“客官您里邊請(qǐng)，打尖還是住店？”小二吆喝著將楚北渚一路請(qǐng)進(jìn)了客棧，楚北渚則順其自然地跟了進(jìn)去。

    “住店，一間普通房即可。”楚北渚從懷中掏出文牒，容掌柜登記，又從錢(qián)袋中取出銅錢(qián)。

    掌柜認(rèn)認(rèn)真真地記下來(lái)文牒上的名字和籍貫，然后翻出了一把鑰匙。他沒(méi)因?yàn)槌变咀〉牡钠胀ǚ慷兴÷ЧЬ淳磳⑽碾航贿€給楚北渚，招呼店小二帶楚北渚上樓。

    潁州布政司較湖廣小得多，而潁州的首府潁陽(yáng)府大約只有武昌府的一半大小。

    潁陽(yáng)府全城共有八家客棧，任清囑咐楚北渚到達(dá)潁陽(yáng)府的第一件事，就是在這八家客棧各定一間房。

    “既然他們的目標(biāo)本來(lái)就是你，那藏是藏不住的，不如擾亂視聽(tīng)，多給他們一些迷惑。”出發(fā)之前任清如是說(shuō)。

    這是楚北渚來(lái)到的第三家客棧，正值午飯時(shí)辰，大堂中打尖的客人圍坐在一張張桌子前，空氣中彌漫著食物的味道。

    潁州的食物也是西南獨(dú)有的味道，在楚北渚聞來(lái)，是一種透著清香的酸，是他在湖廣從未嘗試過(guò)的味道。這種酸味乍一聞上去刺鼻得很，但吃起來(lái)卻又別樣的有滋有味。

    店小二帶著楚北渚繞過(guò)大堂，走到堂后的樓梯。這里緊鄰著一樓的廚房，從這里傳來(lái)的食物的味道更加濃郁。楚北渚對(duì)潁州的食物并不適應(yīng)，但不得不說(shuō)，這個(gè)味道在悶熱中竟神奇地帶來(lái)了一絲清爽。

    楚北渚深吸了一口氣，感受了一下這個(gè)味道，這個(gè)味道似乎與大堂的味道有些不一樣。

    他停住了腳步，仔細(xì)地聞了一下，忽而又轉(zhuǎn)回大堂，在那里深吸了一口氣。

    “客官這是怎么了？”店小二看到楚北渚突然又走了回去，不解地問(wèn)道。

    楚北渚掩飾道：“我以為將文牒落下了?！?/br>
    店小二笑了一下：“客官可真是貴人多忘事，這不就是在您手中拿著嗎？”

    楚北渚順著他的話(huà)露出了一個(gè)尷尬的笑容：“是啊，總是忘事?！?/br>
    但楚北渚已經(jīng)聞出了兩個(gè)味道的區(qū)別，在堂中，濃郁的酸味中隱藏著他再熟悉不過(guò)的味道。

    是血的味道。

    若是在平時(shí)，他在剛進(jìn)客棧時(shí)便能反應(yīng)過(guò)來(lái)，但因?yàn)闈}州當(dāng)?shù)厥澄餄庥舻奈兜姥谏w這這股血腥味，因此他直到聞到廚房的味道，才意識(shí)到不對(duì)。

    “地字五號(hào)房，貴客一位?！毙《P(yáng)聲向樓上喊道。

    樓上一個(gè)清脆的聲音傳來(lái)，“好嘞，貴客二樓請(qǐng)。”

    踏上樓梯時(shí)，楚北渚不動(dòng)聲色地向樓下瞥了一眼，他聞到的血腥味是來(lái)自鮮血的味道，與平常的屠夫或劊子手身上帶的味道不同，而一定是身上的衣物和帶的東西都在鮮血中浸泡過(guò)才會(huì)有的味道。

    很可能帶著血腥味的人，剛剛殺了人，甚至殺了不止一個(gè)人。

    這一瞥之下，楚北渚沒(méi)發(fā)現(xiàn)有獨(dú)處的人，整個(gè)大堂中每張桌子都圍坐著多人。沒(méi)有誰(shuí)獨(dú)自而坐，或明顯格格不入。

    楚北渚不知對(duì)方深淺，不敢貿(mào)然打草驚蛇，而是很快收回視線跟著樓上的小二去了房間。

    “客官請(qǐng)，地字五號(hào)房到了，請(qǐng)問(wèn)客官還有何吩咐。”

    “晚膳時(shí)辰送一壺龍井上來(lái)，如果沒(méi)人應(yīng)門(mén)，直接進(jìn)來(lái)就行，茶錢(qián)記賬上?！彼f(shuō)著掏出了兩個(gè)銅板塞到了小二手中。

    小二掂了掂手中的銅板，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，點(diǎn)頭哈腰道：“沒(méi)問(wèn)題，客官放心。”

