距離他們不遠(yuǎn)有一群衣不蔽體的獸人，他們的脖子上戴著刻有符文的奴隸項(xiàng)圈，手腳都戴著鐐銬并以鎖鏈連接，在奴隸販子的帶領(lǐng)下沉默地進(jìn)入前往空軌的地下通道。

    低著頭前進(jìn)的獸人中，有一個(gè)人無(wú)意間朝周圍看了一眼，正好看到從地上通道進(jìn)入的雷哲等人。雷蒙德那醒目的綠色皮膚，與空無(wú)一物的脖頸四肢，讓這個(gè)獸人不自覺(jué)地停下了腳步。因?yàn)樗膭?dòng)作，前后的獸人行動(dòng)都受到了限制，于是以他為圓心整支獸人奴隸都看到了雷蒙德。

    瞬間成了視線焦點(diǎn)的雷蒙德，將符文球塞進(jìn)了呆愣的迪歐手中，然后走到雷哲身后站定。期間他保持著一貫的沉穩(wěn)，從始至終都看著自家的兩位少爺，目光沒(méi)有一絲偏移。

    這時(shí)，早就走進(jìn)了地下通道的奴隸販子跑了回來(lái)，拿起手上的鞭子向著獸人們的頭頂就是一鞭：“快給老子走！傻站著干嘛，不想活了嗎！”

    奴隸販子手上的鞭子是控制奴隸項(xiàng)圈的中樞，雖然他并沒(méi)有打到獸人的身上，但卻激發(fā)了他們脖子上的項(xiàng)圈，一道紅色的弧光在奴隸隊(duì)中閃過(guò)，獸人們紛紛悶哼出聲，顯然是受到了懲罰。

    曾經(jīng)跟著父親處理過(guò)家族事務(wù)的迪歐，比誰(shuí)都清楚奴隸項(xiàng)圈的作用。紅色弧光閃過(guò)時(shí)，少年像是自己也被控制了一般，整個(gè)人一抖，手上的符文球又掉了下去。

    雷哲拿過(guò)雷蒙德再次撿起的符文球，走到迪歐身邊，攬過(guò)他的肩膀低聲道：“走吧?！?/br>
    迪歐悶悶地點(diǎn)點(diǎn)頭，剛才渾身上下都遮掩不住的高興勁早就消失無(wú)蹤，少年拖著異常沉重的腳步，跟著哥哥一起返回了女武神號(hào)。

    直到進(jìn)入停泊臂前，雷蒙德才回頭看了一眼在奴隸販子的鞭子下開始移動(dòng)的隊(duì)伍，黑色的眼睛仿佛沒(méi)有星光的深空。

    回到女武神號(hào)的眾人，首先去面見了殲滅公。穿著紅色長(zhǎng)裙的女人看著低著頭的迪歐，輕聲問(wèn)道：“好玩嗎？”

    迪歐搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，最后實(shí)在是心里難受得厲害，對(duì)著殲滅公胡亂扯了個(gè)身體不舒服的理由就匆匆行禮而去。雷哲見狀連忙跟著行了個(gè)禮，追著弟弟離開了艦橋室。

    在他們走后，菲力?紀(jì)伯倫進(jìn)行了詳細(xì)的匯報(bào)。殲滅公沉默地聽完了始末，并沒(méi)有說(shuō)什么。等到購(gòu)買的魔晶都搬運(yùn)進(jìn)飛船后，她下達(dá)了的命令。

    隨著停泊臂的撤出、飛船的啟動(dòng)，艦橋室挑高的舷窗外也不再是一片漆黑。在z1793號(hào)恒星的照耀下，瑪格麗特?殲滅公?紀(jì)伯倫的唇邊勾起了一抹動(dòng)人心魄的微笑。

    第15章漫長(zhǎng)的旅程（8）

    “那個(gè)奴隸項(xiàng)圈，父親給我?guī)н^(guò)?！?/br>
    一路追著迪歐回到房間的雷哲，還沒(méi)想好怎么開口，站在舷窗前的少年垂目望著逐漸靠近的空間傳送魔法陣，突然說(shuō)了一句足以驚呆眾人的話。

