他收斂了笑容，臉色顯出幾分陰郁：“如果白金漢公爵死了，他自然能夠順利無(wú)阻地登上王位。既然我們已經(jīng)做到合作的要求，為他盡力創(chuàng)造了條件。他卻沒能如約定中一樣，讓白金漢公爵隕落，那么我們?yōu)槭裁催€要繼續(xù)盡心盡力地幫他？”

    “大公恐怕不會(huì)滿意這個(gè)回答?！?/br>
    “勃萊西王國(guó)可不是他的保姆。”

    將軍冷笑。

    “既然白金漢公爵沒有死，我們就要做兩手準(zhǔn)備?！?/br>
    “您的意思是……？”

    “我前天接到來(lái)自王后的書信，國(guó)內(nèi)有變。我們無(wú)法在羅格朗停留太久?！睂④妼⑹裁醋兓^去，“我們可以與羅格朗的國(guó)王進(jìn)行和平協(xié)議的談判。至于談判完之后，那位沒有什么腦子的壞脾氣國(guó)王是死是活就和我們沒有任何關(guān)系了。”

    “您對(duì)羅格朗國(guó)王的評(píng)價(jià)似乎并不高？”

    年輕人抓住了一點(diǎn)。

    “真為威廉遺憾，他年輕的時(shí)候倒是一位可敬的敵人?？上膬鹤雍?jiǎn)直是薔薇家族的恥辱。一個(gè)偌大的帝國(guó)在暴君手中走向分崩離析?！睂④姼袊@，“也不知道白金漢公爵為什么忠誠(chéng)于他。”

    “但是將軍……”年輕人猶豫了一下，“大使在信中提及，他覺得那位君王與傳言有些差入?！?/br>
    “能有什么差入？”將軍輕蔑地一笑，“如果不是他的叔父，這位少年國(guó)王早已經(jīng)被那些貴族撕成粉碎了?！?/br>
    “希望如您所言?！?/br>
    “你怎么回事？我親愛的占星大師？”將軍狐疑地看著他，“你似乎贊成我答應(yīng)大公的請(qǐng)求，幫助他們殺死普爾蘭一世？”

    “我覺得也許大公成為羅格朗的國(guó)王對(duì)我們有利一些，畢竟我們手中有他的把柄不是嗎？”

    “不，不是這么一回事?！睂④娦α耍瑴睾偷卣f(shuō)道，“你的占星術(shù)的確高超，但在政治上的嗅覺就差了一些。我們?yōu)槭裁匆屢恢荒贻p力壯的野狼取代一只年幼無(wú)能的獅子呢？為什么不讓豺狼和老雄獅拼個(gè)你死我活呢?！?/br>
    “但是，命星已變?！?/br>
    年輕人回答。

    “我看到了一顆烈日即將升起，它居于深淵海峽中間，有可能是屬于我們勃萊西，也有可能是羅格朗。我感到不安，將軍?！?/br>
    “那肯定是我們的陛下?！?/br>
    將軍斬釘截鐵地說(shuō)。

    “勃萊西必將征服大地，郁金香永開不謝?！?/br>
    …………

    國(guó)王的馬車十分寬敞。

    和他那天緊急出宮乘坐的不一樣，這輛馬車足足由十二匹駿馬拉著，其中鋪設(shè)更是精巧奢華。油燈在玻璃罩后燃著，光線昏黃。

    祝遲在火光中翻閱著由莫爾騎士遞交給他的匯報(bào)。

    這一路來(lái)他都在仔細(xì)看這份匯報(bào)書。

    事實(shí)上，他原本對(duì)這份匯報(bào)沒有太多的要求，畢竟三天的時(shí)間實(shí)在是太短了一些。但或許是那句“現(xiàn)在，他的命在你們手里”刺激太過，三名試圖拯救約翰將軍的騎士拼了老命地整理，竟然遞交了一份厚厚的，十分詳細(xì)的匯報(bào)書。

    當(dāng)然，這對(duì)于整場(chǎng)戰(zhàn)役而言還是太過于簡(jiǎn)略，自然不可能達(dá)到國(guó)王所說(shuō)的“每一塊磨劍石”都需要交代的標(biāo)準(zhǔn)。

    因此遞交這份匯報(bào)的時(shí)候，三名騎士失魂落魄，恨不得給自己咽喉也來(lái)一刀。

    國(guó)王沒有說(shuō)什么，面無(wú)表情地接過了匯報(bào)。

    三名騎士不知道國(guó)王什么意思，只好抱著一點(diǎn)兒希望跟隨左右。在前行的這一路上，國(guó)王并不怎么出現(xiàn)在馬車外，時(shí)不時(shí)地就會(huì)將莫爾他們喊到車內(nèi)，就匯報(bào)的某一點(diǎn)提出自己的質(zhì)疑。

