沈家老太爺目光悠遠(yuǎn)：“他這個(gè)撫臺(tái)，還是因著你二伯從內(nèi)閣退了下來，這才換你四叔升為撫臺(tái)，在地方歷練三年，入了京城，才能直接坐到正三品大理寺卿的位置?？墒悄阒理?xiàng)撫臺(tái)，從一個(gè)七品地方官用了多長時(shí)候就爬到從二品的巡撫嗎？”

    沈澤再次搖頭，心底預(yù)感答案定然要出乎意料。

    “四年！”

    “什么，四年？怎么會(huì)！”

    沈家老太爺悠悠嘆口氣：“若沒有最上頭的人賞識(shí)，他一介寒門仕子，怎么可能做到這一步？世家林立，子弟眾多，其中佼佼者不知凡幾，可就他項(xiàng)淵，寒門小戶出身，卻如有神助般，一路順順當(dāng)當(dāng)，一日千里般成長為一介地方大員。如此境況，你說祖父有沒有必要親自出面？”

    沈澤默默點(diǎn)頭，心底微有些別扭。他今年二十一，比之那位二十八歲的從二品撫臺(tái)，也不過小了七歲，年前才中了舉子，被眾人連番稱贊，夸為年少英才。如今這么一對(duì)比，沈澤臉上立時(shí)發(fā)起熱，對(duì)之前還沾沾自喜的稱贊恨不得從沒聽過得意過。

    沈家老太爺覷著自家長孫面色難看，心底了然。他這個(gè)長孫自幼聰穎，人也機(jī)靈，可惜從小就被圍在各種各樣的贊美聲中，又一路錦衣玉食、毫無壓力的成長到現(xiàn)在，不說十分驕縱，性子卻也有五分的驕矜。特別是如今中了舉子，沈家老太爺冷眼瞧著，這個(gè)長孫被眾人的夸贊已經(jīng)贊的有些飄飄然，很有些自鳴得意。他們沈家立足關(guān)中百年之久，向來注重族中小輩的學(xué)識(shí)品性修養(yǎng)，眼瞧著長孫已經(jīng)過度沉溺在贊美中，沈老太爺便當(dāng)機(jī)立斷，親自帶他出來，叫他真正見識(shí)見識(shí)，何謂年少英才！

    但愿經(jīng)此一番敲打，沈澤能沉下心來，好好做做學(xué)問，爭取早日蟾宮折桂，為沈家爭光添彩。

    待到達(dá)河間府巡撫衙門，日頭已經(jīng)老高。沈老太爺扶著沈澤的手，一路被請進(jìn)來，還未走到廳堂，就聽里頭傳來屬于少年人清越的嗓音。

    “好了，我知道啊，你就放心吧，能有什么事！午膳不用等我啦，我自個(gè)在外頭用。還有，下晌記得陪我去燕涼河瞧瞧，可別忘了啊。我走啦！”

    說著，一個(gè)錦衣玉袍、面如冠玉的小公子，昂首闊步從里頭出來，瞧見沈老太爺站在外頭，只輕輕瞟了眼，便帶著身后愁眉苦臉的隨從揚(yáng)長而去。

    沈老太爺在那小公子出來后，瞳孔猛地一縮，腰背頓時(shí)挺直起來，神色不自禁變得恭敬，死死拽著沈澤靠在路的一邊。

    沈澤奇怪的瞥了眼老太爺，見他神色緊張，便壓下疑問，順從的低垂頭顱站在沈老太爺身后。

    項(xiàng)淵從里面追出來，揚(yáng)聲叮囑：“帶好人啊，別惹事，有什么不好解決的回來找我！”

    一出來，項(xiàng)淵便看到沈老太爺神色恭敬的站在路邊。項(xiàng)淵目光閃了閃，這個(gè)老狐貍，八成是認(rèn)出太子來了。

    “知道啦，真啰嗦！”

