除了栗色火藥，“王莽”還了一條降低火藥燃速的思路，那就是火藥顆粒化。據(jù)黃天轉(zhuǎn)述的王莽的看法，粉末狀的火藥的三種基本成分的密度不一致，在運(yùn)輸?shù)倪^(guò)程中受到顛簸，很容易出現(xiàn)重的成分沉到最下面，輕的成分浮在最上面的情況，而這就會(huì)使得火藥的效力下降。若是將火藥用水浸濕，然后再晾干，讓它結(jié)成塊，再把塊砸碎，用篩子將大小合適的選出來(lái)，就是顆?；鹚幜?。依據(jù)不同的需要，可以人為地控制火藥顆粒的大小，顆粒越大，燃燒速度越慢。

    不過(guò)要研究出到底多大的顆粒最為合適，卻并不容易還需要反復(fù)的試驗(yàn)，不過(guò)這也不是什么太緊急的事情，畢竟，在依照計(jì)劃占據(jù)江油之前，義軍不可能有足夠的火藥，因此火藥武器也不會(huì)是義軍的主流的武器，現(xiàn)在的這些試驗(yàn)，不過(guò)是為將來(lái)做一些準(zhǔn)備罷了。

    在這段時(shí)間里，除了訓(xùn)練和學(xué)習(xí)，對(duì)于黃自得集團(tuán)來(lái)說(shuō)，還有一件非常重要的事情，那就是和張炳忠羅孟德的聯(lián)系。這兩個(gè)人原本也是有名的反王，尤其是張炳忠，更是有過(guò)火燒皇陵的經(jīng)歷。后來(lái)在義軍低潮的時(shí)候，投降了朝廷。但是他們雖然投降了朝廷，手中的軍隊(duì)卻還是自己的，朝廷根本指揮不動(dòng)。當(dāng)初朝廷也給張黃虎下過(guò)要他帶兵配合朝廷官軍圍剿黃自得，結(jié)果張炳忠立刻就獅子大開(kāi)口，向朝廷提出了一大堆的要求，什么要糧食呀，要鎧甲武器呀，要軍餉呀，要價(jià)比出了名的要錢(qián)不要臉的關(guān)寧軍還要高。再考慮到，如果真的要給他這些錢(qián)糧，這些錢(qián)糧在走那些雁過(guò)拔毛的官僚程序的時(shí)候的損耗，只怕還要消耗幾倍于張炳忠求的數(shù)字。說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初朝廷之所以愿意招降張炳忠，為的就是省錢(qián)。若是真有這么多的錢(qián)，哪里需要招安一個(gè)燒了皇陵的反賊？說(shuō)老實(shí)話，若不是那時(shí)候黃自得還在，朝廷早準(zhǔn)備要一步步的遣散張炳忠的軍隊(duì)，最后再找個(gè)理由，把張炳忠一把火燒給大昭皇朝的列祖列宗了。只是如今，朝廷剛剛經(jīng)歷了金軍入寇的慘敗，一時(shí)間也沒(méi)有力量來(lái)整治張炳忠他們，張炳忠他們也不知道朝廷如今還有多少力量，一時(shí)間也不太敢就立刻舉旗造反罷了。而對(duì)于黃自得來(lái)說(shuō)，破局最關(guān)鍵的地方就在于張炳忠什么時(shí)候再次舉起義旗了。

    一開(kāi)始，玄逸提出，他可以作為黃自得的使者去見(jiàn)張炳忠。但黃自得想都沒(méi)想，就否決了玄逸的這個(gè)提議。

    “我知道道長(zhǎng)是想起了當(dāng)年諸葛丞相出使東吳的事情，只是張炳忠那廝最不是東西，最是他媽的翻臉不認(rèn)人的貨。那家伙當(dāng)然想要坑朝廷，但他只要有機(jī)會(huì)，一樣的想要坑我！當(dāng)初如果不是他給我寫(xiě)的那信，我也不會(huì)一頭撞到潼關(guān)的那個(gè)包圍里面。這家伙造反是肯定要造的，要不然，就憑他燒了皇陵的事情，朝廷也不會(huì)真的放過(guò)他。只是我估計(jì)這家伙要舉旗造反，怕是也要等到明年秋收之后。那時(shí)候他造反，才容易搶到東西嘛！派人和他聯(lián)絡(luò)可以，但是絕不能派像道長(zhǎng)這樣重要的人去。要不然，他肯定會(huì)先把道長(zhǎng)殺了的。再說(shuō)，他造反是肯定的，派不派人去，他都是要造反的，隨便派個(gè)人去就是了，怎么能讓道長(zhǎng)冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。這事情么，信由道長(zhǎng)來(lái)寫(xiě)，人嘛就由我來(lái)派好了。而且，要張炳忠造反，也不一定要把信送到他手上是不是？嗯，我覺(jué)得胡一刀就不錯(cuò)，武藝不用說(shuō)，人也機(jī)靈，就派他帶幾個(gè)人去好了，等年過(guò)完了，我們就讓他們?nèi)ヅ芤惶恕?/br>
    ……

