幾乎整個(gè)城市的人都被動(dòng)員起來(lái)了，國(guó)王的書(shū)記官在大街小巷中穿行, 將羅格朗如此的戰(zhàn)場(chǎng)情況通告貼遍每個(gè)十字路口。學(xué)者和吟游詩(shī)人們一遍遍地告訴人們, 現(xiàn)在羅格朗東南的失地正在收復(fù)，他們的奮斗抗?fàn)幨亲坑谐尚У?，只要所有人能夠齊心協(xié)力地堅(jiān)守約林郡, 羅格朗就將迎來(lái)輝煌的勝利。

    東南每一座被收復(fù)的城鎮(zhèn)名字都被刻在城墻上，以此激勵(lì)所有人。

    國(guó)王王以高壓手段逼迫著軍官們接受的軍事計(jì)劃新模式，在這個(gè)時(shí)候展現(xiàn)出了它的優(yōu)勢(shì)。經(jīng)歷過(guò)“折磨”的軍需官們很快地就制定出了合理的計(jì)劃，調(diào)度附近的車(chē)馬，有條不紊地將約林城周邊地區(qū)的食物全都運(yùn)走了。[1]距離約林郡較近的適合打造攻城器械的樹(shù)木也被早早砍伐走, 運(yùn)進(jìn)了城內(nèi)，成為木匠和建筑師們搭建防御工事的原料。

    當(dāng)初和軍需官一起竭力梳理“后勤系統(tǒng)”的數(shù)學(xué)家們?nèi)兆硬](méi)有比以前好過(guò)多少, 因?yàn)樵谥苓叺募Z食被運(yùn)進(jìn)城內(nèi)之后, 國(guó)王的一紙命令又下達(dá)到他們頭上了。

    他們必須和軍需官們一起統(tǒng)計(jì)眼下約林城擁有的儲(chǔ)糧，然后制定出一個(gè)盡可能合理的配給制度。

    這大概是羅格朗歷史上運(yùn)輸糧食過(guò)程最為嚴(yán)密最為不容有失的一次，國(guó)王調(diào)撥了一支騎兵看守糧倉(cāng)，設(shè)立了監(jiān)官。不論是誰(shuí), 膽敢私藏食物，一律就地處死。

    當(dāng)偵察兵匯報(bào), 看到了神圣軍的旗幟出現(xiàn)在地平線上的時(shí)候, 最后一輛馬車(chē)運(yùn)著木材撤進(jìn)城內(nèi)。

    絞盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)，吊橋升起，城門(mén)轟然關(guān)上。

    天地昏昏, 在晦暗之中，約林郡封城固守。

    “他們來(lái)了?！?/br>
    國(guó)王站在眺望塔上，他聽(tīng)到示警的號(hào)角從一座塔樓傳到另一座塔樓，整個(gè)城市在暮色之下就像一只匍匐驚醒的野獸，對(duì)即將抵達(dá)的敵人露出了警告的獠牙。

    地平線上煙塵騰卷，在煙塵之中無(wú)數(shù)十字架被高高地舉起，披裹著血色而來(lái)的神殿騎士就像傳說(shuō)中的末日騎士。圣主里說(shuō)神交付與他們戰(zhàn)爭(zhēng)的權(quán)柄，教他們來(lái)地面上奪去太平，使人相殺，他們手里的刀劍是神賜予的武器，以那武器擊殺的人不會(huì)歸咎于他們的罪孽。

    在被高高舉起的十字架中，有一個(gè)最輝煌，最耀眼奪目。

    那是一個(gè)足有一人多高的黃金十字架。

    教皇，神圣帝國(guó)皇帝，西奧爾德的標(biāo)志。

    現(xiàn)在，這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的，最杰出的兩位帝王終于踏上了同一片戰(zhàn)場(chǎng)。

    軍隊(duì)在蒼涼的號(hào)角聲中停在了距離約林城有一段距離的地方，堪稱(chēng)井然有序。軍隊(duì)前鋒分開(kāi)，黃金十字架被高舉向前，一輛馬車(chē)從軍隊(duì)中駛出。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，國(guó)王看到有人從馬車(chē)上下來(lái)。

    從馬車(chē)上下來(lái)的人遙遙望來(lái)，目光精準(zhǔn)地落在國(guó)王所在的眺望塔上。

    “西奧爾德。”