    店小二剛走，楚北渚回身關(guān)上門(mén)，解開(kāi)包袱，掏出了一根兩端帶著小鉤子的細(xì)線。

    他將鉤子的一段鉤住門(mén)的頂部，另一端越過(guò)房間中用簾子隔出的浴室，鉤住了浴盆邊搭著的一塊毛巾。

    楚北渚將線的長(zhǎng)度調(diào)整到合適的角度，隨后小心翼翼將門(mén)上，僅留下容一人勉強(qiáng)擠過(guò)的縫隙。

    這樣線在繃直的情況下，毛巾便被吊在空中。他又將浴盆放了半盆水，這樣一個(gè)最簡(jiǎn)易的機(jī)關(guān)便完成了。

    待晚膳時(shí)辰，店小二上來(lái)送茶，叫不開(kāi)門(mén)直接進(jìn)來(lái)，門(mén)被大幅度推開(kāi)，勾著的線突然變松，另一端勾著的毛巾會(huì)掉到水中。同時(shí)干毛巾掉到水中會(huì)因?yàn)槲舷赂?dòng)幾下，發(fā)出一連串的聲音，店小二便會(huì)以為屋內(nèi)的客人在浴室洗澡，而不是離開(kāi)的房間。

    這個(gè)機(jī)關(guān)唯一的作用就是讓店小二以為楚北渚晚上在屋內(nèi)，但這是楚北渚和任清商議過(guò)后的權(quán)宜之計(jì)。他們?cè)诿?，?duì)方在暗，不知對(duì)方設(shè)下的圈套何時(shí)會(huì)收緊，只能做好以防萬(wàn)一的準(zhǔn)備。

    楚北渚透過(guò)門(mén)縫向外看了一眼，現(xiàn)在大堂里熱火朝天，但二樓的客房卻十分清凈。他小心翼翼地從門(mén)縫中側(cè)身出去，又不動(dòng)聲色將門(mén)關(guān)緊。

    觀望了一圈，四周無(wú)人，楚北渚原地起跳，攀住了三樓的欄桿，緊接一個(gè)蜷身上了三樓，他動(dòng)作絲毫不停，又是一跳，毫無(wú)聲息落在了房頂?shù)拇罅荷稀?/br>
    這一連串的動(dòng)作幾乎是在一個(gè)眨眼中完成的，楚北渚一邊瞎想著自己也做了一回梁上君子，一邊將自己的身形向暗處躲了躲。

    大堂中的喧囂掩蓋了所有的動(dòng)靜，只有一個(gè)人抬頭看了看，仿佛感覺(jué)到了什么。楚北渚一下就盯上了這個(gè)人，這個(gè)人的五官極其平淡，但是一邊眼角卻帶著一片青色的胎記，身形偏瘦弱，抬頭的一瞬間目光如炬，他警惕地看了看，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)楚北渚。

    和他同桌的人拍了一下他的后腦勺，似乎在說(shuō)他想多了。

    青面人被拍了這一下，又重新低下頭吃飯。

    這回楚北渚終于肯定了，這滿(mǎn)屋的血腥味來(lái)自于和青面人同桌的那個(gè)人。他伸出手的一瞬間，楚北渚注意到了他的指甲微微發(fā)黑。這種顏色楚北渚再熟悉不過(guò)，這是因?yàn)槭稚显礉M(mǎn)鮮血，匆促之中只洗掉了皮膚上的血跡，而指甲四周浸透的血跡仍殘留在那里，過(guò)了一段時(shí)間，殘留的血跡變成暗褐色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去隱隱發(fā)黑。

    楚北渚確定自己從未見(jiàn)過(guò)這兩個(gè)人，也沒(méi)在朝廷任何通緝令中見(jiàn)過(guò)他們，這至少說(shuō)明，他們不是類(lèi)似梨雨堂這樣的殺手組織的刺客。

    正想著，客棧外面的街上傳來(lái)一陣陣兵甲碰撞的聲音，隨后傳來(lái)了軍鑼聲，還有人喊著，“潁陽(yáng)府全城戒嚴(yán)，城門(mén)關(guān)閉，任何人不得出入?！?/br>
    伴隨著喊聲，一隊(duì)士兵小跑著經(jīng)過(guò)，楚北渚看出他們穿的盔甲與京營(yíng)大不一樣，是衛(wèi)所制式，應(yīng)是潁州衛(wèi)所的士兵。

    很快又一隊(duì)士兵跑過(guò)，“全城百姓速速歸家，有游手好閑者一律逮捕。”

    這兩句話(huà)被跑過(guò)的小隊(duì)士兵輪番喊著，客棧里瞬間炸開(kāi)了鍋。

    “結(jié)賬結(jié)賬！掌柜的快結(jié)賬?！钡谝粋€(gè)喊出結(jié)賬后，像無(wú)頭蒼蠅亂轉(zhuǎn)的眾人一仿佛一下子找到了路，紛紛吵著要結(jié)賬。

    掌柜和店小二沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)陣勢(shì)，手忙腳亂地給各桌結(jié)賬，還有人等不及結(jié)賬，直接扔下錢(qián)就跑出了客棧。

    剩下一些的膽子大一些的客人還在議論紛紛，“這是又出什么事了？”

    “是啊，前些天參政被殺時(shí)，也沒(méi)有全城戒嚴(yán)，難道有更大的事發(fā)生了？”

    “莫非是知府大人……唔唔唔”說(shuō)這話(huà)的人剛開(kāi)個(gè)頭，嘴很快被旁人捂上。

    “要我說(shuō)，真是流年不利，大事一件接著一件?！?/br>
    “是啊，這一戒嚴(yán)，不知要幾天能重新開(kāi)放。”