)抱在艷桃懷裡的小白兔，嚇得蹦了出來(lái)。

    少女伸手去抓，被王氏瞪了一眼，只得停住了手。

    王氏的婢女捉起兔子，送到女人跟前。

    [唉唷，真是一件奇聞怪事。狐貍也跟兔子好得起來(lái)？]一把拎著兔子的頸脖，手指握得發(fā)白。

    白毛球受痛，雙腳直踹著，王氏手上一直發(fā)力握緊，沒(méi)幾下，兔子垂下了耳，失了力氣，不作掙扎，慢慢的沒(méi)了動(dòng)靜。

    [這兔子我喜歡得很，meimei就送我吧。晚上jiejie回份厚禮給妳。]

    王氏將死去的兔子交給身旁的婢女，擦過(guò)沾了血的手，嘆了聲，道：[這靜心苑本該清清靜靜的，怎突然變成這般？是該清理一下了。來(lái)人！]

    五個(gè)僕人上前，將屋裡李管事送來(lái)的東西全部搬出。屋裡清理得比原先更為簡(jiǎn)陋。又把李揚(yáng)派過(guò)來(lái)僕人小廝，都調(diào)走了。

    王氏嘴角勾了一抹冷笑，道：[你們是李府送來(lái)的人，不懂規(guī)矩，也是要罰的。今日去佛堂前跪著，好好反省錯(cuò)在那裡，自然饒了你們。]

    [是。]春桃和秋棠兩人齊聲應(yīng)下。

    王氏轉(zhuǎn)頭，拉起了艷桃。

    [起身吧。meimei正得寵，別跪壞了身子，jiejie我可罪大了。]

    艷桃白著一張臉，眼淚直流，望著死去的白兔，卻不敢哼聲半句。

    [夫人，奴婢不敢，奴婢不敢...]

    王氏斜眼掃過(guò)了所有人，打了個(gè)呵欠，懨懨道：[回屋去吧，乏了。]

    身旁的嬤嬤迎上去，扶著人，悠悠道：[來(lái)過(guò)了靜心苑，夫人今後必定能有覺(jué)好眠的。]

    王氏隨即勾起了個(gè)舒心滿意的笑容。

    春桃，秋棠二人被王氏帶來(lái)的僕人強(qiáng)迫脫下了身上的外衣，換了件破舊的僕人裝，押著到了靜心苑的佛堂跪在地上。

    佛堂裡燈火昏暗，又濕又冷，門(mén)被鎖上，還守了二個(gè)人在外頭。

    [放心吧，李揚(yáng)回來(lái)了，必定會(huì)為你討個(gè)公道。]

    春桃輕笑了聲。

    [什麼公道不公道的。換成是我，那容得下有人三番四次的拐去了自己的夫君？]

    [你不會(huì)的，春桃，你心腸軟。]秋棠捉著少年冷得發(fā)青的手，二人就安靜跪著。

    艷桃哭腫了眼睛，回到自己屋苑。雲(yún)仲見(jiàn)到人回來(lái)卻不見(jiàn)抱著兔子，問(wèn)了好幾次，都問(wèn)不出所以。還是跑去問(wèn)了剛才在靜心苑的人。

    [艷桃......]雲(yún)仲推門(mén)進(jìn)房，幫人點(diǎn)上了油燈。

    [雲(yún)仲jiejie，我沒(méi)事。妳別...傷心，我...嗚...嗚...]

    雲(yún)仲一把摟住了人，也不知如何安慰，只好陪著她流淚痛哭。

    沒(méi)多久，進(jìn)門(mén)的是王氏身邊的大丫鬟，提了個(gè)食盒。

    [這是夫人的回禮。夫人說(shuō)了，要奴婢親自看著李姨娘把東西吃下才可以。]

    丫鬟一臉得意，扭著腰走過(guò)來(lái)，將食盒的東西擱在桌上。

    白玉盤(pán)中平鋪了十?dāng)?shù)片血淋淋的生rou片。

    艷桃一下子就乾吐起來(lái)。

    雲(yún)仲駭?shù)媚樕l(fā)白，[這...這叫人怎麼能吃...吃得下去...]

