也正是因?yàn)樗哪昙o(jì)最小,辦事最不牢靠，大祭司才派給了他最簡(jiǎn)單的任務(wù)——年輕的矮人們被派出去向整個(gè)大陸通報(bào)怪物離開(kāi)了迷宮，惡魔即將降臨的消息，每一個(gè)都分到了不同的負(fù)責(zé)區(qū)域。

    他們有的要跋涉千里,去拜訪秘境之鄉(xiāng)，竭力說(shuō)服與矮人素來(lái)不和的精靈；有的要揚(yáng)帆出海，去往海妖們的迷失島，喜怒無(wú)常善惡難辨的海妖，極有可能讓他一去不回。

    而喬伊只需要前往與矮人一族交好的人類(lèi)帝國(guó)通知信息。在矮人的記載里人類(lèi)的帝國(guó)勞倫迪烏斯是他們友好而忠誠(chéng)的盟友,與他們守望相助。

    傳統(tǒng)上矮人并不擅長(zhǎng)耕種醫(yī)藥之類(lèi)的事情，雖然人口不算多卻也需要大量進(jìn)口糧食藥品和日用品。

    與此同時(shí)，作為天生的發(fā)明家與鍛造家，矮人能制作出整個(gè)大陸最鋒利的武器和最堅(jiān)固的盔甲，并且時(shí)常會(huì)有能夠提升勞動(dòng)效率的發(fā)明推出，當(dāng)時(shí)人類(lèi)帝國(guó)依靠與矮人的良好關(guān)系保證了軍隊(duì)裝備的精良度,鐵蹄幾乎踏平整個(gè)大陸。

    在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)他們是最好的盟友,戰(zhàn)爭(zhēng)之后或許會(huì)有兔死狗烹彼此爭(zhēng)斗的風(fēng)險(xiǎn),然而事實(shí)上還沒(méi)有等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，矮人王庭短暫的輝煌就走向了滅亡。

    老祭司相信有著矮人王庭覆滅的警示,喬伊應(yīng)該能夠順利地說(shuō)服人類(lèi)帝國(guó)對(duì)即將到來(lái)的危機(jī)。

    但是如果事情能夠那么順利,喬伊就不會(huì)淪落到被放上拍賣(mài)場(chǎng)的地步了。

    深山之外的世界,與傳說(shuō)里的完全不一樣。

    矮人已經(jīng)多年沒(méi)有離開(kāi)過(guò)隱居地，在這塊大陸早就變成了像是故事中小精靈的虛構(gòu)產(chǎn)物，與其說(shuō)他是矮人，人們往往更愿意相信他是個(gè)侏儒。

    “勞倫迪烏斯早就已經(jīng)滅國(guó)了啊。”他詢問(wèn)的第一個(gè)人這么說(shuō)，看他的眼神像是看著一個(gè)瘋子，“都多少年以前的事情了。”

    這個(gè)也不怪他，畢竟不論是誰(shuí)被人兜頭問(wèn)上一句“請(qǐng)問(wèn)這里是勞倫迪烏斯嗎”，肯定都會(huì)覺(jué)得懵逼。

    就像你被人兜頭來(lái)一句“大唐是這里嗎？”，肯定也會(huì)覺(jué)得那人有病。

    喬伊不相信，明明部族記載里他們才隱居深山數(shù)百年，明明故事里人類(lèi)帝國(guó)是那般輝煌如不落的太陽(yáng)，又怎么可能會(huì)短短這數(shù)百年間就消失無(wú)蹤。

    是啊，明明才百余年啊，明明親眼見(jiàn)證過(guò)迷宮建造矮人王庭毀滅的老祭司都還活著啊，為什么人類(lèi)的廣闊帝國(guó)已經(jīng)消失在歷史之中，就連王城遺址都消失在了歷史之中再不見(jiàn)蹤影。

    為什么那些傳說(shuō)里壽命悠長(zhǎng)力量強(qiáng)大的半神裔，遠(yuǎn)古種，那些英勇善戰(zhàn)的乘龍騎士，那些揮揮法杖天地動(dòng)搖的法師，都不再得見(jiàn)，什么戰(zhàn)士工會(huì)，法師聯(lián)盟，什么神殿與教廷，都成了他從未聽(tīng)聞的冒險(xiǎn)者的專(zhuān)利。

    好像不是數(shù)百年已過(guò)，而是數(shù)千年，數(shù)萬(wàn)年，滄海桑田已過(guò)。

    人類(lèi)早已不再是勞倫迪烏斯統(tǒng)治的帝國(guó)，而是四分五裂大大小小的王國(guó)林立，各自有各自的政權(quán)，各自也有各自的主張，以至于喬伊茫然四顧，都不知道自己應(yīng)該去找誰(shuí)。

    然而說(shuō)句實(shí)話，其實(shí)他自己都不太能搞清楚事情究竟是個(gè)什么情況，老祭司對(duì)此諱莫如深，他所能知道的也只是最淺顯的一點(diǎn)內(nèi)容——作為信使足夠傳遞消息的那部分。

    對(duì)于生在安寧祥和的矮人城市，早已忘卻了血性與戰(zhàn)意的年輕矮人們而言，知道得太多只會(huì)讓他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢無(wú)所適從，甚至失去走出去的勇氣。

    可對(duì)于喬伊而言，光是這個(gè)所見(jiàn)所聞與他認(rèn)知大相徑庭的外界，也可怕得如圖妖魔鬼蜮。

    他被牽上繩子，粗暴地拽到一個(gè)少年面前——雖然不太理解什么叫做被拍賣(mài)，但是拍賣(mài)會(huì)的侍從讓他叫這個(gè)少年“主人”的含義，他還是理解的。