    就在黃自得躲在生龍寨過(guò)年的時(shí)候，大昭朝廷也正在為政事發(fā)愁。

    前些日子，朝廷剛剛遭受了一系列的大敗，先是盧天雄帶著朝廷最精銳，也最聽(tīng)話的一支大軍落入了金軍的包圍，一日之內(nèi)，全軍盡墨。在消滅了京畿一帶最有戰(zhàn)斗力，也最敢于戰(zhàn)斗的軍隊(duì)之后，金軍再次分兵，一部分金軍在從北直隸直到淮河一帶四處劫掠。各地的官軍此時(shí)都已經(jīng)完全沒(méi)有了和金軍野戰(zhàn)的膽量，要么躲在城墻后面，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于他們的金軍帶著大批被俘獲的百姓，大搖大擺的從他們駐守的城市旁邊經(jīng)過(guò)，要么干脆棄城而走，聞風(fēng)而逃。另一路金軍則沿著運(yùn)河直入山東，去增援圍攻濟(jì)南的金軍。

    濟(jì)南城中有大昭朝親王德王的府邸，也是山東布政使的駐地，地位非常重要。金軍入寇之后，第一次分兵的時(shí)候，便將一只偏師派往山東劫掠。當(dāng)時(shí)山東的官軍敵不過(guò)他們，紛紛敗退，金軍便包圍了濟(jì)南。只是濟(jì)南城高池深，包圍濟(jì)南的金軍人數(shù)也有限，短時(shí)間內(nèi)也打不下來(lái)。如今，圍城的金軍得到了增援之后，濟(jì)南立刻就岌岌可危了。

    失陷親藩，在政治上是非常嚴(yán)重的問(wèn)題，容不得朝廷不重視。只是各地勤王的軍隊(duì)雖然陸陸續(xù)續(xù)的到了京師附近，但面對(duì)百戰(zhàn)百勝的金軍，卻沒(méi)有誰(shuí)真的敢去救濟(jì)南。大家都以補(bǔ)給不足為借口，逡巡不前。只盼著金軍自己搶劫搶夠了然后自行退走。

    而濟(jì)南雖然城高池深，但守軍人數(shù)卻相當(dāng)少。這一方面是因?yàn)樵谖掖笳衍婈?duì)中吃空餉的現(xiàn)象相當(dāng)普遍，平時(shí)看花名冊(cè)，軍隊(duì)人數(shù)不少，但要認(rèn)真核實(shí)，能有花名冊(cè)上面三分之一的人數(shù)，就已經(jīng)說(shuō)明帶兵的將領(lǐng)清廉了。結(jié)果偌大的濟(jì)南，真正能上城抗敵的軍隊(duì)甚至都不到一千人，若不是巡撫親冒矢石登城督戰(zhàn)，加上濟(jì)南百姓紛紛組織義勇上城助戰(zhàn)，濟(jì)南城只怕早就丟了。另一個(gè)原因則是此前朝廷一直希望用和金國(guó)講和來(lái)麻痹金國(guó)，同時(shí)將主力部隊(duì)都調(diào)去鎮(zhèn)壓流寇去了。所以整個(gè)山東極度空虛，也根本沒(méi)什么能打的軍隊(duì)。此前對(duì)上人數(shù)不足的金軍偏師，還能靠著城防堅(jiān)固，勉力支持，如今金軍得到了增援之后，濟(jì)南城便再也難以支撐了。

