灰色薄霧籠罩著彎彎曲曲的陌生街巷，天光晦暗，寒意籠罩，分不清晨昏。

    衣衫襤褸的孟云婳在街上躑躅，地上有很多血向自己蜿蜒而來(lái)，周?chē)坝熬b綽的人都對(duì)著自己指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。

    孟云婳四顧茫然，疲憊不堪，不知該往哪里去。為了躲避腳下蜿蜒的鮮血，又不能停下來(lái)。

    她渾渾噩噩地走了好久好久，卻始終擺脫不了地上那些鮮血和周?chē)切┯白?。而且那些影子越?lái)越多，圍得自己越來(lái)越緊，竊竊私語(yǔ)聲也越來(lái)越大，如無(wú)形的壁障，壓得孟云婳透不過(guò)氣來(lái)。

    終于有一刻孟云婳走不下去了，她蹲在墻角瑟縮成一團(tuán)，抱緊自己，用披風(fēng)將自己從頭到腳罩住，企圖隔絕那些影子和聲音。

    不知過(guò)了多久，身上的寒意散了，周?chē)泥须s聲沒(méi)了，那種無(wú)形的壓力也消散了。

    有一雙手溫柔地解開(kāi)了罩住孟云婳身的披風(fēng)。

    天光大亮，溫暖的陽(yáng)光灑在了孟云婳身上。

    孟云婳抬起頭，睜開(kāi)迷蒙的眼。眼前有一個(gè)修長(zhǎng)的人影半蹲在自己面前，陽(yáng)光從他身后照來(lái)，逆光看不清他的面目。

    孟云婳看不清眼前人的模樣，但就是覺(jué)得莫名的安心。

    孟云婳像受了極大委屈的孩子，哇得一聲撲進(jìn)了眼前人的懷里，放聲大哭起來(lái)。

    那人的懷抱是那么溫暖，那么熟悉。那人輕輕拍著孟云婳的背，用溫柔好聽(tīng)的聲音勸慰著自己。

    孟云婳發(fā)著抖說(shuō)“好多人，好多人跟著我，好多人想害我！好多血，到處是血！”

    那人溫柔地說(shuō)“別害怕。那些人都被我趕走了。有我在，再也不會(huì)有人害你了！”

    孟云婳哭著說(shuō)“他們都不相信我！所有人都冤枉我！所有人都在排擠我！”

    “乖，我知道你是個(gè)純潔善良的好孩子，你從不害人，你是天底下最好的姑娘。就算天下所有人都不信你，都背棄你，我都會(huì)信你，跟你站在一起！”

    孟云婳抱緊那人說(shuō)“你去哪啦？這里只有我一個(gè)人，我好孤單，好害怕”

    那人身子一顫，哀傷地說(shuō)“我一直在這里啊，從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。是你離開(kāi)了我。我一直在等你“

    有一滴滴熱乎乎帶著血腥味的液體滴在了孟云婳的臉上。

    孟云婳茫然地抬頭，卻看見(jiàn)那人的心窩上插著一把刀，鮮血正從心口不斷地滴下來(lái)。而那刀的刀柄，正握在自己的手上！

    孟云婳心神俱裂，尖叫一聲醒了過(guò)來(lái)。

    這是在臥室，自己做惡夢(mèng)了。

    孟云婳怔怔地抹去了自己臉上的淚水。孟云婳很少哭，在外面總是盡量顯得堅(jiān)強(qiáng)，開(kāi)朗。險(xiǎn)惡的環(huán)境不允許她脆弱，自怨自艾。而在夢(mèng)中，自己是那么的傷心、害怕。原來(lái)，很多事，自己到底是介意的。

    孟云婳起身來(lái)到窗邊，看向純凈清朗的夜空，在這樣安靜寂寥的夜里，忽然想起了青嵐。

    青嵐當(dāng)年在上京，也是這種感受么？那時(shí)候的他比現(xiàn)在的自己小四歲，還是一個(gè)少年。生活在危機(jī)四伏的環(huán)境中，沒(méi)有一個(gè)人保護(hù)他，他應(yīng)該比現(xiàn)在的自己更加孤單、害怕吧！他是怎么熬過(guò)這漫長(zhǎng)的三年的呢。

