季大勇命營兵去金庫的位置查探，營兵們不刻便傳來喜訊，他們從灰燼中尋出數(shù)萬黃燦燦的足赤金條。原來這金庫有夾層，秦宗運(yùn)當(dāng)然不會(huì)輕易交代，情況緊急，玄奕的親兵也來不及發(fā)現(xiàn)。

    霍東的人兩年前就混進(jìn)了莊子里做雜役，探子馬不停蹄趕回江寧，稟報(bào)道：“回太子爺，十一爺?shù)娜藫屓ザ嗌俳疸y不得而知，綠營的人又尋出不少。”

    玄昱讓玄奕來辦這件事，正是無法確定許鵬程有沒有買通綠營的人。事情完全不在控制范圍內(nèi)，憤怒和沉重爬上了玄昱的臉，他著實(shí)理解不了玄奕的行事作風(fēng)，究竟是人心皆貪還是他的運(yùn)氣足夠好？

    這么大的事很快便傳到北京，玄灃損失慘重，額上青筋霍霍亂跳，心中再激憤也只能強(qiáng)裝若無其事。他現(xiàn)在只希望能盡快處理掉許鵬程和秦宗運(yùn)，畢竟，死人的嘴才是最牢靠的。

    多家紅樓被查，一時(shí)間整個(gè)秦淮風(fēng)聲鶴唳，家家紅樓門可羅雀，一派慘淡光景。

    聽雨軒基本恢復(fù)原樣，因風(fēng)口緊，連打茶圍的客都不進(jìn)了，mama去衙門打探，金鳳姐蹲了大獄，但有縣丞照拂沒吃到虧。

    又過幾日，聽雨軒好不容易進(jìn)來三兩個(gè)客，還是窮酸先生，聽說生意不濟(jì)壯著膽子來撿便宜。掏出幾兩銀子就敢點(diǎn)姑娘，還問住局，可把mama們氣壞了，拉長著臉把人轟出去了事。

    兩個(gè)mama叉腰罵痛快了，望著空蕩蕩的街道只能嘆氣。棠兒出錢請大家吃大餐壓驚，姑娘們湊在一起談笑，打雀兒牌，寫字作畫，別有一番趣味。

    第13章 意不盡 （13）

    青鳶馬不停蹄到達(dá)北京，順利將密檔交給玄灃，玄灃與幾個(gè)心腹門人商談大半夜，果斷將密檔付之一炬。

    卯正一刻，兩排御前禁軍手按寶刀，鵠立丹樨之下，三十六人抬的御駕迤邐而來，靜鞭三聲后，皇帝入座“正大光明”匾下。以宰相趙庸為首，眾官員抱文書魚貫而入，一字跪下，朗聲齊道：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    莊嚴(yán)肅穆的大殿內(nèi)氣氛格外緊張，皇二子玄桓的一份奏章引起朝堂震蕩。玄桓做事低調(diào)，有城府野心只不過從不外露，他以借書為名時(shí)常與太子走動(dòng)，落了個(gè)太子陣營的名聲，實(shí)際這些都是掩人耳目，主要也是做給皇帝看。他整日埋頭寫書，很得皇帝滿意，此番是受人點(diǎn)撥，覺得顯能力的時(shí)候到了。

    此等蠹國之事千古罕見，吏治腐敗皇帝是知道的，但沒想到程度超乎想象。他勃然大怒，立刻命玄恒，玄正，會(huì)同刑部，順天府有司衙門嚴(yán)審許鵬程，追溯背后主謀。

    玄灃滿心焦躁，面色鐵青，生出一種大難臨頭之感，恨不能一腳踢死這個(gè)悶聲惡狗一樣的二哥。

    六箱，怎么不干脆湊個(gè)整！太子有沒有真正繳獲密檔只有玄灃最清楚，可是他能怎么樣，能說三箱都沒滿，你太子信口開河，密檔是我自己燒的？他料得沒錯(cuò)，此事果然沒有這么簡單，現(xiàn)在鬧到萬歲面前該如何收場，滿朝上下都盯著自己，出手必定被抓。

