第35章 會(huì)議召開

    垂著帶有薔薇徽章簾布的馬車碾壓著路面上厚厚的積雪, 開始陸陸續(xù)續(xù)地朝著首都梅茨爾城堡返回。

    呈兩極分化的，是人們的心情。

    國(guó)王的專員們剛剛抵達(dá)各郡時(shí), 平民們麻木得就像一潭死水, 貴族們忙忙碌碌地準(zhǔn)備著招待的儀式和禮物。但是等到走的時(shí)候，情況就完全變了，貴族們對(duì)著馬車離去的背影恨得咬牙切齒, 同時(shí)又提心吊膽。而平民們卻戀戀不舍地看著馬車離去，隆冬里心中升起了一絲希望。

    這一次，能行吧？能變好一些吧？

    希望國(guó)王的怒火在焚燒他的敵人的同時(shí)，能夠?yàn)樗麄冞@些受苦凍的可憐人帶來一點(diǎn)溫暖吧——哪怕那并非國(guó)王本意。

    一星點(diǎn)希望燃在人們的心中，第一次, 平民們比貴族更期盼議會(huì)的召開。

    國(guó)王的黑翼們帶回了厚厚的一疊疊資料，國(guó)王召集了他的謀士和官員們。原本以為能夠過個(gè)舒服冬天的王室官員們不得不離開了自己美麗的情人, 趕到了王宮中。

    這大概是這些官員們過得最糟心的一個(gè)冬天了。

    他們面對(duì)的是厚得簡(jiǎn)直可以堆到天花板上的調(diào)查報(bào)告, 人坐下之后瞬間就被淹沒在卷宗之中。漫天仿佛都是紛飛的文件……國(guó)王給了他們半個(gè)月的時(shí)間，要求他們將這些調(diào)查結(jié)果整理出來，編纂成一份詳細(xì)完備的全國(guó)稅務(wù)與民政冊(cè)。

    圣主??！這是人能夠辦到的事情嗎？

    稅務(wù)官，書記官, 統(tǒng)計(jì)人員……他們得到國(guó)王的這份命令時(shí)發(fā)出了絕望的呻吟。有幾人還不死心，以為國(guó)王這是在開玩笑, 不過現(xiàn)實(shí)表明, 國(guó)王并沒有在開玩笑。

    參與編纂的人被安排在薔薇王宮中統(tǒng)一住下，而王宮的守衛(wèi)客氣地告訴他們“先生們，你們什么時(shí)候完成了自己的工作, 什么時(shí)候就可以離開了。在此之前，請(qǐng)安心在王宮中待著吧?！?/br>
    天昏地暗的加班工作就此展開了，領(lǐng)主剝削自己的農(nóng)奴也就是這個(gè)程度了。

    有人不死心，試探地向王宮的守衛(wèi)能不能出去散散心，他再不去看看自己的情人，恐怕就再也別想踏進(jìn)她的房間了。

    守衛(wèi)的士兵深有同感地握著他的手，真摯得仿佛要落下淚來了：“先生您說得真是太對(duì)了，我那美麗的麗莎小姐也同樣等著我呢，如果我讓您踏出王宮半步，麗莎小姐就只能到墓碑前去見我了！”

    末了，他還真情實(shí)感地問了一句，您面對(duì)和我同樣的處境，肯定能夠理解我吧？

    官員們：……好了，這么毫無騎士風(fēng)度，仿佛流氓一樣的無賴手段，確實(shí)是他們陛下的風(fēng)格。

    認(rèn)命吧。

    內(nèi)務(wù)總管在這段時(shí)間內(nèi)在官員們和國(guó)王之間兩頭奔跑，不斷向編纂官員們傳達(dá)國(guó)王的旨意，他原本待人和氣，但此時(shí)官員們一聽到內(nèi)務(wù)總管的腳步頭皮就條件反射地開始發(fā)麻——因?yàn)檫@往往代表著國(guó)王又提出了什么苛刻的要求。

    “真是糟糕的記錄方式?！?/br>
    編纂官員們一肚子苦水的時(shí)候，國(guó)王在自己的辦公室中翻閱著編纂完成的部分，毫不留情地點(diǎn)評(píng)。