    正月初五，按道理還在年節(jié)之中，但是因?yàn)槿缃竦木置?，紫禁城中卻沒(méi)有一絲一毫過(guò)節(jié)的喜氣。這天天還沒(méi)亮，年輕的崇德皇帝便如以前一樣早早的起了床。周皇后服侍他洗了個(gè)臉，又穿好了朝服，見(jiàn)皇帝滿臉愁容，便道“陛下也不要太擔(dān)憂，說(shuō)不定今日就有了韃子撤軍的消息呢?！?/br>
    崇德皇帝搖了搖頭，他知道自己的這位皇后是個(gè)老實(shí)人，其實(shí)不太會(huì)安慰人的。此時(shí)這樣和自己說(shuō)話，想來(lái)是真的很擔(dān)心自己了。便苦笑道“朕如何不想開(kāi)心點(diǎn)，只是……唉，算了，希望能像你說(shuō)的那樣吧?！?/br>
    說(shuō)完這話，崇德皇帝便出了門(mén)，幾個(gè)太監(jiān)已經(jīng)打著燈籠候在那里了。最前頭的是個(gè)身材高大的太監(jiān)，他見(jiàn)崇德皇帝出來(lái)了，便趕忙帶著其他太監(jiān)跪下磕頭。

    “好了，不必多禮了?！背绲禄实蹟[了擺手。他略停了一下，便又問(wèn)道“曹伴伴，可有濟(jì)南那邊的消息?！?/br>
    被稱(chēng)作“曹伴伴”的是如今的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)曹化淳，此人在如今的崇德皇帝還是個(gè)孩子的時(shí)候，便跟隨他，很受信賴(lài)。此時(shí)他聽(tīng)到崇德皇帝的這一問(wèn)，卻居然將頭低了下去，不敢回答。

    崇德皇帝看到曹化淳的反應(yīng)，知道多半不會(huì)有什么好事情。只是皇后還在旁邊，崇德皇帝也不想讓皇后太過(guò)擔(dān)憂，便道“也罷，先去乾清宮再說(shuō)吧?！?/br>
    “是?！辈芑緫?yīng)了一聲，便起身來(lái)，拿著燈籠，帶著幾個(gè)太監(jiān)，圍著皇帝，往乾清宮去了。

    進(jìn)了乾清宮，崇德皇帝在書(shū)房里坐了下來(lái)，又轉(zhuǎn)頭再次向曹化淳問(wèn)道“曹伴伴，可有濟(jì)南那邊的消息?！?/br>
    只聽(tīng)撲通一聲，曹化淳便跪了下來(lái)，道“萬(wàn)歲，錦衣衛(wèi)今日凌晨有消息傳來(lái)，說(shuō)是……”

    說(shuō)到這里他偷偷的抬起眼睛觀察了一下崇德皇帝的臉色，見(jiàn)崇德皇帝的臉上什么表情都沒(méi)有，看不出喜怒，便又接著道，“說(shuō)是濟(jì)南城已經(jīng)破了，巡撫宋學(xué)朱、布政使張秉文、知府茍好善、知縣韓承宣殉國(guó)，德王殿下……德王殿下被俘……韃子在濟(jì)南屠城，死者不計(jì)其數(shù)……”

    “把消息給朕看看?！背绲禄实鄣穆曇艉芷届o。

    “陛下……”曹化淳抬起頭來(lái)望著崇德皇帝。

    “朕沒(méi)事。拿來(lái)?！背绲禄实鄣?。

    曹化淳便從袖子里拿了一張?zhí)舆f了上去。

    崇德皇帝接過(guò)帖子，看了一遍，然后默默地將它放在了桌子上，嘆了口氣，過(guò)了半天才說(shuō)“宋巡撫他們也不容易?！?/br>
    若是剛剛登基的時(shí)候，出了這樣的事情，那崇德皇帝只怕就要暴跳如雷了。然而這么多年下來(lái)，各種不如意的事情多了，他只覺(jué)得身體被掏空了，就連發(fā)怒的力氣也沒(méi)有了。

    “陛下……”曹化淳低著頭道。

    過(guò)了好一會(huì)兒，崇德皇帝才道“只是，失陷親藩，畢竟是一件大事，總不能就這樣不了了之。唉！……楊閣部知道這事情了嗎？”

    “皇上，楊閣部已經(jīng)知道了，如今正在宮外候著?！辈芑沮s忙回答道。

    “嗯，”崇德皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭道，“那便讓他進(jìn)這里來(lái)。有些事情，也只有楊閣部還能替朕分擔(dān)一點(diǎn)了?！?/br>