上午，周公館里駛來一輛汽車，停在門前。李紹文從車上下來，周管家不敢怠慢，忙把他迎進廳。

    這邊李紹文剛剛進門，那邊慕清派去的約時間攤牌的人，偏偏與他錯過了。

    還不等他表明來意，周管家恭敬地對李紹文說道：“李大少爺您請稍待。我馬上去請三小姐下樓?！?/br>
    李紹文笑道：“麻煩您了。”

    周管家很會來事：“不氣。您馬上是我半個主子，應(yīng)該的?！?/br>
    這話令李紹文大大舒心，想按習(xí)慣打賞，轉(zhuǎn)念一想還是不要張揚，便看著周管家上樓。

    “哦，是李大少爺來了?！贝筇牭綇d聲響，帶著仆傭走過來。

    桂媽笑道：“我們未來的姑爺來了?！?/br>
    大太太聽了亦笑。李紹文本坐在沙發(fā)處，見大太太過來忙起身相迎。

    大太太笑道：“別氣，請坐。你今天來是？”

    “我今天正好得空。接嵐嵐吃個午飯。”

    “嵐兒真是好命。尚未過門便和李大少爺如此恩愛，玉夫人真有福氣。”大太太感慨，突然意識到說漏了嘴。好在李紹文心思不在話上，倒也沒注意。

    若嵐得了管家的通報，她想起慕清再三囑咐，只應(yīng)了一聲想著如何推脫。

    她思考著，門口又響起了妍翠的聲音。

    “知道了?！?/br>
    樓下李紹文心里焦急，面上卻不表露。他抬眼望著若嵐禁閉的房門，妍翠在門外等，手里拿著若嵐的披風(fēng)大衣。

    若嵐想到一個好主意，她開門把妍翠讓進去，對她耳語幾句。

    “這樣可以嗎，小姐？”妍翠皺著眉。

    “去吧，就這么和太太說?！?/br>
    妍翠下樓，和大太太小聲說了幾句。

    “這樣??！那好吧?！贝筇芾斫夤媚锛业男邼?。

    她轉(zhuǎn)頭和李紹文說道：“不好意思李大少爺，嵐兒突然身體不適，她肚子疼得厲害，要不你改天……”

    “是嗎？”他摸不清這話是真是假，當(dāng)著大太太的面，他不好反駁或質(zhì)疑，不論如何還是有些失落。

    “女人嘛總有個頭疼腦熱的時候，希望你體諒。”大太太說得有三分清楚，李紹文頓時明白。

    “那好吧，我改天再來?！崩罱B文起身告辭。

    桂媽代替大太太送出門，在李紹文上車前，她笑道：“李大少爺不必著急，太太說欲速則不達，她會想辦法的?！?/br>
    “那就感謝了。你轉(zhuǎn)告娘，讓她盡管放心，我自然會照顧大舅子的?！?/br>
    若嵐在房里聽到李紹文汽車的發(fā)動聲，放下心來。她本想晚上等著慕清回家，就告知他李紹文邀自己共進午餐的事情，等來等去只看到老爺子下班回來。

    “二哥呢。”

    “哦。我讓他臨時出差去鄂城解決萬德的一些問題，快的話三天慢的話需要五天吧。”老爺子看著她說道。

    若嵐臉上寫滿了失望，她趕緊裝作若無其事的樣子，這些倒是完完全全落在周管家眼里。

    她用過晚飯在書桌前獨坐。

    有人敲門。

    是爹，若嵐起身親自給他開門。

    “今天你娘同我說早上李紹文來約你吃飯，你推說身子不爽回了他?！?/br>
    “爹我確實那時肚子難受得很，不是有意推卻的?！?/br>
    “這些都不重要，我從來沒有把你看做外人，可你不免讓我有些失望。”老爺子話鋒一轉(zhuǎn)。

    “我哪里做得不好？”若嵐心里一沉。

    “那時李家派人來說媒，如果你對李紹文沒有意思，為何要應(yīng)了這樁婚事。如今對他不滿，卻又找借口逃避是嗎？”

