聽(tīng)到這里，錢(qián)貴心里一片黯然，腦中仿若攪著一鍋漿糊。

    金鳳姐臉上的脂粉過(guò)厚似要分裂成塊，一把搶過(guò)包袱，惡狠狠對(duì)棠兒罵：“氣死我了，居然還想著倒貼，白教你這沒(méi)腦子的丫頭?！?/br>
    棠兒實(shí)在哭不出來(lái)，只能拿帕子再擦眼睛，“金鳳姐，是我錯(cuò)了，求你不要追究此事?！?/br>
    差不多了，金鳳姐作出猶豫之態(tài)，爾后楊柳纖腰扭到官差面前，拿兩大錠銀子遞過(guò)去，笑盈盈賠禮：“好歹我的丫頭還在，辛苦各位官爺把人放了，做生意講究和氣生財(cái)，我也不想做得太絕。”

    官差們板臉將錢(qián)貴向前一搡，棠兒趁金鳳姐不注意，快速?gòu)男淇谀贸鲆化B銀票塞到錢(qián)貴懷中，表情認(rèn)真地說(shuō)：“振作起來(lái)，我相信你的能力?！?/br>
    這話(huà)令錢(qián)貴心里一陣發(fā)酸，他伸手捂住胸口的銀票，“棠兒……”

    車(chē)夫忙跳上馬車(chē)執(zhí)起馬鞭，“爺，我們趕緊走吧?！?/br>
    棠兒神色一凜，將錢(qián)貴向馬車(chē)推去，“回福州，掙了銀子光明正大來(lái)找我?！?/br>
    錢(qián)貴扭頭看著那些虎視眈眈的官差，情緒轉(zhuǎn)而平靜，勾腰鉆進(jìn)馬車(chē)。

    車(chē)輪一顛，馬車(chē)疾馳如飛。

    錢(qián)貴忍住沒(méi)有撩開(kāi)窗簾，拿出懷中的厚厚一疊銀票，看著那蓋滿(mǎn)朱印的紙張心中竟生出感動(dòng)來(lái)。紅艷綠潤(rùn)，聲色犬馬，揮金如土，水月鏡花，一切已經(jīng)過(guò)去了……

    早市格外熱鬧，買(mǎi)菜買(mǎi)早點(diǎn)的，換菜油灌醋的來(lái)來(lái)往往。小吃攤位生意紅火，熱騰騰的老鹵面、小餛飩、燙干絲、煎餅子、油包兒，香味四散。

    簡(jiǎn)易的棚子下擺著高高一疊海碗，湯鍋里熬著大骨，熗鍋的蔥蒜香陣陣撲鼻，官差們圍坐吃面“呼呼”有聲，堪比豬拱食還大聲歡快。

    新來(lái)的官差對(duì)于方才的事愣是摸不著頭腦，囫圇不清問(wèn)：“憑什么我們拿人，要聽(tīng)那半老婆娘的？”

    痦子臉朝他后腦勺一拍，噴出一口湯汁，“你個(gè)蠢小子，這是唱雙簧加拖刀計(jì)還看不懂嗎？”

    這話(huà)惹得大家一陣哄笑，見(jiàn)他依舊疑惑不解，痦子臉搖頭道：“剛才那鴇子是縣丞大人的相好，這種床頭金盡的事一年總有幾回，無(wú)非是鬧得厲害壓不住了，姑娘先哄人私奔，再讓我們來(lái)抓。好事將成偏被沖散，男子以為是時(shí)運(yùn)不好，哪里知道還是一個(gè)圈套?！?/br>
    新來(lái)的官差依舊不解，“那人沒(méi)銀子不讓進(jìn)門(mén)就是，何必費(fèi)心費(fèi)神弄這么一出？”

    “你這腦袋真是塊木頭疙瘩，去得起聽(tīng)雨軒的人非富即貴，保不齊有翻本的一天。就剛才那人，那癡傻的模樣，等他真有了錢(qián)還不得再回來(lái)找那棠兒姑娘花銀子？”