    國(guó)王低聲道。

    “普爾蘭?！?/br>
    急停的戰(zhàn)馬從鼻子里噴出白氣，釘著鐵的馬蹄踏著地面。風(fēng)聲，鎧甲摩擦聲，戰(zhàn)場(chǎng)猶自喧嘩。西奧爾德站在大地上，嘆息般地喃喃自語(yǔ)。

    就像國(guó)王看到了他一樣，他似乎也第一時(shí)間捕捉到了國(guó)王的所在。

    “駐營(yíng)。”

    他下令。

    一只白鷹在天空上盤(pán)旋了一下，然后收斂翅膀，落到了教皇西奧爾德伸出的手臂上。

    它來(lái)自圣靈灣。

    …………………

    圣靈灣，圣廷，圣城。

    樞機(jī)執(zhí)事賽格尼站在圣所的青銅門(mén)外，在他背后的那扇青銅門(mén)上有著諸多精美的浮雕，講述的是當(dāng)初的圣主委派他的使徒行走在大地上的故事，天使與群魔廝殺，異端的城邦在審判之日毀滅。

    他手心隱隱約約帶著汗水，在他的懷里藏著一封密信。

    一封來(lái)自神圣帝國(guó)，費(fèi)里三世親筆書(shū)寫(xiě)的信。

    賽格尼不知道自己的選擇是對(duì)是錯(cuò)，但是隨著神圣軍運(yùn)動(dòng)展開(kāi)的時(shí)候，教皇西奧爾德選擇了深淵聯(lián)盟的船隊(duì)運(yùn)輸軍隊(duì)起，無(wú)望內(nèi)海的商隊(duì)就開(kāi)始迅速地轉(zhuǎn)向衰落。特別是隨之而來(lái)的怒金帝國(guó)進(jìn)攻圣靈灣，攻下了許多港口，他家族的商船被那些野蠻人一把火燒了個(gè)干干凈凈。

    教皇西奧爾德日漸與圣廷長(zhǎng)老院分裂，他們這些樞機(jī)總是要做出一個(gè)選擇。

    他不過(guò)是在裂縫上多了點(diǎn)助力，這沒(méi)什么。

    賽格尼在心中安慰著自己。

    他這么想著，走進(jìn)了青銅門(mén)。

    最后一位樞機(jī)踏進(jìn)這座秘密教堂之后，青銅門(mén)在他背后關(guān)上。從這一刻開(kāi)始，這座教堂中所有大門(mén)都被貼上了封條，所有人都不得進(jìn)入這里。圣廷的守護(hù)騎士在秘密教堂外森然守衛(wèi)，它將與世隔絕，直到即將發(fā)生在其中的重要抉擇落幕。

    這種規(guī)格的儀式以往只在選拔教皇的時(shí)候出現(xiàn)，但是如今教皇西奧爾德尚在，它卻再次舉行了。

    秘密教堂深處，正常情況下用來(lái)商討選舉教皇的密室里，成千上萬(wàn)的燭火將這個(gè)密室照得無(wú)比輝煌。長(zhǎng)桌兩岸，端坐著一位位穿著黑袍的人，他們大多上了歲數(shù)，行將就木。賽格尼在長(zhǎng)桌的末尾坐下，他心知這里沒(méi)有自己的發(fā)言權(quán)。

    所有尚在圣所的樞機(jī)級(jí)的神職人員都被聚集到了這里。

    將在這里召開(kāi)的，是一場(chǎng)關(guān)系到整個(gè)圣廷的審判。

    一場(chǎng)絕對(duì)秘密的，也絕對(duì)足以震驚世人的審判。

    ——針對(duì)教皇西奧爾德的審判。

    在教義上，教皇作為神的化身，是永不可能犯錯(cuò)的，更不可能有罪。然而在圣廷內(nèi)部的絕密文檔上，在最初制定的十二銅書(shū)上卻有著一條秘密規(guī)定，在萬(wàn)不得已的時(shí)候，在符合一定的前提下，聚集所有有資格參與選拔教皇的人，匯聚在這賜予教皇神圣身份的地方，是能夠召開(kāi)對(duì)教皇本人的審判。