    年輕的矮人不禁掙扎起來(lái)，他已經(jīng)被餓得沒(méi)了力氣，動(dòng)作也虛軟得一只手就能被制住。他臉上浮現(xiàn)出憤怒又痛苦的神色，張大嘴發(fā)出怒吼一樣的聲響。

    雖然在平和安逸的矮人城市出生長(zhǎng)大，發(fā)怒時(shí)依然能看出些許傳說(shuō)里矮人暴躁好戰(zhàn)的影子。

    “哎！”拍賣(mài)會(huì)的侍從不得不更用了些力氣才把他摁住，又面帶諂媚地看向站在一旁的丹粟，“矮人的脾氣都不怎么好，我們會(huì)贈(zèng)送給您一套束縛項(xiàng)圈，當(dāng)然，如果需要的話我們這里也有專(zhuān)業(yè)的師傅教導(dǎo)他們……”

    他話沒(méi)有完全說(shuō)完，只是眼帶暗示地看著丹粟——考慮到說(shuō)不定就是有人會(huì)喜歡原汁原味（？）的奴隸，除非是性子太烈的不然他們拍賣(mài)場(chǎng)一般不會(huì)做太多干涉，但是之后慣例地推銷(xiāo)一下他們的教（tiao）導(dǎo)（jiao）課程，也是拍賣(mài)場(chǎng)的重要收入來(lái)源之一。

    特別這次還是位使用龍幣的大客戶，侍從心里都已經(jīng)想好該怎么跟丹粟推薦最貴的教導(dǎo)課程套餐了。

    龍幣可不是隨隨便便什么人都能夠用的，使用魔獸血鑄造的貨幣不僅需要有財(cái)力，還需要有足夠的勢(shì)力與武力。

    這種最開(kāi)始由冒險(xiǎn)者開(kāi)始使用的貨幣并非由某個(gè)國(guó)家或者某個(gè)集團(tuán)所發(fā)行，而是在冒險(xiǎn)者進(jìn)行金銀交易的兌換所進(jìn)行，沒(méi)有一定的實(shí)力與勢(shì)力連兌換所的大門(mén)都沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)去。

    不過(guò)侍從那準(zhǔn)備了一肚子的推銷(xiāo)沒(méi)有什么機(jī)會(huì)說(shuō)出去了，丹粟點(diǎn)點(diǎn)頭，從他手里接過(guò)喬伊脖子上的繩子，“這樣就可以了。”

    要是連個(gè)虛弱狀態(tài)的矮人都制服不了，他可以直接準(zhǔn)備回爐重造了。

    另一邊，巫璜和蜃樓默默地相看兩厭，保持了一個(gè)在包廂正中沙發(fā)上坐著，一個(gè)在墻角花盆上盤(pán)著，一個(gè)慢吞吞剝著果盤(pán)里的堅(jiān)果，一個(gè)咬著花瓣吐出帶著花香味的淺淡霧氣，彼此誰(shuí)也不吭聲誰(shuí)也不搭理誰(shuí)，就跟彼此不存在一樣。

    臺(tái)上拍賣(mài)仍在進(jìn)行中，人們因?yàn)榘说某霈F(xiàn)而熱鬧討論過(guò)一陣之后，又把注意力放在了之后的拍品之上。

    一個(gè)矮人固然有著足夠的新鮮感吸引到豪商巨富們的注意力，足以在許多拍賣(mài)場(chǎng)成為壓軸拍品，可是這次的拍賣(mài)會(huì)有著更為珍貴的東西，珍貴到出場(chǎng)時(shí)甚至叫人忍不住慶幸自己沒(méi)有為了個(gè)矮人花掉無(wú)謂的金錢(qián)。

    矮人能帶來(lái)什么，鍛造些并且搞點(diǎn)發(fā)明創(chuàng)造的，撐死了拔出蘿卜帶出泥的從一個(gè)矮人變成一個(gè)矮人團(tuán)隊(duì)，但拍賣(mài)會(huì)壓軸出場(chǎng)的拍品，卻是足以讓人一步登天的稀世珍寶。

    ——“我們的賣(mài)家得到了一處遺跡的地圖……”拍賣(mài)師拖長(zhǎng)了引人遐思的尾音，留出個(gè)引子讓買(mǎi)家幻想，“經(jīng)過(guò)我們的專(zhuān)家鑒定，這是一張制造于月桂王朝，也就是勞倫迪烏斯帝國(guó)末期的地圖，指向于當(dāng)時(shí)的帝國(guó)邊境所在?！?/br>
    “諸位都知道，月桂王朝覆滅后反叛軍搜遍了整個(gè)王宮都沒(méi)有找到半點(diǎn)珍寶，整個(gè)王宮已經(jīng)被盡數(shù)半空，所以一直有猜測(cè)勞倫迪烏斯一族在滅國(guó)前將東山再起的資本埋藏，并秘密送走了一族最后的嫡系血脈?！?/br>
    拍賣(mài)師不將話說(shuō)死，卻引著眾人聯(lián)想，又一本正經(jīng)道：“當(dāng)然，這只是我們的猜測(cè)，事實(shí)如何就只有神明知道了。按理說(shuō)這張地圖不應(yīng)當(dāng)成為我們的壓軸拍品的，但是諸位！”他提高了聲音，“那位神秘的賣(mài)家同時(shí)也給了我們一個(gè)用以證明這地圖價(jià)值的信物，在此處與地圖一同拍賣(mài)！”