不過(guò)虞煒惋惜歸惋惜，但這到底是旁人的事，所以他只惋惜了一會(huì)兒，就把話題轉(zhuǎn)到了別處。

    “我聽(tīng)人說(shuō)這次鄉(xiāng)試的主考官還是許岱許老先生的親戚，也不知將來(lái)我們能不能借著這位主考的關(guān)系，見(jiàn)一見(jiàn)許老先生?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)許老先生這幾年已經(jīng)不收徒弟了，可是哪怕見(jiàn)上一面也好呢！

    沈默卻并未像虞煒想象的那般有所動(dòng)心，他面上仍是一派風(fēng)輕云淡，淡淡道：“能見(jiàn)許老先生一面固然是最好，不過(guò)這事也強(qiáng)求不得?！?/br>
    虞煒還沒(méi)摸透沈默的性子，不知道他這么說(shuō)到底是性子淡泊還是城府頗深，便接了一句，“沈兄說(shuō)的也是。對(duì)了，放榜次日照例是要舉行鹿鳴宴的，我聽(tīng)說(shuō)巡撫大人也會(huì)到場(chǎng)。到時(shí)沈兄你要歌《鹿鳴》詩(shī)倒沒(méi)什么，可憐我們這些人還要跳魁星舞。”

    鹿鳴宴上由解元歌《鹿鳴》詩(shī)的慣例由來(lái)已久，對(duì)此，沈默只是淡淡一笑。

    虞煒此來(lái)是來(lái)結(jié)交新科解元的，不過(guò)他為人乖覺(jué)，見(jiàn)沈默話不多，底下的下人們又進(jìn)進(jìn)出出，想是忙得很，因此兩人沒(méi)聊多久，虞煒便提出了告辭。

    沈默把虞煒剛送走，又來(lái)了幾個(gè)上門來(lái)結(jié)交解元的舉人老爺。

    這些舉人老爺都是上兩屆中的舉人，算是前輩，沈默也不能不見(jiàn)。

    這一天就在忙著接待客人中度過(guò)，等送走最后一撥客人已是到了晚飯時(shí)分。

    林溪想著沈默中午的時(shí)候就沒(méi)好生吃飯，特地準(zhǔn)備了一桌既豐盛又比較清淡的飯菜。

    沈默剛一落座，林溪就給他盛了一碗酸筍雞皮湯。

    沈默抬頭看向林溪，問(wèn)道，“這是什么意思？”如果他沒(méi)記錯(cuò)的話，這酸筍雞皮湯應(yīng)該是用來(lái)醒酒的吧！

    林溪把湯遞過(guò)去，“這湯特地是給你熬得。我聽(tīng)說(shuō)明日要舉行鹿鳴宴，既然是宴會(huì)，肯定少不了要喝酒。你先喝點(diǎn)這湯，也能提前解解酒?！?/br>
    沈默跟她相處這么長(zhǎng)時(shí)間，還能不知道她在想什么，含了幾分笑意道：“這算不算是只許官兵放火，不許百姓點(diǎn)燈?！?/br>
    林溪正色道：“那怎么能一樣？我喝酒最多禍害禍害你，可你要是喝醉了，保不準(zhǔn)招個(gè)蝶引個(gè)蜂的，我可不想家里多幾張吃飯的嘴?！?/br>
    沈默無(wú)奈的嘆口氣，“你當(dāng)鹿鳴宴是什么呢，那里不會(huì)有歌姬舞女的?！?/br>
    林溪道：“我不是說(shuō)宴會(huì)，是說(shuō)宴會(huì)過(guò)后，萬(wàn)一你回來(lái)的路上，偶遇個(gè)佳人什么的?！?/br>
    林溪本來(lái)是隨口一說(shuō)，卻未料一語(yǔ)成讖。

    第75章

    府城每年的鹿鳴宴都是在巡撫衙門舉行, 今年也不例外。

    一大早，周敏身邊的丫鬟翠微就覺(jué)自家小姐有些不對(duì)勁，時(shí)不時(shí)的打發(fā)人出去不說(shuō), 還破天荒的把箱子里的衣裙都叫人拿了出來(lái), 一套一套的試穿。

