劉一保說(shuō)李公公是太后在宮中最為信任的人，重音特意放在“宮中”二字上，寧硯泠聽(tīng)了，奇道：“莫非朝堂里還有最信任的人不成？后宮與前朝是不得聯(lián)系的?！眲⒁槐Ｇ穆暤溃骸疤笫嵌既顺錾恚瑖?guó)舅公任的也是虛職，徒有尊榮，但無(wú)實(shí)權(quán)。但是現(xiàn)武英殿大學(xué)士景正隅乃是國(guó)舅公的姻親，他才是太后在朝中最信任的人?！?/br>
    寧硯泠聽(tīng)父親提過(guò)這個(gè)名字，道：“景閣老在內(nèi)閣聽(tīng)說(shuō)是排末位的……”劉一保笑道：“是了，而且他還和現(xiàn)內(nèi)閣首輔陳閣老特別不對(duì)付?！睂幊庛龅溃骸瓣愰w老可是先帝托孤重臣之一……”劉一保笑瞇瞇道：“小姐有所不知，其實(shí)當(dāng)年先帝一共見(jiàn)了四個(gè)人，一個(gè)是陳閣老，一個(gè)是李公公，還有一個(gè)就是景閣老，那時(shí)候他還未入閣，入閣是先帝的遺旨?！睂幊庛雎?tīng)著聽(tīng)著，感覺(jué)不對(duì)，道：“你不是說(shuō)四個(gè)人嗎？還有一個(gè)是誰(shuí)？”劉一保估作神秘狀，認(rèn)真道：“——我也不知道?！睂幊庛鲆槐菊?jīng)聽(tīng)了半天，頓時(shí)又好氣又好笑，順手拍了他一下，道：“不知道早說(shuō)啊，賣半天關(guān)子?！眲⒁槐ＰΦ溃骸澳且卜覆簧显刮遥夷菚r(shí)只得五歲，初入宮，什么都不懂?！彼鼇?lái)和寧硯泠益發(fā)親厚，言語(yǔ)中也稱起“你”、“我”來(lái)。本來(lái)這宮里，關(guān)系親密的主子和近侍在避人處是不講究這些的，關(guān)起門來(lái)也可以說(shuō)幾個(gè)“咱們”。

    寧硯泠第一次聽(tīng)他講這個(gè)，心道劉一保果然和瑤弟一般大，今年只得十三、四歲。轉(zhuǎn)而又想到瑤弟從小嬌生慣養(yǎng)的，五歲的時(shí)候還只憨吃憨玩，就算是現(xiàn)在也不肯好好用功讀書(shū)，嬸娘寡母守子，寵他寵得緊，自然是一絲苦也沒(méi)吃過(guò)。和瑤弟比起來(lái)，劉一保真是苦太多了。自此，寧硯泠待劉一保更為不同，心里直將他當(dāng)?shù)艿芤话憧创?。而劉一保侍候?qū)幊庛鲆哺鼮橹倚?，可以說(shuō)眼里心里只她一個(gè)了。

    這日，寧硯泠又在門廊上逗鸚哥，教它說(shuō)話頑兒。這只鸚哥很有意思，還會(huì)背千家詩(shī)，想是以前的秀女所教。正想著，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，管事嬤嬤帶著另一個(gè)老嬤嬤來(lái)了，那個(gè)嬤嬤只身上穿的就比別個(gè)不同，通身氣派也好得很，但嘴角有豎紋，看起來(lái)就不大平易近人了。她見(jiàn)寧硯泠在門廊上逗鸚哥，臉色便有些不悅，對(duì)著管事嬤嬤輕聲說(shuō)了句什么，只見(jiàn)管事嬤嬤就三步并作兩步，只一下工夫，已到她面前了。寧硯泠笑著問(wèn)了聲嬤嬤好，只聽(tīng)她道：“我的小姐，你怎么不在房里歇著，這會(huì)子左右的貴人小姐都在歇中覺(jué)呢?！睂幊庛龅溃骸扒皟荷眢w微恙，睡得多了，這會(huì)子倒不困?！痹捯魟偮洌洲D(zhuǎn)念想到，嬤嬤這么說(shuō)意指她吵著左右了，于是補(bǔ)上一句：“左右屋的jiejie們應(yīng)該也沒(méi)有睡著，方才還聽(tīng)到她們房里有聲響呢。嬤嬤這是特特來(lái)尋我們嗎？”這會(huì)兒，那老嬤嬤已經(jīng)過(guò)來(lái)了，聽(tīng)了寧硯泠的回答，只鼻子里一聲冷哼。管事嬤嬤忙介紹道：“這位是太后娘娘跟前的教習(xí)嬤嬤——魏嬤嬤，特來(lái)給小姐們指點(diǎn)一下宮中的規(guī)矩?！睂幊庛雎?tīng)了，便行禮道：“見(jiàn)過(guò)魏嬤嬤?！鞭D(zhuǎn)而又朝管事嬤嬤道：“那我叫jiejie們出來(lái)罷?！惫苁聥邒呖戳艘谎畚簨邒?，魏嬤嬤不語(yǔ)，她忙道：“這事哪能勞動(dòng)小姐，老身來(lái)做罷。”說(shuō)完，一壁扣門，一壁喚天字房的秀女們。天字房統(tǒng)共十間，管事嬤嬤只喚了四號(hào)、五號(hào)、七號(hào)房的秀女，并六號(hào)房的寧硯泠，統(tǒng)共四人。