    任誰也想不到，和玄灃一樣焦急的還有玄奕，他心煎如火面上卻毫無動(dòng)靜，早在回京的半道上就想宰了許鵬程，可又不敢全然違背太子交代的事務(wù)。

    退朝后，皇帝接連收到地方官員彈劾太子秦淮狎妓，破壞江寧治安，縱容兵勇放火燒鎮(zhèn)的密折。他心中震怒，等情緒稍緩，單獨(dú)召見趙庸，冷冷說道：“一個(gè)吏部小官，沒人主使敢干私建密檔的事？太子不請朕的旨意專擅處理，當(dāng)眾焚毀密檔，簡直是膽大包天！”

    趙庸小心看著皇帝的臉色，緩緩道：“許鵬程乃卑污小吏，能經(jīng)營這么多年，有人背后支持那是肯定。”

    皇帝踱步到長窗前，回頭盯視趙庸，口氣已經(jīng)緩下來：“你繼續(xù)說?！?/br>
    萬歲開了口，趙庸委實(shí)難安卻也不得不繼續(xù)發(fā)言：“臣斗膽妄言，天下安定，本朝吏治積弊已久，上至王公大臣，下至文武百官，誰能保證不被卷入？若密檔沒有銷毀而是到了萬歲手中，萬歲看還是不看？太子鎮(zhèn)之求靜，此舉恰是穩(wěn)定朝局，亦是為萬歲排憂。”

    他謹(jǐn)慎少言一個(gè)字都不肯多吐，說得含蓄卻透徹?；实圬?fù)手看天，深思片刻道：“你去傳玄正過來。”

    春試結(jié)束，常敬霆興沖沖準(zhǔn)備去聽雨軒，卻從父親口中得知棠兒訛詐五萬銀子的事，心好似在滾油沸水中烹了一遍，灼痛難忍。

    小翠神色慌張地跑進(jìn)來，不用開口，棠兒也猜到常敬霆今日會(huì)來，只淡淡一個(gè)眼神讓她出去。

    多完美的一對，女方姿容嬌美，男方溫文爾雅。眼前的一切果然驗(yàn)證了常敬霆先前的猜測，他心頭輾轉(zhuǎn)翻騰著被嫉妒撕扯的痛楚，還有能噬人的憤怒。

    棠兒停了彈奏，嬌滴滴地說：“我累了，手指好痛。”

    張公子執(zhí)起她的小手，摘下鹿角護(hù)甲，溫柔在指尖一吻，“還痛么？”

    棠兒嬌笑著摟上他的脖子，輕聲道：“不痛了?！?/br>
    常敬霆體會(huì)到被刀劍刺中心臟的感覺，臉上覆著沉重陰霾，緊咬著牙，大步跨進(jìn)屋內(nèi)。張公子先看見他，臉?biāo)查g變了顏色，將棠兒松開，冷冷道：“金mama說你久不見客，看來這話是假?！?/br>
    棠兒看一眼常敬霆，顯得滿臉無辜，指尖絞著紗絹，“這么多人趕春試，新認(rèn)識幾位客人當(dāng)然正常?！?/br>
    張公子從袖口拿出數(shù)張銀票，拉開棠兒的領(lǐng)口塞進(jìn)小衣，“下回若再主動(dòng)，你懂的，我可沒耐心陪你練琴?！?/br>
    張公子起身離開，昂首冷瞥常敬霆一眼，常敬霆回視著他，眸光如刀似劍，恨不能殺了他一解恨意。

    屋內(nèi)一時(shí)沉悶得怕人，棠兒隨手將銀票取出來，仔細(xì)數(shù)了數(shù)，嫣然一笑道：“真大方?！?/br>
    常敬霆兩眼瞪直一眨不眨地盯著，不肯放過她臉上的每一個(gè)表情，仿若從未認(rèn)識過，“棠兒，我知道你心思玲瓏，坦白告訴我，我們之間究竟出了什么岔子？”

    此刻的場景在棠兒心中已經(jīng)演練過多次，她將領(lǐng)口露出的粉色春紗兜肚系帶整理好，笑得燦如春花，“何來岔子一說，你也知道我開銷大，哄他還不是為了銀子?！?/br>
    她的話字字戳心，常敬霆胸中涌出酸熱，直堵得五臟似要爆裂。棠兒表現(xiàn)得無所謂，高高興興將銀票收入匣子里，“我沒旁人可宰，剛才又把那位得罪了，以后你可要多寵著我?！?/br>
    常敬霆抓住她的手，眼中存著最后一線希望，“我父親說你向他訛詐五萬銀子，棠兒，我相信你不會(huì)這么做?！?/br>
    棠兒用力將手抽回來，坐回鸞箏前緩緩撥弄琴弦，“訛詐這字眼真難聽，到底銀子才是最可靠的，哪天我老了，不美了，唯有銀子能溫柔待我?！?/br>
    常敬霆已然不再抱有幻想，眼眶發(fā)熱發(fā)紅，胸中氣血翻涌，激動(dòng)得五內(nèi)俱沸，不甘心地問：“棠兒，你知道我有多愛你，為什么要踐踏我的真心？”