    他現(xiàn)在可好？如今，在這樣的夜晚，他是否也會(huì)站在窗邊，思念著自己？

    孟云婳漸漸想得癡了。

    一陣風(fēng)來(lái)，驚醒了孟云婳。她搖搖頭自嘲，真是越來(lái)越脆弱了，受到一點(diǎn)點(diǎn)刺激就開(kāi)始想家，想故人。楚琮是真心真意待自己好。自己應(yīng)該多給他點(diǎn)時(shí)間，多體諒他。

    一切都會(huì)好起來(lái)的。孟云婳安慰自己。

    早朝散了之后，楚琮和兵部尚書(shū)白季誠(chéng)等人陪著左相李逸夫慢慢地走了出來(lái)。眾人的臉色都不是很好。

    出了皇宮，李逸夫停住了腳步，對(duì)眾人拱手行禮說(shuō)“老夫年邁體衰，對(duì)朝中事務(wù)越來(lái)越力不從心，早該致仕，回去含飴弄孫，頤養(yǎng)天年了。諸位不必為我難過(guò)。唯一放心不下的，便是琮兒。老夫?qū)㈢齼和懈督o諸位，拜托諸君多加教導(dǎo)、扶持?！?/br>
    楚琮扶著李逸夫，神色哀戚。其他幾位重臣都紛紛還禮應(yīng)諾。

    李逸夫說(shuō)“老夫告辭。諸君多加珍重?！毖援呍俅涡辛艘欢Y后，上了停在廣場(chǎng)的軟轎。

    李逸夫走后，其他幾位重臣也紛紛向楚琮告辭，分頭走了。

    今日在朝堂上，楚煜一系忽然向楚琮一系發(fā)難，狀告李逸夫的侄兒靈州通判李必，勾結(jié)擔(dān)任靈州賑災(zāi)巡查使的李逸夫親弟御史大夫李慎夫以及李逸夫的學(xué)生戶(hù)部侍郎趙信，貪墨靈州水災(zāi)賑災(zāi)款。

    楚煜一系買(mǎi)通了楚琮這邊的人，準(zhǔn)備充足，鐵證如山，加之事先又隱瞞得好。今日在朝堂上猝然發(fā)難，頓時(shí)讓李逸夫等人陣腳大亂，難以招架。

    歷次賑災(zāi)，層層盤(pán)剝中飽私囊之事總是難以禁絕，也不光是李必這些人做這種事。只不過(guò)這次被楚煜刻意捏住了把柄，狠狠往楚琮這邊捅了一刀而已。

    嘉慶帝大怒，即刻將李必、李慎夫、趙信等人下了獄。

    這些人不是李逸夫的親族，就是李逸夫的學(xué)生，嘉慶帝難免遷怒李逸夫。

    李逸夫無(wú)奈，為消嘉慶帝怒氣，避免李氏一族受到更多牽連，李逸夫主動(dòng)引咎請(qǐng)辭。

    看在李逸夫三朝元老的份上，嘉慶帝沒(méi)有重罰李氏一族。然而一下子三位重臣下獄，一位相爺致仕，對(duì)楚琮來(lái)說(shuō)，仍是難以承受的巨大損失。

    白季誠(chéng)留在最后，安慰楚琮說(shuō)“睿王無(wú)需過(guò)于憂(yōu)慮。陛下極為倚重相爺，相爺在朝中威望也是極高。貪墨案本就與相爺無(wú)關(guān)。等陛下氣頭過(guò)后，重新啟用相爺也不是不可能之事。如今這等關(guān)鍵時(shí)候，我們切不可自亂陣腳?！?/br>
    楚琮點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)“岳父說(shuō)得是?！?/br>
    外祖致仕，貴為兵部尚書(shū)的白季誠(chéng)對(duì)楚琮來(lái)說(shuō)，更加重要了起來(lái)。

    “相爺致仕，三位大人入獄，留出的空缺如何填補(bǔ)，自然是頭等重要之事。然而如今正是風(fēng)頭上，我們自身也得謹(jǐn)言慎行，勿要再被人抓住什么把柄。”白季誠(chéng)意有所指地說(shuō)。

    楚琮心中一個(gè)咯噔，面上不露聲色地說(shuō)“小王若有不妥之處，還請(qǐng)?jiān)栏钢更c(diǎn)。”

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