然而，在國王眼中，他們同樣是最出色的獵人與追蹤者——在另外一個戰(zhàn)場上。

    羅格朗皇家史學(xué)院成立時間悠久，幾乎與王室的歷史持平。這個默默無聞的院系，這么多年來，一直做著一件事，那就是如獵犬般在歷史的迷霧里追蹤著圣廷的足跡。在這個戰(zhàn)場里，他們與圣廷經(jīng)學(xué)院的法學(xué)家和神學(xué)家一樣，都是極富耐心的狩獵者。

    羅格朗為了今日的反擊，已經(jīng)準(zhǔn)備了太久太久了。

    薔薇家族不知道，羅格朗在以后將會從哪里掀起反抗的第一篇章，于是他們選擇了一種最蠢最固執(zhí)的辦法。

    ——他們將一切自己知道的歷史保留下來，并像貪婪的蜘蛛一樣來者不拒地收集敵人的信息。

    在這個戰(zhàn)場上，所有白發(fā)蒼蒼默默無聞的學(xué)者，都是驍勇無雙的騎士。

    “日安，陛下?！?/br>
    沃里伯爵在標(biāo)注為“1世紀(jì)——2世紀(jì)圣靈灣戰(zhàn)役資料”的書架前找到了國王，他壓低聲，恭敬地向國王行禮。

    國王朝他微微頷首，與他一起走出了圖書館，來到了皇家學(xué)院內(nèi)沃里伯爵的書房。

    沃里伯爵同國王匯報著關(guān)于“教皇之家”考證的成果。

    “偽造教令集？”國王翻閱著沃里伯爵總結(jié)的報告，譏諷地笑了一聲，“古董商人該慶幸他們對造假古物沒有太廣泛的興趣了。”

    “也許古董商的造假本事比他們還要高超一些，陛下?！?/br>
    沃里伯爵笑了笑。

    他對國王相對其他人要更為熟悉一些，因?yàn)閲跄暧讍⒚蓵r期閱讀的諸多薔薇家族史手抄本，多是由他編纂的。白金漢公爵在國王年幼的時候，曾經(jīng)帶他來過這里，當(dāng)時負(fù)責(zé)接待國王的就是沃里伯爵。

    他也是薔薇家族的一員。

    和其他王室成員不同，沃里伯爵因?yàn)槟暧讜r期的一場重病，身體虛弱。因此他被獅王查理封為騎士之后就再沒有在戰(zhàn)馬上努力過，轉(zhuǎn)而扎根進(jìn)了編年史的研究。如果有心人對羅格朗王室成員進(jìn)行一個詳細(xì)的調(diào)查，那么他就會發(fā)現(xiàn)，在羅格朗王室成員中，幾乎每一代都有人成為史學(xué)家。

    在薔薇家族內(nèi)部，他們這些人被稱為——

    懸劍者。

    他們是薔薇家族自己懸于頭頂?shù)哪前褎Α?/br>
    凡人的壽命如此之短，而身為凡人的薔薇家族要銘記的歷史那么長。他們要從傳說時代的末端，堅守到這一個千年王國的到來。生老病死，百年之間對凡人來說就已經(jīng)是數(shù)代交替，而在這生與死之間，記憶仇恨就這么被淡忘了。

    然而，這個世界上，誰都可以遺忘，唯獨(dú)薔薇家族不可以。

    如果他們也忘了，那么誰來喚醒那些以身赴火的煉金師呢？誰來將凡人的憤怒代代相傳呢？

    于是有了“懸劍者”。

    每一代的薔薇家族中，都會有人悄無聲息地從政治舞臺上退了出去，隱匿進(jìn)了沒有人能夠看見的陰影里。

    放棄了榮耀，放棄了名利，他們成為這個家族厚重?zé)o聲的基石。

    仇恨不能被遺忘，犧牲的英雄不能被遺忘，戰(zhàn)意與堅守不能被遺忘。懸劍者們年輕的一代人接替年邁的一代人工作著，將薔薇家族所有先祖的事跡，所有經(jīng)歷過的戰(zhàn)役，所有承受過的苦難記錄下來，變成所有擁有薔薇之血的孩子從小聽到大的故事。