    棠兒擠出勉強(qiáng)的笑，神情顯得淡然，“我本就是倚門賣笑之人，若你認(rèn)為對我付出了幾分真心，沒能得到滿意的回報(bào)，我也沒法子。我習(xí)慣自由，嫁了你不能散漫，趁現(xiàn)在該玩就玩，多撈銀子才是正事。”

    聞言，常敬霆急火攻心，一口怒氣奔上喉嚨，面孔因?yàn)楸┡で?，“倏”一下舉高手臂，巴掌揚(yáng)起又攥緊成拳。

    棠兒鼻子一酸，主動(dòng)將脂粉厚重的臉?biāo)瓦^去，一副任殺任剮的模樣，揚(yáng)唇道：“我知道你生氣，只管打，你痛快就行?！?/br>
    常敬霆的心緊緊揪著，活像車轱轆上絞著一團(tuán)麻，雙目隱有淚光流動(dòng)。她的臉這樣小，脖頸這樣纖細(xì)，沖動(dòng)一巴掌下去會(huì)是什么結(jié)果？

    見他的拳頭遲遲沒有落下，棠兒強(qiáng)忍著心中難受，繼而又道：“我們這行最懂巴結(jié)，下回來照樣笑臉相迎，你不是想住局么？銀子到位，想對我做什么都行。我啊，看著細(xì)皮嫩rou，實(shí)質(zhì)打也好，罵也好，本就是供男人肆意痛快的?！?/br>
    “閉嘴！”常敬霆鏘聲打斷，心中的痛苦已經(jīng)轉(zhuǎn)變成絕望，淚水瞬間流下來，狠狠道：“一直以為你出淤泥而不滓，隨狂流而不下，原來是貌美無華，肌白不潔，神妍不清，氣柔不秀！”

    他的羞辱令棠兒感覺自己丑如骷髏鬼怪，她強(qiáng)顏歡笑，表現(xiàn)出企圖挽回的樣子，“好啦，不過是找你爹要了幾個(gè)錢，至于這么氣么？”

    常敬霆緊緊盯視著她，那眼神仿若想要穿透這副外表干凈的皮囊，看清楚她的胸膛里面到底是一顆多骯臟的心，怒道：“這是幾個(gè)錢的事嗎，你若真心與我好，能得到的何止五萬？可惜你的心太貪太急，再也沒有欺騙我的機(jī)會(huì)！”

    常敬霆負(fù)氣轉(zhuǎn)身，猛地將梳妝臺狠翻在地，“嘩啦”一陣巨響，胭脂水粉，金釵首飾灑滿一地。娘姨和丫鬟們慌忙趕過來，見他怒氣沖沖不敢上前勸阻。

    棠兒無力地坐回去，仰首呆目，再也無法堅(jiān)強(qiáng)，淚水如決堤的洪水抑制不住。

    常敬霆憤怒地砸爛屋內(nèi)所有物件，唯一沒動(dòng)坐在鸞箏前的她，扔下一疊銀票決然而去。

    棠兒捂住臉，終于大聲哭出來，她知道自己錯(cuò)了，不該去傷害別人。她認(rèn)為感情的本質(zhì)基于門當(dāng)戶對，利益交換，似乎又對這個(gè)世界的規(guī)則什么都不懂。心仿若被無形卻極鈍的刀子割著，或重、或輕、或快、或慢、一刀一刀，永無盡頭……