    這也讓莫爾他們感到大為驚訝。

    他們發(fā)現(xiàn)，國(guó)王似乎有種特別敏銳的直覺，提出來(lái)的問題一個(gè)比一個(gè)更加難以回答。

    國(guó)王沒對(duì)他們的艱難作答出言嘲諷，但是他面無(wú)表情眉眼帶著冷意的樣子就已經(jīng)足夠這三名騎士狼狽不堪。

    眼看著逼近談判地點(diǎn)了，三人居然詭異地有了種解脫的感覺——

    是死是活，給個(gè)痛快吧，陛下。

    當(dāng)然，這句話他們不敢說(shuō)出口。

    馬車微微震動(dòng)，燈光搖晃。

    祝遲按了按太陽(yáng)xue，抬起頭。

    “特魯城到了，陛下?！?/br>
    內(nèi)務(wù)總管策馬到車窗外，恭敬地道。

    第9章 再見了，國(guó)王

    “真威風(fēng)啊?！?/br>
    迎接國(guó)王的人站在特魯城堡外，低聲道。

    談判的隊(duì)伍近三百人，國(guó)王那輛奢華的馬車居于隊(duì)伍的正中間。需要十二匹高大駿馬拉扯的馬車跟座小房屋一樣寬大，馬車的橡木骨架鍍著金屬在陽(yáng)光下灼灼生輝，緋紅的南境絨布籠罩在馬車上，隨著行進(jìn)輕輕搖晃。

    “不要像個(gè)沒見過世面的村夫一樣?！?/br>
    最前面的人聞言笑了一聲。

    他是名十分英俊的騎士，淡金色的頭發(fā)一絲不茍地向后梳，眼窩深邃，如果放到王宮的上流社會(huì)里一定有無(wú)數(shù)貴婦人為他癡迷。而他披著一件罩袍上有金色的豎琴刺繡。

    “我們國(guó)王陛下可不是一般的人物，聽說(shuō)在北地因?yàn)閯C冬饑寒逼死一大片人的時(shí)候，我們尊貴的國(guó)王陛下正在讓人用黃金給自己打造馬車呢。”

    “他怎么不把他的黃金馬車帶過來(lái)？給那些勃萊西人開開眼，好把獅子口再?gòu)埓簏c(diǎn)?！?/br>
    最先開口的人刻薄地挖苦著。

    國(guó)王的侍官已經(jīng)看到他們了。

    國(guó)王隊(duì)伍中旗幟朝他們揮了揮。

    “好了，現(xiàn)在讓我們?nèi)ビ幼鹳F的陛下吧?！?/br>
    有著淡金色頭發(fā)的騎士終結(jié)了這場(chǎng)談話，他驅(qū)馬向前，其余人跟在他身后。

    除去負(fù)責(zé)談判事宜的學(xué)者法官外，隊(duì)伍中還有十幾名猩紅披風(fēng)的鐵甲護(hù)衛(wèi)，他們簇?fù)碓谀禽v華麗的馬車外，將國(guó)王與其他人分隔開來(lái)。那些是國(guó)王的誓約騎士們。不過在那十幾名鐵甲護(hù)衛(wèi)前邊還有三個(gè)人著裝不大一樣的人。

    “希恩?！?/br>
    那三人認(rèn)出了迎上來(lái)的金發(fā)騎士，他們露出笑容朝他打招呼。

    金發(fā)騎士率領(lǐng)的迎接人員翻身下馬，國(guó)王的隊(duì)伍也停了下來(lái)。經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉的人們得到了久違的喘息。那十幾名鐵甲護(hù)衛(wèi)分列兩側(cè)，內(nèi)務(wù)總管上前畢恭畢敬地掀開了馬車的簾布，一只帶著薔薇戒指的手從猩紅絨布后伸了出來(lái)。

    暗金的鐵薔薇正中心鑲嵌著暗紅的寶石，那是羅格朗王室的徽章。

    但這枚尊貴華美的戒指此時(shí)反倒成了陪襯，佩戴著它的手才是更尊貴的存在，它就像薔薇上點(diǎn)綴的顆露。那手就像跨海送來(lái)的冷玉一樣白，不像淑女們那樣細(xì)小，也不像男士那樣粗大，勻稱修長(zhǎng)，無(wú)一處不精美。

    金發(fā)騎士單膝下跪，握住了那從馬車內(nèi)伸出的手，親吻了一下上面的鐵薔薇戒指。

    “為您的健康而榮幸。陛下?！?/br>
    國(guó)王從馬車上下來(lái)了。

    這是迎接者中很多人第一次見到他們的國(guó)王陛下。

    可以這么說(shuō)，如果不去思考他的那些“豐功偉績(jī)”，很多人是會(huì)樂意效忠這樣一位君王的，因?yàn)樗雌饋?lái)就真的是那由尊貴與奢華澆灌出來(lái)的耀眼宮廷之主，是那光怪陸離的宮廷里最?yuàn)Z目的一道。

