他低聲嘆氣，仰頭倚在樹(shù)干上。這段日子里好像嘆氣嘆的格外多，他都覺(jué)得自己老了十歲，前天洗漱時(shí)，甚至找出了一根白頭發(fā)。

    “還是累嗎？”他聽(tīng)到赫戎問(wèn)。

    累啊，身心俱疲，怎么能不累。

    他重新閉上眼睛，最終下了定論。

    “兩天后啟程，去京郊?！?/br>
    第54章 第五十二章

    兩天之后，沒(méi)有馬車，三人徒步而行。

    其實(shí)大可以在道上劫一輛，每天來(lái)來(lái)往往的客商數(shù)不勝數(shù)，最不缺的就是馬匹。騎馬的話，日夜兼程，不過(guò)一兩天的功夫，若是走路，那可慢了去了，碰上刮風(fēng)下雨，磨蹭上小半月都不一定能到。

    但祁重之不知為何沒(méi)有提，赫戎是個(gè)聽(tīng)命行事的，自然就沒(méi)有自作主張，可憐李兆堂想說(shuō)又不敢，只好以柔弱書(shū)生之軀，陪這倆皮糙rou厚的老爺們下步干走。

    三伏酷暑，地面都被烘烤得發(fā)燙，他汗?jié)窳苏谎プ?，往嘴里塞了倆薄荷葉，可憐巴巴地干嚼。

    “還有嗎？”祁重之大汗淋漓叉著腰，“我能噴火了。”

    “我看看。”赫戎作勢(shì)要去扒他的嘴，被祁重之一巴掌拍走。

    李兆堂解開(kāi)腰間的“百寶袋”，從里面小心翼翼捏出一片，再撕開(kāi)一半，遞給他。

    祁重之老淚縱橫接過(guò)：“……謝了?！?/br>
    清涼的滋味在嘴里散開(kāi)，并沒(méi)有緩解多少焦灼的躁意。烈日依舊孜孜不倦地往外冒著熱氣，要把地里所有水分都蒸干了才罷休。

    李兆堂腳程稍慢，漸漸被落下了不短的距離，祁重之拉住赫戎，在路邊撿了塊樹(shù)蔭，坐著等他。

    “歇會(huì)吧，我看先生累得夠嗆。”

    李兆堂的白面皮曬得通紅，昏昏沉沉挪到近前，一灘爛泥一樣癱在了旁邊，有氣無(wú)力唏噓：“京城素有大火爐之稱，果然名副其實(shí)。公子是龍山人氏，應(yīng)該過(guò)慣了冬暖夏涼的好日子，是何時(shí)遷居京都的，可曾習(xí)慣嗎？”

    談及龍山，那是個(gè)鐘靈毓秀的好地方，夏有百花爭(zhēng)艷，綠樹(shù)成蔭，晚來(lái)搬把小凳坐在家門前，腳邊瓷盆里盛著冰鎮(zhèn)的甜瓜果，一家人圍坐一周，談天說(shuō)地，清涼山風(fēng)一陣接著一陣地吹，暑熱難覓，別提有多暢快。

    要說(shuō)十五歲之前，他還真沒(méi)受過(guò)夏熱的難為，就是冬天不太好熬，山里的風(fēng)雪從不消停，他爹又摳門到家了，碳火只舍得給沒(méi)出爐的兵器燒，自家兒子皮實(shí)，反正凍不壞，祁家老爹的原話是，年輕人別怕冷，圍著山路瘋跑幾圈，自然就暖和了。

    “不習(xí)慣，我是十五歲后遷居京城的，小時(shí)候一直很嬌貴，來(lái)京城后，最受不了的就是夏暑，”親人尚在的那會(huì)兒，他被奶奶寵壞了，稍微擦破點(diǎn)皮都要哭半天，為這，他娘老笑他沒(méi)斷奶。祁重之笑了笑，不介意把從前的丟臉事兒說(shuō)出來(lái)，“我還暈車，所以沒(méi)怎么出遠(yuǎn)門。從龍山到京城，第一次走那么遠(yuǎn)的路，光道上就連病了好幾天，吃了一籮筐的藥，終于見(jiàn)好了一點(diǎn)兒，可落地還沒(méi)過(guò)倆月，接著又中暑了。那一個(gè)夏天，我就沒(méi)從床上爬起來(lái)過(guò)?！?/br>
    他說(shuō)得很隨意，李兆堂并不知曉他家里的事情，只隱約聽(tīng)說(shuō)，祁家夫婦英年早逝，獨(dú)留一子，托付給了至交好友收養(yǎng)。便只感慨：“想不到，如今能獨(dú)當(dāng)一面的祁公子，也曾有弱不禁風(fēng)的過(guò)去?！?/br>
    祁重之神色平靜：“誰(shuí)也不是生下來(lái)就無(wú)所不能的?！?/br>
    護(hù)在頭頂?shù)恼诒蜗е?，沒(méi)人能真正清楚，外面的風(fēng)雨究竟有多可怖。