    這審判絕對(duì)不允許對(duì)外公開(kāi)，因此歷史上幾次秘密舉行的審判，最后都是以被審判的教皇病故落下帷幕。圣廷依舊對(duì)外維持著它圣潔的面目。

    然而這一次的審判卻與以往截然不同，審判書(shū)早擬定，諸如賽格尼這種樞機(jī)執(zhí)事只有在文書(shū)上簽字的份。

    燭火的映照下，長(zhǎng)桌案首的那些老人面容冰冷，他們就像一具具從棺材里走出的尸體，帶著沉沉的暮氣，但是在暮氣里又蘊(yùn)藏著令人畏懼的力量。他們是圣廷的七位長(zhǎng)老，對(duì)應(yīng)著圣書(shū)中所說(shuō)的七位執(zhí)掌權(quán)力的天使。

    七位大長(zhǎng)老一起出現(xiàn)在這場(chǎng)秘密會(huì)議里，為審判蓋上了不容辯駁的結(jié)論。

    賽格尼深吸一口氣，在審判文書(shū)上簽上自己的名字。

    他是最后一位被邀請(qǐng)進(jìn)入這里的樞機(jī)執(zhí)事，在他簽完名字之后，這冰冷的森然的教堂之中洪鐘敲響，聲音在教堂的回廊與房間之間回蕩。在這一瞬間，賽格尼以為自己是那得到啟示錄的人，他聽(tīng)見(jiàn)昔在今在以后永在的神在他耳邊揭開(kāi)末日的預(yù)言，洪鐘就是那日子的訊號(hào)。

    賽格尼在鐘聲里忘了自我，等他自渾渾噩噩中醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)身處教堂的密室中，完全遺忘了剛剛自己做了什么。

    鐘聲像從地底沖出的怒吼，久久回蕩。

    偌大的教堂深處，長(zhǎng)桌上，只剩下了七位長(zhǎng)老。

    判處西奧爾德背離教義，褻瀆神明的文書(shū)放在坐于首位的長(zhǎng)老面前。他將它推向長(zhǎng)桌中間，抬起眼看向其他人。

    “神的權(quán)力是賜予信徒的，不是賜予僭越者的?！?/br>
    一名長(zhǎng)老沙啞地說(shuō)。

    “竊取者終將遭到毀滅?！?/br>
    坐在首位的長(zhǎng)老臉上無(wú)悲無(wú)喜，他抬手在胸前畫(huà)了一個(gè)十字架。

    最先開(kāi)口的那位長(zhǎng)老將一個(gè)以鉛封的銅箱子放在了桌面上。另外一名長(zhǎng)老持過(guò)一盞燭火，燭火將鉛熔化。在封口的鉛緩緩熔化的時(shí)候，大廳之中冷風(fēng)吹得燭火搖曳起來(lái)，空氣中好像有無(wú)數(shù)圣靈在高唱，又好像有無(wú)數(shù)蛇在低聲笑著。

    禁忌之匣。

    這里面塵封著一份古老的，連教皇也無(wú)法得知的契約，那是圣書(shū)中提及的誓約——最初的神與人簽訂的契約！

    銅匣打開(kāi)，人與神的契約書(shū)被蒼老的手捧起。

    那卷上里外都寫(xiě)滿了奇特的文字，以七印封著。

    首位的長(zhǎng)老緩緩揭開(kāi)了第一印，然后將它轉(zhuǎn)遞給第二位。第二位長(zhǎng)老揭開(kāi)第二印，然后將它繼續(xù)傳遞下去……第三印、第四印……最后一??！

    所有的燭火在瞬間熄滅。

    “七印已揭，我們當(dāng)打開(kāi)那神國(guó)與世的大門(mén)，使神重臨大地。”

    長(zhǎng)老雙手高高奉起古卷，古卷上每個(gè)字都在放出灼目的光芒，將這陰冷的大廳照得亮若白晝。

    作者有話要說(shuō)：　　[1]參考《燃燒的遠(yuǎn)征：十字軍東征簡(jiǎn)史》

    第176章 獻(xiàn)祭

    “誰(shuí)？”

    守衛(wèi)在秘密的鐵教堂外的騎士聽(tīng)到輕微的響動(dòng), 他握住了手弩，在喝令的時(shí)候猛地轉(zhuǎn)身一抬手。利箭離弦, 射了空, 聲音傳來(lái)的角落什么都沒(méi)有。騎士皺著眉頭，握著劍朝哪個(gè)角落走去，到近前時(shí)他的瞳孔驟然一縮。