    白金漢公爵坐在國(guó)王的對(duì)面，側(cè)頭看了一眼那前所未有整齊清晰的稅務(wù)冊(cè)，最終還是選擇了沉默。

    ——冬天了，多活動(dòng)活動(dòng)手指也沒什么不好的。

    國(guó)王一邊以刻薄刁鉆的語氣將這份稅務(wù)冊(cè)嘲諷得體無完膚，一邊快速地翻閱著。這段時(shí)間他的工作量甚至超過那些編纂官員們，每一份整理完的分冊(cè)都由國(guó)王親自審批過目，遇到含糊的地方還要打回去讓他們重新來過。

    國(guó)王在心里的長(zhǎng)期計(jì)劃單上加上了“改革進(jìn)制”這一條。哦，還有就是王室官員再學(xué)習(xí)教育。

    圣主保佑王室官員們，希望他們足夠堅(jiān)強(qiáng)。

    “您在擔(dān)心什么嗎？陛下?！?/br>
    白金漢公爵注意國(guó)王合上稅務(wù)冊(cè)后沒有第一時(shí)間喊內(nèi)務(wù)總管進(jìn)來。白金漢公爵這段時(shí)間的工作量也不小，他和國(guó)王與顧問團(tuán)一起根據(jù)這些調(diào)查分析出合適的郡長(zhǎng)預(yù)備人選。

    “五港同盟。”

    國(guó)王回答。

    五港同盟擁有特權(quán)，他們的稅務(wù)單獨(dú)成另外一個(gè)體系，國(guó)王這次調(diào)查的范圍并不包含五港同盟的自治城市。

    不難猜想，每年有多少磅錢財(cái)擦著國(guó)王的口袋溜過。

    不過，此時(shí)國(guó)王想到五港同盟并不是因?yàn)檫@點(diǎn)。

    ——是為了黑死病。

    根據(jù)從魔鬼那邊得到的信息，爆發(fā)黑死病的不僅僅只有羅格朗一個(gè)國(guó)家。如今海上航運(yùn)興旺，海運(yùn)也是黑死病傳播的一個(gè)重要途徑。如果不能夠?qū)ｊP(guān)進(jìn)行有效的把控，那么就算魔鬼能夠以某些方式，解決羅格朗境內(nèi)的瘟疫，黑死病依舊有可能很快地再次于羅格朗境內(nèi)爆發(fā)。

    哪怕不是為了“無冕之王”，國(guó)王也必須在黑死病到來之前徹底解決五港同盟。

    國(guó)王嘆了口氣。

    “召開議會(huì)會(huì)議吧?！?/br>
    國(guó)王放下了稅務(wù)冊(cè)，算是默認(rèn)通過他的審核了。他靜靜地看向窗外。

    白金漢公爵順著國(guó)王的目光望去，只見白雪覆蓋羅格朗的大地。公爵在心中欣慰而又復(fù)雜地嘆息：

    一個(gè)國(guó)家的擔(dān)子有多重？這是個(gè)沒有問題的答案，因?yàn)橹挥写魃夏琼斖豕诘娜瞬胖馈?/br>
    不是頭上戴著，而是心里戴著。

    而心里戴著王冠的人，是從來都不屑于說出背負(fù)著的擔(dān)子有多重。

    “遵從您的意志，陛下?！?/br>
    白金漢公爵說。

    ………………

    十月即將過去的時(shí)候，遵從慣例，國(guó)王向羅格朗全境發(fā)出了宣召令。[1]

    但是與以往不同的是，這一次會(huì)議的規(guī)模前所未有地龐大。一共近千名代表獲得了參加的資格，這些人中除了常規(guī)的地方貴族之外還多了城鎮(zhèn)的自由民代表。和獲得參會(huì)允許的自由民代表比起來，同樣獲得參會(huì)資格的安格爾邦國(guó)王室代表就顯得不是難么顯眼了。

    除此之外，作為羅格朗特殊組成一員的五港同盟同樣擁有自己的代表。

    五港同盟這段時(shí)間安靜得過分，但這種安靜就和國(guó)王本人的不表態(tài)一樣，都透出不同尋常的氣息。

    最終，五港同盟的代表們從科思索亞港口出發(fā)了。

    一件不引人注意的小事，在代表團(tuán)中多了一位低調(diào)的年輕人。

    飄飄灑灑的冬雪籠罩在羅格朗帝國(guó)上空，人們開始朝首都聚集。

    緊張，激動(dòng)，不安……種種情緒如暗流涌動(dòng)在帝國(guó)的冰層下，唯有高居王座的那個(gè)人才最清楚這次會(huì)議真正的目的都有些什么。

    羅格朗帝國(guó)有史以來，規(guī)模最大的議會(huì)即將到來。

    ………………

    “真是大手筆啊，我親愛的陛下。”