    [夫人說(shuō)，這東西補(bǔ)養(yǎng)人的。李姨娘近日伺候國(guó)公爺是辛苦了，別不懂珍惜夫人一番苦心呀。]

    說(shuō)完，夾起了一rou片，遞到人嘴邊。

    艷桃全身抖著，眼淚一直滑下，滴在桌上。

    望著那盤(pán)rou片，又止不住的嘔吐大作。

    [李姨娘快吃吧！這次是兔rou，下次說(shuō)不定就是妳身上的rou了！]

    艷桃震了一震，只得咬牙，用手將rou片執(zhí)起團(tuán)成一球，閉眼，一口氣全塞到嘴裡。

    [嘔......]

    女子未能把rou吞得下去，連著胃裡酸通通吐得清光。

    雲(yún)仲跪地，拉著丫鬟的衣袖，哀求道：[好姑娘！求妳了！rou都吃過(guò)了，好交差了吧！]又從懷中取了個(gè)荷包，塞了給人。

    丫鬟掂了掂分量十足的荷包，不屑地哼了聲，提著食盒轉(zhuǎn)身出了房間。

    [沒(méi)事...沒(méi)事了...待爺回來(lái)就好。爺是疼妳的，不會(huì)讓人欺負(fù)妳的，沒(méi)事......]

    [jiejie！]艷桃終是崩潰了，癱坐在地上擁著雲(yún)仲嚎哭出來(lái)。

    一月的大雪天，佛堂裡沒(méi)半個(gè)炭盆。兩人又被剝了衣衫，身上剩了件寬鬆破舊的衣服。

    門(mén)窗雖然上了鎖，緊關(guān)著，那股寒氣仍是滲入骨子裡。

    [李揚(yáng)很快會(huì)回來(lái)，忍忍！]

    秋棠凍得皮膚發(fā)麻，用指甲摳著大腿上的rou，止住昏睡的意欲。

    [春桃，萬(wàn)要忍著，不能睡！捱凍時(shí)睡了會(huì)發(fā)熱！]

    回想起昔日跟少年兩人在樓裡或在國(guó)公府內(nèi)，不是災(zāi)就是難的，多得都能從受罰中領(lǐng)悟出心得。自己想了想，也不禁失笑。

    [秋棠，我總是害你受罪。]

    [說(shuō)的是什麼話，我講過(guò)，只怕悔。]

    [悔什麼？]

    秋棠執(zhí)起少年跟他一樣凍得僵硬的手，緊握在手心，靜了片刻，才道：[春桃，我能出樓是托了你的福。我秋棠是個(gè)有恩必報(bào)的人，今後我只想報(bào)答你，就這樣，僅僅是這樣。]

    以自己的身份，同甘怕是配不上。而共苦，他自然是願(yuàn)意的，若然可以，連著少年的苦，他亦願(yuàn)意一同承下。

    只望有天，春日夭桃，得以盛放，結(jié)出甜果。

    [傻瓜，我是盼不得大家都過(guò)得好，報(bào)什麼恩，亂說(shuō)一通。]

    [你管不著我有什麼想法，反正以後有福你別忘了我就成。]

    春桃呼出縷縷白煙，全身禁不住的發(fā)抖，牙關(guān)喏喏作響，望著秋棠回了個(gè)淺笑。

    [那是必然。秋棠，謝謝你。]

