進(jìn)入臘月后，東昊首府東都的年味漸漸濃了起來(lái)，家家戶(hù)戶(hù)都貼上了對(duì)聯(lián)，街上的行人們大包小包地采購(gòu)著年貨，孩子們興奮地在街上躥來(lái)躥去，偶爾有幾個(gè)炮竹被點(diǎn)響，嚇路過(guò)的行人一跳。

    然而，今年的年關(guān)跟往年比起來(lái)，喜慶氣氛終究是淡了些。由于今年涼國(guó)進(jìn)犯比往年都要厲害，攻勢(shì)凌厲直插東都，一直打到東都所在并州外圍，才終于被虎賁將軍孟岳峙緩住攻勢(shì)。涼國(guó)大軍沿途燒殺搶掠，騎兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)速度快，戰(zhàn)火幾乎席卷東昊四分之一國(guó)土。東昊西部的蓋州一地處處硝煙，尤其是與涼國(guó)接壤的武威郡，與南楚接壤的甘泉郡，幾乎被燒成白地。大量難民拖家?guī)Э谕鶘|逃亡，東都也多了不少難民。

    在孟岳峙頂住涼國(guó)的攻勢(shì)，將戰(zhàn)線(xiàn)反推回武威郡一帶后，涼國(guó)沒(méi)有繼續(xù)與東昊硬拼，而是選擇了通過(guò)甘泉郡轉(zhuǎn)攻南楚。南楚北有太白山脈天然屏障，東和鄰國(guó)東昊交好，多年未歷戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)力不彰。涼國(guó)長(zhǎng)驅(qū)直入，同樣在南楚肆虐一番。南方雪下得晚，十一月下旬今年冬天的初雪降下后，方從南楚轉(zhuǎn)道蓋州，滿(mǎn)載而歸撤回本國(guó)。東昊戰(zhàn)力不如涼國(guó)，也不敢出兵阻攔，眼睜睜看著涼國(guó)帶著從兩國(guó)劫掠來(lái)的大量財(cái)富從面前路過(guò)。

    涼國(guó)撤兵后，大部分難民踏上了回家之路，但還是有不少已經(jīng)失去全部家當(dāng)無(wú)家可歸的難民滯留各地。城里四處有難民當(dāng)街行乞，街面上治安狀況便不如往年，時(shí)有混亂產(chǎn)生，削弱了年節(jié)的喜慶氣氛。

    北武首府上京的皇宮御書(shū)房?jī)?nèi)，隆裕帝正在召見(jiàn)鎮(zhèn)南王穆伯甫、左相陳鴻聲、兵部尚書(shū)萬(wàn)定邦和鴻臚寺少卿邱志言。

    坐在龍椅上的隆裕帝年過(guò)半百，神情溫和。隆裕帝仁厚愛(ài)民，知人善任，在位十一年，北武在他治下國(guó)富民強(qiáng)，四海升平。四國(guó)之中，北武的隆裕帝善治國(guó)，涼國(guó)的伏夔王善攻伐，四國(guó)之中，當(dāng)屬此兩位帝王最為厲害。兩國(guó)相鄰，相互忌憚。涼國(guó)南接太白山脈，北臨北武，伏夔王向來(lái)只往東面向東昊、甚或轉(zhuǎn)道南楚發(fā)兵攻伐，但是面對(duì)北武尚算克制小心。

    站在下首的鎮(zhèn)南王穆伯甫四十不到年齡，正當(dāng)盛年，身高八尺有余，高出常人一頭，身材健碩氣勢(shì)沉穩(wěn)，一張國(guó)字臉，眉毛濃黑挺拔，眼神鷹隼一樣銳利，站在殿內(nèi)淵渟岳峙不怒而威。穆伯甫極有謀略，戰(zhàn)功赫赫，是隆裕帝的左膀右臂，兼且勇武過(guò)人，乃是當(dāng)世第一高手，身手唯有崇尚武力的涼國(guó)伏夔王可比。

    此刻鴻臚寺少卿邱志言正向隆裕帝請(qǐng)示該如何回復(fù)東昊和南楚派來(lái)的使臣。今年涼國(guó)加大對(duì)東昊和南楚侵伐的力度后，東昊和南楚相繼向三國(guó)中武力最為強(qiáng)大的北武派出使臣，請(qǐng)求支援，建議聯(lián)盟伐涼。而隆裕帝尚未對(duì)兩國(guó)使臣做出肯定的回復(fù)。事關(guān)重大，北武朝堂已就此事商量了一段時(shí)日，現(xiàn)下朝堂上下已初步統(tǒng)一了意見(jiàn)。