    新來(lái)的官差這才恍然大悟，憨笑道：“這門(mén)道深，棠兒姑娘美若天仙，見(jiàn)她哭，我心里真難受。”

    “省了吧你，別看這紅樓姑娘長(zhǎng)得美，心比鍋底子還黑。好好一個(gè)大老爺們，愣被一群吃百家飯的婊/子算計(jì)得落荒而逃?！?/br>
    新來(lái)的官差拿袖子一抹嘴，輕聲嘀咕：“棠兒姑娘若肯哄我，就算騙局我也值了?！?/br>
    痦子臉忍不住踹他一腳，“瞧你那點(diǎn)出息，燈一吹，什么女人不是一個(gè)樣？”

    馬車(chē)行駛進(jìn)寬闊的街道，前一刻還怒容相對(duì)的金鳳姐滿(mǎn)面春風(fēng)，“丫頭，你給那窮鬼多少銀子？”

    “五千兩。”

    “什么？”金鳳姐驚呼一聲，驟然心痛，手指往她腦門(mén)上一戳，“笨丫頭，這么多錢(qián)能辦多少事，豪宅都能買(mǎi)一套了，你對(duì)這種人大方做什么？”

    “如果他懂得規(guī)劃珍惜，這些銀子夠做生意?！?/br>
    這種客人被刮干凈的事青鳶聽(tīng)過(guò)幾回，忍不住問(wèn)：“你們以往不這么玩，今日怎么弄了這出？”

    金鳳姐依舊心疼那五千銀子，嘆氣道：“丫頭想著錢(qián)貴失了信心，這樣好給他留個(gè)念想，指不定他決心一下真能翻身?！?/br>
    棠兒有些累了，略感心煩地說(shuō)：“往后這種虧心事能不干么？”

    金鳳姐將她摟在懷中，輕拍背部，正一正臉色道：“丫頭，哪家紅樓不會(huì)做生意，不比我手段狠？錢(qián)貴自己有問(wèn)題，銀子不花在我們聽(tīng)雨軒也會(huì)耗盡在馭嬌樓，結(jié)果都一樣?！?/br>
    棠兒真心厭倦這種欺哄誆騙的行為，“昨日真的很險(xiǎn)，錢(qián)貴若再失去些理智，搞不好真會(huì)傷到月娥。做人不能太貪，凡事留有余地才好。”

    這話(huà)金鳳姐自然是聽(tīng)不進(jìn)的，笑臉哄道：“知道了，生受你忙活一遭?！?/br>
    棠兒偎在金鳳姐懷中，聞著她衣裳間重重的香味心緒逐漸平復(fù)，回想起錢(qián)貴第一次進(jìn)聽(tīng)雨軒的場(chǎng)景。他意氣風(fēng)發(fā)，仆從前呼后擁，在鶯鶯燕燕的包圍下，抬手將一只裝滿(mǎn)銀錠的箱子掀到大廳正中央。人群頓時(shí)沸騰了，姑娘們哪里還有半分矜持，一股腦沖過(guò)去搶銀子，連金鳳姐都忍不住，一屁股坐下去就是幾十兩。

    錢(qián)貴爽氣大方，但家財(cái)明顯離百萬(wàn)很遠(yuǎn)，他原本也算實(shí)在，終也經(jīng)受不住誘惑，一頭就鉆進(jìn)了月娥的被窩。從他那里究竟得了多少，棠兒先前有數(shù)，后來(lái)也忘了。

