在連續(xù)出兵之前，趙景祁再次找到了楚北渚，目的是將他調(diào)到騎兵營(yíng)。

    楚北渚不解，問(wèn)趙景祁：“為什么突然有這個(gè)安排？”

    趙景祁說(shuō)：“這回出兵規(guī)模很大，步兵也要進(jìn)到草原里面去，但相比之下，騎兵會(huì)安全很多?！?/br>
    楚北渚明白了他的意思，接著問(wèn)道：“這是陛下的意思，還是將軍您的意思？”

    趙景祁愣了一下，然后模棱兩可地說(shuō)：“陛下定也是這么想的?！?/br>
    楚北渚先是拒絕了他，但趙景祁卻不依不饒，繼續(xù)勸他：“北渚，而且以你的武藝，在騎兵營(yíng)中更能體現(xiàn)出來(lái)，你想想，你肯定也更想多殺敵，對(duì)吧……”

    趙景祁在楚北渚的耳邊喋喋不休，楚北渚見他是鐵了心想讓自己過(guò)去，只得答應(yīng)了他。

    當(dāng)天午后，他就回去跟自己所在千戶所的士兵說(shuō)了這件事。呂禾盛剛聽楚北渚說(shuō)完，就要哭出來(lái)。

    楚北渚只能勉為其難地安慰他：“別難過(guò)，我走了你就是正千戶了，再也不是副千戶了，還升了半級(jí)，你應(yīng)該開心。”

    呂禾盛卻一點(diǎn)沒(méi)有開心，還是哭著一張臉：“大人可是我們都舍不得你啊?！?/br>
    “行了，”楚北渚說(shuō)道，“咱們才認(rèn)識(shí)多久，有什么舍得舍不得的?！?/br>
    呂禾盛哭著送走了楚北渚，楚北渚最后也是很無(wú)奈，因?yàn)樗绞钦f(shuō)話呂禾盛就越是要哭，他所有的安慰都不頂用，反而讓呂禾盛越來(lái)越嚴(yán)重。

    呂禾盛非要送他過(guò)去，送到了騎兵營(yíng)的營(yíng)帳前，楚北渚只能讓呂禾盛回去，他站在門前，看著呂禾盛一步三回頭地往回走，心里也有些不是滋味。

    千戶所中的士兵與他相處了幾個(gè)月之久，一朝分開，也不知下次再見還是不是在人間了。

    騎兵營(yíng)中沒(méi)有千戶的職位，因此楚北渚暫代一個(gè)千戶所的副千戶，較之他的封銜還低上半級(jí)。

    許是因?yàn)槌变驹诠コ侵斜憩F(xiàn)的十分勇猛，因此他剛進(jìn)到騎兵營(yíng)時(shí)大家對(duì)他都敬重有加。

    楚北渚所在千戶所，千戶名為孫泉，是一個(gè)非常憨厚的老好人，所以下屬們經(jīng)常拿他開玩笑，問(wèn)他是不是有個(gè)叫小喬的老婆，還都說(shuō)自己是喬國(guó)老，讓他叫老丈人，孫泉也絲毫不生氣，只是憨厚地笑著。

    楚北渚因?yàn)閷W(xué)會(huì)了使□□，加上他本身騎術(shù)非常好，所以只用了兩天便適應(yīng)了馬戰(zhàn)，而在他適應(yīng)好的第二天，騎兵營(yíng)正式出發(fā)了，深入草原追繳金軍。

    自從統(tǒng)一了草原，并有黑水靺鞨改名為女貞之后，大梁長(zhǎng)城以北的地界幾乎都是金人的天下。

    梁朝人建造房屋從而定居生活，但金人不然他們可能今天還在這里，明天就跑到了百里之外，這也是為什么金人來(lái)梁朝邊境搶掠時(shí)能一槍一個(gè)準(zhǔn)。

