更換了旗幟和盔甲之后，約翰將軍率領(lǐng)的軍隊(duì)和薔薇鐵騎合并在一起，渡過(guò)多瑪河，沿未被神圣軍入侵的西岸前行，繞過(guò)了被神圣軍控制的柯林城。最終，趕在會(huì)戰(zhàn)前兩天，抵達(dá)約林城附近，在決戰(zhàn)打響之后插進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。

    科雅的射手與薔薇鐵騎同行，雙方在這段時(shí)間的征戰(zhàn)中已經(jīng)建立起了初步的默契。在鐵騎沖鋒之前，科雅射手從左右兩側(cè)率先進(jìn)行射擊，為鐵騎提前撕開(kāi)一道口子。隨后鐵騎卷至，將裂口擴(kuò)大。

    生命被迅速地收割著，約翰將軍在斬殺敵人的同時(shí)，觀察整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

    他眺望著戰(zhàn)場(chǎng)的東北方向。

    那里是國(guó)王親自率領(lǐng)的王軍。

    這是一場(chǎng)傾城之戰(zhàn)，他們以進(jìn)攻來(lái)代替防御。

    因此，他們只能勝利不能失敗。

    ……………………

    暗紅的王旗在戰(zhàn)火中翻卷，像一片澎湃的血海。與之相對(duì)的是被映照成橙黃色的十字旗。

    按道理，就算約林城內(nèi)的王軍盡出，數(shù)量上也難以與神圣軍相抗衡。然而，此時(shí)在羅格朗王軍這一側(cè)，騎兵的隊(duì)伍森然如林。

    西奧爾德一身白袍，率領(lǐng)著神殿騎士，看著火光中站在對(duì)面的維拉文將軍，忽然笑了一下。

    “命運(yùn)真是種嘲弄人的東西?！?/br>
    他語(yǔ)氣輕松，全無(wú)被背叛的怒火。

    “我們?cè)?jīng)相信您能夠率領(lǐng)我們?nèi)〉镁融H，因此隨您至此，但是我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)您沒(méi)有辦法做到?！?/br>
    維拉文將軍微微欠身，絲毫沒(méi)有身為背叛者該有的羞愧。

    邊境更接近極北冰原，距離圣靈灣和圣廷較為遙遠(yuǎn)，一直以來(lái)受圣廷的影響并沒(méi)有勃萊西無(wú)望內(nèi)海那么深。而這次，邊境諸國(guó)之所以參加神圣軍運(yùn)動(dòng)，更重要的是為了打開(kāi)自己的海上航路，從羅格朗攝取更多的利益。

    受惡劣的自然條件限制，邊境諸國(guó)的農(nóng)業(yè)難以發(fā)展，然而商業(yè)方面，他們其實(shí)很難與距離圣廷更近的無(wú)望內(nèi)海和深淵諸國(guó)聯(lián)盟競(jìng)爭(zhēng)。在此之前，他們以糧食為籌碼，就是基于以往的這些爭(zhēng)端。但是西奧爾德使大地在一夜之間長(zhǎng)出稻谷，卻毀掉了他們的計(jì)劃。

    目睹西奧爾德在士兵們陷入絕望中，才展露神跡那一幕后，維拉文清晰地認(rèn)識(shí)與他們同行的是一位十足標(biāo)準(zhǔn)的政客帝王，而不是以往那些空有威望而無(wú)手段的精神教皇。

    他不得不開(kāi)始考慮其他的事情。

    一旦教皇西奧爾德成功，他會(huì)如何對(duì)待在圍城中想要奪取主導(dǎo)權(quán)的邊境諸國(guó)？沒(méi)有帝王能夠容忍這一點(diǎn)。而如果羅格朗真的覆滅，教皇西奧爾德得以重振神圣帝國(guó)，那么他們將徹底失去崛起與發(fā)展的機(jī)會(huì)。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，參與最多的海上神圣軍很有可能最大的獲利者之一，那到時(shí)候，他們又該如何去同神圣帝國(guó)關(guān)系親密的無(wú)望內(nèi)海聯(lián)盟和深淵諸國(guó)聯(lián)盟競(jìng)爭(zhēng)？