    錢(qián)貴并不蠢，只是在自負(fù)和欲求中迷失了，他進(jìn)馬車(chē)時(shí)那般冷靜，或許已經(jīng)看穿了這個(gè)局。

    棠兒知道，這世間不是每件事都必須剖析真相，錢(qián)貴總會(huì)憧憬未來(lái)，能親手打拼一份家業(yè)定有魄力，不會(huì)蠢到跟自己較勁。當(dāng)他將疲憊的身軀隨便窩在哪里，途中的一個(gè)草垛，或者小客棧異味刺鼻的榻上。閉上眼睛，腦海中將是珠簾后香氣裊繞的繡房，溫柔而笑的自己，他會(huì)急切地?fù)溥^(guò)去，擁有一切，包括那顆情深不移的心。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    求包養(yǎng)，求收藏，感謝可愛(ài)的你們。

    第4章 意不盡 （4）

    科舉分南闈北闈，江南貢院是全國(guó)最大的考場(chǎng)，未等圣詔頒發(fā)，各省舉子紛紛到達(dá)江寧。夫子廟一帶車(chē)水馬龍，每家書(shū)肆、客棧、茶樓都擠滿(mǎn)了趕考跳龍門(mén)的人。富公子仆從簇?fù)?，高?chē)駟馬，窮孝廉粗衫布衣，孑然一身。

    因太子奉的是監(jiān)考的差，尚譽(yù)不敢馬虎，在聚星亭宴請(qǐng)?zhí)樱憬ㄕ钩Ｊ懒技捌溟L(zhǎng)子常敬霆。

    皇家禮儀極重，玄昱總是穿戴得格外整齊，他需要避嫌，故而提前令尚譽(yù)等人不得透露自己身份。

    廊道外立著一排紀(jì)律整肅的侍衛(wèi)，娘姨丫鬟皆留在門(mén)口，廳內(nèi)燈燭耀目，鬢影衣香，眾人早已寒暄落座。

    棠兒由青鳶伺候脫下狐毛外套，舉眸而望，長(zhǎng)裙隨步伐輕揚(yáng)，儀態(tài)婉嫻，一進(jìn)門(mén)便吸引了所有人的目光。

    玄昱坐在上首，神色溫和，只一眼便不再朝她多看。

    既是要緊的飯局，棠兒自然要打扮得明艷動(dòng)人，雙頰掃著淺紅胭脂，長(zhǎng)發(fā)高高綰起，中央是一套紅寶石珠釵，邊側(cè)簪一只金芙蓉步搖，三縷長(zhǎng)綴下的紅寶石輕輕搖曳，末端可見(jiàn)指甲大小一枚縷空金蝴蝶，晶瑩輝耀。她穿素色上衣搭配正紅長(zhǎng)裙，領(lǐng)口左側(cè)以工筆繪著兩朵淡粉色海棠，裙邊雙魚(yú)白玉禁步。

    尚譽(yù)素日不茍言笑，浮腫的眼泡兒下垂，將手一攤，“過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)四爺?！?/br>
    棠兒立刻明白太子此次是白龍魚(yú)服之行，兩頰綻出淺淺的酒窩，上前一步，恭恭敬敬行個(gè)萬(wàn)福，“見(jiàn)過(guò)四爺?！?/br>
    玄昱總感覺(jué)她的聲音里有種激動(dòng)人心的東西，但又不能確定那是什么特質(zhì)，面上一派冷淡，略一頷首算是應(yīng)了。

    常敬霆豐華俊雅，眉宇間有種磊落颯爽，心搖目眩，眸光炯炯地看著棠兒，心中暗嘆：六朝金粉的江寧屬靈秀所鐘，姑娘們聰慧乖巧，出落得水蔥兒般俏麗可人。

    常世良和常敬霆身側(cè)分別是邀月閣的紅牌倌人香兒和蘇小娘，棠兒對(duì)他們父子行禮，爾后伸手一收裙角坐到尚譽(yù)旁邊。

    小水仙打扮亦是明妍，一雙丹鳳眼，眼尾微微上揚(yáng)，適著極致的嫵媚，肖肩細(xì)腰，低領(lǐng)桃紅的裙裝愈發(fā)襯托出飽滿(mǎn)的好身段。她坐在玄昱身側(cè)，雖不知道這位四爺?shù)恼鎸?shí)身份，想來(lái)此人是從北京來(lái)的，有這么多侍衛(wèi)且坐上首，必是比尚譽(yù)更大的官兒，朝棠兒露出一抹得意神色。