    也可想而知，現(xiàn)在要去茫茫草原上找到金人的蹤影，不易于大海撈針。

    梁軍最初吃了糧草的虧，他們每個(gè)人帶的干糧有限，這些糧食吃完就只能往回走，返回關(guān)里，或是找就近的關(guān)口補(bǔ)充糧食。

    后來(lái)趙景祁看這樣下去不行，便允許他們?cè)诓菰蠒r(shí)自己找那些沒(méi)人養(yǎng)的牛羊殺來(lái)吃rou，這樣理論上可以多堅(jiān)持許久。但這樣也有問(wèn)題，因?yàn)槿绻筌娚钊氩菰?，但在中途斷了糧和rou的供給，這隊(duì)士兵只能生生餓著，餓到急眼，就會(huì)去搶奪那些普通牧民的牲畜宰來(lái)吃rou。

    梁軍的將領(lǐng)對(duì)于這種情況的發(fā)生束手無(wú)策，因?yàn)樗麄儾荒茏屃撼木I死在草原上，而且搶的又是金人的百姓，所以只能睜一只眼閉一只眼。

    楚北渚所在的千戶便經(jīng)歷過(guò)一次這樣的事情，幾天前他們奉命向北走，糧食吃光了，他們開始?xì)⒙愤^(guò)的牲畜用來(lái)吃，但向北走了五六天后，有一天他們整天都沒(méi)有遇上牲畜，入目皆是空曠的大草原。

    馬倒是可以在地上吃草，但人吃草是吃不飽的，此時(shí)他們往回走也不行，在回到軍營(yíng)之前就都會(huì)餓死了。

    還是孫泉頂住了壓力，下令說(shuō)繼續(xù)向前，這一向前便是真的生死未卜，現(xiàn)在他們一群饑腸轆轆的士兵，遇到金軍連還手的力氣都沒(méi)有。

    第三天清晨，幾乎所有人都到了極限，他們的眼前出現(xiàn)了一片羊群，以及兩個(gè)放羊的漢子。

    這一刻所有人都看向了孫泉，眼中射出饑餓的綠光，孫全沒(méi)有任何掙扎和無(wú)奈，他只是平靜地?fù)]揮手，說(shuō)道：“去吧?！?/br>
    眾人向餓虎撲食一樣撲了過(guò)去，在這之后的事楚北渚不愿再回憶，在這天過(guò)完，他們便返回了營(yíng)地，又是一次無(wú)功而返。

    最后有人給出了一個(gè)主意，就是讓士兵們?cè)龠M(jìn)入草原之前，自己趕著牛羊去。

    這個(gè)方法剛一提出來(lái)，那人險(xiǎn)些要被生生罵死，趕著牲畜去打仗，虧他想得出來(lái)，且不說(shuō)梁軍中有沒(méi)有人會(huì)放牧，但說(shuō)牛羊的速度跟馬匹相比，就差了不止一星半點(diǎn)，這樣生生拖垮了行軍的速度。

    但慢慢有人發(fā)現(xiàn)，似乎這樣做也不是不可理喻的，起碼可以解決短時(shí)間的食物不足。于是最后的結(jié)果，就是將這三種方式結(jié)合了以來(lái)，出發(fā)之前先是帶足糧草，途中糧草用盡后，便找牲畜來(lái)吃，同時(shí)將一次沒(méi)吃完的牲畜趕著走，待沒(méi)有食物的時(shí)候殺來(lái)吃rou。

    又是一個(gè)月過(guò)去了，楚北渚他們前后向北走了三趟，只在第三趟的時(shí)候遇到了一支金軍的小隊(duì)，大概有一百多人，被他們一舉剿滅，剩下的兩次只是記錄了幾處金人牧民的聚居點(diǎn)，沒(méi)有任何實(shí)際的收獲。

    其他消息有好有壞，但多是以不好的為主，幾乎誰(shuí)也沒(méi)有遇到金軍的大部隊(duì)，這一部分歸結(jié)于運(yùn)氣不好，另一部分歸結(jié)于金軍太狡猾，騎兵還好，步兵這邊則是損失慘重。

