前年圣人為太子定下一門好親，岳家乃是護(hù)國(guó)公府的嫡女，端莊賢淑、品性高潔，琴棋書畫無(wú)所不精，乃是京里不可多得的世家才女。只可惜，圣人旨意下了不足半年，這位護(hù)國(guó)公府的嫡女便因一場(chǎng)傷寒一病不起，最終香消玉損。預(yù)定的太子妃沒(méi)了，好歹還有之前一同下旨的兩位側(cè)妃可稍作安慰，只是誰(shuí)也沒(méi)料到，在護(hù)國(guó)公府嫡女逝去尚不足三月，其中一位側(cè)妃不過(guò)是出門上個(gè)香，回城時(shí)居然驚了馬，雖大難不死，卻摔破了相，無(wú)緣側(cè)妃之位。接連兩個(gè)與太子定親的姑娘都出了事，京城里不免多了流言，不出幾日，太子刑克六親的說(shuō)法居然吵嚷的圣人都已知曉。

    項(xiàng)淵心里也是挺同情這個(gè)娃的。自小沒(méi)了親娘，兄弟姊妹呢，至今也就只有一個(gè)皇弟，如今明眼人都看得出圣人身體違和，這刑克六親的說(shuō)法一出來(lái)，便是一時(shí)無(wú)法挑撥天家父子關(guān)系，也是存心叫人膈應(yīng)，叫人心底埋刺。

    只是，那兩位姑娘，真的只是意外嗎？

    項(xiàng)淵心底冷笑，別說(shuō)他不信，怕是整個(gè)京都有頭有臉的就沒(méi)幾個(gè)信的。

    但再不信又如何？這么明顯的殺意，京城各家之前有多熱切盼著自家姑娘入主東宮，如今就有多膽怯。一時(shí)間，李啟乾便是貴為東宮太子，也是乏人問(wèn)津，婚事令人尷尬的成了老大難。

    瞧見項(xiàng)淵凝重的面色，太子反而不以為意，袖子一擺，豪爽道：“項(xiàng)卿倒是不必憂心，大不了屆時(shí)找人算算，總會(huì)有那福大命硬不怕克的?！?/br>
    項(xiàng)淵嘴角抽了抽。

    “殿下，慎言！”

    太子冷哼一聲，眼底的狠戾一滑而過(guò)。

    “他們不盼著孤好，以為這樣就能離間孤和父皇間的親情，做他們的春秋大夢(mèng)！孤偏要活得好好的，叫他們抓心撓肺的難受也奈何不了孤。待有朝一日，一起算總賬！”

    項(xiàng)淵還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，太子背后便傳來(lái)一道低沉蒼老的嗓音：“太子這是要找何人算何總賬？”

    太子許是對(duì)這個(gè)聲音很耳熟，項(xiàng)淵眼見太子聽到聲兒后，面色便跟變戲法似的，瞬間端出個(gè)笑臉，燦爛的猶如春日之花。

    “皇叔爺，您老怎么過(guò)來(lái)了？”

    項(xiàng)淵跟著也行禮，道了一句：“王爺日安。”

    安平王嗯了一聲，踱步上前。打量太子幾眼，道：“太子怎么會(huì)到這里來(lái)？”

    李承乾梗了下。

    這安平皇叔爺怪會(huì)轉(zhuǎn)移話題的，明明是自個(gè)先問(wèn)他的問(wèn)題，轉(zhuǎn)個(gè)頭，他便照舊拋了回來(lái)。微咳一聲，太子收起笑臉，擺出平日對(duì)大臣們的高深莫測(cè)臉，聲音穩(wěn)穩(wěn)道：“昨日與父皇閑談，聊到夏宮至今未能完工，孤便一直心懷憂慮。思及如今已是初春，若是到了夏日，夏宮仍未完成，豈不是要耽誤父皇避暑？便在今日一早趕過(guò)來(lái)，想與項(xiàng)大人好生商討一番?！?/br>
    安平王點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“太子孝心可嘉?！?/br>
    太子便謙遜幾句，道這是為人子該做的，安平王便又夸幾句。項(xiàng)淵候在一旁，聽他們客套幾個(gè)回合終于轉(zhuǎn)開話題，面色一直未變，始終帶著微笑。