    尚譽(yù)一臉嚴(yán)肅，表情明顯不悅，“平日遲到也就罷了，今日有四爺在，你自己想個(gè)罰?！?/br>
    棠兒盡力將心一寬，“原是新學(xué)了鸞箏，又想到才藝不精，臨時(shí)掉頭換回琵琶。棠兒甘愿領(lǐng)罰，先自罰三杯，再講個(gè)笑話(huà)博大家一樂(lè)?！?/br>
    待她拂袖連飲三杯，旋即嫣然一笑，擱下酒杯道：“新娘問(wèn)新郎：‘夫君，我這樣敬你，你發(fā)達(dá)了會(huì)忘本，會(huì)納妾嗎？’新郎答：‘不會(huì)?！嗄旰?，那位新郎的果然兌現(xiàn)了承諾，因?yàn)樗緵](méi)有發(fā)達(dá)?！?/br>
    這樣的反轉(zhuǎn)令眾人愣了一愣，爾后有大笑稱(chēng)絕，常敬霆目光如醉，帶頭鼓掌叫好，“再講一個(gè)?！?/br>
    棠兒咬住嘴唇笑，坐下來(lái)把手肘支在桌上，神情語(yǔ)調(diào)顯得輕松，“話(huà)說(shuō)：有一白面書(shū)生，走路踩上鐵釘，大夫一陣手忙腳亂幫他處理包扎。次日，書(shū)生的傷腳又踩上鐵釘，痛得大哭：‘大夫，我這情況還能包扎么？’大夫凝神片刻，捋著胡須道：‘這倒不用，你留著錢(qián)去瞧瞧眼疾?！?/br>
    她說(shuō)到最后一段變了聲調(diào)，表情非常俏皮，瞬間又引出哄堂笑語(yǔ)，遲到之事就此而過(guò)。

    宴至一半，觥籌交錯(cuò)，照規(guī)矩姑娘們要彈唱助興，蘇小娘容顏嬌媚，抱琵琶小唱一段。琴音方落，常敬霆拍了拍手，“這曲好聽(tīng)卻少了新意，邀月閣的姑娘以才得名，不如我們吟詩(shī)唱句怎樣？”

    蘇小娘看了眾人一眼，莞爾笑道：“常公子只管出題?！?/br>
    常敬霆一直看著棠兒，有些情難自持，“以花為題，方式次序不限，大家詠或者唱一段?！?/br>
    這題并不難，蘇小娘屏氣凝神，纖指撥動(dòng)琴弦，一首《詠梅》鶯語(yǔ)燕聲：“驛外斷橋邊，寂寞開(kāi)無(wú)主。已是黃昏獨(dú)自愁，更著風(fēng)和雨。無(wú)意苦爭(zhēng)春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故?！?/br>
    小水仙美目一揚(yáng)，頓生萬(wàn)種風(fēng)情，轉(zhuǎn)身抱了琵琶，應(yīng)《感芍藥花，寄正一上人》：“今日階前紅芍藥，幾花欲老幾花新。開(kāi)時(shí)不解比色相，落后始知如幻身。空門(mén)此去幾多地？欲把殘花問(wèn)上人?！?/br>
    香兒芳情似醉，巧笑喜人，應(yīng)《畫(huà)蘭》：“江南四月雨晴時(shí)，蘭吐幽香竹弄姿。蝴蝶不來(lái)黃鳥(niǎo)睡，小窗風(fēng)卷落花絲?！?/br>
    常敬霆見(jiàn)棠兒明顯不看自己，心里負(fù)著一股氣，再看須發(fā)花白的尚譽(yù)，朗朗吟道：“十八新娘八十郎，蒼蒼白發(fā)對(duì)紅妝。鴛鴦被里成雙夜，一樹(shù)梨花壓海棠。”