    二人就這樣牽著，春桃也好，秋棠也好，誰(shuí)也沒(méi)再接話。神明面前，有人若是再說(shuō)出違心話，只是徒生罪孽。

    當(dāng)晚，李揚(yáng)沒(méi)有回去。北夷侵?jǐn)_邊境，皇上召了平南將軍及幾位武官相議戰(zhàn)事。

    二人在缺水沒(méi)食的情況下，跪了十四個(gè)時(shí)辰。直到屋裡的人喊了句[救命]才開(kāi)門(mén)進(jìn)去，讓虛弱不堪的兩人回房。

    待男人回府後，已是兩日之後的事。

    一大清早，李管事已待在門(mén)外等著男人回來(lái)，匯報(bào)府中事情。特別是王氏這次鬧的事。

    男人先是去了西苑，看望了艷桃。見(jiàn)到這個(gè)十六、七歲的小女孩嚇得沒(méi)了以前的生機(jī)活潑，實(shí)在是心痛的。

    他的人，就算是個(gè)妾，亦不該被人欺負(fù)如此。

    [爺，是奴婢不好，冒犯了夫人，還拖累了春桃公子也被罰了。爺還是先去看看人吧！]

    李揚(yáng)自然是心急，安慰了幾句，便趕到靜心苑。

    春桃出了佛堂那日，便發(fā)起高熱。去問(wèn)管事請(qǐng)了幾次大夫，都被王氏攔了下來(lái)。

    少年只能靠著秋棠衣不解帶的伺候，努力撐著，才沒(méi)昏死過(guò)去。

    [國(guó)公爺！救命！桃兒已燒了整宿，人燒得迷迷糊糊的！]

    秋棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到李揚(yáng)，跑了過(guò)去，跪地求人。

    [去！去叫大夫！]男人命了身後的小廝，自己毫不遲疑地急步去了房裡。

    [哥...哥哥...]春桃見(jiàn)到男人，微微露了個(gè)笑容，臉頰因發(fā)熱泛起紅，眼中掛著因激動(dòng)而凝著的淚光，顯得更是可憐，活像只受了重傷的小獸。

    [桃兒以為你...不理我了。]

    [胡說(shuō)。]男人坐在床邊，執(zhí)起少年冷冰冰的手，又擦去了人額上的虛汗。

    春桃用力喘上口大氣，他的腿很麻，全身骨頭發(fā)酸，頭痛欲裂，眼皮很沉，跪在佛堂時(shí)很冷，想著男人時(shí)心很痛，以為男人再也不來(lái)時(shí)，連活下去的勇氣都提不出來(lái)。

    少年以為，李揚(yáng)真真是不管他了，但現(xiàn)今看著男人滿臉擔(dān)憂，待自己是一樣的溫柔，身上的病倒是好了六、七分似的。

    春桃心裡酸澀得緊，心中有著萬(wàn)語(yǔ)千言想跟男人訴說(shuō)，張了張口，卻是未能道出一言半句。

    若是能說(shuō)得出來(lái)，那算是委屈呢......

    李揚(yáng)見(jiàn)少年咬了咬下唇，眼眶一紅，淚又串珠般滴落，無(wú)聲飲泣，心下一揪，知道這小人兒一定是嚇到了。

    [小妖精，哥哥回來(lái)了，不會(huì)再叫人欺負(fù)你去。安心休養(yǎng)，等看了大夫，喝了藥，乖乖睡下，別想些亂七八糟的事情。]男人落下一吻，撫過(guò)人蒼白的唇，便起身。

    [哥哥要去那！]春桃見(jiàn)李揚(yáng)要走，以為男人是厭煩了見(jiàn)到他哭泣，立時(shí)反手，緊攥著男人的衣角。

    李揚(yáng)俯身，輕撫上少年的青絲，柔聲道：[好孩兒，哥哥現(xiàn)在就去替你討個(gè)說(shuō)法。]說(shuō)完，又在少年額上輕吻。

    聲音平靜，臉上是一派的溫和，可男人眸中帶著的慍怒，少年是看得出來(lái)。

    聽(tīng)到男人的話後，春桃淺笑著，闔上眼睛，緩緩鬆開(kāi)了手。

    [派人好好看著！別沒(méi)了分寸！猗心苑的用度全算在我?guī)?nèi)！不準(zhǔn)克扣！]

