不待裘繼開(kāi)口，胡長(zhǎng)老卻搶先哼道：“這是舵主自創(chuàng)的武功，姓冷的這下可知道人外有人了？”

    冷長(zhǎng)老不理會(huì)胡長(zhǎng)老，心中感嘆，“我自忖習(xí)武至今，也斷不能創(chuàng)出一招一式的武功，如今他能自創(chuàng)如此厲害的掌法，的確是個(gè)武學(xué)奇才，他又是老舵主親子，莫不是天不絕我誅唐會(huì)？”

    冷長(zhǎng)老再仔細(xì)端詳著裘繼，見(jiàn)其眉目輪廓，依稀是老舵主年輕的時(shí)候，英氣逼人。冷長(zhǎng)老想起舊事，心中不免酸楚。裘繼見(jiàn)冷長(zhǎng)老面目有異，正欲開(kāi)口，冷長(zhǎng)老卻突然單膝跪地，雙手托著綠玉杖，懇切道：“冷烈參見(jiàn)總舵主！”

    沒(méi)有多余的話，而這一句足矣。冷烈?guī)?lái)的那幾百子弟，見(jiàn)狀一愣，旋即齊刷刷地跪下行禮，喊道：“屬下參見(jiàn)總舵主！”一時(shí)聲浪滔天。

    裘繼見(jiàn)眾人皆服，心中大喜，連忙將冷烈扶起，接了綠玉杖，又讓眾人起來(lái)。一旁胡長(zhǎng)老更是樂(lè)開(kāi)了花。

    至于魏尺木，他見(jiàn)裘繼這等掌法，掌勁遠(yuǎn)在一丈之外依然力道如初，并能收發(fā)自如。他瞧了也是自嘆不如，“咦！此人竟有這等功力，楚江開(kāi)之外，又多了一個(gè)登峰造極之輩?！?/br>
    魏尺木曉得袁子峰、云霰霰等也在濟(jì)陰城，便不著急見(jiàn)問(wèn)君平、張風(fēng)塵等人。他先別了黃貞，去尋了冰門、長(zhǎng)白等人。

    冰門、長(zhǎng)白所住之地離大將軍行轅也不甚遠(yuǎn)，魏尺木不久便到。舊友重逢，分外欣喜。魏尺木見(jiàn)當(dāng)初幾人都在此處，只是少了李克用、斛律勇主仆二人。除此之外，此間還多了一個(gè)妖艷和尚。魏尺木又知李克用已回了沙坨，心底不覺(jué)惆悵起來(lái)，不知再見(jiàn)更在何時(shí)。

    “魏尺木，你倒知道來(lái)了，可知我被人欺負(fù)了？”云霰霰嗔道。她見(jiàn)了魏尺木自是心生歡喜，只是難免要先數(shù)落其一番。

    “哦?誰(shuí)敢欺負(fù)云女俠？”魏尺木笑道。

    “還能有誰(shuí)，黃巢之女、盜門之主，魏兄弟可敢為云師妹出頭？”袁子峰也湊趣道。

    魏尺木聞言心里“咯噔”一聲，他萬(wàn)想不到云霰霰口中所言是黃貞、問(wèn)君平兩人。他自忖這兩人都不是尋釁生非之輩，便問(wèn)道：“可是有了什么誤會(huì)？”

    云霰霰叫道：“什么誤會(huì)，那黃貞還調(diào)來(lái)了八千軍馬圍我們咧！哼，可嚇得住我？”

    魏尺木聽(tīng)著連軍馬都曾調(diào)動(dòng)，怕是是非不小，正自發(fā)愁，卻聽(tīng)得葉拈雪開(kāi)口：“別聽(tīng)霰霰胡說(shuō)，不過(guò)是誤會(huì)罷了，并無(wú)大礙。”

    魏尺木見(jiàn)葉拈雪如此說(shuō)，便也寬心。他又見(jiàn)那妖艷和尚坐在一旁不聞不動(dòng)，閉目養(yǎng)神，老僧入定一般，便問(wèn)向葉拈雪：“葉門主，這是哪位大師？”

    葉拈雪回道：“這是‘妖僧’城大師。”

    魏尺木聽(tīng)到“妖僧”二字，便想起先前黃貞所言被追殺為難之事，又聯(lián)想到黃貞與云霰霰不和，暗道，“根由原在他身上?！?/br>
    妖僧此刻長(zhǎng)眉微顫，星眸初啟，忽而開(kāi)口道：“魏尺木，敢殺方連鶴，倒是不錯(cuò)。”