    本是一首風(fēng)趣好詩(shī)，至常敬霆的表情卻能看出玩笑，更有暗指尚譽(yù)老牛吃嫩草的意思。

    尚譽(yù)極在乎自己的名聲，一直照拂棠兒是因?yàn)閹е龖?yīng)酒局有面子，且棠兒眼頭亮能幫忙應(yīng)酬，掛不住臉面也只能忍耐，略顯尷尬地拿起酒壺自斟一杯。

    棠兒面泛淺紅，目光從常敬霆臉上略略而過(guò)，捂嘴兒一笑，“去年今日此門(mén)里，人與桃花相映美。今年若有佳人在，興兒還喝三碗水?！?/br>
    這是一首由書(shū)童仿寫(xiě)的打油詩(shī)，明顯影射常敬霆屢次應(yīng)試不第。唐，有書(shū)生崔護(hù)趕考路過(guò)農(nóng)院討水喝，美人熱情給了三碗。當(dāng)時(shí)正值清明，桃花映紅，兩人一見(jiàn)鐘情。第二年崔護(hù)再來(lái)，得知美人仙逝，感嘆而作《題都城南莊》，他的仆人興兒觸景生情，故模仿作出此詩(shī)。

    這下輪到常世良吊下臉，他氣得髭須微顫，礙于太子在悶聲不好發(fā)作。

    尚譽(yù)看一眼這父子倆，心里痛快，面上并未表現(xiàn)出來(lái)，禁不住臉上那抹不自在緩緩消于無(wú)形。

    她有著一副絕色容貌，以至于常敬霆對(duì)于嘲弄根本不以為然，嘴角猶自帶笑，那雙眼睛里仿若生出了一只手，急切想要將眼前的人兒攬入懷中，一訴傾慕之情。

    棠兒被他火辣直接的目光弄得極為窘迫，臉上一陣發(fā)熱，微微欠身，賠禮道：“來(lái)而不往非禮也，常公子有才愛(ài)才，我若不應(yīng)倒真真辜負(fù)了?！?/br>
    常敬霆的年齡明顯超過(guò)二十，也的確考了兩次。他好玩，學(xué)富五車(chē)卻不愿步入官場(chǎng)，回想著棠兒應(yīng)的這首打油詩(shī)心中只感好笑，真誠(chéng)地說(shuō)：“是我冒犯在先，棠兒姑娘應(yīng)對(duì)甚妙?！?/br>
    他的話(huà)更像是主動(dòng)賠禮，棠兒回以笑顏，抱琵琶略略調(diào)弦，指間樂(lè)聲緩若春風(fēng)，柔如細(xì)雨，和著低沉的嗓音，一首《虞美人·春情只到梨花薄》娓娓而來(lái)：“春情只到梨花薄，片片催零落。夕陽(yáng)何事近黃昏，不道人間猶有未招魂。銀箋別夢(mèng)當(dāng)時(shí)句，密綰同心苣。為伊判作夢(mèng)中人，索向畫(huà)圖清夜喚真真?！?/br>
    她神情溫婉，歌喉甜潤(rùn)，一曲若清風(fēng)洗耳，令人無(wú)限陶醉，常敬霆只覺(jué)五臟六腑都被攪得熱烘烘一片，笑著鼓掌喝彩。

    半晌未開(kāi)口的常世良擱下酒杯，老臉堆起皺紋，笑中藏著諷刺，冷評(píng)道：“曲技上成，棠兒姑娘不似紅樓以色侍人之輩，有閨閣名姝風(fēng)雅?！?/br>
    這話(huà)既有嘲諷，更是提醒姑娘們注意身份。落入風(fēng)塵，才情再佳也是殘花敗柳，物傷己類(lèi)，在場(chǎng)的姑娘無(wú)不心中難受。