    騎士長(zhǎng)的尸體倚靠在墻角, 致命的傷口在他的喉嚨上，鮮血浸透他的鎧甲已經(jīng)呈現(xiàn)出凝固的深褐色。騎士長(zhǎng)死去已經(jīng)有一段時(shí)間了，但是在此之前他沒(méi)有聽(tīng)到任何異常沒(méi)有聽(tīng)到同伴傳來(lái)星點(diǎn)警報(bào)。

    騎士伸手去抓掛在胸前的哨子，在他即將吹響哨子的時(shí)候，一柄匕首從背后干脆利落地割開(kāi)了他的咽喉。

    叛……叛變……

    彌留之前, 他意識(shí)到了真相，身體向前倒下。

    “第七個(gè)?！?/br>
    刺客是名穿著白袍的修士, 他面無(wú)表情地看著最后一名直屬于長(zhǎng)老院的守護(hù)騎士倒在血泊之中。

    同樣在一幕在鐵教堂周?chē)涎? 巡邏的守護(hù)騎士有的在一個(gè)拐角忽然被迎面而來(lái)的同伴一劍捅進(jìn)了小腹，有的站在墻邊，忽然被繩索勒住了咽喉。刺殺來(lái)得迅速殘忍，轉(zhuǎn)眼之間, 鐵教堂“滴水不漏”的防守者們就成為了一地尸體。

    刺殺沒(méi)有驚動(dòng)教堂之中的任何人，出于保守秘密而做的所有隔絕措施在此時(shí)反過(guò)來(lái)成為了刺殺者們最好的掩護(hù)屏障。

    守護(hù)騎士全軍覆沒(méi), 但是組織了這場(chǎng)刺殺的人卻沒(méi)有撕下封條, 打開(kāi)青銅門(mén)的意思。

    教堂內(nèi)的人完全沒(méi)有發(fā)覺(jué)，這座鐵教堂已經(jīng)由另外一批人接管。

    鐵教堂內(nèi)，密室。

    賽格尼坐臥不安, 在房間中走來(lái)走去。秘密會(huì)議的召開(kāi)遵循了選拔教皇時(shí)的舊律，所有與會(huì)人員，除了商討期間能夠離開(kāi)密室，其余時(shí)間都無(wú)法離開(kāi)房間半步。房間的門(mén)只能從外面打開(kāi)，窗戶(hù)狹小且為封條所禁。

    壓抑的氣氛原本就容易使人焦躁，更不要提心中有鬼的賽格尼。

    他將藏在懷中的信摸出，又看了一遍。

    時(shí)間就在今天，按照他與費(fèi)里三世的交易，會(huì)有人將他秘密地從鐵教堂中帶出去。原本賽格尼以為自己將一切安排妥當(dāng)，從碰頭人到賄賂守護(hù)騎士，每一個(gè)環(huán)節(jié)都再三確認(rèn)過(guò)。但等到他恍惚地在密室中清醒時(shí)，他才驚覺(jué)事情不會(huì)像自己想的那樣順利。

    密室與外界完全隔絕，他根本沒(méi)有辦法判斷外面的時(shí)間。

    見(jiàn)鬼，他可不想賭一把那些野蠻人會(huì)不會(huì)遵循騎士道德。

    賽格尼一邊抱怨著，一邊伸手試圖去推開(kāi)窗戶(hù)。

    在碰到窗戶(hù)的瞬間，他猛地向后退了一大步，用力甩動(dòng)手腕。

    “圣主啊，這是什么？”

    他扭曲著臉，將灼痛難忍的手放到眼前，只見(jiàn)掌心長(zhǎng)長(zhǎng)一道黑色的傷痕，血rou模糊，就像碰到了烙鐵一樣。

    烙鐵？

    賽格尼后背忽然生出了一層冷汗，他忍痛上前，仔細(xì)觀看窗戶(hù)的縫隙，臉上刷地一下血色全無(wú)。

    窗戶(hù)的縫隙隱約透出一點(diǎn)光亮，先前他以為那是外界的陽(yáng)光，然而直到此時(shí)他才發(fā)現(xiàn)那不是什么陽(yáng)光，那是熔化的鐵水！