赫連無憂只來了半天，有關(guān)他的流言就傳遍了京城。

    他先去了霞外樓，三樓那些尋歡作樂的公子哥兒都被趕了出來，卻無人敢發(fā)怒。只是不到半時辰，又見一群武士簇擁著他去了對面的望海潮。這回待得了兩個多時辰，據(jù)說他出來時一張白凈的臉兩團暈紅，已是醉的無法行走，全靠旁人攙扶。

    轎子早就在旁備好，武士正要將他攙扶進去，他卻一把推開，眼睛發(fā)直，往前走了兩三步，似要抓住些什么，眼神清明的很。片刻后抖抖靴子，又東倒西歪地上了轎去。

    次日上朝，他站的筆直，哪里有昨兒京里傳的那般放浪形骸。

    巧的是，回京多日，只在第一天露了個面的海航司統(tǒng)領(lǐng)賀逐也到了。他兩人下了朝好生交談了一番，不一會兒便勾肩搭背，稱兄道弟起來。

    赫連無憂道：“賀兄姓賀，我姓赫連，指不定咱們上輩子就是一家。”

    一旁翰林院編修聽了，差點沒背過氣去。

    尉遲琳瑯見這兩人一見如故，郁悶道：“赫連，朕記得你以前不是這個性子啊。”

    赫連無憂道：“陛下與臣多年未見，不奇怪?！?/br>
    “那你這番在京中多待些時日吧。朕要看看，你變了何種性子。”

    赫連無憂立刻道：“陛下，您放過臣吧，小的還要回滄州侍奉老父。臣一片孝心，蒼天可鑒......”

    尉遲琳瑯懶得聽他在這胡言亂語，把他趕出去了。

    三月十五，保和殿人頭攢動，正是殿試前最后一次考試。

    陛下親臨，身側(cè)是主持慕知雪，他許久未出現(xiàn)在大眾面前，許多讀書人遠遠望他一眼，涕泗橫流，當不負此行。

    或灰或白之中，有一群人格外顯目：她們有的身材嬌小，猶帶稚氣；有的風(fēng)姿婉約，楚楚動人；有的相貌平凡，隱于人群......她們由明雅蘭領(lǐng)著，與男學(xué)生分開而坐。

    其中有大半人，來自慕知雪的“芳菲書院”。自圣朝開辟女學(xué)來，還從未有這么多的女學(xué)生能到的了這試，有人悄悄望去，只是隔了珠簾，模模糊糊瞧見影子。

    總有人存了僥幸之心，夾帶小抄入內(nèi)，考官何其眼尖，第一場試開始過半，已有四五人被拖了下去，臉上糊著淚水鼻涕，旁人看了心驚，奮筆疾書，漸漸不去管身外事。

    慕知雪多數(shù)時候在上頭待著，每臨近結(jié)束時，則走至考生身側(cè)。眾人聽見那拐杖聲，既期盼，又畏懼，盼他能來看上自己文章一眼，又懼他匆匆略過，無法滿意。

    鼓聲一響，再有作答的，一律按舞弊論處。五名考官將眾考生的卷子彌封，待十八名翰林院學(xué)士閱卷。

    至此，考生回到下榻處，等待放榜時日。