圣格蘭堡。

    噠噠噠噠噠噠……

    整齊威武的光明騎士團(tuán)馬蹄聲，走在圣格蘭堡的石板街道上。

    陽(yáng)光照在這些騎士團(tuán)的淡金色盔甲，透出剛毅、忠誠(chéng)和果決。

    紅衣大教主克萊爾的到來(lái)，再次讓數(shù)不清的信徒們沸騰了，信徒在街道兩側(cè)歡呼著，瞻仰著光明騎士團(tuán)雄風(fēng)，紅衣大教主榮光。

    “是紅衣大教主！”

    “偉大的紅衣大教主！”

    這位來(lái)自遙遠(yuǎn)歐洛拉光明大帝國(guó)的紅衣大教主，自光明造物主降世神跡最頻繁的歐洛拉光明大教堂，時(shí)隔十七年，終于再次來(lái)到圣格蘭堡了！

    長(zhǎng)期沐浴在光明造物主神圣之光下，克萊爾在信徒們的眼中，似乎只要能夠瞻仰一下他的榮光，自己便似乎距離天堂更近一步，打開(kāi)魔盒的罪孽，也將因此得到救贖。

    “教堂的圣力，似乎比十幾年前削弱了許多?！?/br>
    光明騎士團(tuán)最前方，克萊爾凝望著圣格蘭堡光明大教堂，已經(jīng)斑白的眉毛，微微一皺。

    教堂的圣光，與信徒數(shù)量和虔誠(chéng)程度有著最直接關(guān)系，而這也是所有神職人員晉升的重要標(biāo)準(zhǔn)，十余年時(shí)間過(guò)去，這個(gè)國(guó)家最高等教堂，信仰之力竟然削弱了如此之多？

    那么，只有兩個(gè)可能。

    一位屬神的崛起，獲得了人們的信仰。

    戰(zhàn)亂人口銳減，導(dǎo)致信仰之力不足。

    至于人們已經(jīng)放棄光明造物主信仰，克萊爾從未想過(guò)這種事會(huì)發(fā)生，畢竟，光明造物主乃是世上唯一真神！

    “咳咳。”

    克萊爾情不自禁輕咳了一聲。

    這是他這些年來(lái)，參與的兩次剿滅夜幕異端戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致，一次次召喚光明神力，釋放那種不屬于凡間的偉大力量，嚴(yán)重消耗了體內(nèi)生機(jī)，已經(jīng)到了垂暮之年。

    “大教主，按照慣例，我們要先到圣格蘭堡大教堂，對(duì)信徒們進(jìn)行祝福，聆聽(tīng)這里的主教報(bào)告，國(guó)王會(huì)在稍晚時(shí)間主動(dòng)過(guò)來(lái)拜見(jiàn)?！?/br>
    一旁的審判者，黃金面具下提醒著。

    “嗯。”

    克萊爾低沉回應(yīng)了一聲。

    雖然他的身體已經(jīng)十分衰弱，臉上的褶皺仿佛即將枯萎的老樹(shù)皮，但在信徒面前，他必須要保持足夠的威嚴(yán)，在數(shù)不清信徒的瞻仰中，保持著平靜的面龐。

    “偉大的主啊，請(qǐng)接受我的懺悔吧！”

    “光明與您同在?！?/br>
    一位位虔誠(chéng)信徒，激動(dòng)中雙手立于胸前，低頭祈禱著，甚至流下了激動(dòng)的淚水。

    很快。

    這支光明騎士團(tuán)，便來(lái)到了圣格蘭堡教堂。

    主教和諸多神職人員，早已在教堂前恭候多時(shí)，短暫的禮儀過(guò)后，克萊爾看向教堂前聚集的諸多信徒，能夠來(lái)到這里聚集的，可不是普通平民，幾乎都是公國(guó)的貴族。

    按照傳統(tǒng)，他需要在駕臨的第一天，對(duì)這里的人進(jìn)行一次光明祝福。

    似乎看出了克萊爾的身體狀況，主教看似正在平靜微笑面對(duì)諸多信徒，內(nèi)在卻以精神波動(dòng)與克萊爾溝通著。

    “如果不便的話，不如由我代勞？”

    克萊爾看了這位主教一眼，緩緩搖了搖頭。

    他張開(kāi)雙臂，像擁抱天空一樣，呼喚著偉大的光明造物主。

    嗡……

    溫暖的光輝，自天空中播撒下來(lái)，讓附近的人都沐浴在其中，人們?yōu)橐?jiàn)證神跡而激動(dòng)著，貢獻(xiàn)著自己的虔誠(chéng)信仰。

    許久之后，儀式結(jié)束。

    沐浴在光明下，樹(shù)木植被更加茂盛了，人們的肌膚更加年輕了，病痛消失削減，甚至連傷口疤痕也得到了恢復(fù)。

    唯有克萊爾，微微喘息。

    曾經(jīng)對(duì)他而言幾乎如同呼吸般的祝福儀式，對(duì)于如今他生命力近乎枯竭的軀體，卻已經(jīng)成了無(wú)與倫比沉重負(fù)擔(dān)。

    為了保持足夠的莊嚴(yán)肅穆，幾乎是在進(jìn)行完祝福儀式的瞬間，他便帶著光明騎士團(tuán)來(lái)到了教堂內(nèi)。

    一行人穿過(guò)禱告室，來(lái)到后屋。

    克萊爾虛弱的靠在獸皮椅子上，看向圣格蘭堡主教和幾位高等神職人員。

    他緩緩道：“十幾年前，我曾來(lái)過(guò)這里一次，我記得那個(gè)時(shí)候，這里的信仰很充足，至少是現(xiàn)在的一倍以上，為何現(xiàn)在這里的圣光，衰落得如此之快？”

