軺車還在前行，駛過(guò)幾條宮巷，又經(jīng)幾處殿宇，到一座小門前，方停下。

    護(hù)衛(wèi)她們的甲士全退了下去，門中走出幾名宦官，當(dāng)頭的一個(gè)抬袖伏拜：“小的拜見(jiàn)丞相。”

    謝漪端坐車上，道：“免禮?！?/br>
    劉藻也跟著未動(dòng)，目光卻在暗中打量這幾名宦官。當(dāng)頭的那名宦官年歲頗長(zhǎng)，冠下露出的鬢邊似有霜色，他行過(guò)禮，站起身來(lái)。興許是跪拜得多了，又常日侍奉貴人，他的背微微有些駝。劉藻不知宮中內(nèi)宦官職，也認(rèn)不出他們的袍服，故而不知這名宦者官居何位。

    宦官站起身后，往車前走了兩步，面上帶著慣有的笑意，朝劉藻望過(guò)來(lái)。他的目光矍鑠明亮，落在劉藻身上，像是在打量一件物品。

    劉藻讓他看得不舒服，宦官卻是笑了一笑，道：“這便是衛(wèi)太子之女了？”說(shuō)罷，又行禮：“見(jiàn)過(guò)皇孫?！?/br>
    這一禮行得敷衍，面上無(wú)甚恭敬之色，連腰都沒(méi)有彎下去。劉藻知曉她雖是漢室血脈，卻在出生前就已失勢(shì)，甚至不如一名稍有些權(quán)勢(shì)的小吏。她沒(méi)有出聲，這名宦官不過(guò)是做個(gè)樣子罷了。

    果然，宦官很快直起身來(lái)，又道：“皇太后等丞相與皇孫多時(shí)了?！?/br>
    謝漪起身，一名內(nèi)宦甚有眼色地走上前來(lái)攙扶。謝漪就著他的攙扶下了地，又回過(guò)身來(lái)，欲攙扶劉藻。

    攙人下車，往往是少者侍奉長(zhǎng)者，卑者侍奉貴者。四下宦者眾多，本不必由她親來(lái)行此事。劉藻一入宮，就受冷遇，沒(méi)想到謝漪會(huì)來(lái)攙她。

    她怔了一下，忙將手搭到她的手心，由她攙著下了車。謝漪的手心光滑，帶著拒人于千里的涼意，與外祖母的干枯溫暖全然不同。

    劉藻落地，遲疑片刻，低聲道了句：“多謝?！?/br>
    謝漪收回手，轉(zhuǎn)身面向宦官道：“中黃門前方引路。”

    原來(lái)他是中黃門。劉藻暗道。但中黃門是一個(gè)多大的官職，她并不清楚。

    中黃門道了聲：“諾?！蹦抗庠谥x漪與劉藻之間一轉(zhuǎn)，回身在前引路。他轉(zhuǎn)身那一瞬，劉藻看到掛在他嘴角的笑意斂了去，抿成一道苛刻的線。

    前秦尚武，刑法嚴(yán)苛，且有吞滅六國(guó)之功，磅礴大氣，古之未有。始皇帝筑阿房宮，其富麗恢弘，前所未有。漢承秦制，宮闕殿閣，建于高臺(tái)之上，其勢(shì)之高，如能摘星。

    夜色朦朧，月如流水，長(zhǎng)信殿飛檐斗拱，直入云霄。劉藻緊隨謝漪身旁，她們身后十余人，身前十余人，皆是提燈照路的宦官，護(hù)送二人拜見(jiàn)皇太后。

    一行人自宮殿間穿梭而過(guò)。

    劉藻幼時(shí)在掖庭的見(jiàn)聞早已記不清了，只有一個(gè)模模糊糊的大致印象。此時(shí)見(jiàn)宮禁之況，不免好奇。

    她們繞過(guò)長(zhǎng)信殿，往長(zhǎng)信殿之后的另一座宮殿走去。一路上見(jiàn)過(guò)兩撥巡夜的禁衛(wèi)，禁衛(wèi)披甲執(zhí)戟，手舉火把，與他們正面相迎。領(lǐng)頭之將見(jiàn)謝漪，率麾下讓到一旁，請(qǐng)丞相先行。

    尊卑分明，無(wú)有錯(cuò)亂。

    謝漪目不斜視地走過(guò)，早已對(duì)此習(xí)以為常。劉藻不是，她在家時(shí)，常聽(tīng)外祖母講故事，外祖母最愛(ài)講的是武帝的軍隊(duì)，驍勇無(wú)敵，驅(qū)逐匈奴于漠北，還邊塞百姓以安寧。

    故而劉藻對(duì)漢軍很有好感。這只是十來(lái)名巡夜的禁衛(wèi)，但自他們身上已能看出漢軍令行禁止的軍紀(jì)嚴(yán)明。

    她行出十余步，回頭望去，禁衛(wèi)的身形已看不清了，但他們手中的火把在黑暗中熠熠生輝，如一條火龍，漸行漸遠(yuǎn)。

    劉藻眼中顯露出驚嘆，察覺(jué)她身旁的謝漪看了她一眼。劉藻其實(shí)有些怕她，她的眼睛像是能看穿人心，看進(jìn)她的心里去。

    劉藻低聲道：“我、我常聽(tīng)外祖母說(shuō)起大漢的鐵蹄，在匈奴的羊群中飛馳而過(guò)，所向披靡。”

    她們前后都有人，劉藻有些局促，聲音不大。

    謝漪微微地笑了笑，劉藻從側(cè)面看去，看到她的眼角微微彎了彎，一貫疏離的面容上，竟有一絲溫柔的意味：“漢家將士，悍不畏死，死不旋踵。他們甲胄濺血，長(zhǎng)矛殺敵，戰(zhàn)場(chǎng)上的殺伐之氣，不是禁中的守衛(wèi)能比擬的。”

    她的聲音同樣不高，但與劉藻的局促不同，她顯得十分從容。

    劉藻不知謝漪為何與她說(shuō)起真正的漢家將士是何風(fēng)范，卻為自己的坐井觀天而羞愧。

    她們來(lái)到一座殿宇前，殿前一名女官模樣的女子，走下殿階來(lái)。

    身前引路的那兩列宦官訓(xùn)練有素地散到兩旁，讓女官行至謝漪身前。

    女官身后還領(lǐng)了一名小宮娥，二人一同向謝漪行禮，口稱拜見(jiàn)謝相。

    謝漪道了聲免禮，又側(cè)身示意劉藻道：“這便是武帝之孫。”

    劉藻敏銳地察覺(jué)她說(shuō)的是武帝之孫，而非衛(wèi)太子之女。但她暫且不能分辨出其中的差別。

    女官聞言，朝劉藻行禮：“拜見(jiàn)皇孫。”

    她跪到地上，雙手在前合并，而后俯身，前額貼在手背，掌心抵地。這是十分鄭重的大禮。

    與中黃門的敷衍不同，太后身前的女官，待她極為禮遇。