    歷史在這時候，成了一顆種子，在孩提時種下，最終長成巍峨巨樹。

    懸劍者，他們以這種方式將千年的恥辱與使命懸于家族頭頂。

    正因?yàn)槿绱耍呐聲r間過了一千年，在提起令羅格朗帝國一夜之間分崩離析的“神罰之戰(zhàn)”時，每一位羅格朗的君主眼中都會浮起陰霾。也正因?yàn)槿绱?，哪怕時間過了一千年，都會有像瘋王亨利，威廉三世，白金漢公爵他們這樣的人物出現(xiàn)。

    凡人在神明面前，命如蜉蝣，朝生暮死。

    可朝生暮死的凡人，戰(zhàn)勝了時間。

    第132章 諸神的火

    “我們已經(jīng)握住了一把指向圣廷的刀, 那么您打算什么時候?qū)⑺赶驏|岸呢？陛下?！蔽掷锊魡?。

    “越快越好。”

    國王回答。

    他已經(jīng)收到了來自教父查爾斯的信，沃爾威海盜和皇家海軍已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。占星師們測算出, 接下來三天之內(nèi), 在深淵海峽的北部東岸最后一股北下的洋流，將會接連幾天使低地聯(lián)盟附近的海面籠罩在濃霧之內(nèi)。女巫和龍翼戰(zhàn)艦有特殊的方法在迷霧中分辨方向，它將成為絕佳掩護(hù)。

    進(jìn)攻即將開始。

    在突襲之前, 羅格朗境內(nèi)發(fā)生的舉動越驚世駭俗越好，他必須盡可能地為他們吸引圣廷的注意。

    至于具體要怎么做，還需要進(jìn)一步地思考。

    事情暫時記下，國王轉(zhuǎn)而與沃里伯爵談?wù)撈鹌渌氖虑?。懸劍者是追蹤歷史的最好獵手，他們一直無聲無息地隱匿在陰影中, 根據(jù)著蛛絲馬跡在時間的迷霧中追尋著傳說時代圣廷突然崛起的幕后真相。

    “我們推斷，在傳說時代結(jié)束之后的前兩個世紀(jì)之間, 存在著一個斷層時代?！蔽掷锊魪臅苌先∠乱痪砉爬系难蚱ぞ? 攤開平鋪在桌面上，“神明在第一個千年的末尾隱匿，絢爛的眾神時代在不到三百年之間，被遺忘, 這種遺忘太過刻意——您看?！?/br>
    沃里伯爵指著地圖上的一些標(biāo)記點(diǎn)。

    “無望內(nèi)海沿岸，這邊按照我們的推測, 應(yīng)該是諸神文明最為繁榮的區(qū)域, 但是在這兩個世紀(jì)中，無望內(nèi)海的城邦互相攻伐。并且在相關(guān)戰(zhàn)役的復(fù)原中，我們發(fā)現(xiàn)該區(qū)域的戰(zhàn)爭中, 大火焚城是種格外常見的手段，絕大部分遭遇過大火的城邦，都擁有著獨(dú)立的神廟。這么大規(guī)模的互相廝殺，表面上是為了爭奪水源和商路?！?/br>
    “但是陛下，根據(jù)我們的考證，這三百年之間，是無望內(nèi)海沿岸難得的多雨時期，各個城邦水源充足，而同一時期的造船技術(shù)還不足以支撐緊密的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。如果真是商路糾紛，那么應(yīng)該集中在無望內(nèi)海東側(cè)才對?！?/br>
    “被刻意挑動的戰(zhàn)爭?！?/br>
    國王低聲說。

    “我們有這個懷疑，但是相關(guān)資料太少，難以證明?！蔽掷锊魢@了口氣，“這段時期的史料，要么被焚毀了，要么就應(yīng)該在圣廷手中?！?/br>
    “羅格朗沒有保存嗎？”

    “很少?！蔽掷锊舫林氐?fù)u了搖頭，“最開始的第一個世紀(jì)，傳說時代剛剛結(jié)束，羅格朗的情況也算不上好，沒有能力跨過深淵海峽東顧。而同一時期的北地女巫在‘百年遷徙’中遺失了太多東西。最有可能保留著相關(guān)歷史的……”

