國(guó)王心中有著明確的標(biāo)尺。

    羅格朗的郡長(zhǎng)必須經(jīng)過一次大換血。

    這不僅僅是為了后面的軍事改革，更是為了加強(qiáng)王室對(duì)地方的控制。數(shù)百年前，瘋王亨利通過建立“我的雇傭的雇傭還是我的雇傭”制度，創(chuàng)設(shè)了郡長(zhǎng)體系。

    一開始，郡長(zhǎng)確實(shí)有利于國(guó)王加強(qiáng)對(duì)地方的統(tǒng)治，因?yàn)榭らL(zhǎng)的職位由國(guó)王本人任命。

    但是，隨著時(shí)間推移，伯爵領(lǐng)逐漸與郡的范圍重疊在一起，原本由國(guó)王任命的郡長(zhǎng)制反而變成了隱形的“郡長(zhǎng)世襲制”。

    這不是國(guó)王能夠容忍的事情。

    坐在國(guó)王身邊的白金漢公爵為自己的侄子感到自豪。

    他清楚，如果國(guó)王之前沒有花費(fèi)那么大的心力，進(jìn)行那樣詳細(xì)的調(diào)查，最后又親自加入到編纂整理的全程，那么今天的這一幕絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)。

    ——奇跡永遠(yuǎn)不會(huì)憑空得來。

    很快，這場(chǎng)另類的彈劾一一得出了結(jié)果，郡長(zhǎng)們癱軟在自己的位置上。年邁的大法官捧著討論得出的決議嚴(yán)肅地走到了國(guó)王桌前。

    國(guó)王接過了議會(huì)的判決。

    所有人都緊張地看著國(guó)王。

    判決的結(jié)果不僅僅剝奪了郡長(zhǎng)們的職位。

    自由民代表的怒火已經(jīng)積壓了太久，他們需要宣泄，而宣泄的結(jié)果就是嚴(yán)厲的懲罰——郡長(zhǎng)們依照罪行的輕重，有一些被判處監(jiān)禁，但更多的卻被判處了死刑。

    郡長(zhǎng)們心中還抱著僥幸。

    如果真的按照此次議會(huì)的判決，將要被處死的郡長(zhǎng)人數(shù)多達(dá)五十六人，其中有一部分貴為伯爵。

    國(guó)王不會(huì)真的直接處死這么多貴族吧？

    自由民代表們從短暫的勝利喜悅中蘇醒過來，他們同樣緊張地看著國(guó)王，生怕最后只是空歡喜一場(chǎng)。

    國(guó)王一份一份翻看起了議會(huì)的判決。

    在眾人壓抑的呼吸里，國(guó)王將一些判決書抽出，放到了一邊。貴族們臉上露出了得意的微笑，自由民代表們難掩失望，心重重地沉了下去。他們強(qiáng)壓著悲意，一眨不眨地看著國(guó)王的舉動(dòng)。

    國(guó)王拿起筆。

    出人意料的是，他在所有判決上都簽下了自己的名字。

    國(guó)王這是什么意思？

    所有人都糊涂了。

    “這一些……”

    國(guó)王放下筆，拿起被他抽出來放到另外一邊的那一疊，隨意地遞給身邊的白金漢公爵。

    “立刻執(zhí)行?！?/br>
    立刻執(zhí)行！

    仿佛有驚雷在整個(gè)大廳中立刻炸響，所有人都被國(guó)王的話驚得目瞪口呆。一時(shí)間甚至無法明白國(guó)王是什么意思，除了接過判決的白金漢公爵。

    老公爵站起身，將那一疊特殊處理的判決展示給所有人看：

    ——是那些被死刑的判決。

    “把他們帶出去?！?/br>
    老公爵低沉有力地說。

    彩室的大門霍然打開，冰冷的寒風(fēng)呼嘯灌入，大廳中的燭火陡然搖曳了起來。在冷氣里，一群士兵魚貫而入，他們穿著鎧甲，佩戴寶劍，身上籠罩著煞氣——這些是白金漢公爵一手帶出來的王室親兵。

    在郡長(zhǎng)們的驚呼聲中，他們冷硬如鋼鐵，毫不留情地將這些往日高高在上的家伙從椅子上拽了起來，像拖死狗一樣地從大廳的長(zhǎng)桌間隙中拖了出去。

    先是死一般的寂靜。

    爾后，自由民代表們從椅子上跳起來，高聲歡呼，他們自發(fā)地朝著國(guó)王深深鞠躬。

    “天佑吾王！”