    隆裕帝向兵部尚書(shū)萬(wàn)定邦詢(xún)問(wèn)涼國(guó)現(xiàn)下的形勢(shì)。萬(wàn)定邦回道：“啟稟陛下，涼國(guó)近年屢屢寇邊劫掠昊楚兩國(guó)，用掠得之財(cái)大肆購(gòu)買(mǎi)鐵器兵甲糧食等物，涼國(guó)兵力日盛。今年涼國(guó)大肆劫掠?xùn)|昊南楚之后，積累的財(cái)寶糧食已堆積成山，足可供涼國(guó)幾年之用。據(jù)臣安插在涼國(guó)的眼線(xiàn)奏報(bào)，涼國(guó)高層近日動(dòng)作頻頻，有伏夔王將攻我武國(guó)的消息傳出。涼國(guó)在武涼交界的西川、寧圍等地亦囤集了重兵。此種種表現(xiàn)，昭示涼國(guó)預(yù)侵我意圖當(dāng)為屬實(shí)?！?/br>
    隆裕帝詢(xún)問(wèn)鎮(zhèn)南王穆伯甫意見(jiàn)。穆伯甫拱手回稟：“涼國(guó)近幾年厲兵秣馬，藉由攻掠?xùn)|昊南楚增加實(shí)力兼練兵，兵力日盛，已成我武國(guó)心腹大患。涼國(guó)雖然未曾犯我，皆因涼國(guó)地域較我武國(guó)小且民眾少，雖涼國(guó)全民皆可為兵，但對(duì)付我國(guó)仍無(wú)必勝把握。涼國(guó)大部分國(guó)土與我國(guó)相鄰，且南有太白山峻嶺阻住去路，戰(zhàn)事一起，涼國(guó)必當(dāng)背水一戰(zhàn)退無(wú)可退。是以在沒(méi)有做好充足準(zhǔn)備之前涼國(guó)對(duì)我武國(guó)一直持克制隱忍態(tài)度。涼國(guó)未曾攻我，非本心也，實(shí)時(shí)機(jī)未到也。然伏夔王野心勃勃狼子野心，豈甘長(zhǎng)久雌伏。武涼一戰(zhàn)避無(wú)可避！今年涼國(guó)忽然加大對(duì)東昊和南楚的攻勢(shì)，劫掠了大量的財(cái)帛，想必是已做好了與我武國(guó)一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。是以臣覺(jué)得此戰(zhàn)明年必起。陛下當(dāng)早做準(zhǔn)備?！?/br>
    隆裕帝頷首認(rèn)同。

    穆伯甫續(xù)道：“我武國(guó)對(duì)付涼國(guó)自然不懼，然涼國(guó)兵鋒凌厲，我武國(guó)獨(dú)抗涼國(guó)，勝之也必然元?dú)獯髠?，恐為他?guó)所乘。如今東昊和南楚久為涼國(guó)欺壓，今年尤甚，兩國(guó)不堪其擾，方才向我國(guó)求援。我國(guó)應(yīng)盡早與昊楚聯(lián)盟。一來(lái)可與我國(guó)分擔(dān)涼國(guó)壓力。二來(lái)我國(guó)正面打仗不懼任何國(guó)家，然涼國(guó)騎兵行動(dòng)靈活來(lái)去如風(fēng)，難以咬住，他行sao擾之策，我卻無(wú)法打擊到他。若能集三國(guó)之優(yōu)勢(shì)兵力，便可從幾面包抄涼國(guó)，壓縮其騰挪空間，一舉以殲之。”

    陳鴻聲亦奏稟說(shuō)：“臣贊同鎮(zhèn)南王意見(jiàn)。昊楚遣使乞援，正是我武國(guó)顯示大國(guó)風(fēng)范的時(shí)候，我國(guó)拒絕，顯得我們懼怕了涼國(guó)，我國(guó)同意，則隱隱然成三國(guó)之領(lǐng)袖。且如今昊楚有求于我，我國(guó)尚可命他們多出兵出糧出力，若等涼國(guó)首先與我國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，昊楚很可能作壁上觀，以期收漁翁之利。故此此事宜早不宜晚，臣請(qǐng)陛下早做決斷?！?/br>
    穆伯甫與萬(wàn)定邦亦同聲應(yīng)和：“請(qǐng)陛下早做決斷?！?/br>
    隆裕帝緩緩說(shuō)：“既然眾卿家意見(jiàn)一致，此事就這么定下了。鎮(zhèn)南王，由你負(fù)責(zé)擬個(gè)三國(guó)聯(lián)盟共同伐涼的方略出來(lái)。邱卿家且將朕意思傳達(dá)給昊楚兩國(guó)使臣。你等都退下吧，回去一起商議一下具體事宜?！?/br>
    眾人領(lǐng)旨后告退。

    陳鴻聲退出御書(shū)房后，看見(jiàn)太子趙淵站在中庭，陳鴻聲腳步略緩，后眾人一步，待眾人與趙淵打過(guò)招呼告退后，陳鴻聲留了下來(lái)。

    趙淵問(wèn)陳鴻聲：“聯(lián)盟伐涼之事定下了？”

    陳鴻聲回曰：“定下了?！?/br>
    趙淵說(shuō)：“聯(lián)盟伐涼之事事關(guān)國(guó)運(yùn)，責(zé)任重大哪。。。。。。”

    陳鴻聲聽(tīng)出趙淵弦外之音，回道：“鎮(zhèn)南王雄才大略，必能率領(lǐng)三國(guó)聯(lián)軍大破涼國(guó)。”

    “雄才大略。”趙淵冷笑了聲：“鎮(zhèn)南王確實(shí)雄才大略，此次若能破涼，建不世之功，當(dāng)更得臣民愛(ài)戴了。”

    陳鴻聲躬身恭敬回道：“鎮(zhèn)南王若能立功，那也是陛下慧眼識(shí)才，知人善任。百姓記得的，當(dāng)也是我國(guó)君賢明?！?/br>
    趙淵呵呵冷笑著轉(zhuǎn)身走了。

    春節(jié)未至，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云便已經(jīng)悄悄地凝聚成形，陰云下，暗潮洶涌。