    要知道自家小姐平時(shí)并不愛(ài)打扮自己，也不愛(ài)什么花兒粉兒, 只喜歡抱著書看。

    周敏試了幾身衣裳，仍覺(jué)不滿意, 紅色的太艷, 月白色的太素, 淺綠色的又太挑膚色，緗色又顯得她老氣，挑了半天，最后她選了件藕色暗繡玉蘭花的對(duì)襟褂子, 下面配一條丁香色的輕羅長(zhǎng)裙, 嬌柔又不失淡雅。

    選完衣裳，周敏又從首飾匣挑了一支紫晶石發(fā)簪, 耳墜也是同款的紫晶石耳墜。

    她裝扮好以后對(duì)著鏡子端詳已久, 方才深吸口氣, 讓自己的心慢慢平靜下來(lái)。

    從巡撫衙門的入口處到宴會(huì)的廳中有一條必經(jīng)的路徑, 路徑的東面有一堵花墻, 站在花墻的里面能隱隱約約看見(jiàn)外面的情形。

    當(dāng)周敏派去的小丫鬟探到鹿鳴宴就要開(kāi)始時(shí), 周敏便提著裙子去了那處花墻。

    參加鹿鳴宴的舉子們初次踏入巡撫衙門, 心情都激蕩得很, 幾乎沒(méi)人往花墻這邊看。

    轉(zhuǎn)眼間，已經(jīng)走過(guò)了七八個(gè)舉子，可是周敏想等的人卻仍沒(méi)有等到。

    她咬了咬唇，雙手不由合十放在身前開(kāi)始祈禱。

    也許是上天聽(tīng)見(jiàn)了她的祈禱，等到一個(gè)年過(guò)半百的舉子走過(guò)后，一個(gè)身穿天青色長(zhǎng)衫的人映入了她的眼簾。

    周敏的眼睛就是一亮，等她看清那人的容貌正是那天所見(jiàn)的那人以后，心頭不由狂跳起來(lái)。

    真的是他，沒(méi)想到他真的是來(lái)府城參加鄉(xiāng)試的學(xué)子。

    那一刻，周敏只覺(jué)得任何文字都不足以形容自己此刻的心情，她看著那一抹天青色身影漸漸走近，只覺(jué)得心底比任何時(shí)候都要充實(shí)得多，比她十二歲那年無(wú)意中淘到一本珍貴古籍的心情還要興奮百倍千倍。

    沈默正與林澤并肩而行，忽然被一個(gè)穿青色比甲的小丫鬟攔住了去路。

    “這位公子，我家小姐有請(qǐng)?！?/br>
    在這巡撫衙門能被人稱得上是小姐的只有周巡撫的千金，沈默與林澤飛快的交換了一個(gè)眼色，不知道這位周小姐到底是何用意。

    林澤便開(kāi)口問(wèn)道：“你家小姐找他做什么？”

    小丫鬟便照小姐教的說(shuō)道：“我們家小姐說(shuō)有樣?xùn)|西落在了這位公子手中，因此想請(qǐng)他過(guò)去一敘。請(qǐng)公子放心，我家小姐說(shuō)了，不會(huì)耽誤公子太久的?！?/br>
    林澤便看向沈默，畢竟周小姐要見(jiàn)的人是他。

    沈默仔細(xì)回憶了一下，他確定自己這段日子并未撿過(guò)什么東西，加上這小丫鬟語(yǔ)嫣未詳，他由來(lái)就覺(jué)這里邊有什么古怪，因此只猶豫了一下便道：“你家小姐應(yīng)該是認(rèn)錯(cuò)人了?！?/br>
    小丫鬟還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，沈默已拉著林澤走了。

    周敏聽(tīng)到小丫鬟的回稟卻并未生氣，反而覺(jué)得沈默不是一般的男子，將來(lái)也不會(huì)輕易被外面的花花草草迷住。

    而那邊林澤被沈默拉著走了幾步，忽然想到了什么，邊走邊打量沈默。

    沈默松開(kāi)他的衣袖，“剛才事急從權(quán)，還請(qǐng)大哥見(jiàn)諒?！?/br>
    林澤看著他道：“妹夫，你老實(shí)說(shuō)，你是不是在外招惹了什么桃花債？”

    沈默靜靜的看著他，“大哥覺(jué)得我是那種人嗎？”

