第2章

    落日時(shí)分，天邊晚霞絢爛，漫天細(xì)碎的鱗云被斜陽(yáng)的余輝染上金邊，宛若云海之上有謫仙過(guò)境，泛舟云海入凡塵，卻引得霞光疊嶂。

    袁家罕見(jiàn)的來(lái)了客人，父母前廳待客，jiejie們忙著燒水做飯。獨(dú)留袁香兒在院子里劈柴。

    袁香兒拎著一柄銳利的斧頭，黑著臉站在柴墩子前，對(duì)著空無(wú)一物的木樁子低聲了句，

    “讓開(kāi)?！?/br>
    在她的視線中，此刻那矮矮的柴墩上癱著一只雞，準(zhǔn)確地說(shuō)是一只穿著衣服的長(zhǎng)脖子雞。

    它的身上整齊地穿著一件小小灰色袍子，雙手規(guī)規(guī)矩矩地籠在袖子里，交領(lǐng)上伸出來(lái)的卻是一條又細(xì)又長(zhǎng)的雞脖子。這只不倫不類的小妖怪悍不畏死地把脖子擺在斷頭臺(tái)一樣的木樁子上，擺出一副隨時(shí)準(zhǔn)備慷慨就義的模樣。

    袁香兒卻知道如果自己一斧子砍下去，那顆小小的雞腦袋便會(huì)一骨碌地滾落到地上，在塵土地里滾一個(gè)圈，自動(dòng)接回到斷了的雞脖子上。然后再一次義無(wú)反顧地躺下來(lái)。

    這只長(zhǎng)脖子妖怪也不知道在哪兒染上的古怪愛(ài)好，總是喜歡躺在人們劈柴的墩子上，一遍又一遍地玩這種砍頭游戲。

    看得見(jiàn)它模樣的袁香兒不想陪它玩這種游戲，

    “快走開(kāi)，我要劈柴了?！痹銉赫f(shuō)。

    小小的雞腦袋上，有兩只不成比例的呆滯眼睛，只見(jiàn)它一只眼珠向上，一只眼珠朝下，兩只眼睛轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，避開(kāi)了袁香兒的視線，死乞白賴地躺在“斷頭臺(tái)”上不肯挪動(dòng)。

    “再不走的話把你當(dāng)柴一起燒了。”袁香兒又好氣又好笑。

    這個(gè)時(shí)候，身后傳來(lái)大姐袁春花的聲音，“香兒，你又在自己和自己說(shuō)話了？”

    袁香兒嚇了一跳，急忙收斂神色轉(zhuǎn)過(guò)身，不好意思地?fù)蠐项^。

    大姐卻接過(guò)了她手中的斧子，牽住了她的手，看著她的眼眶紅紅的，顯然剛剛哭過(guò)了一場(chǎng)。

    “阿爹說(shuō)……叫你過(guò)去一趟。”

    “阿爹這時(shí)候叫我？”

    袁春花搖搖頭，表示自己也不清楚情況。卻側(cè)過(guò)臉去，避開(kāi)meimei的視線，悄悄抹了一下臉上的淚。

    但袁香兒畢竟不是一個(gè)真正的七歲女童，父親在前廳和一位陌生的客人聊了許久，現(xiàn)在卻叫jiejie把自己帶過(guò)去，她的心中突然涌起一陣不好的預(yù)感。

    袁家所謂的前廳不過(guò)是一間四面漏風(fēng)的草堂，破舊的神龕上供著幾路神佛，長(zhǎng)年的煙火熏黑了整面墻壁。一張脫了漆的飯桌擺在當(dāng)中。平日里吃飯，待客，酬神都在這間屋子里。此刻的桌上擺著兩個(gè)待客用的粗茶碗，茶碗邊上刺眼地蹲著三錠小小的銀錠子。