    [小人知道......]李管事在男人後面邊哈著腰，連連稱(chēng)是。

    李揚(yáng)斂了神情，一如往日來(lái)到王氏屋裡陪人用膳。

    飯後，王氏說(shuō)要下棋，就讓婢女準(zhǔn)備，由男人扶著移步到了茶廳。

    李揚(yáng)垂眼，臉上依然看不出情緒，緊皺的眉頭卻顯露了男人的不快。

    [夫君，為何今日神色如此沉重？是朝中有事嗎？]王氏靠坐在榻上，手執(zhí)上白棋凝在半空。

    國(guó)公府內(nèi)每個(gè)女人首要懂得察言觀色，男人心中不快，女人憑著人現(xiàn)在略重的呼吸，就能知曉。

    [沒(méi)事，夫人不是說(shuō)要對(duì)奕嗎？還是專(zhuān)心棋局吧。]

    李揚(yáng)臉上仍然平靜，一手執(zhí)起黑棋，重重?cái)R在棋盤(pán)上。

    [啲]的一聲，驚了坐在男人對(duì)面的女人。

    屋裡熏香騰燃，安神的鵝梨沉香盈繞滿室，備著的銀霜灰盆燒的火旺。女人身披白狐裘，腹中抱了個(gè)暖爐，也止不住直湧上來(lái)的寒意。

    這一子落下，竟斷了白棋的去路。

    王氏盯著棋盤(pán)半盞茶後，將手中棋子放回去。

    [妾身棋藝不精，這已是死局。]

    [死局嗎......]李揚(yáng)端起茶盞，慢悠悠地飲著，目中無(wú)多餘的情緒，對(duì)女人道：[國(guó)公府內(nèi)雜事多，夫人現(xiàn)今有身孕，為夫不忍要妳每日cao持家務(wù)煩事。鳳嬌，今夜將府裡帳本，庫(kù)房鎖鑰交出來(lái)，我讓素青先幫忙著。]

    王氏錯(cuò)愕地抬起頭，搖著頭，臉上是不可置信的表情。

    [夫君......]

    [鳳嬌，妳累了。]

    女人咬了咬唇，攥緊了手中的帕子，在手中反覆揉擰，拉扯著。

    [這是身為妻子應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，何?lái)辛苦之說(shuō)！再者！快到年關(guān)，妾身怕meimei年輕！會(huì)有疏漏的地方，我看還是......]

    [妳也知道什麼是應(yīng)當(dāng)?shù)氖?？]男人雲(yún)淡風(fēng)輕說(shuō)著，終於是抬眼望了女人。

    王氏迎上了男人的視線，一樣的冷峻，一樣的黑沉，可眼底下卻帶了半絲怒色，王氏知道，這次李揚(yáng)是真的惱了。

    [妾身不知犯了何錯(cuò)冒犯了夫君。是因?yàn)殪o心苑的事？]女人連忙避開(kāi)男人的目光，垂下頭，低下聲氣，向男人表示自己的退讓。

    李揚(yáng)從鼻中哼了一聲，也不回話。

    半響，王氏才敢抬頭，望向男人的雙眸，見(jiàn)人神色更加深沉。本來(lái)準(zhǔn)備向人哭鬧服軟的心思頓然消失。

    果真是為了那兩隻妖孽！

    [旁人以為我妒忌倒也算了，莫不是連夫君也認(rèn)為如此？妾身是府內(nèi)主母，管制後苑下人是應(yīng)當(dāng)?shù)模》蚓龑檺?ài)的人，若然犯了錯(cuò)，妾身還不能教訓(xùn)一下？那妾身以後如何服眾？]

