然后，傳言那位殺兄弒父的小王子縱馬馳過血流成河的大街上時(shí), 曾與一名少女遙遙相望，一見傾心。于是，花都依舊是瑞格瑟王國(guó)的王城。

    有過這樣的逸聞, 整個(gè)城市奔放又浪漫。

    ——不戀愛, 毋寧死。

    即便已經(jīng)是深秋，空氣中仍彌漫著甜膩纏綿的花香，一束血玫瑰售價(jià)近四十銀幣, 只在花都才有的高價(jià), 人們相信如果拿著血玫瑰在中央大街上告白就能夠得償所愿。

    “真是受歡迎啊?！?/br>
    臨街的咖啡廳邊，多蘿西打扮艷麗，她沒穿法師袍, 尋常旅客般坐在遮陽(yáng)傘下的座位上，悠閑地?cái)嚢璞酗嬃? 她將一支血玫瑰湊在鼻尖嗅了嗅，朝對(duì)面的拉斐爾拋了個(gè)媚眼。

    拉斐爾掩去亡靈特征，看起來就真的像一個(gè)蒼白冷淡的騎士，而且美貌。

    哪個(gè)少女不喜歡美麗憂郁的騎士呢。

    拉斐爾一路上收了一大堆玫瑰，甚至還有男孩子，慌慌張張地把玫瑰往他懷里一塞, 轉(zhuǎn)身就逃。多蘿西見狀笑得花枝亂顫：“天啊, 這些孩子知道自己給什么送的花嗎？”

    但她又想了想：“也說不定，畢竟這里可是花都。”

    熱情洋溢、縱情聲色的花都。

    每個(gè)人都坦坦蕩蕩地示愛, 山盟海誓與一夜放縱同樣被人接受，就算與魅魔當(dāng)街擁吻, 也不會(huì)有人覺得意外。

    在副都消失后近一個(gè)月，一切仿佛已經(jīng)重新恢復(fù)平靜。

    這聽上去很不可思議，但事實(shí)正是如此，沒有人再談起那座城市，它存在過的痕跡就這樣無聲無息地從所有人的記憶中褪去，只留下書籍與史冊(cè)記載它的過往輝煌。

    可是，如果無人銘記，只憑文字的記錄能夠流傳多久呢？

    在傷愈之后，來自副都的騎士把自己扔進(jìn)了圖書館，沒日沒夜地搜集著故鄉(xiāng)的過往。歷盡滄桑的副都，曾有過那樣多的榮譽(yù)與傳說，年青的騎士在此之前還沒有、也還沒來得及將其全部了解，還好，他還有時(shí)間。

    “我想成為冒險(xiǎn)騎士，”科雷說，“就用副都的名義，如果我做得足夠好，那么副都的名字就一定還能流傳下去?！?/br>
    過去，他因副都騎士的身份而自豪，今后，故鄉(xiāng)就扛在他的肩上，與他同行。

    騎士這種職業(yè)，仿佛總帶著種一意孤行的固執(zhí)。

    蘇茜沒有多加勸說：“愿你得償所愿，武運(yùn)昌隆。”

    她想了想，又說：“至少在我這里，地圖上永遠(yuǎn)會(huì)有副都的存在?！?/br>
    科雷先前一直非常陰郁消沉，直到這時(shí)才笑了：“感謝您，領(lǐng)主女士。對(duì)了，請(qǐng)您代我向凱文道歉，之前是我過于沖動(dòng)，遷怒于他?！?/br>
    苦難和災(zāi)厄總能讓人一夜成熟。

    蘇茜說：“放心?！?/br>
    而在許多人看不見的地方，巨龍們離開青空浮嶼，飛過大陸上空，俯瞰著每一處風(fēng)景。遠(yuǎn)行的精靈忽然停下腳步，妖精從風(fēng)中、水中、樹叢中出現(xiàn)，將羽翎信物交給他們。成百上千的信鴉從永夜峽谷起飛，飛向山林、原野或者某一扇窗戶。

    無數(shù)瑣碎的訊息通過各種各樣渠道迅速傳遞著，蘇茜不辭辛苦，去確認(rèn)了訊息中提到的那些地方，希冀能找到更多蛛絲馬跡。

    不論從什么時(shí)候開始準(zhǔn)備，這一秒一定比下一秒更及時(shí)一些，能做的事也更多一些。

    這個(gè)期間，瑞格瑟王國(guó)的國(guó)慶日到來了。

    這是王國(guó)的三百年盛大慶典，這個(gè)國(guó)家在數(shù)年前曾陷入王權(quán)更迭的動(dòng)蕩，直到四年前，原本毫不起眼的第十一王儲(chǔ)橫空出世，中止一切。王國(guó)內(nèi)部的紛爭(zhēng)被迅速平定，從分裂的邊緣被撈了回來，朝著更加穩(wěn)定繁榮的未來駛?cè)ァ?/br>
    “天佑瑞格瑟！”臣民們對(duì)此津津樂道，并對(duì)王國(guó)的光輝未來深信不疑。