    曾經(jīng)的梁軍多是被動(dòng)地和梁軍打遭遇戰(zhàn)，現(xiàn)在試圖主動(dòng)出擊卻連人影都摸不著，反而平白損失了這么多人進(jìn)去。

    趙景祁現(xiàn)在都沒(méi)法跟盛衡寫戰(zhàn)報(bào)，每封戰(zhàn)報(bào)都是一樣的內(nèi)容——就是沒(méi)有內(nèi)容。

    日子就這樣一天天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼又是兩個(gè)月，已經(jīng)到了四月初。

    金軍越來(lái)越狡猾，梁軍卻越來(lái)越疲憊，所有的將士都越來(lái)越焦慮，他們?cè)谶@里的每一天，都是用國(guó)庫(kù)在供著，而國(guó)庫(kù)的銀兩又都來(lái)自于百姓的稅賦，現(xiàn)在朝廷已經(jīng)停止征兵役了，只能靠著現(xiàn)有的兵源支撐。

    與此同時(shí)，蕭靖之在金軍中的日子過(guò)得如魚得水。、

    許是金軍從沒(méi)有過(guò)信仰，因此當(dāng)他把白蓮教帶進(jìn)來(lái)時(shí)，一下子便吸引了許多信徒。蕭靖之十分聰明，他知道白蓮教舊有的教義是用來(lái)勸說(shuō)貧苦百姓入教的，在金人中并不適用，因此他將其改良了一下，在金人中，他勸導(dǎo)信徒不相信來(lái)生，而是要抓住今生，完全否定了佛教的善惡因果和緣起性空，主張人在今生按照“無(wú)生老母”的指示行事，最終能迎來(lái)“彌勒降生”，此時(shí)所有人都能通往極樂(lè)，永享富貴。

    這份教義在金人中十分流行，甚至連王族都開始信仰起來(lái)，再加上西去大同的提議確實(shí)給金人帶來(lái)了實(shí)打?qū)嵉暮锰?，因此蕭靖之儼然成為了金人心中的活佛?/br>
    梁金兩邊各有各的生活，在這樣的焦灼中，又是兩個(gè)月過(guò)去，日子來(lái)到了六月。

    去年的六月里，楚北渚在金人的要求下，進(jìn)入皇宮刺殺盛衡，一年后的今天，他又站在梁朝的軍營(yíng)中，追擊金人。

    一年前他還掙扎在泥淖中無(wú)法自拔，一年后他卻在軍營(yíng)中大展拳腳，可見時(shí)間最玄妙莫過(guò)于時(shí)間，時(shí)間最玄妙莫過(guò)于機(jī)緣。

    再一次北上時(shí)，整個(gè)千戶所都有些麻木。

    一次次的北上，消耗了所有人的信心，他們往往在軍營(yíng)中待上兩天就要重新開始新一段征程，因此這四個(gè)月的時(shí)間，楚北渚幾乎沒(méi)有回過(guò)盛衡的信件，但盛衡仍舊在一封封地送來(lái)。

    若是上一封他寫了自己的思念之情，但楚北渚沒(méi)有回復(fù)，那么下一封盛衡就會(huì)寫朝堂上的瑣事，楚北渚再不回，他又換成自己生活的點(diǎn)滴，就這樣一封封寫下來(lái)，楚北渚裹著信件的一小塊布已經(jīng)不夠用了，他只能用一件穿廢掉的衣服將它們包起來(lái)，認(rèn)認(rèn)真真地收起來(lái)，留待自己一遍遍讀。

    其中在大年初一收到的那封信，被楚北渚讀過(guò)最多次，直到紙邊已經(jīng)破爛不堪，但這時(shí)他也不再拿出來(lái)讀了，因?yàn)樗缇蛯⑦@些內(nèi)容刻在了腦中。

    在六月的第一天里，楚北渚所在千戶所的第十八次北上開始了。

    作者有話要說(shuō)：　　【請(qǐng)假條】明天有一場(chǎng)很重要的考試，申請(qǐng)停更一天，抱歉