    魏尺木雖知這妖僧與黃貞有隙，卻也不好發(fā)作，只得應(yīng)道:“久聞妖僧之名，今日見(jiàn)了，方知世人所言不虛。”

    魏尺木言語(yǔ)之中暗刺妖僧之妖，妖僧聞之并無(wú)異樣，余人不知魏尺木何意，也就不做多想。

    敘舊已畢，袁子峰便把李克用留下的書(shū)信交給了魏尺木。魏尺木打開(kāi)一看，其字跡不僅無(wú)比狂放，還十分霸道，除卻惜別招攬之意，還有一句:“武、綠戰(zhàn)之酣時(shí)，摩尼教必乘機(jī)屠滅武林各派，弟牢記之，或能解大危。”覽畢，魏尺木心下雖然不解李克用為何如此篤定摩尼教行事，不過(guò)依舊牢記于心。

    ……

    濟(jì)陰城之外，有一座小城，名叫乘氏。曹州乘氏是一座美麗而又平靜的古城，而這幾個(gè)月以來(lái)，這個(gè)小城卻熱鬧非凡。只幾天時(shí)間，這里便涌進(jìn)了越來(lái)越多的江湖勢(shì)力。路上巷中，明間暗處，都時(shí)常會(huì)看到幾個(gè)攜刀帶劍的人物，這在以往的乘氏是難得一見(jiàn)的。

    最初鹽幫幫主雷淵派來(lái)暗助王仙芝的人馬并沒(méi)有涌進(jìn)濟(jì)陰城，而是潛伏在了這個(gè)毗鄰濟(jì)陰城的乘氏縣。如今武林同盟又對(duì)綠林宣戰(zhàn)，曹州及其周邊一帶的綠林勢(shì)力便都聚集在了這里。乘氏的尋常百姓已被遷走，坐鎮(zhèn)此地的是鹽幫左使——武林宣戰(zhàn)綠林之后，鹽幫總舵只派了他來(lái)。

    堂堂鹽幫左使自非無(wú)名之輩，其名水默，江湖上有個(gè)名頭喚作“病鱘”。所謂鱘者，因其水性奇佳，水下功夫更是絕倫逸群。又因其常年有恙在身，于是便有了這么個(gè)名號(hào)。據(jù)說(shuō)十年前，幫主雷淵出海行事，遭人暗算，幾近喪命。他那年不過(guò)十余歲，在東海里來(lái)去自如，手?jǐn)浪軘?shù)十人，救下雷淵。打那兒起，他便入了鹽幫，做了左使。

    水默淺衣淡巾，不加一絲配飾。他雖是一臉書(shū)生相，卻有著非比尋常的英氣。只是這英氣之中卻總是摻雜著陰郁和病態(tài)，讓這英氣顯得很不純粹。水默雖然年紀(jì)輕輕，還不到三十歲，可他在鹽幫乃至整個(gè)綠林之中，都是“一人之下萬(wàn)人之上”的人物。

    水默在鹽幫有著極高的威望，也極受幫眾的擁戴。綠林好漢們見(jiàn)他在這里，心下都松了口氣。雖然沒(méi)有人見(jiàn)識(shí)過(guò)這位左使的武功，也沒(méi)有人知道他到底會(huì)不會(huì)武功，但是他人在這里，大家就覺(jué)得很是安心。

    臨時(shí)布置的議事廳里，旌旗駁雜，衣著繁亂，各色人物都有。其中水默居于高位，他的兩側(cè)分別站著兩個(gè)穿著墨綠色衣裳、帶著墨綠色面具的人——這也是沒(méi)人見(jiàn)識(shí)過(guò)水默武功的原因所在，因?yàn)槠駷橹惯€沒(méi)有人能越過(guò)這四個(gè)人來(lái)到他面前。

    “噔噔噔……”一連串的腳步聲停了之后，四個(gè)清瘦的漢子單膝跪地稟告道：

    “報(bào)左使，曹州東南由孔門、千鶴派把守，約三十人?！?/br>
    “報(bào)左使，曹州西南由萬(wàn)象派把守，約三十人?！?/br>
    “報(bào)左使，曹州正東、東北由流英派把守，約五十人?！?/br>
    “報(bào)左使，曹州正北、東北是武林主力，由杜門掌門蕭下統(tǒng)領(lǐng)為前部，約六百人，已入曹州境內(nèi)?！?/br>
    這四人都是鹽幫曹州分舵風(fēng)堂的幫眾，鹽幫在各州郡建立分舵，各分舵又分為事堂、刑堂、風(fēng)堂、暗堂。其中這風(fēng)堂便是負(fù)責(zé)打探、收集、散布消息的。