    但是，真正使維拉文下定決心的，還是來(lái)自羅格朗這邊的消息。

    從邊境軍抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)之后，他們并未遭受過(guò)羅格朗太多的進(jìn)攻，也并未對(duì)羅格朗造成太多的破壞。雙方的仇恨不像圣地神圣軍和海上神圣軍那樣不可調(diào)節(jié)。在圍城會(huì)戰(zhàn)決定之前，他收到了來(lái)自羅格朗的密信。

    費(fèi)里三世已經(jīng)率軍攻破神圣帝國(guó)首都，消息為西奧爾德封鎖。

    來(lái)自羅格朗的消息，不一定為真。但西奧爾德能夠封鎖一次消息，就能夠封鎖第二次消息，圣城可以覆滅，首都也可能為費(fèi)里三世攻破。

    命運(yùn)給了邊境軍不同的選擇：

    如果他們支持羅格朗，那么在神圣帝國(guó)與西奧爾德覆滅之后，依附圣廷而得以處于商運(yùn)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的無(wú)望內(nèi)海和深淵諸國(guó)，將再也無(wú)法與他們進(jìn)行較量。而沒(méi)有圣廷教義對(duì)商業(yè)的打擊，他們的船隊(duì)將不再需要帶著枷鎖而行。而重創(chuàng)之后的羅格朗和勃萊西，也將處于較長(zhǎng)的恢復(fù)期，難以向邊境擴(kuò)展。

    維拉文認(rèn)為他們的成功率很高。

    如果羅格朗的消息為真，如今西奧爾德就只剩下處于約林城的這些軍事力量。只要讓神殿騎士團(tuán)在這場(chǎng)戰(zhàn)役中覆滅，西奧爾德將與神圣帝國(guó)徹底成為歷史。而就算羅格朗的消息是為了誘騙他們與之聯(lián)手，只要西奧爾德與其他神圣軍潰敗于此，神圣帝國(guó)照樣不日就要滅亡。

    邊境神圣軍的高層經(jīng)過(guò)激烈的討論之后，最終同意了維拉文的選擇。

    在利益的這張桌上，沒(méi)有永恒的朋友與敵人。

    在座皆是羔羊，在座皆是豺狼。

    “我當(dāng)初該直接殺了你。”

    西奧爾德沒(méi)有理會(huì)維拉文，他直視火光中曾由自己親自舉行洗禮的年輕君主。

    “我距離我最想要的東西，只一步之遙?！?/br>
    國(guó)王沒(méi)有說(shuō)話，與他遙遙相對(duì)，火光照亮了他沒(méi)有表情的臉，他立于萬(wàn)軍之前。

    這個(gè)世界上，沒(méi)有祝遲，也沒(méi)有普爾蘭。

    有的僅僅只是國(guó)王。

    他是“王權(quán)”權(quán)柄本身，他就是“王”！

    第182章 為王者

    約林城內(nèi), 沃里伯爵在塔樓上的房間中，他望著輝煌的戰(zhàn)場(chǎng), 伸手按在胸前的懸劍者徽章上。

    傳說(shuō)時(shí)代里, 因?yàn)樽陨淼拿煨?，而不得不聚集在一起生存的人?lèi)，誕生了最初的“國(guó)家”概念, 于是“王”這個(gè)為諸神追求的權(quán)柄，誕生在第一個(gè)國(guó)家中。世界上的第一位君主就是王權(quán)這個(gè)權(quán)柄本身，一如諸神的名字各自指向?qū)?yīng)的權(quán)柄。