    袁父挨著桌子，盤腿坐在桌邊的一張條凳上，歲月在他的臉上留下了深刻的痕跡，長(zhǎng)年過(guò)度的勞碌使得這位正當(dāng)壯年的男人露出了一種疲憊蒼老的神態(tài)。他不停地搓著粗大發(fā)黃的手指，看見(jiàn)自己的小女兒走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，略有些局促地低下了頭。

    在他的對(duì)面，坐著一位陌生的年輕男子，此人衣著打扮并不顯眼，一身素色短褐，腳底蹬著草鞋，凳腿邊還放著一頂竹編的斗笠。只是那淡然的氣質(zhì)和不俗的容貌，使他即便如此打扮也很難讓人忽視他的存在。

    穿著平凡無(wú)奇衣物，坐在這樣簡(jiǎn)陋貧瘠的屋子里，這個(gè)男人依舊能給人一種逍遙自在的感覺(jué)。仿佛他并不是坐在一張油汪汪的桌子邊，用一個(gè)缺了口的海碗喝著粗茶。而是身在青松映雪的雅居，芝蘭之氣的畫棟，正品著一杯融雪煎的香茗。

    看見(jiàn)袁香兒進(jìn)來(lái)，他抬起目光，含笑向著小小的女孩頷首示意。

    袁香兒黑黝黝的眼睛在屋內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，落在桌面的銀錠子上，在這樣的窮鄉(xiāng)僻壤，村民之間的交易用的都是銅板，銀錠這種東西輕易是不會(huì)出現(xiàn)。

    陌生的客人，大額的交易，家徒四壁的境況。

    袁香兒最終把目光落在自己叫了七年的父親身上，父親回避了她的眼神。

    于是，她知道父母不堪五個(gè)孩子的負(fù)荷，把自己給當(dāng)做商品賣了。

    晚風(fēng)從墻洞的缺口灌進(jìn)來(lái)，吹得袁香兒心中有些寒涼。但如果一定要賣家里的一個(gè)女兒，相比即將成年的長(zhǎng)姐和莽撞無(wú)知的二姐，自己這樣一個(gè)來(lái)至異界的亡靈確實(shí)是最適合離開(kāi)這個(gè)家的選擇。

    上一世沒(méi)有父親，在這個(gè)世界渡過(guò)了七載寒暑，她曾以為自己彌補(bǔ)了心中的那份遺憾。如今才猛然發(fā)現(xiàn)，自己相對(duì)于這個(gè)家這個(gè)世界依舊是一個(gè)格格不入的過(guò)客。

    既然只是客，也就沒(méi)有什么好難過(guò)的，袁香兒在心里對(duì)自己說(shuō)。

    “先生，這就是三丫頭?！痹阜Q呼年輕的客人為先生。在這個(gè)年代，讀書識(shí)字的，驅(qū)魔除妖的，賬房算賬的……都可以稱之為先生，只不知道這個(gè)男人是屬于其中的哪一種。

    那位先生看著袁香兒，緩緩介紹家門：“我姓余，名遙。字自然，別號(hào)鯤鵬。畢生修習(xí)陰陽(yáng)五行之術(shù)，機(jī)緣巧合，見(jiàn)你資質(zhì)獨(dú)特，動(dòng)了傳承技藝的心思，欲收你為徒，不知你是否愿意？”

    袁香兒想說(shuō)我不愿意，說(shuō)得神神叨叨的，沒(méi)準(zhǔn)就是一個(gè)和吳婆子一樣的神棍。我憑什么要跟你一個(gè)陌生人離開(kāi)家，誰(shuí)知道你是要把我拐賣還是將我煉丹。但她看著父親殷切的眼神不住地流連在桌上那明晃晃的銀兩上，就知道這事不由自己意愿所決定，主要的是這個(gè)人出的價(jià)格已經(jīng)讓父親滿意。