    棠兒病了，發(fā)起高熱，渾身虛到發(fā)顫，小翠細(xì)心伺候，幫她換下額頭上已被體溫烘干的帕子。

    阿秋進(jìn)來，笑吟吟道：“四爺來了?！?/br>
    棠兒微微一怔，忙伸手去攏帷帳，小翠立刻抬手從銅鉤上拉下帷帳仔細(xì)合攏。玄昱已經(jīng)進(jìn)來了，沒有貿(mào)然靠近她的床榻，只是低聲喚了一句：“棠兒?！?/br>
    沉而穩(wěn)重的腳步聲緩緩?fù)Ｖ?，棠兒似乎能感受到他迫人的目光近在咫尺，啞著嗓子道：“我患疾不便見客，四爺請回。?/br>
    玄昱的臉上依舊看不出情緒，語氣卻故作輕松：“打此刻起，你盡管把我當(dāng)成肥羊，要錢出錢，要力出力。想要什么就直說，大大方方就好，我一定會(huì)盡力讓你滿意?！?/br>
    棠兒不知道自己為何感覺委屈，也許還是因?yàn)檫^往對于他的單戀和想象占據(jù)了情竇初開的年紀(jì)，翻身朝里，“就算吃了熊心豹子膽，我哪兒敢宰四爺，我只想靠自己清清靜靜過日子?！?/br>
    當(dāng)愛情降臨，不堤防，不懷疑，展開雙臂迎接這份生命賦予的神跡才是正確的事。玄昱的聲調(diào)不大，緩而柔和：“你可以試著接受，我心中一直念著你。”

    棠兒細(xì)想數(shù)次交集，從不認(rèn)為自己的姿色曾打動(dòng)過他半分，心中一片無奈凄涼，“四爺這話的意思我懂了?！?/br>
    又是一陣沉默過后，玄昱說：“我想看看你?！?/br>
    陶罐中的藥煎開了，濃重的藥香味彌散在屋內(nèi)。

    終于，她沒有拒絕，于是，有一只骨結(jié)修長的手綰起帷帳。

    明亮的光刺入眼簾，棠兒不由瞇起眼睛，抬一手遮擋光線。玄昱穿一身白衣，胡須剃得極干凈，瞳仁明澈，精神又溫柔。

    棠兒眉心微蹙，突然有種錯(cuò)覺，仿若看見了他眸子里的情意。

    她憔悴蒼白，發(fā)亂糟糟散在肩頭，整個(gè)人似瘦了一圈連雙頰都凹陷下去，玄昱精刮細(xì)算的理智被徹底碾壓，眸子里盡數(shù)憐惜。

    棠兒細(xì)細(xì)一想，輕聲問：“四爺方才說的還算數(shù)么？”

    還好，一切沒那么糟糕。玄昱將嬌小的她收攏在懷中，報(bào)著虔誠的，或許不該出現(xiàn)的，深刻又內(nèi)疚的心情。

    “只要你一句話，金鳳姐很快就能回來對嗎？”棠兒有信心，相信他在江寧待不了太久。

    玄昱的心有些復(fù)雜，是的，他永遠(yuǎn)知道用什么方法能以最高效率達(dá)到目的，而棠兒窩在一個(gè)看似寬闊的懷中卻感覺不到安全，眼底只剩無盡無邊的茫然。

    之后，玄昱又來過一次，出手大方并不清場，只如普通客人那般隨意。棠兒不愿應(yīng)付卻強(qiáng)撐著打起精神，脂粉在臉上抹了一層又一層，極力讓自己看起來美一些，惹人憐愛一些。

    避無可避，她的虛情假意還是用在了自己這里。每和她的目光觸在一起，不論是茫然的，還是發(fā)怔的，或者走神的，玄昱相信她感受不到這樣美妙的心動(dòng)之感，他沒有調(diào)轉(zhuǎn)視線，因?yàn)樗麩o法不去迷戀這雙清澈澄明的眼睛。

    第14章 意不盡 （14）

    終于放榜，常敬霆三場連捷，從萬余考生中脫穎而出，高中頭榜頭名。常世良大喜過望，在春風(fēng)得意樓宴請主考及其他貴賓，席中叫了多個(gè)局，撇開聽雨軒都是當(dāng)紅倌人。

    酒氣衣香，燕語鶯聲，姑娘們眉目遞情，抱琵琶和弦一齊唱起開篇。

    常敬霆悶不做聲，不刻便喝得滿面醺醺，常世良擔(dān)心出事，命姑娘們上前代酒。常敬霆的詩流傳秦淮，因有一首寫的是美人更是紅樓女子，姑娘們拜讀后皆心生傾慕，殷勤滿滿地圍過去。

    常敬霆醉了，忽然看見心上人，熱淚從眼眶中直溢出來，一把抱住她，“我原諒你了，不，都是我的錯(cuò)，是我不能給你想要的一切。”