    安平王暗中觀察，默默在心底給項(xiàng)淵的評(píng)價(jià)又添一條：臉皮夠厚！

    對(duì)項(xiàng)淵，安平王最早的認(rèn)識(shí)，來(lái)自慶王的倒臺(tái)。想那項(xiàng)淵不過(guò)初到河間府，便能挖出慶王謀逆這樣的驚天大案，足見此人心機(jī)智謀之深。而后兩年前那一場(chǎng)朝堂論戰(zhàn)，瑜和親王府以折損唯一一位姑娘為代價(jià)，都沒(méi)能傷到項(xiàng)淵一根毫毛，又可見其圣心之優(yōu)渥。

    這之后，便有宗親接連到他跟前訴苦，道那項(xiàng)淵狂妄自大，眼高于頂，不把皇親國(guó)戚放在眼里，著實(shí)可惡。話里話外的意思，便是想叫他出面彈壓。安平王一概不做理會(huì)。

    先不論項(xiàng)淵此人，本身便是極有能力的，就只圣心這一條，安平王敢斷定，滿朝上下，項(xiàng)淵的排名都是靠前的。

    能屹立三朝不到，且每一朝圣人都對(duì)安平王信任有加，足見其為人為臣之道。安平王私底下對(duì)其長(zhǎng)子，安平王府世子爺?shù)溃鹤鋈顺甲?，最重要的是要有自知之明。特別是如他們這般宗親，在圣人那里，宗親多有出息，其實(shí)并不重要，最看中的，是其為臣子的本分。靖安帝如今僅有二子，其中太子又是從小手把手教起來(lái)的，儲(chǔ)君之位那是板上釘釘。他們作為宗親，在明知圣人子嗣稀少的情況下，就更要謹(jǐn)守本分，不越雷池一步。在見識(shí)到圣人對(duì)項(xiàng)淵多有偏心后，安平王對(duì)這個(gè)之前沒(méi)怎么放在心里的寒微出身的項(xiàng)大人便留意起來(lái)。這一留意，以安平王老狐貍似的精明，自然發(fā)現(xiàn)圣人對(duì)項(xiàng)淵的期許。

    那是要留給太子的座師，將來(lái)的純臣。

    只要項(xiàng)淵自身不犯忌諱，圣人便不會(huì)允許他身上有一絲污點(diǎn)。所以，這兩年間，凡是彈劾項(xiàng)淵的折子，圣人一概留中不發(fā)，偶有言辭激烈，自覺證據(jù)充足的，最終也是偃旗息鼓。

    所以，前兒圣人特意留他敘話，后又招項(xiàng)淵過(guò)來(lái)，當(dāng)著他的面要項(xiàng)淵好生向他討教，安平王便了然圣人的打算。

    這是打算接他的手，幫項(xiàng)淵迅速在京都立足呢。

    這督造司左侍郎的位置，怕也是圣人特意選的，為的不過(guò)是制造機(jī)會(huì)叫他們二人相互了解，有什么能比一同共事還能更快明了一個(gè)人品性如何的嗎？

    對(duì)此，安平王倒無(wú)任何不滿。

    圣人把此事交給他來(lái)做，一是對(duì)他能力的認(rèn)可，二便是對(duì)他忠心的認(rèn)可。無(wú)論哪一樣，都可保安平王府幾十年榮華。

    而此時(shí)在此地見到太子，安平王在心底對(duì)上層勛貴中一直流傳的二人關(guān)系極好的傳言，信了八九分。

    太子李啟乾自小被圣人悉心教導(dǎo)，加之頭腦聰慧，見識(shí)不凡，從不是那種能被小恩小惠感動(dòng)的人。能叫太子另眼相待，項(xiàng)淵總有其過(guò)人之處。

    三人站在一處相談甚歡，之前跟著項(xiàng)淵一道過(guò)來(lái)的工部幾位主事，相互對(duì)視幾眼，都從對(duì)方眼中看到訝異。

    沒(méi)想到這位新任項(xiàng)左侍郎，到真如傳言所說(shuō)，和太子殿下關(guān)系極好。最叫他們訝異的是，久不見安平王態(tài)度如此和煦的對(duì)一個(gè)新手京官，這還真是一大新聞啊。

    “項(xiàng)大人，這是要鋪在主殿屋頂?shù)牧鹆吆弯佋诘顑?nèi)的青磚，您核一下單子，若無(wú)問(wèn)題，下官便支了銀子采買，明兒一早便能全部鋪好。”

    項(xiàng)淵接受督造的夏宮，其實(shí)早前已建好大半。不過(guò)自打去年督造此事的侍郎因貪墨下了獄，圣人便覺此事不詳，止了夏宮的建設(shè)，直到今年初，才又提出來(lái)。雖省去甚多前期基礎(chǔ)工作，但這剩下的，卻也不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單便能辦好的差事。單說(shuō)主殿，上一位侍郎倒是把主體框架、規(guī)格布局都搭建完成，輪到項(xiàng)淵這，就只剩精修。什么外墻外瓦的搭配，院內(nèi)道路樹木花草的布局，以至殿內(nèi)小到一個(gè)瓶盞的擺放，大到地磚墻面的裝飾，都要他一一過(guò)目，繁瑣自不必說(shuō)。