    “我...”老爺子一語中的，若嵐無言辯駁。

    “嵐兒，你今天聽到清兒沒回來很失落吧?！崩蠣斪娱_口，“其實我看得出來，你心里的人應(yīng)該是清兒對嗎？”

    若嵐紅了臉低下頭：“是的?！?/br>
    “唉，孽緣吶！你想過嗎，你和清兒是不容于世的！祁家是不會讓你認祖歸宗的。世人眼里，你始終都是我周世雄的女兒，而清兒是你的二哥！”老爺子的話就如同一盆涼水，讓她發(fā)熱發(fā)燙的心澆了個透。

    “更何況你現(xiàn)在已經(jīng)答應(yīng)了李家的求親，婚期也定下了，現(xiàn)在再想反悔恐怕來不及了?！?/br>
    “不會的，爹。哥他一定有辦法的?！比魨箵u著頭。

    “他有什么辦法？他也得看人李家的臉色行事。現(xiàn)在婚事是兩家的事，你們想得太簡單了，李紹文何等樣人，他豈能容你們隨意退婚？”

    “爹的意思是勸我放棄慕清哥？”若嵐的臉陰沉下來，乍一聽爹的話，尚不能接受，可細細體味她不得不承認爹說得有道理，可她不甘心。

    老爺子沉默一陣，說道：“是?！?/br>
    “爹您讓我放棄慕清哥，對我是多么殘忍，我愛他，那時我答應(yīng)李紹文完全是逼不得已的……”若嵐的眼里有淚，大顆大顆地掉落下來。

    老爺子心里難過，如果若嵐沒有這樁親事，他也頂樂意成全一對有情人。如今涉及李家，況且是李紹文那個商界的“魔王”，他怎能善罷甘休？他更不能拿萬德冒險。

    “來不及了，嵐兒，不是爹不疼你、阻礙你，事實俱在，我們家處于弱勢沒辦法?。　崩蠣斪硬蝗檀氯?，臨出門他勸若嵐，“你和清兒只當(dāng)做夢一場，夢醒了就算了?！?/br>
    老爺子帶上門，若嵐趴在床上不斷地流淚。自己所作所為都是為了萬德，一步步踏入這個境地，到頭來還是一場空，這家里除了慕清，沒有人真正在意她的感受，理解她的難處。

    她翻來覆去睡不著，爹的話言猶在耳，句句都刺中她的心，隱隱作痛。

    但這也激起她的欲望，無論結(jié)果如何，她也要試試，如今只能依靠自己，一定要和李紹文攤牌。

    第二天李紹文再次上門，又是大太太下樓。

    李紹文沙發(fā)坐定，茶水喝著。

    大太太對桂媽道：“你去樓上務(wù)必把小姐請下來，她不開門的話，想辦法讓她出來?！?/br>
    桂媽應(yīng)了，她在若嵐房門口喚了幾聲，若嵐沒有應(yīng)聲，她在換衣服，也不想賣這個面子給桂媽。

    大太太見此情形，對周管家耳語幾句，周管家心領(lǐng)神會，須臾帶來了容媽。

    “太太喚我何事？”

    “你快去把小姐請下樓來。”

    容媽不明就里，看著未來的姑爺不緊不慢地飲茶，沒有疑惑到若嵐門前敲門。

    聽見是容媽的聲音，若嵐開門，她已經(jīng)換好衣服化了淡淡的妝，手指上特意戴上明珠之戒，把李紹文送她的寶石戒指收進手袋。一切整理妥當(dāng)，款款走下樓。

    李紹文快步走過去，牽起她的手。突然他發(fā)現(xiàn)了明珠之戒，微微瞥了她一眼。他微笑同大太太告別，帶著若嵐上了車。

    若嵐正襟危坐，刻意和李紹文保持距離。

    李紹文眼眸微瞇，靠近她，大手一撈，把嬌小玲瓏的若嵐撈進懷里。他緊緊摟著她，若嵐抬頭仰望他。紹文笑著，見她紅唇嬌艷欲滴，若不是車里有司機，他怕是要當(dāng)場吻上去：“說說你為什么沒戴著我送你的定情戒指？”