    “可以。”她淡淡地說(shuō)。

    袁父這才抬起頭，看了七歲的小女兒一眼。那孩子長(zhǎng)得瘦瘦小小，平日里就話很少，一雙眼睛卻分外的清澈，仿佛能夠看明白世間的一切。

    到了這個(gè)時(shí)候，他總算記起這是自己從小就懂事安靜的一個(gè)閨女。

    雖然她出生時(shí)被自己嫌棄過(guò)，但這些年好歹自己也抱過(guò)她，逗過(guò)她，看著她一點(diǎn)點(diǎn)的長(zhǎng)大。袁父那顆因?yàn)榈玫搅艘馔庵?cái)而欣喜的心終于升起了一絲正真的愧疚。

    但是這又能怎么樣呢，今年的收成不好，家里如今就已經(jīng)揭不開(kāi)鍋，總不能挨到冬季全家一起餓死凍死。繼承香火的兒子肯定是不能賣的，也只能放棄三個(gè)女兒中的一個(gè)了。畢竟，三錠十兩的銀子，放在農(nóng)村里使用可是一筆大錢。不僅能使全家順利熬過(guò)這個(gè)年景不好的冬天，甚至可以省下一大部分留著將來(lái)兒子們?nèi)⑾眿D用。

    他嘆了口氣，“去里屋見(jiàn)見(jiàn)你娘和你奶奶吧。”

    袁香兒看了他半晌，扭頭進(jìn)到里屋。

    里屋母親和長(zhǎng)姐正坐在床沿相對(duì)著落淚，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)。母親掉著眼淚一把她拉到身邊，伸手摸著她的腦袋，上下打量，哽咽難言。

    母親的手心很熱，帶著常年勞作的粗糙感，眷念地摩挲在袁香兒的肌膚上，傳遞來(lái)一種屬于獨(dú)屬于母親才有的溫柔。

    但也僅此而已罷了。

    袁香兒等了很久，只看見(jiàn)噼里啪啦的眼淚，沒(méi)等到一句挽留的話語(yǔ)，她心頭燃起的那一點(diǎn)期待終究慢慢涼了。于是她抽回了自己的手。

    “母親，我這就走了?！?/br>
    大姐袁春花正在將一張剛剛烙好的餅子和meimei的三兩件衣服包進(jìn)一個(gè)土布包袱里，聽(tīng)得這話，終究忍不住哇地一聲哭了出來(lái)，

    “娘親別賣了meimei，要賣就賣我吧。”她哭著這樣說(shuō)。

    “別胡說(shuō)?！蹦赣H輕聲斥責(zé)。

    哭聲引來(lái)了在屋外玩耍的孩子們，袁大寶，袁小寶和袁招弟一眼看見(jiàn)了jiejie手中那塊噴香的烤餅，頓時(shí)囔囔著要吃餅。

    袁母為難地看了看哭鬧的兒子們，又看了看即將離別的小女兒，終究伸出手從那塊圓圓的餅子上撕下一小塊放進(jìn)了大兒子手中，又撕下一小塊放在蹣跚學(xué)步的小兒子手里。然后推開(kāi)賴到地上吵鬧不休的袁招弟，將剩下的餅子塞進(jìn)包袱里，打好包袱，掛在袁香兒的胳膊上。

    袁家老奶奶臥病在床多年，袁香兒進(jìn)到她的屋子時(shí)，昏暗的屋子里彌漫著一股發(fā)霉的腐臭味。袁香兒還清楚得記得，當(dāng)年自己剛剛誕生的時(shí)候，身體還硬朗的奶奶叉著腰，站在家門口罵了一天的街，把母親罵得羞愧難堪。

    但如今也許是因?yàn)槟昙o(jì)大了，聽(tīng)說(shuō)了自己要離開(kāi)的消息，行將就木的奶奶癟了癟沒(méi)牙的嘴，哆哆嗦嗦從床頭的陶罐里摸索出一包紅紙封著的飴糖，硬塞進(jìn)了她的手中。這包糖也不知道放了多少年，連紅紙都褪了色，袁香兒捏了捏那個(gè)奶奶藏了好多年的紅封，把它和缺了口的烙餅放到了一起。