    諸神為了“神王”的權(quán)柄而廝殺著，卻沒(méi)有想到這世界上凌駕于一切之上的權(quán)柄最終誕生在最卑賤的種族之中。

    黃昏之戰(zhàn)后，諸神埋骨, 在那一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，國(guó)王遭受背叛隕落, 卻沒(méi)有真正死去。傳說(shuō)時(shí)代結(jié)束之后, 最初的人類(lèi)國(guó)度，羅格朗帝國(guó)，在薔薇家族的努力之下，屹立大地。圣主能以篡改歷史的方式, 將自己寄托在往昔今在與未來(lái)，以求復(fù)生, 而作為“王權(quán)”權(quán)柄本身的國(guó)王, 自然能以同樣的方式在羅格朗帝國(guó)進(jìn)入民族意識(shí)萌芽，王權(quán)復(fù)興的時(shí)刻，再次降生在大地上。

    那個(gè)時(shí)間便是一千年。

    千年過(guò)去, 信仰再難壓制思想火花的迸濺，人文的曙光閃現(xiàn)在歷史長(zhǎng)河，商業(yè)的航船縱橫海上。世世代代的薔薇家族傳人將一個(gè)支離破碎的國(guó)家，振興強(qiáng)盛。在威廉三世統(tǒng)一三十六邦，羅格朗帝國(guó)再次形成統(tǒng)一帝國(guó)的時(shí)候，王權(quán)復(fù)蘇。

    國(guó)王于圣瓦爾之死的夜晚，再次降生在大地上。

    他生而為王。

    從那一刻起，命運(yùn)的齒輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。

    沃里伯爵打開(kāi)他帶來(lái)的箱子，取出了里面最重要的一樣?xùn)|西。

    下埃爾預(yù)言泥板。

    “一千年之后，大地將像陶鈞一樣翻轉(zhuǎn)起來(lái)，那最下面的將到頂上，卑賤者主宰于墳場(chǎng)之上……眾神的出生地將不復(fù)存在?！彼畛錾厦娴念A(yù)言，以及泥板背面，最新解讀出的一句箴言，“上下翻轉(zhuǎn)，千年反復(fù)，永不停休。”

    那千年前的無(wú)名智者做出了被歷史證明的預(yù)言。

    千年前，大地上神明高高在上，如駕云端，凡人被層層壓在最下面，如奴隸，如螻蟻。卑賤渺小。然而一千年過(guò)去了，諸神永眠于黑暗中，神明成為棋子，凡人在白骨之上主宰世界，那最下面的到了頂上，世界的變動(dòng)就大地翻轉(zhuǎn)。

    世界與歷史，就在這樣的更迭里動(dòng)蕩不休，永不停息。

    千年前如此，千年后，也是如此。

    ………………

    地獄，黑石王城。

    千年的戰(zhàn)爭(zhēng)終結(jié)在天使隕落的那一刻，暗紅的天幕上，律令封鎖了所有的裂縫。蒙拉走在死寂的黑石城堡里，風(fēng)貫穿在長(zhǎng)廊之間，帶著從大殿而來(lái)的琴弦聲。

    魔鬼坐在白骨王座之前，那把在國(guó)王遇到刺殺之夜出現(xiàn)過(guò)的金色豎琴在他手中。他蒼白的手指撥弄著琴弦，彈奏出優(yōu)雅而低沉的旋律，那旋律像億萬(wàn)天使垂死，又像億萬(wàn)鬼魂竊笑，似喜似悲。

    “來(lái)談?wù)劦弁踔赖墓适掳?，親愛(ài)的。[1]”

    他低低地唱著，蒼白的手指在琴弦上撥弄，月光只照出他一半臉龐，另一半隱沒(méi)在黑暗中。

    “有的被廢黜了，有的在戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡了

    有的被他們廢黜的幽靈纏死了

    有的被她們的妻子毒死了，有的在睡夢(mèng)中被殺死了

    全都是被害死的——[2]”

    古老的歌劇依舊如毒蛇在黑夜游走般，華美，陰冷，帶著對(duì)著世界與人類(lèi)的嘲弄惡意。魔鬼蒼白的臉上，帶著譏諷般的笑意。他是地獄這邪惡混亂之境的第一位魔鬼，他從來(lái)都不喜歡那些愚蠢的，總是分辨不清誰(shuí)在保護(hù)他們誰(shuí)在蠶食他們的人類(lèi)——對(duì)著木制的偶像叩首，對(duì)著庇佑自己的君主破口大罵。