    若嵐正色道：“我有話對你說?！?/br>
    李紹文用食指在她唇上做了一個噓聲的動作：“不，我現(xiàn)在不想聽。我們先去吃飯?！?/br>
    若嵐沒有反對，車上也不是一個談話的絕佳地點。

    車依然開到越宮飯店。李紹文紳士至極，照顧夾菜殷勤得緊。若嵐心事重重，權(quán)衡著等下如何開口。李紹文見她心不在焉，倒也沒有多話。

    等到殘羹剩菜都撤下了，若嵐委婉說道：“李紹文，我們的婚約你是否再考慮考慮？”

    “怎么你有想法？現(xiàn)在我們的婚約已成為兩家之事。若你要毀約，把你們周家顏面置于何地？”

    若嵐望著手指上的明珠之戒，鼓起勇氣道：“我左思右想，我并不愛你，倘若你我強行結(jié)婚，于我們都是一個痛苦。與其以后后悔，長痛不如短痛。你放過我也放過你自己好嗎？以你的才華家世，只會找到比我更好的女子?！?/br>
    看來你已經(jīng)忘記了你我之前的約定，也不顧及周家了是嗎？我可以肯定回答你，排除這些外在因素，我愛你，非你不娶。

    嵐嵐，你的性格宜室宜家，如果我沒把握你，我將無法原諒自己。所以你今天的這番話當(dāng)做對我的考驗也好，真心也罷，我都不在意。只是悔婚這個念頭，你最好想都不用想，我不會放棄你的。

    感情嘛，我們結(jié)婚以后慢慢培養(yǎng)就好了。那么多媒妁之言的夫妻，有的連面都沒見過，不也相濡以沫一輩子？”

    若嵐還要說什么，被他打斷了，“走吧。不早了。我今天還有很多事。我送你回去?！彼麨樗_椅子，強行牽著她的手，帶她下樓。

    李紹文悶悶不樂遣了司機，自己開車。一路上速度極快，他沒有往周家去，反而開進一個私家花園停了車。

    他冷臉打開車門，與若嵐同坐在后排。若嵐看他不悅，忐忑不安。

    “我知道你另有情郎。說，那個人是誰？你為什么在咖啡店聽音樂流淚，是不是因為他？”他一把抓起她戴著戒指的手，那枚慕清精心打造的珍珠戒指閃閃發(fā)光，刺他的目。

    他怒不可遏，犀利的眸光一睞。

    若嵐雖有些惶惶，卻不畏懼，她調(diào)整情緒淡淡說道：“我已經(jīng)跟你講明退婚。我心中情郎是誰，跟你有什么關(guān)系？左不過是你一直用計逼迫我做出選擇，那都不是我的真心。”

    “你！”李紹文哪里受過這種挫折，尤其是他用盡心機想得到的女人這樣對他。他捏緊拳頭忍了又忍：“我真的想娶你為妻。從當(dāng)初梨園閣第一眼就認定你了。我可以不在乎面子，只希望你別拒絕我好不好？”

    他深深注視著她，語氣愈發(fā)軟下來：“我從沒對女人說過這些話，我愛你嵐嵐。”

    若嵐心軟了一半，她本不想傷害他，但慕清怎么辦？她回答：“我不能拿后半生做一個無望的賭注。我答應(yīng)不了你。”

    “你現(xiàn)在怎么斷言？也許我們結(jié)婚，你就回心轉(zhuǎn)意。我可以等?！彼偷乇ё∷?/br>
    “你別這樣。今天我來意已決，就是為了親口同你說這件事。這枚戒指還給你。彩禮什么的，我們會退還你家的。好在你我之事還沒公開登報，社會影響不大，還好收場。”若嵐終于把話說出口，她如釋重負。

    李紹文放開了她。