    [他們何錯(cuò)之有？]李揚(yáng)放下茶盞，目光凌厲，盯著女人。

    [他...他們......]王氏想說(shuō)些什麼，卻最終什麼也說(shuō)不出來(lái)。

    [妳眼中就容不下其他的人嗎？他們都只不過(guò)是我養(yǎng)在府中的玩物，妳必定要去折騰嗎？]

    李揚(yáng)倒抽了口氣，緩緩道：[妳是國(guó)公夫人，是我的妻子，在府內(nèi)妳是唯一能與我並肩齊行的人。我必定會(huì)敬妳重妳，妳要管制後苑的人，我不會(huì)反對(duì)。日後這國(guó)公府，還是要妳cao持的。]

    李揚(yáng)撿起一顆白子，落下，棋局看來(lái)又多了一分生機(jī)。

    [妾身明白了，這次是妾身做得不好。]

    [我剛回府，有些疲累了，先回去休息。]

    王氏起身，親自送了男人出屋。

    男人立在房門(mén)前，轉(zhuǎn)頭對(duì)人道：[夫人，記得整理好帳冊(cè)，明日送到素青那處。]

    王氏一顆心又冷了幾分，靜望著漸漸離開(kāi)的男人，一臉不甘。

    [夫人，廊下風(fēng)大，先回房裡吧。]

    王氏甩開(kāi)走過(guò)來(lái)的婢女，瞪著眼睛，氣得發(fā)抖。

    [哼！我倒看看李揚(yáng)能寵你們多久！早晚剝了你們的皮！鞭你們的屍！賤人！賤人！]

    今日的委屈，她必定要兩人奉還！

    接連幾日，李揚(yáng)得空就會(huì)到靜心苑待一會(huì)兒，晚上便召艷桃到猗心苑伺寢。這兩個(gè)帶桃字的色待，成了國(guó)公府內(nèi)備受矚目的人物。

    秋棠一如往常般到廚房替少年取餐膳。那裡正好圍了幾個(gè)婆子僕婦在嚼舌根，盡是些酸言酸語(yǔ)。

    [喲！秋棠公子來(lái)了！還不快把洛公子的雞湯拿出來(lái)！]在廚房領(lǐng)頭的一個(gè)婆子叫喊起來(lái)。

    幾個(gè)婆子瞥了人一眼，臉上滿是不屑的神色。另一個(gè)僕婦走到灶臺(tái)的蒸籠裡取出了個(gè)食盒，扭著粗腰，走到人跟前，翹起嘴唇，向秋棠嘲道：[秋棠公子可要小心拿穩(wěn)，這是你主子...唉唷！不，是同你一樣被送進(jìn)來(lái)的洛公子，這該叫什麼去了？]

    [不都是叫公子，不過(guò)呢，一個(gè)像主子，一個(gè)...你們說(shuō)嘛，都是賣(mài)後庭花的，怎就差了不只那一點(diǎn)了。莫不成帶桃字的都特別狐媚？]

    [秋棠公子呀，要我是你，必定會(huì)向洛公子好好請(qǐng)教一下，怎樣討國(guó)公爺歡心，畢竟你們都是靠皮相的，再過(guò)幾年就不值錢(qián)了！]

    幾個(gè)婆子對(duì)人冷嘲熱諷，一句接一句。秋棠也不答理，接了食盒，提腳出門(mén)時(shí)，回頭道：[我要是妳們，積點(diǎn)口德，望下輩子也能生得副好皮相，也許能賣(mài)多幾個(gè)錢(qián)。]

    [你！呸！]婆子討了個(gè)沒(méi)趣，激得差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣來(lái)，都想追上去跟人動(dòng)手了。

    秋棠冷笑了聲，提著食盒回去靜心苑。

    少年身子骨弱，冷了一日，又受了驚，整整昏睡了兩天才退了高熱。今日下午，李揚(yáng)端了碗燕窩粥，坐在床榻邊，親自喂人喝。

    [哥哥，別太靠近桃兒，怕過(guò)了病氣給你。]

    [傻瓜，哥哥才不像你這般嬌氣，過(guò)來(lái)點(diǎn)，我想抱抱你。]   男人手一伸，將人拉到了自己懷中。

    春桃緋紅的臉上掛著笑，扭扭捏捏的低下了頭，喃喃道：[我那嬌氣了......]