    “天佑羅格朗！”

    大貴族們?cè)诼暲酥猩n白如紙。

    他們不知道，所有人踏進(jìn)王宮之后，在王宮正門前——當(dāng)初武士王后屠殺大批貴族的地方，鮮紅的地毯被迅速撤走，高高的斷頭臺(tái)很快地就被建了起來。

    梅爾茨城附近的所有劊子手在三天前就已經(jīng)抵達(dá)薔薇王宮。

    他們等待命令已久。

    繼武士王后伊莉諾之后，羅格朗第二次針對(duì)貴族的屠殺上演了。

    國(guó)王的簽名落到紙面上那一刻，末日的審判就降臨到了他忘記職責(zé)的郡長(zhǎng)們頭上。

    ……………………

    艾德蒙將軍坐在較為偏遠(yuǎn)的角落，看著這一切迅速發(fā)展。

    作為安格爾邦國(guó)的代表，他能夠踏進(jìn)薔薇王宮已經(jīng)是前所未有的榮耀，就別指望能夠獲得多好的席位了。剛剛激烈的爭(zhēng)論也和他沒有任何關(guān)系，一直以來安格爾邦國(guó)就是處于自治的狀態(tài)。

    安格爾人以勇武為榮，以膽怯為恥。

    但這一刻，艾德蒙將軍罕見地感到了膽怯。

    一種畏懼不受控制地滋生，他從那最上首的少年國(guó)王身上看到了一種恐怖的力量。那是鐵血君主的意志，也許會(huì)有那么一天，這位年少的國(guó)王他將給整個(gè)世界帶來前所未有的改變，在國(guó)王的士兵走進(jìn)來的那一刻，艾德蒙將軍仿佛看到了那樣的未來。

    他突然感到了無比慶幸。

    ——慶幸安格爾邦國(guó)盡早地做出了正確的選擇。

    更讓艾德蒙將軍心生寒意的是，處死那么多郡長(zhǎng)對(duì)國(guó)王本人來說，好像根本算不上什么。

    他平靜地宣布議會(huì)繼續(xù)進(jìn)行。

    貴族們開始膽戰(zhàn)心驚地加入接下來的討論。

    沒有人對(duì)國(guó)王剛剛的心狠手辣做出任何批評(píng)——他們想起了傳言中，國(guó)王在前段時(shí)間編纂了一本記載各個(gè)郡的稅務(wù)民政冊(cè)。

    他們不知道自己是不是也冊(cè)上有名，于是只能謹(jǐn)慎地選擇沉默，借此希望自己不要成為國(guó)王下一個(gè)發(fā)作目標(biāo)。

    會(huì)議繼續(xù)推進(jìn)，接下來遞交議案的是白金漢公爵。

    公爵以勃萊西遠(yuǎn)征軍未去，急需保衛(wèi)羅格朗安全為理由向議會(huì)提出擴(kuò)充親兵的要求。

    不久前格萊斯大公爭(zhēng)奪王位的時(shí)候，所用的理由之一就是勃萊西遠(yuǎn)征軍?，F(xiàn)在白金漢公爵再一次將它搬上了議會(huì)。

    剛剛靠著國(guó)王贏得了一場(chǎng)勝利的自由民代表們，幾乎是毫不猶豫地一致通過這個(gè)議案——需要一提，國(guó)王還當(dāng)場(chǎng)委任了新郡長(zhǎng)，新郡長(zhǎng)對(duì)于各個(gè)郡的自由民代表來說，都還處于可以接受的范圍內(nèi)。

    貴族們謹(jǐn)慎地低聲商量了一段時(shí)間。

    他們對(duì)國(guó)王這段時(shí)間的剝削心有記恨，但是郡長(zhǎng)們剛血落大地，沒有人想做出頭鳥。

    最終，一部分貴族代表選擇了棄權(quán)不表態(tài)，一部分教會(huì)人員表達(dá)了反對(duì)，其余人卻同意了。

    擴(kuò)充王室親兵的議案順利通過。

    國(guó)王的計(jì)劃穩(wěn)穩(wěn)地向前推進(jìn)。

    他知道今天已經(jīng)將大貴族們逼得夠狠了，需要適可而止，于是不再參與接下來的事情，任由大貴族們就領(lǐng)地的糾紛提出訴訟。

    其中發(fā)生了一件不怎么愉快的事情。

    以康斯特伯爵為代表的貴族，向議會(huì)遞交了“請(qǐng)求重新勘測(cè)王室森林”的進(jìn)諫書，抗議王室森林已經(jīng)擴(kuò)張到獅王時(shí)代的三倍，《森林憲章》成為了一紙空言。他們要求王室對(duì)此作出解釋和回應(yīng)。