    那三個(gè)秀女即便沒(méi)有歇中覺(jué)，此時(shí)也都顯出個(gè)眉眼餳澀的樣兒來(lái)。管事嬤嬤直喚了好幾聲，那三人方才緩過(guò)來(lái)，眉目重又有神起來(lái)。寧硯泠自從那一事后，在這里直住了好幾日，但左右的人是一概不識(shí)。那天字房的秀女自進(jìn)宮便是一人一間獨(dú)住的，身份自然比別個(gè)兒不同。聽(tīng)說(shuō)都是神宗時(shí)期的三公或三孤家的小姐，那些小姐們對(duì)寧硯泠的事也有所耳聞，瓊玉閨秀對(duì)這些事自然不屑，連帶著也看輕寧硯泠，加之寧硯泠又是后來(lái)才換來(lái)這天字六號(hào)房，她們表面上雖無(wú)輕慢之色，但平日里見(jiàn)到，只不咸不淡地打個(gè)招呼，連話都不多說(shuō)一句，寧硯泠甚至連她們的名字都不知道。好在寧硯泠隨父親進(jìn)京后，父親仕途也一直不順，這種冷遇也不是第一次受了，心態(tài)早就平和了。那些秀女以先來(lái)者自居，早就認(rèn)識(shí)彼此，也序了姐妹稱呼，抱團(tuán)隔開(kāi)了寧硯泠，既不問(wèn)她名字——當(dāng)然她們?cè)绱蚵?tīng)到了，也不告訴寧硯泠自己的名字。是以寧硯泠每次見(jiàn)她們，也只得尷尬一笑。

    這會(huì)兒，她們幾個(gè)給太后宮里的教習(xí)嬤嬤押著，只得重新介紹了一番。寧硯泠這才得知，四號(hào)房的小姐是神宗時(shí)期太傅傅百嗣的孫女傅卉蒔，五號(hào)房的小姐是建極殿大學(xué)士粱弼的女兒粱卓瑋，粱弼是神宗時(shí)期的少師，今上一繼位，便召他入閣，粱小姐瞧著也比其他小姐神氣些。而七號(hào)房的小姐名叫顏瀅，生得極美，寧硯泠一見(jiàn)到便在內(nèi)心感嘆，她出身也好，是吏部尚書(shū)顏呈的女兒。這些人無(wú)論家世還是外貌，寧硯泠都自嘆弗如。但只一樣，除了顏瀅看起來(lái)有些冷漠，是性子上的冷淡以外，另外兩位小姐都是故意無(wú)視寧硯泠，尤其是聽(tīng)到寧硯泠自己報(bào)了出身以后。沒(méi)成想，魏嬤嬤聽(tīng)了只微微一笑，道：“寧小姐還不知道罷，寧大人升了?！?/br>
    “升了？”寧硯泠一時(shí)還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。魏嬤嬤道：“寧大人現(xiàn)如今是監(jiān)察院僉都御史了?！惫苁聥邒呙ο?qū)幊庛龅蕾R，寧硯泠依然有點(diǎn)兒懵。及至后面魏嬤嬤說(shuō)的一些其他事情也都渾渾噩噩的沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，只聽(tīng)的魏嬤嬤道，今日不過(guò)是初次見(jiàn)個(gè)面，待明日一早，她便要來(lái)訓(xùn)練宮規(guī)，這天字房的小姐們都是本次選秀的熱門，務(wù)必要給太后娘娘呈上一個(gè)個(gè)儀態(tài)萬(wàn)千的秀女。這“儀態(tài)萬(wàn)千”四個(gè)字又惹得幾位小姐抿嘴笑，她們都出身上品，通身的氣度就顯示了她們父輩的官階。只有寧硯泠從小在南方長(zhǎng)大，只是一個(gè)小官的女兒。