    如今，老國(guó)王在兩年前退居幕后，主持國(guó)慶日的正是這位攝政王儲(chǔ)。

    無論出于怎樣的理由，蘇茜都必須走這一趟：消失不是無緣無故發(fā)生的，它必須要有一個(gè)“契機(jī)”，既然副都是屬于王國(guó)的城市，說不定能在這里找到些什么。

    第三大都城的消失并未令國(guó)慶日沾染上任何陰霾，和其他人一樣，這里的居民也被抹去了關(guān)于副都的記憶（“你說副都？那是什么地方？比起那個(gè)，美麗的女士，要和我喝一杯嗎，我請(qǐng)客。”），所有人都沉浸在節(jié)日的快樂當(dāng)中。

    “我真喜歡這里，”多蘿西親了下剛剛收到的花，聞著空氣中的甜香，說的話卻非常危險(xiǎn)，“我可以用約會(huì)的名義直接帶走看上的材料，只要付出一個(gè)吻?！?/br>
    蘇茜：“……”

    蘇茜：“被抓了我可不會(huì)贖人的?！?/br>
    多蘿西大笑起來，她將咖啡端起來喝了一口，眼波流轉(zhuǎn)：“放心好了，領(lǐng)主小姐，我永遠(yuǎn)對(duì)您的騎士絕對(duì)一心無二——”

    蘇茜：“……不需要，謝謝?！?/br>
    王宮廣場(chǎng)方向突然傳來一陣熱鬧的喧嘩與音樂，街上的人流紛紛朝那里涌去。

    蘇茜隨手招呼咖啡廳的侍應(yīng)生，問：“怎么了？”

    “啊，你們是從別處來的吧？是國(guó)慶的花車巡游！”他特別自豪地說，“今年的巡游是攝政王儲(chǔ)殿下親自領(lǐng)隊(duì)，在巡游后還要發(fā)表講話！”

    侍應(yīng)生真情實(shí)感地吹了一小輪彩虹屁，又給初來乍到的異鄉(xiāng)人科普了一番十八輛巡游花車的含義，最后以一個(gè)特別符合花都?xì)赓|(zhì)的逸聞收尾：“裝飾在花車上的血玫瑰花束受過祝福，得到它的情侶將相愛終生?！?/br>
    多蘿西配合地輕輕鼓掌：“聽上去真不錯(cuò)?！?/br>
    她挑了眉打量著自己的同行者：“我覺得，這個(gè)活動(dòng)適合你們?！?/br>
    蘇茜：“……”

    她覺得耳根有點(diǎn)燙。

    她低頭喝了口咖啡，輕咳一聲：“我們可不是來做這個(gè)的?！?/br>
    多蘿西大笑起來，亡靈法師與死亡相伴，永遠(yuǎn)能把及時(shí)行樂的真諦詮釋得淋漓盡致。她伸手點(diǎn)點(diǎn)領(lǐng)主的額頭，笑瞇瞇地說：“放輕松一些，領(lǐng)主小姐，憂心忡忡可不會(huì)讓事情變得更好，您大可以讓自己更開心點(diǎn)?！?/br>
    “何況，不是說巡游的主角是王儲(chǔ)嗎，想個(gè)辦法找他商量，也是您作為領(lǐng)主的職責(zé)?！彼f，“至于我，則會(huì)幫您打聽打聽其他的消息?！?/br>
    說罷多蘿西拎著一支剛剛收到的玫瑰站起身，婀娜多姿地走向不遠(yuǎn)處的青年。她將玫瑰遞給對(duì)方，巧笑倩兮地湊近說了什么后，就用手指輕輕松松地勾住青年的領(lǐng)帶，搖擺著纖腰朝邊上的酒館走去。

    進(jìn)門前還回頭向蘇茜拋媚眼。

    蘇茜簡(jiǎn)直嘆為觀止。

    “這才是她的真實(shí)目的吧！”領(lǐng)主恍然大悟，“難怪這么積極地?cái)x掇我來這里！”

    ……她忽然有些擔(dān)心明天出現(xiàn)旅館尸體的驚悚頭條。

    “那么，你想去看看嗎？”而拉斐爾沒理會(huì)亡靈法師，直擊重點(diǎn)。

    蘇茜：“……”

    拉斐爾笑了：“那就走吧?！?/br>
    ——

    巡游的花車一一繞過花都的主要街道，重新回到王宮廣場(chǎng)時(shí)，已是正午時(shí)分。那位備受擁護(hù)的攝政王儲(chǔ)一步步走上被鮮花妝點(diǎn)的高臺(tái)。