    “拿著手上輕飄飄的，但是一旦扣在脖子上，上面的魔法陣便會(huì)開始運(yùn)行。它主要有三個(gè)作用，一個(gè)是壓制獸人的力量，只要用力反抗或者使用魔力項(xiàng)圈就會(huì)變得很重，死死地壓著人；一個(gè)是控制獸人的語(yǔ)言能力，讓他們相互之間無(wú)法交流；還有一個(gè)就是懲罰與自爆。懲罰的方式有很多種，最常見的是電擊。自爆功能會(huì)在外力破壞項(xiàng)圈時(shí)啟動(dòng)，同時(shí)與周圍一公里內(nèi)的項(xiàng)圈發(fā)生共鳴。只要其中一個(gè)炸了，剩下的也會(huì)跟著炸開?！?/br>
    “七歲的時(shí)候，我無(wú)意間在魔網(wǎng)上聽到一群人在討論奴隸的事。其中有人信誓旦旦地說(shuō)奧斯頓遲早會(huì)出事，因?yàn)閵W斯頓的家奴從不帶項(xiàng)圈，就像不給惡狗栓鏈子，早晚會(huì)遭到滅頂之災(zāi)。我聽后哭著找到父親，要他給家奴戴項(xiàng)圈，父親便拿了一個(gè)給我?guī)Я苏惶臁！?/br>
    “那一天是我過(guò)得最漫長(zhǎng)的一天。項(xiàng)圈的重量壓得我動(dòng)彈不得，卻連大哭呼痛都做不到，只能躺在地上，看著天花板流眼淚。項(xiàng)圈取下來(lái)后，我的肩膀受了傷，父親卻不許任何人給我治療?！?/br>
    迪歐轉(zhuǎn)身看著雷哲，在飛船駛?cè)肟臻g傳送魔法陣而瞬間黑暗的背景下，輕聲道：“自那以后我一直在想，為什么那時(shí)的我會(huì)這么殘忍，把禁錮他人的自由視作理所當(dāng)然。”

    從相遇的那一刻起，雷哲心中一直有的一個(gè)疑問(wèn)，而這個(gè)疑問(wèn)在此時(shí)此刻終于得到了解答――為什么身為封地貴族繼承人的迪歐，會(huì)對(duì)雷蒙德和尤金如此友善？

    剛開始時(shí)他確實(shí)一直仇視尤金，但那更多的是因?yàn)橛冉饸⑹值纳矸?，除了圣母，沒(méi)人會(huì)對(duì)想殺自己的人笑臉以對(duì)?？稍诔鸷尴瞬⑶议L(zhǎng)期相處后，迪歐對(duì)尤金雖然算不上親近，但也能和平相處。登上女武神號(hào)后，他更是遵守諾言一直庇護(hù)著深淵精靈，從未因?yàn)榉N族的關(guān)系而對(duì)精靈產(chǎn)生任何不好的念頭。

    對(duì)雷蒙德更是如此。即便是初識(shí)時(shí)因雷哲的態(tài)度而憤怒的時(shí)候，迪歐也從未言語(yǔ)傷害過(guò)獸人，一直把他當(dāng)作一個(gè)真正的管家一樣相處，態(tài)度自然而親和。這種態(tài)度是如此的稀有，哪怕僅從卡羅拉那些鎮(zhèn)民對(duì)雷蒙德的態(tài)度，便可以窺見整個(gè)帝國(guó)是以何種目光看待獸人這個(gè)種族的。

    從前，雷哲對(duì)于奧斯頓為什么會(huì)讓一個(gè)獸人來(lái)照顧自己的事有過(guò)好奇，但因?yàn)椴幌雮酌傻碌母星?，他從?lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。如今看來(lái)，他的父親，封號(hào)詠唱者的奧斯頓族長(zhǎng)沒(méi)有他想象的那么簡(jiǎn)單。

