如今能夠拖住巴圖猛克的，除了靖王殿下再無(wú)第二人。

    而他篤信他的心思嘉斐一定會(huì)懂。他更信，他的二殿下，他自幼便立誓追隨的那個(gè)人，定不會(huì)輕易輸在這里。

    萬(wàn)一……萬(wàn)一殿下有所不測(cè)，他也定不會(huì)獨(dú)活茍且。無(wú)論這一場(chǎng)豪賭勝負(fù)終入誰(shuí)手，他都絕不會(huì)再跟著巴圖猛克回去草原。

    殿下的出手拆招已遠(yuǎn)不如最初時(shí)那般迅猛勁巧，或許是因?yàn)檫B日久戰(zhàn)已消耗了太多體力，或許是因?yàn)樯形慈膫?。但巴圖猛克的狀況也并沒(méi)有好到哪里去。

    甄賢咬牙暗暗攥住了藏在袖中的匕首。

    就在這時(shí)，他看見了遠(yuǎn)處韃靼人陣中的sao動(dòng)。

    有人策馬飛馳而來(lái)，以韃靼語(yǔ)大聲疾呼。

    巴圖猛克臉色驟然一變，極速后撤跳出了戰(zhàn)圈與來(lái)人低聲耳語(yǔ)。

    甄賢甚至能清楚地看見小王子臉上每一寸肌rou的僵硬。

    他翻身下馬，幾乎是顫抖著奔到嘉斐，感覺(jué)全身壓抑的冷汗都在這一刻淌了下來(lái)。

    巴圖猛克滿臉都是不甘的恨意，返身幾大步似要撲上來(lái)，卻又在半路停下了腳步。

    從未想過(guò)，一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)初上戰(zhàn)場(chǎng)的南人王爺竟然能夠生生與他鏖戰(zhàn)三日，沒(méi)給他占著半點(diǎn)便宜。

    但這可是他啊，勃兒只斤巴圖猛克，成吉思汗的子孫，草原上最勇猛無(wú)敵的英雄之王。

    他并沒(méi)有輸，卻已切切實(shí)實(shí)地輸了，不僅止于武力，不僅止于一場(chǎng)對(duì)決，而是徹頭徹尾地滿盤皆輸。

    他甚至不知道自己是從何時(shí)起便已頭腦發(fā)熱地被拖在了這場(chǎng)決斗之中，一心想要爭(zhēng)個(gè)高下，卻猶如目盲困獸，忽略了更為重要的東西。

    “甄賢，我對(duì)你究竟有哪一點(diǎn)不好，你，你——”巴圖猛克瞪大了眼，伸手指住立在嘉斐身邊的甄賢，赤紅雙目終盡是憤恨。

    手心里盡是冷汗，甄賢下意識(shí)抓了一下，在衣袍遮蔽之后，緊緊攥住了嘉斐同樣被汗水浸得濕滑的手。

    “王子親率大軍遠(yuǎn)離草原，后方盡是老弱婦孺，早就該想到有心之人可能趁虛而入，與甄賢什么相干？但瓦剌如此輕易就能背信叛主，我圣朝并不以之為盟友上選。若王子有意，我王未必不能與王子達(dá)成盟約，無(wú)論與貴部，或是與我朝，豈不都是美事？”他仰著臉，唇角眉梢展露的笑意全然不見半點(diǎn)怯懦不安，而是銳意進(jìn)擊之姿態(tài)。他說(shuō)著，側(cè)臉看向了他的靖王殿下。

    嘉斐臉上也掛著笑。雖然持久的戰(zhàn)斗多少使他的儀容顯得有些狼狽，但那雙英氣勃勃的眼中依然有無(wú)限光芒，令人不由自主地被吸引，甚至仰視。他上前一步，不經(jīng)意已將甄賢護(hù)在身后，迎著巴圖猛克幾欲噴火的目光。

    “自古鄰邦多有聯(lián)姻美談，何況君子淑女彼此意合，你我為人兄長(zhǎng)，亦為王者，當(dāng)為弟妹計(jì)，更當(dāng)為子民計(jì)，成秦晉之好，換長(zhǎng)久安泰。

    “所謂姻親，你的meimei便是我的meimei，你便也是我的兄弟。兄弟睦鄰，以和為貴，我自然不會(huì)幫著外人打壓我的兄弟，更不會(huì)愿意我的兄弟被外人取代又來(lái)找我的麻煩。

    “王女若與七郎好合，自然能得一筆豐厚的聘禮，還有父皇封賞的食邑。你我成了一家人，就該互相幫襯。我聽欽天監(jiān)說(shuō)，今年黃河封凍或許會(huì)比往年都更早一些，嚴(yán)冬極寒極長(zhǎng)，倒是草場(chǎng)枯黃，糧食短缺，關(guān)外的日子恐怕會(huì)格外難過(guò)?！?/br>
    巴圖猛克的眼中幾乎要燒出血來(lái)。