    羨慕夾著嫉妒的目光紛紛投來，這位美嬌娘千歡萬喜，根本沒聽清常敬霆在說什么，羞得將臉埋進(jìn)他的胸膛。

    清早，大門外爆竹連天，mama早已準(zhǔn)備火盆讓金鳳姐跨過來去去霉運(yùn)。大家紛紛上前問好，金鳳姐忍不住大倒苦水，絮絮叨叨，每句開頭必是臟話，把她的相好縣丞老爺罵得畜生不如。

    金鳳姐似乎猜到了什么，就上兩回來的神秘金主對棠兒大加盤問：“丫頭，那位四爺是不是太子？”

    棠兒不便透露玄昱身份，以頭疼搪塞過去。等金鳳姐離開，知憶伸手探上棠兒的額頭，略一猶豫，小聲說：“昨晚，小水仙的客擺四雙臺，常敬霆來了，帶的是林云娘，聽說就這幾日，他在邀月閣花下幾萬銀子。這樣豪氣的客就跳槽了，若被金鳳姐知道也許要罵，你先想想怎么應(yīng)付?！?/br>
    聞言，棠兒嫉妒不已，目中霧氣凝聚，視線模糊，“銀缸斜背解鳴擋，小語偷聲賀玉郎，從此不知蘭寡貴，夜來新惹桂枝香。金榜有名，美人在懷，他自該春風(fēng)得意，我才不消擔(dān)心，抬腳走人就是?！?/br>
    晌午的陽光透窗而入，地面晃晃明亮。知憶面露憂色，端起藥碗給她，“瞧著常敬霆對你百依百順，這才幾天就另投他懷，原也是個(gè)耐不住半分寂寞的人?！?/br>
    棠兒蹙眉喝完藥，情緒得到緩沖，平靜地說：“易求無價(jià)寶，難得有心郎，天涯路遠(yuǎn)，各自安好?！?/br>
    知憶接過藥碗順手?jǐn)R下，溫言勸慰道：“再難受也要顧著身體，人都是這樣，到了自己這里就看不清了?！?/br>
    天近黃昏，院里傳出嗚嗚痛哭聲。自杜若被張超拐走，跟著是小蝶嫁人，再是月娥也有人贖身，金鳳姐一直在張羅，要添新人。兩個(gè)小女娃是孿生姐妹，年約十一二歲，似懂非懂，嚇得埋頭嚎哭，惹得金鳳姐一陣不耐心煩。

    mama笑著拿零嘴來哄，無奈兩人嚇傻了，哭得越發(fā)凄慘。這么小還不知道反抗，金鳳姐也就不打了，看著哭哭啼啼的兩人竟動(dòng)了惻隱之心，嘆息一聲進(jìn)到正廳。

    棠兒從小翠口中得知此事，突然明白自己該做些什么，找金鳳姐談判道：“出個(gè)價(jià)，我家缺兩個(gè)丫鬟。”

    金鳳姐定神看了她片刻，把眼皮一翻，懶懶地說：“這世道就這樣，你能救幾個(gè)？”

    棠兒只感胸膛內(nèi)異常難受，一如當(dāng)年被mama用鞭子抽打，堅(jiān)定地說：“誰也無法改變這個(gè)世道，能改的只有自己，過去的我無能為力，而現(xiàn)在，我要盡力而為?！?/br>
    金鳳姐打鼻孔里“嗤”了一聲，沒好氣道：“十萬！”

    棠兒把一雙眼睛仔細(xì)打量她，意態(tài)閑閑道：“你能拿到多少？”

    金鳳姐氣得一下坐直，板起臉孔道：“我說丫頭，我剛從大獄出來心里夠煩了，你別跟我唱反調(diào)行不行？”

    棠兒的神色寧和自若，“你有沒有想過，將來你老了，誰會(huì)愿意經(jīng)常買點(diǎn)東西去看看你，陪你說幾句貼心話？”

    金鳳姐被她說得心虛，重新靠回軟榻，“人市上的小丫頭要買多少有多少，打明日起我天天去逛，看你有多少銀子跟我抬杠?！?/br>
    棠兒不再多言，長裙一曳，翩然的身影已經(jīng)出了門外。金鳳姐知道她脾氣倔，認(rèn)定的事一定會(huì)去做，跟著去到院里只找她要了四百兩銀子。

    上了馬車，兩個(gè)小女娃跪在棠兒腿前哇哇大哭，不住懇求道：“求jiejie大發(fā)慈悲，放我們回家吧！”