    一家人將袁香兒和那位“自然先生”送到了家門口。

    穿越到這個(gè)世間七年，她的身份從女兒，meimei，jiejie和孫女變成了徒弟。但她不打算再在徒弟這個(gè)身份上付出任何感情。袁香兒在心底默默盤算，等年紀(jì)稍大一些，就想辦法離開(kāi)這個(gè)想要當(dāng)自己師傅的男人，獨(dú)自過(guò)活。

    余搖向著她伸出手，那是屬于成年男性的手掌，寬大而有力，不guntang也不冰涼，帶著人間恰到好處的溫度，握緊了她小小的手。

    袁香兒最后回頭看了一眼，簡(jiǎn)陋的茅屋和破舊的圍墻，大門外簇?fù)碇囊患移呖凇鷫︻^上探出一只長(zhǎng)脖子的雞腦袋，兩只尖尖的狐貍耳朵，和幾個(gè)探頭探腦的小東西。

    斜陽(yáng)的余暉正是好時(shí)候，天邊晚霞的色澤變得濃郁而絢爛。

    袁香兒揮別生活了七年的家，不再回頭，牽著余搖的手，向著晚霞深處走去。

    袁招弟看著meimei漸行漸遠(yuǎn)的背影，終于明白過(guò)來(lái)發(fā)生了什么事。

    “哇，我不吃餅子了，不吃餅子了，阿娘別把meimei賣了。”

    她中氣十足的哭鬧聲被夏日的涼風(fēng)送出很遠(yuǎn)，使得袁香兒一顆苦澀的心稍稍好過(guò)了一些。

    第3章

    袁香兒走在荒野外的小道上，天色一點(diǎn)一點(diǎn)地昏暗了下來(lái)。身后村莊的燈火已經(jīng)完全看不見(jiàn)，前路是一片混沌的昏暗。

    余搖似乎沒(méi)有停下來(lái)歇腳的打算，寂靜的叢林中可以清晰地聽(tīng)見(jiàn)倆人踩著腳底荒草枯枝時(shí)發(fā)出的腳步聲。

    夜色濃厚，狐火蟲鳴，林木的枝條影影倬倬，仿佛在那里躲藏著無(wú)數(shù)恐怖的存在，正在悄悄窺視夜行荒野的二人。

    袁香兒心里有些害怕。因?yàn)檎媲械闹肋@個(gè)世界上確實(shí)存在那些不同于人類的生命，使她比任何人都更加害怕身處這樣的荒郊野外。

    她一路緊繃著神經(jīng)，擔(dān)心下一刻就會(huì)從哪個(gè)黑暗的角落突然跳出一只形態(tài)可怖的妖魔。

    七歲的自己身邊甚至連一個(gè)熟悉的人都沒(méi)有，只有一個(gè)剛剛認(rèn)識(shí)不到幾個(gè)時(shí)辰的便宜師父。

    不，準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，她甚至不知道這個(gè)所謂的師父是不是人類。

    袁香兒悄悄抬頭望了一眼牽著自己手的男人，男人的眉目疏朗，肌膚如玉，在月色星輝的遙映下，顯得那么的不真實(shí)。

    他會(huì)不會(huì)也是個(gè)妖怪？

    這樣的想法讓袁香兒頓時(shí)起了一背的雞皮疙瘩。

    余搖停下腳步，看了看一路乖巧跟在身邊的小徒弟。小徒弟只有六七歲的年紀(jì)，應(yīng)該是累了，或許還有點(diǎn)害怕，畢竟還是個(gè)身高才這么一點(diǎn)的小姑娘。