    晚上，劉一保又來(lái)送晚膳。寧硯泠抓住機(jī)會(huì)問(wèn)他道：“你上次說(shuō)有個(gè)好友是采買行當(dāng)上的？”劉一保答是。寧硯泠又道：“他可什么時(shí)候出宮？我有事想向他打聽(tīng)。”劉一保問(wèn)道：“是什么事？”寧硯泠便把下午魏嬤嬤來(lái)過(guò)一事一五一十地告訴了他，更說(shuō)了自己心中的疑竇：“父親自進(jìn)京以來(lái)，因?yàn)殛愰w老的緣故，總受到排擠。平日里我們擔(dān)心他入罪還擔(dān)心不來(lái)，今天不知怎么的竟然聽(tīng)說(shuō)他升了，還升了僉都御史，也不知道究竟是怎么一回事。我這心里一點(diǎn)也不踏實(shí)?！?/br>
    劉一保笑道：“寧大人升了，你該高興才是。魏嬤嬤既是太后宮里的人——我聽(tīng)說(shuō)她是經(jīng)年的老嬤嬤了，還是凌宜公主的教習(xí)嬤嬤——她說(shuō)的話必是準(zhǔn)的，你有什么可擔(dān)心的——”他看寧硯泠蹙著眉，兩手托腮的樣子竟有點(diǎn)可憐相，便轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“你要想知道，我讓那小張兒盡管去打聽(tīng)便是了?！庇职参康溃骸靶〗憔褪莄ao心太過(guò)，這身體好容易好了，別又下心思了。”寧硯泠道：“你哪里曉得，陳閣老是我父親的業(yè)師，所謂樹(shù)大招風(fēng)……哎，不提了?！彼话欀?，把玩著勺子，心不在焉地喝湯。劉一?？戳撕眯Γ溃骸靶〗阏媸呛⒆託?，心里有事都寫(xiě)在臉上?！睂幊庛鰜G下勺子，大奇道：“我比你還大著兩歲呢！還有，我父親無(wú)端端升了官，我感到奇怪難道不應(yīng)該嗎？”劉一保道：“我不是這個(gè)意思，小姐還請(qǐng)恕我直言，你想想，這天字號(hào)房里住的都是些什么身份的小姐，就算上次那件事你處理的對(duì)，但是身份桎梏你還是到不了這兒的?，F(xiàn)如今你住在這兒，又蒙太后青眼，必是前朝發(fā)生了些什么。”他壓低聲音道：“我上次說(shuō)了，景閣老和太后關(guān)系再密切不過(guò)，他現(xiàn)在雖然在內(nèi)閣排行最末，但是陳閣老、梁閣老年歲大了，告老的話皇上是不會(huì)不準(zhǔn)的。內(nèi)閣排行論年齡，景閣老現(xiàn)在排最末恰好說(shuō)明他年富力強(qiáng)?！薄澳呛臀腋赣H有什么關(guān)系？”寧硯泠本就不感興趣這些，根本沒(méi)往深處想，只問(wèn)了一句?！靶〗恪眲⒁槐Ｍ祥L(zhǎng)了嗓子，“景閣老就算想當(dāng)首輔也不能當(dāng)光桿司令啊，總得有些自己的人吧。”寧硯泠道：“不會(huì)的，我父親連業(yè)師都不依附，會(huì)依附他？”劉一保道：“也沒(méi)說(shuō)寧大人是去依附他，只是他現(xiàn)在可能需要廣撒網(wǎng)?！睂幊庛鰮u頭：“越說(shuō)越離譜了，依我父親的性子，他不會(huì)愿意的。”劉一保聽(tīng)了雖然面上只笑，但他心中早就下定主意，不管怎么樣，都要幫著寧硯泠。