    林澤被他看得訕訕，忙道：“我就是隨口一問(wèn)，你千萬(wàn)別放在心上?！?/br>
    沈默沒(méi)說(shuō)話，好一會(huì)兒才道：“這件事還請(qǐng)大哥別告訴林溪?！?/br>
    “放心吧，我肯定不會(huì)告訴三妹的?！?/br>
    既然不是沈默主動(dòng)招惹的，那多半是對(duì)方自己一廂情愿。

    林澤看著沈默清雋的側(cè)顏，忽然覺(jué)得長(zhǎng)得太好也不是件好事，尤其是放在沈默這種已經(jīng)成親的人身上。

    鹿鳴宴是由周巡撫這個(gè)地方官主持的，除了他們這些舉子，參加鹿鳴宴的還有主考官和副主考官兩位官員，當(dāng)然還有一些地方上的豪紳。

    當(dāng)林澤和沈默一起進(jìn)去時(shí)，隨著虞煒走過(guò)來(lái)的時(shí)候喚了聲“沈解元”，廳中大部分人的目光就都落在了沈默身上。

    沒(méi)想到這位沈解元生的如此清俊，又這般年輕。

    在座的幾個(gè)豪紳都是人精，這么年輕的解元，將來(lái)必定前途無(wú)量，只是他們還沒(méi)來(lái)得及和沈默套近乎，周巡撫陪著主副兩位主考官來(lái)了。

    一番見(jiàn)禮，眾位舉子按著名次坐下。

    周巡撫的眼睛飛快的掃過(guò)眾人，最后把目光落在了坐在最前方的沈默身上。

    “你就是今科解元？”

    沈默起身行禮，舉止從容大方，透著一股與生俱來(lái)的高雅氣質(zhì)，“回稟大人，正是學(xué)生?！?/br>
    周巡撫忍不住撫了撫短須，“真是少年英才。”

    “周大人這話一點(diǎn)不差。”主考官魏東平把話接過(guò)去，對(duì)沈默道，“我看過(guò)你的文章，才氣縱橫，言之有物，尤其是那篇策問(wèn)，其觀點(diǎn)竟與太子素日的政見(jiàn)不謀而合?！?/br>
    魏東平說(shuō)及“太子”二字時(shí)，特地加重了口音。當(dāng)著眾人的面，他不好直接提及太子吩咐過(guò)的關(guān)照，又想沈默領(lǐng)他的這份情，是以非常隱晦的提了這么一句。

    沈默聽(tīng)到“太子”二字，結(jié)合魏東平的表情，忽然就想到了鄉(xiāng)試之前所見(jiàn)到的那個(gè)氣質(zhì)高華的青年。

    有之前的猜測(cè)在，沈默即使得知那青年便是太子，臉上也沒(méi)有流露出什么驚訝之意，很平靜的朝魏東平行了一禮，“大人知遇之恩，學(xué)生定當(dāng)銘記在心?！?/br>
    魏東平方才滿意的點(diǎn)了點(diǎn)首，指了指身邊的副主考官戴師道，“你最該感謝的應(yīng)該是戴大人，是他把你的卷子薦了上來(lái)。”

    太子當(dāng)時(shí)只是要他關(guān)照這位姓沈名默的學(xué)子一二，并未要求他一定取中他。

    所以魏東平打得主意便是若是這位沈默的學(xué)子真的有才，經(jīng)底下人的選拔薦到他這里，他便可以順?biāo)浦垡乐拥囊馑继岚我欢@樣別人也不會(huì)說(shuō)什么。

    沒(méi)想到這位叫沈默的學(xué)子真的被薦了上來(lái)，而且還頗得戴師道的認(rèn)同，覺(jué)得是難得的好文章。

    魏東平讀過(guò)以后也覺(jué)沈默的文章寫得不錯(cuò)，方把他點(diǎn)為了解元。

    魏東平把此番緣由點(diǎn)出來(lái)后，戴師道笑道：“魏大人太過(guò)謙了，我雖把沈解元的卷子薦了上來(lái)，可是最后做主的卻是魏大人?！?/br>
    他二人在這里互相謙讓，周巡撫卻看看魏東平，看看沈默，總覺(jué)得這里邊有自己不知道的事。