    李揚(yáng)親了親人的臉頰，伸手點(diǎn)了點(diǎn)少年胸前，又順勢(shì)滑到少年的下身，繞到後面，一下一下柔柔按壓著後xue口。

    [這裡到這裡...都是嫩嫩軟軟的。]

    [哥哥......]春桃敏感的身體止不住在男人懷中掙扎，病弱中的人手腳發(fā)軟，提不上力氣，倒像是撒嬌般。

    [你還說(shuō)不嬌氣，每次cao沒(méi)幾次就求饒。]

    李揚(yáng)鼻息噴落在少年脖頸上，少年嚥了嚥口水，眼中水氣氤氳，含著春意。

    李揚(yáng)收回了那隻撩撥的手，搖了搖頭，失笑，道：[哥哥今日不會(huì)要你。小妖精快快好起來(lái)，知道嗎？]

    門(mén)外是叩門(mén)的聲音。

    [國(guó)公爺，洛公子的湯藥剛從廚房送來(lái)了。]

    李揚(yáng)整了整衣衫，起身後放下了床幔，對(duì)人回說(shuō)：[進(jìn)來(lái)。]

    秋棠垂首，恭敬的進(jìn)了房，擱下了食盒，取出了蔘湯。

    男人看了眼桌上的湯水，還冒著白煙，就知道廚房那班人也是知道分寸的，便放了心。

    [好好看著人，有什麼欠缺的，通報(bào)給管事便成。若然有人為難，你自己看著辦吧。]

    [小人知道。]

    男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身，對(duì)床上的人說(shuō)：[小妖精，哥哥有事要忙，過(guò)幾天再來(lái)跟你要。好好養(yǎng)著身子，知道嗎？]

    少年偷偷掀起床幔一角，眨著水亮的杏眼，望著男人輕聲回了句好。

    李揚(yáng)笑了笑，便出了房間。

    近日戰(zhàn)況有變，皇上下旨，年後派李揚(yáng)隨平南將軍視察情況。李揚(yáng)沒(méi)領(lǐng)過(guò)兵，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，每日下朝便會(huì)到將軍府中請(qǐng)教平南將軍。

    [顯之。]

    [是。]李揚(yáng)拱手，向自己的岳父行禮。

    [聽(tīng)聞你府中養(yǎng)了個(gè)男寵。]年過(guò)四十的將軍一臉嚴(yán)肅，在書(shū)房向人問(wèn)話。

    心思速轉(zhuǎn)，李揚(yáng)知道必定是王氏打的小報(bào)告。

    男人仍然躬著身，垂頭回道：[回岳父大人，的確如此。]

    將軍踱步到人跟前，扶起了人，親和地說(shuō)：[男人是要當(dāng)一番事業(yè)的，莫要耽誤在情事上。鳳嬌懷著身孕，身子不便，老夫不是怪責(zé)你。只是，男妓就是男妓，你要緊記，自己是開(kāi)國(guó)公，更是鳳嬌的丈夫。]

    李揚(yáng)不亢不卑的回了話，閒話了幾句，便回國(guó)公府。

    那日之後，李揚(yáng)就開(kāi)始忙於朝中事務(wù)，再者大夫說(shuō)了，春桃身子得要一陣子靜養(yǎng)，男人便讓少年在靜心苑裡好好養(yǎng)病，每日補(bǔ)品湯水是沒(méi)斷過(guò)的送到少年那邊。

    這樣過(guò)了快大半月，兩人就一直沒(méi)再相見(jiàn)。