    水默聽(tīng)完后尋思，“三面把守只有這么些人，看來(lái)蕭下已經(jīng)猜到總舵不會(huì)支援了。這個(gè)人倒是不簡(jiǎn)單。”他又問(wèn)道：“凌霄有什么動(dòng)作？”凌霄乃是武林盟主，也是決定戰(zhàn)局之人。

    其中一個(gè)漢子答道：“凌霄坐鎮(zhèn)中路，已離了鄄城，不過(guò)尚在濮州境內(nèi)?！?/br>
    水默點(diǎn)了點(diǎn)頭，向眾人道：“凌霄這是想讓蕭下先試試我們的根底啊。”

    水默話音才落，人群里一人譏笑道：“杜門建立還不到百年，不過(guò)是仰賴著天人派的鼻息，才有了今日，他蕭下也敢來(lái)捋虎須？”

    眾人視之，只見(jiàn)此人著灰袍，配腰刀，臉上清秀，微微有須，約莫三十來(lái)歲，正是曹州分舵事堂堂主陳經(jīng)文。

    這話一出，立刻有人應(yīng)和道：“狐假虎威罷了！”

    ……

    眾人聽(tīng)罷又是一陣大笑，氣氛輕松了下來(lái)。

    水默也聞言輕笑，這些人初聞武林同盟大舉進(jìn)攻綠林，心中多生有恐懼，所謂“怯兵不可用”，水默自然深諳此理。如今陳經(jīng)文一句玩笑話便把這“怯”去了一半，他不由得多留意了此人一眼。這陳經(jīng)文不過(guò)三十出頭，卻顯得極其老道，是個(gè)人才。

    鹽幫號(hào)稱天下第一大幫，幫眾足有數(shù)十萬(wàn)。傳言大唐有三百六十州，鹽幫便有三百六十分舵。只不過(guò)現(xiàn)在的鹽幫南北兩分，還有多少分舵外人就不得而知了。如今鹽幫聚集在此地的分舵便多達(dá)十余個(gè)，加上其他綠林幫派，如飛云幫、鯨吞幫、喋鯊幫等等，竟有上萬(wàn)人。綠林別的不多，但若比起人來(lái)，遠(yuǎn)不是武林各派可以相比的。不過(guò)武林各派的弟子都是精英、翹楚，尤其中大門派，收徒極其嚴(yán)格，遠(yuǎn)不像綠林中那么隨意。

    水默心中估算了一下戰(zhàn)力，武林同盟此次聚集了約有兩千人，如果排除頂尖高手，其戰(zhàn)力和綠林大概是五五之?dāng)?shù)?？蓻Q定勝負(fù)的往往就是頂尖高手。而武林，最不缺的就是頂尖高手。不說(shuō)凌霄，單是蕭下一人，這里又有誰(shuí)能戰(zhàn)勝？

    水默想到此處不由得心中嘆道，“陸兄，你在哪里，可知小弟這幾年艱難非?！?/br>
    一念至此，水默只覺(jué)悲從中來(lái)，英俊的臉上，病態(tài)更濃。

    曹州分舵舵主曹牧之見(jiàn)左使如此模樣，雖不知端倪，但此刻是議事之時(shí)，便開(kāi)口提醒道：“左使，我們?cè)撊绾伟才牛俊?/br>
    水默聞言，心思回轉(zhuǎn)，病態(tài)稍去。朗聲，卻顯得少了些力氣，道：“我聽(tīng)說(shuō)冰門、長(zhǎng)白、盜門的人此時(shí)都在濟(jì)陰城，我現(xiàn)修書(shū)一封，煩請(qǐng)曹舵主親自走一趟，若是有了這些人相助，那我們大可與之一戰(zhàn)！”說(shuō)到最后，聲調(diào)漸高，氣勢(shì)陡升。

    底下眾人聞言也都覺(jué)得心中激蕩，豪情萬(wàn)丈。這些人本就是一群豪氣干云的好漢，此時(shí)聽(tīng)得冰門、長(zhǎng)白之名，更是群情振奮。

    士氣可用！

    當(dāng)下，水默修書(shū)一封交與曹牧之。曹牧之不作耽擱，即刻前往濟(jì)陰城去了。

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