“如同山源郡這樣的郡縣還有多少？”楚向天問(wèn)道，他跟傅湉都在御書房中，楚鳳元最近經(jīng)常召他們兩人進(jìn)宮商議救災(zāi)的事宜。

    楚鳳元指指右手邊的堆積了快有一尺高的折子，“這些都是。”

    楚向天隨意翻開(kāi)一本，里面的災(zāi)情觸目驚心，慶陽(yáng)城以及周邊的郡縣在他們的努力下已經(jīng)開(kāi)始逐漸好轉(zhuǎn)，至少目前暫時(shí)沒(méi)有出現(xiàn)亂狀，但是這些地處偏遠(yuǎn)又不富裕的郡縣，卻已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)逃亡，情況遠(yuǎn)比他們所想的要更加嚴(yán)重。

    連續(xù)兩季幾乎顆粒無(wú)收，百姓們存糧耗盡，終于開(kāi)始另尋他路。

    “要想辦法將這些百姓安撫住。”

    楚向天也隱隱有些擔(dān)憂，如果讓這些災(zāi)民四處逃竄，不僅無(wú)法有效救災(zāi)，甚至可能帶動(dòng)其他原本還算安穩(wěn)的郡縣的百姓情緒，一旦這種恐慌逃難的情緒被帶動(dòng)起來(lái)，必然會(huì)出大亂子。

    楚鳳元也深以為然，提筆在折子將事先商議過(guò)的政令一條條寫上去。

    官府開(kāi)倉(cāng)放糧賑災(zāi)、同時(shí)募集人手興修水利，官府管飯食以及工錢……接連的政令頒布下去，只要地方能做到，至少可以暫時(shí)保證百姓的生路。

    楚鳳元批完折子，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向一直沒(méi)有說(shuō)話的傅湉，“佑齡的米鋪還要繼續(xù)開(kāi)么？”

    傅湉明白他的意思，他既然已經(jīng)主動(dòng)摻和了進(jìn)來(lái)，沒(méi)道理半路退出，于是便點(diǎn)點(diǎn)頭：“開(kāi)，只是現(xiàn)在人手不足，米鋪管事空缺不少?！?/br>
    楚鳳元點(diǎn)頭，“管事的問(wèn)題朕給你解決了，各地官府里養(yǎng)的閑人夠多了，我先抽調(diào)部分去給你幫忙?！?/br>
    傅湉詫異片刻，點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。

    現(xiàn)在朝廷正是焦頭爛額的時(shí)候，楚鳳元每日休息的時(shí)間不超過(guò)三個(gè)時(shí)辰，剩余的時(shí)間除了上朝，就都在著御書房中處理政事，如今傅湉愿意挺身救災(zāi)，不論如何他都是要幫一把的。

    楚鳳元的政令一條一條的傳達(dá)下去，地方雖然反應(yīng)慢些，但是好歹也有了反應(yīng)，慢慢的將流失的災(zāi)民收攏回來(lái)，畢竟看得見(jiàn)活路的情況下，誰(shuí)也不愿意背井離鄉(xiāng)。

    從七月到九月，兩個(gè)月的時(shí)間里，旱災(zāi)的情況終于緩慢改善了一些，偏遠(yuǎn)地方開(kāi)始開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，以工代賑修建水利，百姓們多少有了盼頭。

    而先一步換了新稻種的郡縣，晚稻則已經(jīng)快要收成了，已經(jīng)變成了黃色的稻谷根莖粗壯，谷粒飽滿，待長(zhǎng)成了，那明年的生活也不用愁了。

    除了這越發(fā)炎熱的天氣，似乎一切都充滿了希望。

    然而，在所有人都?xì)g欣鼓舞的時(shí)候，長(zhǎng)流郡忽然爆發(fā)了前所未有的蝗災(zāi)。

    第114章

    長(zhǎng)流郡在灃水以南, 位于大楚中間靠南的位置，周邊還鄰著四五個(gè)郡縣，加上靠近運(yùn)河，土地肥沃, 每年的收成都十分不錯(cuò), 因此百姓生活也算富裕。

    這次大旱，長(zhǎng)流郡因?yàn)榭拷\(yùn)河, 水源充足, 百姓們又在地方官的帶領(lǐng)下?lián)Q上了新稻種，因此旱災(zāi)對(duì)長(zhǎng)流郡的影響有限，大家雖有擔(dān)憂, 但開(kāi)墾種植都井井有條，要收成了，所有人都松了一口氣，卻不料蝗災(zāi)忽發(fā)。

    遮天蓋地的蝗蟲從遠(yuǎn)處飛來(lái)，落在田地間、草叢上, 所過(guò)之處寸草不留, 金黃的稻谷被饑餓的蝗蟲啃食干凈, 只剩下光禿禿的莖稈立在田地之中。

    吃飽的蝗蟲或成群結(jié)伴向遠(yuǎn)處飛去, 或落在田地間再次產(chǎn)卵繁育。

    滿心期待的農(nóng)人們只能對(duì)著顆粒不剩的田地跟滿目的蝗蟲痛哭失聲，這些糧食是他們今年唯一的盼頭，現(xiàn)在被蝗蟲吃光了, 他們的盼頭也沒(méi)了, 農(nóng)人們哀痛過(guò)后只剩茫然。