    咳咳咳咳咳。

    他劇烈咳了幾聲，微微喘息，一副疲倦困乏到極點(diǎn)的樣子。

    “原諒這些年來(lái)，因?yàn)橐鼓划惗说娜肭?，我?duì)于這里的忽視，是這里的信徒們，都改信智慧女神了嗎？”

    原本按照計(jì)劃，新任教皇登基后，乃是開(kāi)啟新一輪的十字軍遠(yuǎn)征夜幕之地，卻沒(méi)有想到，因?yàn)楹诎凳澜缱児室约耙鼓恢氐娜肭?，?dǎo)致了這次連續(xù)十余年的剿滅異端邪神戰(zhàn)爭(zhēng)。

    也因?yàn)檫@些年來(lái)的連續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，教廷財(cái)力空虛，因此需要一次又一次鼓動(dòng)信徒自我奉獻(xiàn)，甚至出售神職人員的名額。

    這也加劇了曾經(jīng)隱藏的一些矛盾。

    不過(guò)好在，夜幕異端的入侵，總算是被打了回去，星幕之地又再次恢復(fù)寧?kù)o。

    “準(zhǔn)確的說(shuō)，您上次駕臨圣格蘭堡，在格蘭自然科學(xué)院主持了焚燒異端思想書(shū)籍儀式，已經(jīng)過(guò)去十七年九個(gè)月零二十一天，至于這里圣光之力的衰落，并非因?yàn)橹腔叟??！?/br>
    主教緩緩道。

    在克萊爾的注視中，他繼續(xù)道：“智慧女神因?yàn)閰⑴c新任國(guó)王王位之爭(zhēng)失敗，已經(jīng)退出格蘭公國(guó)范圍，轉(zhuǎn)向了幾個(gè)小公國(guó)境內(nèi)，并與那幾個(gè)小公國(guó)境內(nèi)曾經(jīng)的屬神勢(shì)力，發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在雖然已經(jīng)穩(wěn)定，但也因?yàn)樾叛龅拇罅苛魇?，她的神格已?jīng)跌落至低級(jí)?！?/br>
    嗯？

    克萊爾詫異道：“那為何這里的圣光削弱如此之多？”

    “是因?yàn)樾氯螄?guó)王推出的三年義務(wù)教育！這原本是件好事，但這位國(guó)王似乎對(duì)于教廷支持平皇子十分不滿，因此在義務(wù)教育當(dāng)中，并沒(méi)有將《光明盛典》引入，反而加入了《自然規(guī)律》、《進(jìn)化奧義》、《煉金術(shù)》等等的一些的學(xué)者著作，這也導(dǎo)致很多孩子，對(duì)于光明造物主已經(jīng)沒(méi)有他們父母的那么虔誠(chéng)了?！?/br>
    主教的臉色有些僵硬。

    他緩緩道：“我怕再這樣下去，用不了多少年，格蘭將成為另一個(gè)西蘭，到時(shí)候這里的圣光，恐怕將跌落至谷底?！?/br>
    “成為另一個(gè)西蘭？不會(huì)的?！?/br>
    克萊爾搖了搖頭，否定道。

    這位主教不知道的西蘭公國(guó)秘密，可是他清楚知道，那個(gè)黃金劍座，在星幕之地，可沒(méi)有第二個(gè)了。

    “給我說(shuō)說(shuō)這位新任國(guó)王，這些年都干了些什么?！?/br>
    在歐洛拉光明大帝國(guó)的眼中，公國(guó)之地乃是遠(yuǎn)離中原的荒野貧瘠偏僻之地，屬神們的信仰之地。

    學(xué)者因?yàn)槟耸窃诤谒啦∥烈吡餍械哪甏Q生，那是教廷最虛弱的時(shí)代，并與教廷一同擊敗了黑暗世界，因此教廷對(duì)于學(xué)者的態(tài)度，始終與死亡沼澤、荊棘深林、橫斷山脈中的那些異端屬神一樣，雖然不親近，卻可以作為利用工具。

    至于學(xué)者們宣揚(yáng)的無(wú)神論。

    在教廷看來(lái)，這甚至算不上異端學(xué)說(shuō)，而是……愚昧無(wú)知！

    足足小半個(gè)沙漏時(shí)間，這位主教，以公國(guó)高等視角，向克萊爾主要闡述了格蘭辰王這些年來(lái)的政績(jī)。

    克萊爾微微皺眉思考。

    房間內(nèi)短暫沉默下來(lái)，主教幾次欲言又止后，他終于忍不住了，緩緩道：“另外……還有一件事，這些年來(lái)因?yàn)闆](méi)有明確證據(jù)，我沒(méi)能向歐洛拉及時(shí)上報(bào)，還請(qǐng)大教主暗查?！?/br>
    “什么？”

    克萊爾問(wèn)道。

    圣格蘭堡主教緩緩道：“當(dāng)初這位辰王陛下在皇子之爭(zhēng)時(shí)，逃離圣格蘭堡，面對(duì)平皇子追殺，似乎有一支精銳的教廷勢(shì)力，曾暗中幫助過(guò)他渡過(guò)難關(guān)！”

    他深吸了口氣。

    “但在此之前，教廷意志很明確，乃是支持平皇子?！?/br>