    國(guó)王的肩上披著緋紅的斗篷，內(nèi)里是暗紅的絲緞長(zhǎng)袍，黃金鑄成薔薇模樣的紐扣點(diǎn)綴其上，領(lǐng)口處翻出了三層潔白的蕾絲，晶亮的鉆石鑲嵌在那花邊上，耀眼奪目。鑲嵌著眾多寶石的王冠戴在他的銀發(fā)上，他的面孔就如他身上的鉆石一樣精致逼人。

    或許放眼整個(gè)羅格朗都再找不出第二位如他這樣俊美的少年。

    ——一朵帶來(lái)腐敗死亡的奢華薔薇。

    金發(fā)騎士想，為國(guó)王引路。

    正式見面的禮儀結(jié)束，國(guó)王親自帶領(lǐng)的談判使團(tuán)經(jīng)過放下來(lái)的吊橋，進(jìn)入了特魯城?？梢钥吹贸鰜?lái)，為了迎接國(guó)王，他們做了點(diǎn)工作。城堡內(nèi)店鋪被點(diǎn)綴上了紅色的布條，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鮮紅的薔薇花。

    特魯城堡的主人，也就是那名金發(fā)騎士，希恩男爵。

    希恩男爵告訴國(guó)王，已經(jīng)準(zhǔn)備了晚宴和歌劇為您接風(fēng)洗塵。

    羅格朗帝國(guó)的人們都知道，他們的國(guó)王喜愛華服與盛宴，酷愛一切盛大的排場(chǎng)和典雅的歌劇。

    ——就是不知道，那些歌頌明君的歌劇為什么沒能將他熏陶得仁慈點(diǎn)。

    總而言之，如果想讓這位易怒的君王心情好點(diǎn)，多準(zhǔn)備點(diǎn)兒盛宴和歌劇準(zhǔn)是沒有錯(cuò)的。

    出乎意料的是，國(guó)王這次竟然冷淡地拒絕了宴會(huì)和歌劇。

    在特魯城堡的大廳中，國(guó)王用潔白的手帕擦拭過自己的雙手，他漫不經(jīng)心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“難道你們覺得這里的歌劇有著一流的藝術(shù)水準(zhǔn)？”

    他以一種輕柔的，隨意的語(yǔ)調(diào)說(shuō)著這句話，帶著種天經(jīng)地義的理所當(dāng)然。

    精心準(zhǔn)備的迎接禮物被輕慢，毫不放在眼中，特魯城堡的主事人們什么反應(yīng)？他們能有什么反應(yīng)？

    ——他們只能維持著微笑向國(guó)王致歉，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

    “帶我上塔樓，我要欣賞一下這座城堡的風(fēng)貌。”

    國(guó)王下令。

    …………

    塔樓很高，從這里可以俯瞰整座城堡，包括外面的群山和草原。

    祝遲站在高塔上，手放在石窗上，多虧了他身上那件溫暖的緋紅斗篷，他才得以不會(huì)被這高塔最頂上的寒冷凍僵。寒風(fēng)仿佛讓他原本就很難帶上暖意的瞳孔越發(fā)冰藍(lán)。

    特魯城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身側(cè)，為他介紹著這座城堡的歷史。

    祝遲對(duì)那些長(zhǎng)長(zhǎng)的家族史并不感興趣，他眺望著特魯城堡的整體狀況。

    “特魯”在羅格朗王國(guó)的語(yǔ)言中含義是“美麗的城堡”，它是保衛(wèi)特魯城的堅(jiān)固堡壘，同時(shí)也是如今應(yīng)對(duì)勃萊西遠(yuǎn)征軍的軍事戰(zhàn)地前沿。在特魯城堡前面便是深而急的多瑪河。國(guó)王觀察到有兩座巨石要塞建立在多瑪河支流形成的濕地上。

    一座橫跨河面的木橋由城堡角樓控制著，如果敵人從正面而來(lái)的話，橋?qū)⒈坏跗稹?/br>
    而以城堡為出發(fā)點(diǎn)，向前看，是一片起伏和緩的草地，在草原遠(yuǎn)處的西側(cè)，則是一片暗綠的森林——那邊就已經(jīng)是起伏不定的科諾森山脈了。

    觀察完整個(gè)大致上的地形后，國(guó)王收回目光，微微低頭向下看。

    他的銀發(fā)被高臺(tái)上的風(fēng)吹得拂動(dòng)。

    “……等到春至的時(shí)候，前面的草原將會(huì)被美麗的薩納花裝點(diǎn)……”

    希恩男爵堪稱一位風(fēng)度翩翩的貴族，受過良好的文學(xué)熏陶，他擅長(zhǎng)用簡(jiǎn)單的話語(yǔ)勾勒出美麗的畫面。