    “蠻族?！?/br>
    國王看著地圖，班茲城外的一戰(zhàn)掠過他眼前，隔著斷肢殘骸的戰(zhàn)場黑甲的武士與他們遙遙相對。

    曾經(jīng)短暫統(tǒng)一了整個無望內(nèi)海所有國家的海上蠻族，他們的帝國稱之為“怒金帝國”，帝國的統(tǒng)治者習(xí)慣居住在四季尋回的白色大帳之內(nèi)。他們和其他民族不同，習(xí)慣流浪與遷徙的草原民族，他們根本就沒有城邦這類的文明載體可供人焚燒！

    “怒金帝國的統(tǒng)治曇花一現(xiàn)，持續(xù)不到十年，和他們恐怖的軍事實(shí)力相比，他們的帝國結(jié)束得這么迅疾，堪稱不可思議。然而，在蠻族帝國結(jié)束之后，不到百年的時間里，圣廷在無望內(nèi)海出現(xiàn)——如果他們是為了避開圣廷的鋒芒，那就可以解釋為什么強(qiáng)盛的帝國如此迅速地消失。”說道這里，沃里伯爵看向國王，“除此之外，蠻族的蹤跡一直令人疑惑?！?/br>
    “海上蠻族侵襲?！眹醪毁M(fèi)力地跟上了沃里伯爵的思路。

    “是的，陛下。蠻族被稱為‘草原’上的陰影，他們經(jīng)常在很長的一段時間里分散，混居在世界各地。但是每隔一段較長的時間，他們會突然從世界各地聚集起來，人數(shù)多如沙海，發(fā)動針對深淵兩側(cè)的同時性入侵。但是潮水一般的入侵又會很快地退去，此前我們一直無法弄明白他們的行動規(guī)律。但如果將他們與失落的眾神時代、圣廷突然的崛起相聯(lián)系起來，我認(rèn)為可以獲得驚人的發(fā)現(xiàn)。”

    沃里伯爵語速很快地陳述，他目光鋒銳，隱約之間帶著一絲激動。

    歷史的迷霧正在他們面前一層一層地?fù)荛_，看似不相關(guān)的諸多線條正在緩緩地交錯在一起。

    “當(dāng)然，這些是初步的推測，想要證實(shí)需要更進(jìn)一步的工作?！蔽掷锊籼谷坏卣f道，“不過，陛下，有一點(diǎn)我認(rèn)為可以作為輔證?！?/br>
    “說說看?！?/br>
    “古倫底重騎兵。他們的重甲技術(shù)與眼下這個時代截然不同?！蔽掷锊粽酒鹕恚吡藥撞?，他一把拉開了書房中一個陳列柜的布簾，古倫底重騎兵的黑色盔甲威嚴(yán)地陳列在玻璃之后。

    當(dāng)初國王曾經(jīng)利用沼澤，誘殺了一小支古倫底重騎兵。后面希恩將軍派人將重甲從沼澤里撈了起來，其中有一具被皇家史學(xué)院以研究的名義要了過來。

    “這不是無望內(nèi)海該有的重甲技術(shù)，它們甚至已經(jīng)超越了如今的水平?！?/br>
    沃里伯爵，這名年邁的教授在這一刻就宛如戰(zhàn)場上力匹萬敵的將軍，擲地有聲。

    “它們藏著諸神時代的線索?！?/br>
    最出色的獵手在迷霧中抓住了他想要的東西。

    國王輕輕地鼓掌。

    “我想，我知道該做什么了?！眹跽f，“感謝您的努力，先生?！?/br>
    他站起身，剛好看到內(nèi)務(wù)總管穿過庭院，匆匆地朝自己走來。

    內(nèi)務(wù)總管為國王帶來了一個不算好也不算壞的消息。

    ………………

    “焚燒神像活動？”