    項(xiàng)淵接過(guò)單子，快速過(guò)了一遍，心算后數(shù)目倒是都對(duì)的上，見無(wú)問(wèn)題，便把單子遞到安平王面前，道：“下官已核對(duì)一遍，暫無(wú)錯(cuò)漏，還請(qǐng)王爺復(fù)核?！?/br>
    安平王接過(guò)單子，瞧著上頭密密麻麻的蠅頭小楷記著的數(shù)字，不免有些頭大。對(duì)數(shù)數(shù)，數(shù)字小些，簡(jiǎn)單些，安平王自然不懼，可眼前這滿單子的數(shù)字，還要一一疊加，他頭都要暈了。

    擰擰眉，安平王索性大手一揮，把跟在他后頭的隨從叫了過(guò)來(lái)。

    “你算?！?/br>
    聽隨從噼里啪啦打著算盤，安平王摸摸胡須，瞧項(xiàng)淵一眼，暗道這年輕人之前連算盤都沒(méi)用，只過(guò)了一遍單子，便算出結(jié)果，難不成數(shù)數(shù)竟這般厲害？

    須臾，隨從便算好數(shù)目，自與單子上的一般無(wú)二。

    安平王還未如何，太子到先夸起來(lái)：“項(xiàng)卿的數(shù)數(shù)果然厲害！早前只是聽說(shuō)，到?jīng)]親眼瞧見，如今可算開了回眼?！?/br>
    好話叫太子先說(shuō)了去，安平王便不愿再出口夸贊，只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，囑咐一句：“銀錢上，已栽進(jìn)去一個(gè)左侍郎，想必他們還沒(méi)那個(gè)膽子再在銀錢上做手腳。除去銀錢，便是這些磚瓦木料什么的，你須仔細(xì)查驗(yàn)，小心提防被人偷工減料或是以次充好?！?/br>
    得了安平王這一句，項(xiàng)淵心下大為滿意。能這么囑咐一句，足以瞧得出安平王的態(tài)度。

    為打好頭一炮，項(xiàng)淵對(duì)夏宮的督建極為上心。每日里早出晚歸，風(fēng)雨無(wú)阻，便是回到府里，還要在書房待上大半個(gè)時(shí)辰。只短短十幾日功夫，項(xiàng)淵便以rou眼可見的功夫消瘦下去。趙慎瞧在眼里，心疼不已。此后每日親自下廚房熬湯，在里頭加些黨參、黃芪類補(bǔ)氣血的藥材，瞧見項(xiàng)淵回來(lái)，不管他用沒(méi)用過(guò)晚飯，都要親自端過(guò)去，盯著他喝完才罷休。

    “好歹快要完工，再這么忙碌下去，便是新作的衫子，穿起來(lái)也要空空蕩蕩?！?/br>
    聽得出媳婦話里的心疼，項(xiàng)淵寫完最后一筆，站起身狠狠抻了抻腰，笑著接過(guò)媳婦手里添了藥材的雞湯，幾大口喝完，咂摸下嘴巴，滿足道：“嗯，果然是媳婦用心熬出來(lái)的，這么一碗喝下去，頓時(shí)覺得渾身有勁，腰不酸了腿不痛了，抱媳婦忒有勁了！”

    趙慎反手把碗擱到桌子上，離桌上的紙張遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不用擔(dān)心不小心污了紙頁(yè)。一回身，猛地竄到項(xiàng)淵背上，雙手勾住他的脖子，道：“既然項(xiàng)大人這么說(shuō)，我這里不配合配合，似乎說(shuō)不過(guò)去啊。得，就這么著，項(xiàng)大人可加把勁，好生背著啊?！?/br>
    項(xiàng)淵只最開始被趙慎這么猛地?fù)渖蟻?lái)弄得腳下不穩(wěn)，待穩(wěn)住下盤，不用趙慎說(shuō)，雙手自然托住媳婦臀部，還壞心的故意往上顛了顛，笑道：“背便背，這有何難？平日里我可沒(méi)這機(jī)會(huì)經(jīng)常抓著他們?！闭f(shuō)著，雙手不輕不重的捏了捏。

    趙慎差點(diǎn)從項(xiàng)淵身上跌下來(lái)。