    身似飛絮心如落日，早已成了習(xí)慣，棠兒一笑置之，抱琵琶起身微禮，“獻(xiàn)丑?！?/br>
    玄昱拿起酒杯小酌一口，一首《減字木蘭花·相逢不語(yǔ)》語(yǔ)調(diào)自然：“相逢不語(yǔ)，一朵芙蓉著秋雨。小暈紅潮，斜溜鬟心只鳳翹。待將低喚，直為凝情恐人見(jiàn)。欲訴幽懷，轉(zhuǎn)過(guò)回闌叩玉釵。”

    玄昱看向棠兒，她的臉頰泛起淡淡紅潤(rùn)，目光正巧也投過(guò)來(lái)。這一刻，詩(shī)詞里的蘊(yùn)意如心有靈犀般契合，四目交匯，旋即各自移開(kāi)視線(xiàn)，兩人心中皆有悸動(dòng)。

    常世良見(jiàn)太子開(kāi)口，立時(shí)不敢再為難，主動(dòng)笑臉與尚譽(yù)碰杯拉感情。

    常敬霆清一清嗓子，立身緩踱幾步，一首《海棠》朗聲慢吟：“東風(fēng)裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”

    話(huà)音猶落，香兒和蘇小娘俏面含春，不禁同時(shí)朝常敬霆投去愛(ài)慕的眼光。

    又上來(lái)兩道熱鍋，紅紅的炭火正旺，香味熱氣四溢，另有尖椒爆肚、紅燒鴨子、小炒牛rou、河蝦螺螄等不及細(xì)述。

    尚譽(yù)不能多喝，棠兒忙著替他布菜代酒，免不了要顧著他的面子多敬常世良幾杯。

    玄昱默默望著棠兒，已經(jīng)看出姑娘們?nèi)胂粍?dòng)筷子，定是等客人酒足飯飽，來(lái)得及的情況下隨意用些殘羹剩菜。他感覺(jué)很奇怪，明明接觸不多，卻始終對(duì)她有種無(wú)來(lái)由的熟悉好感。

    棠兒轉(zhuǎn)眸，不小心觸上他的目光，心陡地一亂，神色多少帶些不自在。

    常敬霆哪能放棄與美人套近乎的機(jī)會(huì)，笑對(duì)姑娘們道：“都是才女，清飲乏趣，我們行令如何？”

    香兒秀眉橫黛，臉醉春風(fēng)，拍手道：“好啊，好啊，蘇jiejie可是行令的高手。”

    蘇小娘點(diǎn)點(diǎn)頭，耳垂上一對(duì)長(zhǎng)金墜子熠熠生光，嬌聲嬌氣地說(shuō)：“對(duì)子聯(lián)句飛觴，什么都行，打擂最好?！?/br>
    大家先干門(mén)面一杯，常敬霆先問(wèn)蘇小娘吃多少杯。蘇小娘向他稍稍靠攏，身子歪過(guò)去，一個(gè)極媚的眼神便也跟著拋了過(guò)去，“我以十杯為底，應(yīng)輸贏再加?！?/br>
    常敬霆不由看向棠兒，和顏悅色道：“請(qǐng)?zhí)膬汗媚锵瘸隽??！?/br>
    棠兒略一凝神，粲然笑道：“我們各說(shuō)詩(shī)經(jīng)五句，四平，四上，四去，四入，挨著平上去說(shuō)四字，錯(cuò)一字，罰一杯?！?/br>
    這個(gè)令難度很大，蘇小娘和香兒同時(shí)面露難色。令杯到了香兒面前，她皺眉想了許久方道：“關(guān)關(guān)雎鳩，窈窕淑女……”

    常敬霆已經(jīng)將酒端起來(lái)，“淑字入聲便錯(cuò)，你先吃一杯?！?/br>
    香兒雙眉深鎖，索性放棄，“我詩(shī)經(jīng)不熟，甘愿服輸?！闭f(shuō)完，連飲六杯退出。