    一封難以辨別到底是什么材質(zhì)的信被蒼白修長(zhǎng)的手展開，魔鬼快速地瀏覽了上面的內(nèi)容。他感嘆道。

    一只烏鴉靜靜地停在魔鬼面前的黑色枯樹上，它有著暗紅的雙眼，聽到魔鬼的話應(yīng)和般地叫了兩聲。

    “閉嘴，蒙拉。”

    魔鬼毫不猶豫地呵斥。

    被稱為“蒙拉”的烏鴉無視他的呵斥，繼續(xù)朝他叫著，聲音又難聽又短又急。

    “行了行了，你一個(gè)勁兒地催我又有什么用？”

    魔鬼手一揚(yáng)，信在半空中燃燒起來，化為了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的碎屑，然后那些碎屑分散開，化為了一只只黑色的詭異美麗蝴蝶。

    “律令懸在大地上，割裂了天堂人間與地獄……時(shí)機(jī)未到，我們需要等待?！?/br>
    也許是魔鬼口中的“律令”起了作用，烏鴉安靜下來。

    黑色的蝴蝶慢慢飛舞著，向前而去。

    魔鬼抬起頭，望著他面前的一切幽幽地嘆了口氣：“……你說，我現(xiàn)在進(jìn)去，那些領(lǐng)主們會(huì)不會(huì)協(xié)力來追殺我？”

    在魔鬼面前聳立著一座令人悚然的煉獄之門，它門內(nèi)像是由血色和暗色洶涌匯聚而成，有隱隱約約的悲哭從那門后涌出，像萬千的靈魂正在破碎，也像萬千的惡鬼正在獰笑。古老的文字銘刻在門側(cè)：

    從此進(jìn)入那悲慘之城。

    從此進(jìn)入那痛苦之淵。

    從此進(jìn)入那萬劫不復(fù)的人群。[2]

    下面是兩行被人——姑且稱之為人——以刀劍抹掉的字，看不清是什么。

    緊接著是：

    在我之前，除了永恒別無他物。

    我與天地同在；永世長(zhǎng)存。[3]

    “希望不會(huì)有人在門后守著?！蹦Ч磬絿伭艘痪?，但神態(tài)卻絲毫不見緊張，甚至隱隱約約透出點(diǎn)兒期待，“要知道我可是要來為陛下清掃王宮的。唉……這可真是個(gè)瑣碎麻煩卻甜蜜的活兒?！?/br>
    烏鴉再次憤怒地叫了起來。

    “哎呀呀，不好意思，都忘了你現(xiàn)在沒辦法為陛下效勞?！?/br>
    魔鬼假惺惺地道歉，但是笑容怎么都透出一絲放肆。

    烏鴉憤怒地飛起來，繞著魔鬼撲騰著它的翅膀，大有撲上去啄下魔鬼眼睛的意圖……不過也僅僅只是意圖而已。

    就像地獄的領(lǐng)主們對(duì)這家伙恨得咬牙切齒，但是誰也不愿意真正去招惹他一樣，烏鴉也一直謹(jǐn)慎地在心中劃開一條線，不讓自己越過那條觸怒魔鬼的線。

    因?yàn)椤?/br>
    整個(gè)地獄，這家伙才是徹頭徹底的瘋子啊。

    “那千年的王國(guó)即將到來，祂叫那七位天使手持著號(hào)角去往那人間，江河將變成血海，瘟疫將隨死亡的群魚游曳大陸……”

    魔鬼輕輕地哼唱著古老神圣的頌歌，踩著一地不知道是什么東西的骸骨，向前走去。巨大煉獄之門聳立在他面前，古老的禁忌阻隔著人間與地獄的聯(lián)系。

    “那末日的七災(zāi)帶來最后的審判。”

    烏鴉眼睜睜地看著魔鬼若無其事地直接跨了進(jìn)去。

    作者有話要說：　　史上最霸道不講理的甲方——國(guó)王陛下。

    帝國(guó)臣子血淚史上線√

    [1]按照愛德華三世時(shí)期的會(huì)議程序，議會(huì)必須以國(guó)王的名義召開，并且要提前頒發(fā)宣召令。

    [2][3]引自但丁的《神曲》，后續(xù)地獄設(shè)定將綜合各方面的材料進(jìn)行一定程度的調(diào)整。

    第36章 國(guó)王的輝煌會(huì)議

    血腥的, 古怪的，仿佛不知道來向的風(fēng)。