    來了。

    一直處于觀察狀態(tài)的艾德蒙將軍下意識(shí)看向了王座。

    來了啊。

    國(guó)王在心中說道。

    他比任何人都清楚，自己這段時(shí)間對(duì)大貴族們施加了多大壓力。而這些在羅格朗扎根已久的大貴族們絕對(duì)不會(huì)束手就擒，接受來自國(guó)王的剝權(quán)奪勢(shì)。眼下就是來自貴族們的反擊。

    王室森林。

    這是個(gè)很容易給人以錯(cuò)覺的詞，從表面上看，它似乎只是國(guó)王本人的小片森林，但事實(shí)并非如此。羅格朗王室森林的面積極為廣闊，可以說覆蓋了羅格朗鄉(xiāng)間的大片土地，而被歸為“王室森林”的不僅僅是林地。[1]

    這一切都得看國(guó)王本人和他的林務(wù)官怎么定義。

    普爾蘭時(shí)期，王室森林面積無限擴(kuò)大，現(xiàn)在的確就如康斯特伯爵進(jìn)諫書所說——前所未有地遼闊。

    貴族們這是在向國(guó)王施壓。

    國(guó)王派出專員抵達(dá)各郡的時(shí)候，他們也沒有閑著。貴族們同樣在竭力收集國(guó)王違背《森林憲章》的證據(jù)，并且也附上了一份堪稱嚴(yán)密的起訴書——起訴國(guó)王的林務(wù)官們。

    證據(jù)或許沒有國(guó)王的稅務(wù)冊(cè)那么精細(xì)，但也不容小視。

    進(jìn)諫書被送到了國(guó)王面前。

    貴族們做好了國(guó)王將它丟在地上后，立馬對(duì)剛剛郡長(zhǎng)審判一事發(fā)難的準(zhǔn)備。

    四下竊竊私語。

    國(guó)王翻閱著進(jìn)諫書。人們窺視著國(guó)王，然后遺憾地發(fā)現(xiàn)無法從國(guó)王的神色中看出他是什么心情，什么想法。

    貴族們以靜坐，拒絕參與其他討論作為無聲的逼迫。

    在緊繃的氣氛中，國(guó)王翻完了整篇進(jìn)諫書。他沒有暴怒，反而笑了一聲：“這份進(jìn)諫書是您親自書寫的嗎？康斯特伯爵先生?！?/br>
    作者有話要說：　　國(guó)王：斷頭臺(tái)早早為你們準(zhǔn)備好了，感不感動(dòng)？

    [1]中世紀(jì)時(shí)期的王室森林覆蓋范圍很廣，而且相關(guān)規(guī)定極為嚴(yán)苛。在《末日審判書》的記載里，威廉一世時(shí)期就有30塊領(lǐng)地近散分之二的土地被劃為王室森林。議會(huì)與王室之間經(jīng)常就王室森林發(fā)生對(duì)抗，約翰王，愛德華一世時(shí)期，貴族們都曾經(jīng)要求國(guó)王在王室森林上做出退讓。

    第38章 港口條例

    四下里有些安靜, 國(guó)王的聲音輕柔，分不清喜怒。貴族們以為國(guó)王這么詢問, 是打算將康斯特伯爵當(dāng)成需要對(duì)付的那只出頭鳥了。

    “是的, 陛下?！?/br>
    康斯特伯爵在這一瞬間覺得自己就像古代勇于像勸阻暴虐君主的忠臣。為了顯示貴族們不會(huì)退讓的決心，這一份進(jìn)諫書由康斯特伯爵擬定并書寫，而非他的書寫官。[1]

    康斯特伯爵鏗鏘有力地回答, 并做好了一旦國(guó)王拒絕就當(dāng)場(chǎng)雄辯的準(zhǔn)備。

    貴族們低低地為他喝彩，稱他“英勇極了”。