    少年張揚(yáng)清脆的聲音從遠(yuǎn)處傳來。

    項(xiàng)淵笑笑，伸手對(duì)沈老太爺做個(gè)請得手勢，道：“不好意思，老太爺，小輩呆不住，叫您久等了。”

    沈老太爺心里驚濤駭浪，一片翻騰，面上卻仍舊端著笑臉，親切的拱手行禮道：“項(xiàng)撫臺(tái)?！?/br>
    項(xiàng)淵急忙快步上前，伸手扶住沈老太爺，笑道：“老太爺快請起，不必多禮。您這么個(gè)老人家對(duì)我行禮，項(xiàng)淵年輕，怕是承受不起。”

    沈老太爺對(duì)項(xiàng)淵這樣尊老的舉動(dòng)十分感慨，夸贊道：“老朽想不到項(xiàng)撫臺(tái)雖然年紀(jì)輕輕就身居高位，卻仍能保持初心，真真是叫人欽佩！”說著，拉過沈澤，道：“這是我那不爭氣的長孫，沈澤，序齒小撫臺(tái)七歲，撫臺(tái)當(dāng)他是小輩即可。阿澤，還不快給撫臺(tái)大人見禮?！?/br>
    沈澤急忙躬身行禮，態(tài)度很端正。

    項(xiàng)淵這回倒是大大方方受了，上下打量沈澤一番，贊道：“沈家果然不愧百年書香門第，瞧沈公子儀表堂堂，風(fēng)儀翩翩，便知其學(xué)識(shí)修養(yǎng)定然上佳?！?/br>
    “哈哈哈哈，撫臺(tái)大人過譽(yù)。小孫兒如今才中舉人，若是得空，還請撫臺(tái)大人多多指教?！?/br>
    幾人一面朝廳堂走，一面敘話。

    沈澤跟在沈老太爺后頭，見那項(xiàng)淵言語中真?zhèn)€把自己當(dāng)做小輩看待，不由越發(fā)不自在。

    明明就只小七歲，卻叫他弄得像是小了十七歲！

    自己也不過不到而立之年，充什么大頭長輩??！

    項(xiàng)淵瞄到沈澤一臉憋屈不忿，因那小祖宗私自跑來而鬧得抑郁的心情登時(shí)好轉(zhuǎn)。瞧著他人憋屈不高興，果然十分調(diào)劑心情啊。

    待到廳堂中分主賓坐定，沈老太爺舊話重提，對(duì)項(xiàng)淵兩次救助沈慧娘表示了十分誠懇的謝意，并叫沈澤奉上謝禮，一個(gè)匣子裝著三本珍本，俱是前朝名家之作；一個(gè)匣子裝著兩柄玉竹綢面扇子，皆是古董。

    項(xiàng)淵打開瞧一眼便看出這兩份謝禮的價(jià)值，直言推拒太過貴重。沈老太爺擺手：“項(xiàng)撫臺(tái)若是再推辭不受，老朽可就沒臉再坐下去。這兩份死物又怎么能比得上小女的性命呢？項(xiàng)撫臺(tái)急公好義，在明知有性命之危時(shí)仍舊挺身而出，老朽著實(shí)感激萬分。再者，項(xiàng)撫臺(tái)堂堂金科狀元出身，這么兩份謝禮，配項(xiàng)撫臺(tái)的身份，老朽還仍覺得不夠呢?！?/br>
    這倒是實(shí)話。自打看到那位貴人出現(xiàn)在項(xiàng)淵的巡撫衙門，沈老太爺這心里頭就一直沒停過算計(jì)。

    若不是十分熟絡(luò)，那貴人怎會(huì)出現(xiàn)在此？而且從剛剛兩人的對(duì)話里，沈老太爺還心驚的發(fā)現(xiàn)，那貴人對(duì)待項(xiàng)撫臺(tái)的態(tài)度，十分隨意。能叫貴人隨意對(duì)待的，已經(jīng)不僅僅是熟絡(luò)，而是關(guān)系極為親密才是！