    穿過(guò)z1793號(hào)空港外的空間傳送魔法陣后，女武神號(hào)出現(xiàn)在另一個(gè)空港上空，緊接著便是連續(xù)地穿越魔法陣，直到駛?cè)肟瞻最I(lǐng)域。

    空間傳送魔法陣很穩(wěn)定，幾乎感覺(jué)不到什么異常。但幾個(gè)小時(shí)前發(fā)生的事還是給了迪歐很大的精神壓力，早早地就回房間睡下了。雷哲和雷蒙德、尤金以及蕾拉留在客廳里，看著飛船外的空間由明轉(zhuǎn)暗，又由暗轉(zhuǎn)明。

    直到一切都安穩(wěn)下來(lái)，雷哲終于開口道：“他為什么要派你來(lái)照顧我呢，雷蒙德？他應(yīng)該能想象得到，一個(gè)獸人在一顆純?nèi)俗逍乔驎?huì)遭遇到什么吧？”

    雷蒙德沉默了一會(huì)，沉聲道：“少爺，哪怕天賦再差的人族魔法師也是帝國(guó)公民。而一個(gè)獸人，即便是氏族族長(zhǎng)之子，也是奴隸?！?/br>
    “聽你這么說(shuō)，似乎對(duì)于他善待獸人的好意并不領(lǐng)情？”雷哲追問(wèn)道。

    對(duì)于自己一手帶大、知根知底的少爺，雷蒙德毫不避諱，直白地回答道：“如果沒(méi)遇到少爺，我對(duì)詠唱者是非常感激和尊重的?？墒巧贍斪屛颐靼琢?，善待奴隸和平等以待并不一樣。詠唱者讓我來(lái)照顧少爺，是以奴隸主的身份命令奴隸，并未征求過(guò)我的意見。少爺卻從未將我視為奴仆?！?/br>
    這就是雇傭關(guān)系與奴役關(guān)系的不同。雖然表面看起來(lái)一樣，都有從屬關(guān)系，但一個(gè)給予勞動(dòng)者付出的勞動(dòng)等價(jià)的酬勞，一個(gè)卻是剝奪了勞動(dòng)者的酬勞乃至人生自由。

    在雷哲和雷蒙德的相處過(guò)程中，盡管雷哲是主，雷蒙德是仆，但他們之間的關(guān)系因?yàn)槔渍艿膽B(tài)度而始終是平等的。這種平等并不是表現(xiàn)在發(fā)工資、放假等行為上，而是雷哲尊重雷蒙德的話語(yǔ)權(quán)――雖然他不一定會(huì)聽；會(huì)給予獸人選擇的權(quán)力――雖然有時(shí)候也會(huì)逼著獸人選他想要獸人選的。

    這一點(diǎn)便與奴役關(guān)系有著本質(zhì)上的不同。

    聽完雷蒙德的話，雷哲不可置否地點(diǎn)點(diǎn)頭，但心里卻有另一種看法。確實(shí)獸人對(duì)于詠唱者的看法并沒(méi)有錯(cuò)，但從迪歐身上，雷哲卻看出了這位父親的深意。

    一個(gè)將獸人視為奴隸，僅僅是因?yàn)樯屏季蜕拼麄兊娜?，是做不出讓親生兒子佩戴奴隸項(xiàng)圈這種事的。而在周圍的人都是奴隸主的環(huán)境下，依然能對(duì)獸人平等以待的迪歐，也絕不是只佩戴了一次奴隸項(xiàng)圈，就能如此地反省自己，并豎立起正確的三觀的――否則他一開始就不會(huì)主動(dòng)要求父親給獸人戴項(xiàng)圈。

    佩戴項(xiàng)圈只是敲了個(gè)重錘，而更重要的、平等的觀念，是詠唱者在之后的日子里，潛移默化地教導(dǎo)給迪歐的。甚至于連他的獸人管家，說(shuō)不定也是基于這個(gè)理由才如此安排。