    國王展開信紙。

    這封信是從海外傳回來的，如今國王手中的情報組織除了明面上的“地方民情反應(yīng)委員會”——即國王的黑翼，還有另外一張不能暴露在明面上的情報網(wǎng)。

    這是一張通過臥底間諜組織起來的網(wǎng)絡(luò)，國王通過它來追蹤國內(nèi)國外的局勢。

    國王的間諜通過冒充修士，假扮詩人，水手等，進(jìn)入到深淵對岸的領(lǐng)主諸侯宅邸，然后將觀察到信息報告給國王。

    目前，負(fù)責(zé)這張蛛網(wǎng)的人正是國王身邊的內(nèi)務(wù)總管。

    其余人，不論是誰，太過于頻繁地覲見國王，總會引起嗅覺靈敏的貴族們警惕。但是內(nèi)務(wù)總管不在此列，他本身就需要負(fù)責(zé)執(zhí)行紀(jì)律，監(jiān)管內(nèi)廷的正常運(yùn)作。內(nèi)務(wù)總管能夠在大多數(shù)時間里不受約束地直接接觸國王。

    內(nèi)務(wù)總管微微俯身，等待國王的命令。

    他清楚國王將這張間諜網(wǎng)絡(luò)交付給他，是對他的信任。正因如此，他始終謹(jǐn)慎地保證將信息百分百如實(shí)地傳遞給國王，至于好壞，都由國王本人判斷。

    而今天的消息，不好也不壞。

    圣廷有了新的動靜，它對無望內(nèi)海的下埃爾和深淵之畔的諸小國發(fā)布了命令，要求它們保持對圣主的忠誠，徹底焚毀所有殘余的舊神神像。在消息送達(dá)到國王手中的時候，無望內(nèi)海沿岸的城邦碼頭，舊神神像已經(jīng)在火焰中燃起了灰煙。

    “信仰統(tǒng)一?！?/br>
    國王說。

    他意識到了自己該做什么了——不論是為了掩護(hù)正在深淵海峽向北航行的沃爾威海盜，還是為了阻止圣廷一步步進(jìn)行的神國建設(shè)計劃。

    他略微思索了一下，讓內(nèi)務(wù)總管接下來的時間內(nèi)，探尋一下古倫底重騎兵的蹤跡，然后開始提筆書寫令狀。

    內(nèi)務(wù)總管接到令狀之后，看了一眼，臉上不由得露出了驚色。

    他沒有多說什么，帶著令狀退了出去。

    ……………………

    通告很快貼滿了梅茨爾城堡的告示欄，一個驚雷般的消息迅速地傳開：安尼爾主教邀請所有停留于梅茨爾城的學(xué)生于明天上午十點(diǎn)到圣威爾大教堂之外見證教皇謊言的焚毀。

    “……在這里，將沿襲古代和由使徒流傳下來的慣例，將揭穿最可怕最褻神的謊言，將焚毀諸教皇的法令和經(jīng)院神學(xué)的邪書，請所有虔誠于圣主之人，你們該起來完成這一維護(hù)神父尊嚴(yán)的勇敢行為?！盵1]

    “那空攝王冠的人，該受永恒之火的審判?！?/br>
    通告剛剛貼出，短短不到一天的時間內(nèi)，梅茨爾城中就發(fā)生了多起沖突。膽小的人在看到通告內(nèi)容的時候，顫栗地跪倒在地。躊躇的人不敢對此多做評論。激進(jìn)的人拍手稱快，學(xué)者們高聲討論，互相辯駁。有人試圖去撕掉那些通告，不過很快地，他們就被全副武裝的薔薇鐵騎統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)了監(jiān)獄里。

    因?yàn)檫@件事，酒館中，店主不得不大費(fèi)力氣雇傭手持長槍的男子立在桌旁，一防止有對此持兩種極端不同意見的人發(fā)生激烈沖突。

    很明顯，不是所有信徒都能夠接受這種仿佛該遭火刑的話語。

    在第二天十點(diǎn)到來之前，反對黨在一名神父的組織下，組成了一支同樣身披甲胄，手持武器和旗幟人數(shù)眾多的衛(wèi)隊(duì)。他們選出了自己的代表，一心要在圣威斯大教堂前拆穿安尼爾神父的異端真面目，并向國王表示抗議。

    在這樣緊張，仿佛隨時可能發(fā)生武力沖突與暴力鎮(zhèn)壓的氣氛里，第二天很快就到了。

    人群開始匯聚，反對黨的市民衛(wèi)隊(duì)在身著黑衣舉著十字架的神父率領(lǐng)下，穿過了長長的街道。