    噢——的確是一張招人喜歡的好臉。蘇茜胡思亂想。

    這是個(gè)適合節(jié)日的好天氣，廣場(chǎng)上人頭攢動(dòng)，臣民們鼓起掌，爆發(fā)出熱烈的歡呼聲。

    “我的子民們——”王儲(chǔ)說。

    “嗒”。

    這時(shí)，蘇茜隱約聽見一聲輕響，好像時(shí)鐘終于停擺。

    與這里相隔半個(gè)街區(qū)的酒館里，滿臉通紅的鐵匠大叔正侃侃而談：“我們的攝政王儲(chǔ)殿下再過不久就能繼位了吧！天佑瑞格瑟！比起老國(guó)王和他的幾個(gè)廢物兒子，唔，他們做過什么來著——”

    他的聲音戛然而止。

    鄰桌的多蘿西瞇起眼，酒館內(nèi)的喧嘩突然斂去，只有那幾個(gè)茫然的異鄉(xiāng)旅人不明所以地驚慌張望著。她看向窗外，熱情洋溢的商人也好、跑來跑去的報(bào)童也罷，花都的一切被突然按下了中止鍵，凝固在那里。

    “天佑瑞格瑟？”

    亡靈法師慢悠悠地端起酒杯，端詳著淺紅色的液體，甘梅酒的芬芳的甜味正合她意，她又喝了一口，此時(shí)化在舌尖的味道枯澀無味。多蘿西摔了酒杯，杯子與酒一并碎成粉塵。

    “神他媽天佑瑞格瑟?！?/br>
    王宮廣場(chǎng)前一片沉寂，歡呼與掌聲全部停在中途。

    只有攝政王儲(chǔ)還是活著的、不對(duì)，他算活著的嗎？蘇茜心底本能地冒出一個(gè)否認(rèn)，細(xì)微的寒意緩緩自她腳下向上蔓延，她太熟悉這種寒冷了——

    拉斐爾不知何時(shí)解除了偽裝，不存在的風(fēng)掀落他的斗篷，露出雪青色的頭發(fā)，胸口的魂火安靜地燃燒著。亡靈仰起頭，隔著上千靜默人群，與高臺(tái)上的王儲(chǔ)遙遙對(duì)視。

    “啊，是你?！薄巴鮾?chǔ)”那張稱得上英俊的臉上露出一個(gè)公式化的微笑，他的聲音極其柔和，像軟體生物緩緩爬過手臂，“我記得你，你是當(dāng)時(shí)的那個(gè)小天使?！?/br>
    話音未落，拉斐爾猛地展開羽翼，將蘇茜往身后一攔，反手抽出她腰間的細(xì)劍，雪白劍光豁然炸裂，瞬間切開周圍的一切。

    花車、廣場(chǎng)雕塑、乃至人群，全都遍布裂痕，卻又詭異地維持原樣。

    “你不是已經(jīng)試過了嗎，你殺不死我?！薄巴鮾?chǔ)”說，他——或者說祂的整個(gè)身軀都被切開了，支離破碎的臉在說話間細(xì)微地組合著表情。

    “還是說——”祂話鋒一轉(zhuǎn)，仿佛循循善誘，“你已經(jīng)忘記被撕去翅膀的痛楚了，小天使？”

    天空忽然暗了下來，大地微微震顫，視線內(nèi)的所有事物逐漸褪去色彩，無數(shù)陰影如同沙礫般自天空、自周遭的裂口處簌簌滑落。

    這座浪漫的城市，早就已經(jīng)枯萎了。

    第114章 開業(yè)第一百一十四天

    “歡迎醒來, 拉斐爾?！?/br>
    睜開眼首先看到的，是熠熠星空。

    “從今以后，你是持劍者, 是裁決者，你將守護(hù)所見的一切，斬?cái)嘁磺凶璧K與威脅, 你將戰(zhàn)無不勝。”

    他回答：“我為此而生?！?/br>
    但是。

    他自誕生起經(jīng)歷過成千上萬次戰(zhàn)役, 未嘗有過敗績(jī)，繁星的裁決者曾威名遠(yuǎn)揚(yáng)，所有人都相信, 只要他的手還能握劍, 就絕不會(huì)輸。

    但是。

    他并非真的戰(zhàn)無不勝。

    羽翼被粗暴地撕開，骨骼節(jié)節(jié)寸斷，胸口被洞穿, 屬于自己的鮮血濺在臉上，竟然還是溫?zé)岬? 耳畔是自高空墜落的寒冷風(fēng)聲。

    哪里會(huì)不疼、怎可能會(huì)不疼。只是——

    不能退、不能輸。

    不敢退、也不敢輸。

    但他最后并沒有贏。

    在許久之前，女巫在世界的界限上窺見了一道裂縫，沒有什么時(shí)間猶豫，他們以繁星環(huán)域的死亡為代價(jià)，重新封住了那道縫隙，裁決者孤身而戰(zhàn), 將從裂縫中爬出來的“東西”逐一塞了回去。

    他幾乎已經(jīng)做得足夠好了, 最終只剩下一點(diǎn)碎片逃了出去。然而，哪怕只有那么一點(diǎn), 都不能算勝利——因?yàn)榈k是屬于世界另一面的虛無。

    ——