    周巡撫浸潤(rùn)官場(chǎng)這么多年，剛才魏東平提及太子時(shí)的那一番話雖然說(shuō)得極為隱晦，可是神色卻很微妙，他立時(shí)就覺(jué)察到了一絲不對(duì)。

    周巡撫深知像魏東平這樣的京官，不像他們這些地方官因?yàn)檫h(yuǎn)離權(quán)力旋渦中心，說(shuō)話做事不用時(shí)時(shí)考慮后果，更隨心一些，而是一言一行皆有一定的深意。

    他忽然提到太子，內(nèi)中想必一定有什么自己不知道的事。但是有一點(diǎn)可以確定，魏東平似是極為欣賞這位沈解元。那么是不是可以理解為，太子會(huì)對(duì)這位沈解元極為欣賞。

    周巡撫想到此，不由多看了沈默幾眼，既是這樣，自己大可以拉攏一二。

    酒過(guò)三巡以后，魏東平拉著亞元虞煒說(shuō)話時(shí)，周巡撫便不動(dòng)聲色的打聽(tīng)沈默的家庭狀況，當(dāng)?shù)弥蚰延衅奘乙院螅苎矒岬谋砬楹陀轃槷?dāng)日一樣流露出了一絲失望。

    不過(guò)這絲失望之色轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓沈默幾乎以為是錯(cuò)覺(jué)。

    整個(gè)鹿鳴宴持續(xù)的時(shí)間并不長(zhǎng)，大家拜過(guò)師喝過(guò)酒相互認(rèn)識(shí)以后，宴會(huì)就結(jié)束了。

    林澤與沈默結(jié)伴走出來(lái)時(shí)，就見(jiàn)一個(gè)貼身丫鬟打扮模樣的人攔住了他們，“我家夫人想見(jiàn)沈解元一面，特地讓奴婢過(guò)來(lái)相請(qǐng)?！?/br>
    沈默看著眼前的這個(gè)貼身丫鬟，不同于之前的小丫鬟，這個(gè)丫鬟大約二十上下，穿著上好的綾羅綢緞，頭上插得珠釵也不是凡品，臉上的神色更帶出一種平日里發(fā)號(hào)施令的精明強(qiáng)干，的確像是當(dāng)家夫人身邊能干的管事丫鬟。

    他收回目光，便看了林澤一眼，“還請(qǐng)大哥稍候，我去去就回?！?/br>
    林澤知道他的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我在此等你兩刻鐘時(shí)間。”

    沈默這才隨著那丫鬟朝后宅走去。

    巡撫衙門的后宅占地并不廣大，但是修建得很是氣派，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致。

    在穿過(guò)一條長(zhǎng)廊后，那丫鬟終于停了下來(lái)，朝坐在六角亭中的一位夫人蹲身行了一禮。

    那位夫人正是周夫人，她聽(tīng)人說(shuō)這一科的解元既年輕生得又好，便動(dòng)了見(jiàn)他一面的心思。要是家世人品都過(guò)得去，倒是可以讓女兒相看一下。

    如今她見(jiàn)到沈默人，心里立時(shí)多了幾分滿意，不錯(cuò)，看他通身的氣質(zhì)就知道出身大家，加上這出色的容貌，又是解元，配女兒倒是剛剛好。

    周夫人有了這樣的心思，便試探的問(wèn)了幾句。

    一日之內(nèi)，被人問(wèn)了好幾次可曾婚配這個(gè)問(wèn)題，沈默苦笑的同時(shí)又覺(jué)得林溪的擔(dān)憂倒是一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。

    “回稟夫人，在下已經(jīng)娶親。”

    周夫人很惋惜的嘆了口氣，原本還以為能把他和女兒撮合到一起，沒(méi)想到他已經(jīng)娶親了。

    過(guò)后，周夫人興致缺缺的問(wèn)了他幾個(gè)問(wèn)題，然后便叫領(lǐng)沈默過(guò)來(lái)的那個(gè)丫鬟把他送回去。

    哪知兩人剛走過(guò)一處芍藥花臺(tái)，就聽(tīng)旁邊響起了一道聲音，“公子請(qǐng)留步。”

    沈默循音看過(guò)去，就見(jiàn)花叢的另一頭站了一個(gè)十四五歲的少女，見(jiàn)他望來(lái)，臉上立時(shí)起了一層紅暈。