    但無(wú)法反駁。

    就在剛才，他得到了消息，瓦剌復(fù)反，趁機(jī)強(qiáng)占了他的牙庭，倘若他此時(shí)不立刻返回草原平叛，恐怕不僅將失去他的藍(lán)天碧草，更將腹背受敵直至被趕盡殺絕。而忠于他的子民，只能在即將來(lái)到的嚴(yán)冬中痛苦得死去。

    他當(dāng)然不能允許這種事情發(fā)生。

    雖然此時(shí)他還不知詳情，但他就是知道，一定是甄賢，是甄賢又一次算計(jì)了他。

    這個(gè)可恨的南人，他掏心挖肺想要征服的人，由始至終也沒(méi)有向他低頭俯伏，反而又一次讓他一敗涂地。

    “甄賢，你明知道，蘇哥兒心里想的究竟是誰(shuí)。這是他的意思，還是你的主意？”他咬牙切齒地瞪著甄賢，恨不能撲上去狠狠咬斷那纖細(xì)的喉管。

    就在那一刻，聽見蘇哥八剌名字的那一刻，甄賢烏黑的眼底閃過(guò)一絲愧色。他靜了片刻，低啞了嗓音。

    “甄賢感念王女的恩義。如果王女不愿遠(yuǎn)嫁，甄賢必當(dāng)傾盡所能保王女返回故鄉(xiāng)。但若是兩國(guó)始終交惡邊關(guān)戰(zhàn)亂不休，恐怕甄賢就算有再多的心，也是無(wú)能為力的?！?/br>
    巴圖猛克紅著眼，瞪住甄賢良久。

    “五百車過(guò)冬的糧食，一車也不能少，讓你的使者帶著議和的誠(chéng)心來(lái)我的斡耳垛。你若再敢使詐，我也未必不能先踏平居庸關(guān)外四鎮(zhèn)，再殺回我的王庭草原！”

    他惡狠狠扔下這句話，頭也不回領(lǐng)著自己的人馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    甄賢靜靜看著馬隊(duì)揚(yáng)起的塵煙，直至巴圖猛克和他的大軍消失在視線盡頭，終于長(zhǎng)出一口氣，扭頭對(duì)嘉斐道：“殿下，回去吧?！?/br>
    嘉斐點(diǎn)了點(diǎn)頭，一聲不響地牽回自己的馬，望著應(yīng)州城的方向走了兩步，忽然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，從隨行騎手手中拿過(guò)圣朝守軍的大旗，揚(yáng)鞭催馬向著屠狼堡飛馳而去。

    他徑直縱上這座失而復(fù)得的軍堡，重新將大旗穩(wěn)穩(wěn)插在土城之上。

    紅旗獵獵揚(yáng)起，迎風(fēng)如同血染。

    跟隨靖王殿下前來(lái)的騎手們都很激動(dòng)，儼然目睹了何等奇詭壯烈地絕地復(fù)蘇。

    嘉斐和甄賢卻一路無(wú)言。

    只在已能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見應(yīng)州城的城墻時(shí)，嘉斐忽然低聲開口。

    “小賢，你做了什么？”

    甄賢明顯頓了一下。

    “我給瓦剌親王寫了一封信?！彼粋?cè)過(guò)臉，直視著嘉斐的眼睛， “殿下想知道我寫了什么嗎？”

    嘉斐靜靜看住甄賢，良久，收回視線。

    “不。無(wú)論你寫了什么，都不重要?！?/br>
    回到應(yīng)州城內(nèi)，四位總兵早已迎在門前，各個(gè)面如土色滿頭大汗，只差沒(méi)當(dāng)眾“噗通”一聲跪地抱住靖王殿下的腳。

    七皇子嘉綬亦是一臉焦急，大喊著“二哥”便撲過(guò)來(lái)，一疊聲追問(wèn)：“怎么樣了？韃子是不是真的退走了？那蘇哥八剌怎么辦？什么時(shí)候才能放她出來(lái)？”

    嘉斐一臉倦容，想是本就帶著傷，又疲乏至極，被幼弟這么不依不饒得抓著鬧個(gè)沒(méi)完，心火噌噌直往上冒，奈何當(dāng)著一眾邊將臣下的面不便發(fā)作，只得皺眉強(qiáng)忍著，一言不發(fā)往前走，但臉色已然越來(lái)越差。

    甄賢見狀忙將嘉綬拽住，匆匆安撫了幾句，告知他要不了多久便能放了蘇哥八剌別吉。

    一聽說(shuō)蘇哥八剌沒(méi)事了，嘉綬整個(gè)人都松懈下來(lái)，眼睛也亮了，按著心口長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，這才又把烏黑眼珠溜溜重新四處轉(zhuǎn)了一圈，帶著些許驚疑一把反抓住甄賢的袖擺，“二哥怎么了？受傷了嗎？我，我怎么瞧見二哥前襟上像是有血？”

    甄賢由不得一陣語(yǔ)塞。