    “香兒是不是害怕？”余搖在袁香兒身前蹲了下來(lái)，“沒(méi)事的，有我在這里，他們一般是不敢出來(lái)的?！?/br>
    袁香兒看著他，沒(méi)好意思告訴他自己害怕的根源大半來(lái)自于他本人。

    余搖從懷中取出一張符箓，這樣的黃紙紅字的符箓在這個(gè)世界很常見(jiàn)，被民眾在各種場(chǎng)合普遍使用，不論是婚嫁喪葬，治病鎮(zhèn)宅，都可以看見(jiàn)有人虔誠(chéng)地求來(lái)黃符，或是張貼佩戴，或是化水喝進(jìn)肚子里去。

    不過(guò)袁香兒從來(lái)不覺(jué)得它們能起什么真正的作用。

    有時(shí)候她甚至能看見(jiàn)那些小妖精拿著這些號(hào)稱壓祟驅(qū)邪的符條當(dāng)做葉子牌玩耍。

    余搖手里的這張，雖也是尋常所見(jiàn)的黃紙紅字，但一拿出來(lái)，袁香兒就感覺(jué)到了它的與眾不同。此刻在她的眼里，那些赤紅朱砂書就的符文，宛若有靈一般沿著筆畫流轉(zhuǎn)著殊艷的靈光，在一方黃紙的承載下，隱隱透著震懾人心的力量。

    余搖的長(zhǎng)指翻飛，靈巧熟練地將符箓折疊成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的三角形。他將折好的符輕輕別進(jìn)袁香兒的腰帶里，也不知是不是心里作用，腰間隱隱傳來(lái)一股溫?zé)岣?，讓袁香兒心頭一松，驅(qū)散了恐懼鎮(zhèn)定下來(lái)。

    她意識(shí)到自己有可能終于見(jiàn)識(shí)到了真正意義上的護(hù)身符。

    “你……”余搖蹲在她的面前，莫名為接下來(lái)的話感到有些不好意思，他還沒(méi)收過(guò)徒弟，還不太知道怎么和這么小的徒弟相處，“你愿意叫我一聲師父嗎？”

    “師父?！?/br>
    袁香兒回答得毫無(wú)壓力，當(dāng)然也并沒(méi)多少誠(chéng)意。

    她的腦海里沒(méi)有這個(gè)時(shí)代根深蒂固的一日為師終生為父的觀念，眼下對(duì)她來(lái)說(shuō)唯一需要考慮的事，是怎么讓自己年幼的身軀在這個(gè)世間安穩(wěn)地存活下來(lái)。

    但余搖似乎已經(jīng)很滿意了，他伸手摸了摸袁香兒的腦袋，“師父的家離這里并不算太遠(yuǎn)，為了不讓你師娘等急了，香兒辛苦一些，陪為師連夜趕路行嗎？”

    “可以的，我都聽(tīng)?zhēng)煾傅摹！痹銉河痔鹩止郧伞?/br>
    只要你不突然變身成大妖怪，把我一口吞下去，我什么都可以聽(tīng)你的。

    余搖覺(jué)得很感動(dòng)，他時(shí)常聽(tīng)一些道友抱怨，帶徒弟是多么辛苦麻煩的一件事。但自己的小徒弟怎么就這樣的乖巧可愛(ài)。

    “來(lái)，為師背你走。”

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，把自己的脊背留給聽(tīng)話又懂事的小徒弟。

    ……

    袁香兒趴在余搖的背上走了很遠(yuǎn)的路，夜色已經(jīng)深沉，蒼穹之上漫天星斗。

    余搖的步履十分穩(wěn)健，帶著獨(dú)特的韻律，使得袁香兒有些昏昏欲睡。她現(xiàn)在覺(jué)得自己的這位師父應(yīng)該不是妖怪，那些大妖怪都是高來(lái)高去的，她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)大妖怪這樣老老實(shí)實(shí)以人類的姿態(tài)走如此遠(yuǎn)的路。