    然而過(guò)境的蝗蟲卻尚未停止, 大片的蝗蟲繼續(xù)往周邊的郡縣飛去，每過(guò)一個(gè)郡縣，都要將田地間的作物啃食干凈，只留下一片狼藉跟無(wú)數(shù)吃飽的蝗蟲。

    接連四五個(gè)郡縣受蝗災(zāi)所害，地方的奏折一道接著一道送上去，楚鳳元還未來(lái)得及的處理，邊關(guān)又再次告急。

    大旱之年，不論是楚人還外族，都避不開(kāi)這場(chǎng)災(zāi)難，逐水草而生的外族更是如此，缺衣少食的外族被穆拉部落聚集起來(lái)，集中了兵力進(jìn)犯大楚邊界，想要從大楚掠奪足夠的食物。

    楚鳳元召集了幾個(gè)將軍商議，神色難掩疲憊，“穆拉部落的老首領(lǐng)去世，二子穆拉乞力繼位，他繼位后便對(duì)幾個(gè)部落發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，幾個(gè)部落亦接連落敗，都被他收歸麾下，尊他為王。”

    這次進(jìn)犯邊關(guān)，便是穆拉乞力下的命令。

    穆拉乞力不似他的父親守成，他為人狡猾，手段殘暴，偏偏還十分有野心，繼位后，借著大旱缺衣少食，鼓動(dòng)了各個(gè)部落的情緒，將所有部落整合成一只數(shù)量龐大的騎兵，進(jìn)犯山豫關(guān)，意圖從山豫關(guān)打開(kāi)缺口，侵占大楚的土地。

    “張儀行身為一軍之將領(lǐng)，鎮(zhèn)守山豫關(guān)，卻妄自尊大，行事冒進(jìn)，不聽(tīng)勸阻進(jìn)而中了外族計(jì)謀，出戰(zhàn)的八千將士折損一半！若不是副將及時(shí)封鎖城，怕是連山豫關(guān)都守不住！”

    楚鳳元拍案大怒，“這便是我大楚的將軍！”

    “四千將士的仇誰(shuí)能去討回？！”

    凌冽的目光從幾人身上掃過(guò)，除了楚向天，其余人都羞愧的低下頭，邊關(guān)已經(jīng)平靜了多年，他們也跟著養(yǎng)尊處優(yōu)，早就忘了戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的熱血激情。

    “臣愿出戰(zhàn)，以穆拉乞力的首級(jí)，祭奠四千將士亡魂！”楚向天單膝下跪，脊背挺直，目光堅(jiān)定的看向面露失望的楚鳳元。

    楚鳳元早知會(huì)是這個(gè)結(jié)果，閉了閉眼在他肩膀輕拍，“戰(zhàn)事緊急，你即日出征，山豫關(guān)兵馬由你統(tǒng)帥。張儀行就地處決！”

    一想到張儀行他就怒極，若不是他好大喜功，四千將士也不會(huì)白白犧牲，犯下如此大罪，不殺他不足以平眾怒。

    楚向天點(diǎn)頭領(lǐng)命，起身大步往外走去。

    御書房之中，楚鳳元神情轉(zhuǎn)冷，看向鵪鶉似的不敢說(shuō)話的幾個(gè)老將軍，冷冷道：“幾位將軍年事已高，不便再cao勞，今后軍中事務(wù)便另安排人處理，各位將軍在家中好好休養(yǎng)?！?/br>
    “好好休養(yǎng)”四個(gè)字他幾乎是一個(gè)字一個(gè)字往外蹦，這些人尸位素餐，平日里領(lǐng)著俸祿，到了用人時(shí)卻個(gè)個(gè)都往后縮，與其留著礙眼，不如趁機(jī)解決了。

    幾人躬身謝恩，不敢再說(shuō)什么，退出御書房，擦了擦額頭的冷汗便匆匆離開(kāi)。

    楚向天出了宮便策馬直接往城外大營(yíng)點(diǎn)兵，戰(zhàn)事緊急，一刻都耽誤不得，他點(diǎn)夠兵馬，又讓人傳信周傳青，命他隨后準(zhǔn)備糧草支援。

    臨行前想到傅湉或許還在家里等著，匆匆讓人帶了個(gè)口信回去，便帶著兵馬往北方疾馳而去。

    等傅湉收到口信時(shí)，楚向天已經(jīng)帶著人離開(kāi)了好一會(huì)兒，雖然不是第一次，但驟然聽(tīng)見(jiàn)消息時(shí)他還是有些懵。

    反應(yīng)了一下才想起來(lái)問(wèn)戰(zhàn)事的具體情況。

    帶口信的小兵知道的也有限，“聽(tīng)說(shuō)外族一直圍在山豫關(guān)下，試圖強(qiáng)行突破關(guān)口，戰(zhàn)況十分緊急?！?/br>
    傅湉心里緊了緊，壓抑住心中的擔(dān)憂，給了賞銀打發(fā)士兵離開(kāi)。

    第二日，又傳來(lái)消息，周傳青清點(diǎn)人馬，押送糧草也趕赴山豫關(guān)。

    三軍未動(dòng)糧草先行，這次戰(zhàn)況緊急，反而是楚向天帶著人先走，周傳青落在了后面。

    待到城外大軍拔營(yíng)趕赴山豫關(guān)，外族進(jìn)犯大楚的消息也終于傳開(kāi)。