    想不到項(xiàng)淵寒門小戶出身，到此竟有如此造化！沈老太爺都后悔只拿了這么兩件謝禮過來，早知這項(xiàng)淵不僅深得圣人歡心，就連下一個(gè)靠山也這么早就靠了上去，說什么他都要把沈家和項(xiàng)淵的關(guān)系弄得再密切一些。

    圣人雖千秋正盛，可膝下卻只有東宮那么一個(gè)，將來繼承正統(tǒng)，已是板上釘釘?shù)氖?。照此看，?xiàng)淵此子前途真真不可限量。

    打定主意后，沈老太爺便不再猶豫，有些好就要賣的早，賣的及時(shí)，不然過了時(shí)辰，這號(hào)也就變了味兒。

    于是話題兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，兩刻鐘后，自然而然的轉(zhuǎn)到三府人情世故上頭。

    “這三府歷來世家眾多，關(guān)系復(fù)雜。每家每戶都有一本世家名錄，各種關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，牽牽連連，咱們家的兒子女兒的，打小就要背這些個(gè)東西，認(rèn)清親戚里道，關(guān)系親疏，不然鬧出笑話，就要丟臉面啦。”

    沈老太爺話語風(fēng)趣，把世家里頭的彎彎繞，各種繁雜瑣碎的關(guān)系，以舉小例子的方式，一一說給項(xiàng)淵聽。最后，繞道到了談話的重點(diǎn)上。

    “不過項(xiàng)撫臺(tái)記下這些，還是沒用。在這三府地界，有時(shí)候辦事還得看慶王的意思?！?/br>
    “慶王？”

    “恩，慶王在圣人奪嫡時(shí)立過大功，圣人念其功勞，特意把江南一地劃為慶王封地。慶王管著江南一地的糧鹽，日子可滋潤著呢?！?/br>
    沈老太爺話只到此，領(lǐng)不領(lǐng)悟，就得看項(xiàng)撫臺(tái)自個(gè)了。

    他能言語到這個(gè)份上，已經(jīng)是交淺言深，表露出十足誠意。

    項(xiàng)淵自然曉得沈老太爺?shù)囊馑?，?duì)他這番話也是打心底感激，二人默契的別過話頭，另談起三府風(fēng)土人情來。

    足足聊有一個(gè)時(shí)辰，沈老太爺才帶著深澤告辭，項(xiàng)淵親自送到府衙門口，惹得沈老太爺連連推辭，見項(xiàng)淵實(shí)在堅(jiān)持，只得帶著一臉激動(dòng)坐上馬車。

    回首望望巡撫衙門，沈老太爺不禁感嘆：“這項(xiàng)撫臺(tái)果然是盛名之下無虛士啊，今日一會(huì)，真真叫我刮目相看?！?/br>
    說著，轉(zhuǎn)頭看向長孫沈澤，卻只見沈澤一臉的莫名其妙。沈老太爺一噎，默默轉(zhuǎn)過頭，心底暗嘆一口氣：還是得多多錘煉才是！

    卻說之前項(xiàng)淵和沈老太爺在前廳相談甚歡，趙慎在后頭書房正在核對(duì)周青林從通平府遣人帶來的賬冊，就見管事的進(jìn)來，一臉為難道：“正君，分配到后罩房粗使灑掃的管青，不滿被分配到的活計(jì)，正使性子呢。”

    趙慎挑眉，想了想，吩咐管事：“帶他到偏廳，我親自來問問?！?/br>
    管事的應(yīng)聲下去安排，趙慎又坐了會(huì)，這才起身去往偏廳，到那后一瞧，換了一身粗使衣衫的管青，仍舊端著大家公子的派頭，孤傲著一張俊顏，倔強(qiáng)的站在地中央。見趙慎進(jìn)來，管青也不過咬咬嘴唇，卻仍舊僵著身子一動(dòng)不動(dòng)。

    趙慎擺手示意要想上前呵斥的管事退下，瞧瞧管青，趙慎不由覺得好笑。待坐定，趙慎直接開門見山問：“既已安排你做事，為何不做？”