    他們多愚蠢啊，愚蠢到可笑。

    所以憑什么要讓他的君主再次為這些人費(fèi)盡一切心力呢？他的君主該屬于地獄。

    跨越了時(shí)空，他在與國(guó)王再次簽訂契約的時(shí)候玩了個(gè)小小的軌跡。他書(shū)寫(xiě)了一份關(guān)于未來(lái)的“命運(yùn)”，試圖趕在千年王國(guó)到來(lái)之前指引著國(guó)王走上死路，好教他帶著陛下重歸地獄。

    他利用國(guó)王賜予他的白骨權(quán)杖，他能插手國(guó)王最初回歸靈魂尚未完全打上人間烙印時(shí)的命運(yùn)?？上У氖牵呐逻^(guò)了一千年，他的陛下還是像以前那樣。國(guó)王救下了白金漢公爵，平息了叛變，封鎖了黑死病——和以前一模一樣，出色而果決。

    他的改變失敗了。

    千年王國(guó)開(kāi)啟，國(guó)王與人間密不可分。

    他再無(wú)辦法，只能盡心盡力地為他的君主效力，他的陛下在一切結(jié)束之后，終歸要重回地獄。

    為王者除了國(guó)家，一無(wú)所有。

    而所有帝王都會(huì)死去。

    “……死亡在箍住國(guó)王

    太陽(yáng)xue的空王冠里建立了它的朝廷?！?/br>
    這就是國(guó)王的命運(yùn)。

    站在世界盡頭的國(guó)王，為了他的子民與國(guó)家不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，一身疲憊。魔鬼一眼看到了他的結(jié)局。他是“王權(quán)”權(quán)柄本身，是應(yīng)著人們的祈求和歷史而誕生的君主。人們總有不再需要“王權(quán)”的那一日，那一日到來(lái)的時(shí)刻就是國(guó)王的死期。

    他不知道自己的命運(yùn)是什么，所以才能不惜一切來(lái)拯救他的子民。當(dāng)他知道未來(lái)之后，他不會(huì)再這么做。

    魔鬼想。

    于是魔鬼開(kāi)口，隱藏著惡意與嘲諷，詢問(wèn)：

    “身為魔鬼，我以難得的善心提醒您，您是否明白您即將簽署的契約將會(huì)為您帶來(lái)怎樣的結(jié)局？”

    “我將永不得救贖，我將永不得安寧，將為世所棄?！?/br>
    君主平靜地回答。

    ——他早已經(jīng)知道自己的命運(yùn)是什么。

    為什么會(huì)有人明知道自己的命運(yùn)如此悲慘，還能夠如此平靜坦然地走向它？承載那樣沉重宿命無(wú)數(shù)苦難卻始終平靜的靈魂，美麗得足以令所有的地獄生物垂涎。

    他俯身，面帶微笑。

    “那么，作為交易，我將效忠于您。而在您被拋棄的那一刻，您的靈魂屬于我?！?/br>
    “好?！?/br>
    那是契約唯一的條件。

    魔鬼放下豎琴，他站起身，從王座上拔下龍骨長(zhǎng)劍，開(kāi)始以白骨王座為中心，刻畫(huà)一個(gè)古老的繁雜的陣法。血族的仆從們端著粘稠的鮮血而入，血液被灌入那些線條中。圍繞著王座的血腥陣法，就如王者本身的命運(yùn)。

    為王者，永無(wú)安寧。

    ………………

    大地被血與火浸透，星辰從天空中劃過(guò)，昭告著不同尋常的時(shí)刻。

    “我一直在想和你的會(huì)面?！蔽鲓W爾德說(shuō)，“這是這個(gè)時(shí)代最精彩的一刻?！?/br>