    他說(shuō)到一半，聲音控制著低了下去，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)赫戎不知何時(shí)睡了過(guò)去，眉頭緊蹙著，似乎很不安穩(wěn)。

    他前幾日都沒(méi)怎么休息好，甚至幾天幾夜不合眼，就為站在城外等祁重之出來(lái)。

    但祁重之多少還是有點(diǎn)詫異，因?yàn)閺奈匆?jiàn)過(guò)赫戎無(wú)知無(wú)覺(jué)睡過(guò)去的狀態(tài)。在他記憶里，赫戎就算是休息，也都是豎著耳朵，睜著半只眼的。

    如今能在他面前毫無(wú)防備地沉沉睡去，該是他終于徹底敞開(kāi)了心懷、漸漸嘗試從過(guò)往中走出來(lái)了吧。

    祁重之的嘴角浮現(xiàn)一抹笑，將赫戎垂在鬢邊的棕發(fā)撩到耳后。

    “先生呢，”他輕聲與李兆堂攀談，“你出門做生意，背后有濟(jì)世峰當(dāng)靠山，不算白手起家，理應(yīng)選擇先在京都這樣的大地界開(kāi)設(shè)醫(yī)館，再向四周各小城陸續(xù)分號(hào)，可你怎么偏偏舍大求小，遲遲不往京城伸手呢？”

    李兆堂先是一驚：“你怎么……”

    祁重之坦然：“到了這個(gè)地步，我也不說(shuō)暗話，我當(dāng)初要盤算先生，自然得先摸清楚先生的底，所以你在市井間的事，我多少都略知一二?！?/br>
    他這么坦誠(chéng)，反而教李兆堂一時(shí)無(wú)話可說(shuō)。再追究過(guò)往已經(jīng)沒(méi)意義了，只是如今他被人查了個(gè)透徹，卻還半點(diǎn)不了解祁重之二人的故事，兩廂不平衡的對(duì)比之下，未免有點(diǎn)郁氣。

    “公子其實(shí)說(shuō)錯(cuò)了一點(diǎn)，我雖有濟(jì)世峰做靠山，卻并不愿意借助出身的便宜，所以當(dāng)真算半個(gè)白手起家。公子已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的身世，應(yīng)當(dāng)了解，我在峰主座前的地位并沒(méi)有表面那么風(fēng)光。”

    他耷拉下眼皮，緩緩揉著手里的薄荷葉。

    “濟(jì)世峰隱世百年，外公派遣我下山，一則是為趁機(jī)讓我歷練，二則是為借我之手在民間再次傳揚(yáng)開(kāi)濟(jì)世峰的名號(hào)。我知道欲要打出盛名，天子腳下是最便捷有力的地方，但彼時(shí)我年紀(jì)尚輕，奠基不穩(wěn)，醫(yī)術(shù)不見(jiàn)得能獨(dú)當(dāng)一面，盲目追求光鮮亮麗的門面，容易弄巧成拙?！?/br>
    他說(shuō)：“我不想做繡花枕頭，我要魚(yú)和熊掌都兼得?！?/br>
    從他嘴里說(shuō)出這話，聽(tīng)著有些輕描淡寫，但其中雄心可見(jiàn)一斑。

    祁重之由衷佩服：“想不到先生早早便有如此心志，當(dāng)之無(wú)愧人間圣手。”

    李兆堂苦笑：“過(guò)譽(yù)了?！?/br>
    所以他步步籌謀，先在北境等小地方開(kāi)堂設(shè)業(yè)，再逐步往中原腹地進(jìn)展。他是不受待見(jiàn)的私生子，身世見(jiàn)不得光，濟(jì)世峰幾乎將他當(dāng)羊來(lái)放，除了錢，什么都不給。人脈、物力、地皮，通通都要他親自置辦。

    他耗費(fèi)近十年心血，才終于站在了搭往京城的橋梁上——榮陽(yáng)，是李兆堂踏向京都，實(shí)現(xiàn)少年壯志的最后一塊墊腳石，只差一步，他就能一償多年夙愿。

    可誰(shuí)知道，半路殺出個(gè)祁重之。

    他那一句“你騙得我好苦”，到底承載了多少悲憤，祁重之萬(wàn)死不能知其一。

    三人間陷入了經(jīng)久的沉寂，只余赫戎極其輕微的呼吸聲。

    頓了片刻，祁重之猛然皺眉：“不對(duì)勁?！?/br>
    他匆匆轉(zhuǎn)身去按赫戎的脈，指腹下脈搏跳動(dòng)平穩(wěn)，他才忽地想起切他的脈是切不出結(jié)果的。便直接上手去推：“赫戎？醒醒！”

    一片死寂。

    “先生，”祁重之心跳微亂，語(yǔ)氣急促，“他怎么了？他手好涼?！?/br>
    赫戎體溫一向偏低，但剛剛還好的，泛著正常的溫?zé)?，怎知?shù)蔭下盛了一會(huì)涼，皮膚就突然冰得像個(gè)死人？！