第六天的下午，華楓他們了解參與到卡西尼計(jì)劃的一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)主張赤道脊是形成初期的土衛(wèi)八的扁圓形狀星體的殘留部分，當(dāng)時(shí)它的自轉(zhuǎn)速度比現(xiàn)今快得多。赤道脊的高度表明其曾經(jīng)最短的自轉(zhuǎn)周期可能達(dá)到17小時(shí)。

    如果土衛(wèi)八必須冷卻得足夠快以使赤道脊得以保留，而同時(shí)又能夠在足夠長(zhǎng)的時(shí)間里保持其可塑性——這段時(shí)間將足夠土星的潮汐作用減緩?fù)列l(wèi)八的自轉(zhuǎn)速度并最終使其自轉(zhuǎn)周期達(dá)到79個(gè)地球日——的情況要成為現(xiàn)實(shí)，那么土衛(wèi)八則需要鋁26的同位素衰變作用對(duì)其進(jìn)行加熱。

    早期的太陽(yáng)系星云中這種同位素，但是估計(jì)已經(jīng)在太陽(yáng)系形成的初期就消耗殆盡了。要具備加熱土衛(wèi)八所需的鋁26同位素的數(shù)量，則土衛(wèi)八的形成時(shí)間必須比預(yù)計(jì)的還要早——即在小行星開(kāi)始形成200萬(wàn)年之后。

    也有人認(rèn)為在形成初期，土衛(wèi)八上的赫爾空間（hillsphe

    e）區(qū)域即已經(jīng)形成了一個(gè)環(huán)狀系統(tǒng)，后來(lái)由于環(huán)狀系統(tǒng)的部分崩塌而形成了如今的赤道脊。但是，質(zhì)地看起來(lái)十分堅(jiān)固的赤道脊似乎并不會(huì)是由這種崩塌效應(yīng)造成的。另外，最近的觀測(cè)圖像顯示了一種貫穿赤道脊的斷裂構(gòu)造，這種現(xiàn)象似乎與崩塌環(huán)假說(shuō)相矛盾。

    暗面赤道地區(qū)的表面溫度達(dá)到了130開(kāi)爾文度，這種高溫部分是由土衛(wèi)八的長(zhǎng)自轉(zhuǎn)周期造成的。明面吸收的陽(yáng)光較少，所以溫度只達(dá)到了100開(kāi)爾文度。

    土衛(wèi)八的軌道有些微異常。雖然它是土星的第三大衛(wèi)星，但是它離距土星第二遠(yuǎn)的大衛(wèi)星——土衛(wèi)六十分遙遠(yuǎn)。同時(shí)在規(guī)則衛(wèi)星中它的軌道傾角最大；只有外層的不規(guī)則衛(wèi)星，如土衛(wèi)九擁有更大的軌道傾角。造成這種現(xiàn)象的原因未知。

    由于距離遙遠(yuǎn)，且軌道傾角大，所以土衛(wèi)八是唯一一顆可以清楚看到土星環(huán)的大衛(wèi)星；而其他內(nèi)側(cè)大衛(wèi)星則正對(duì)著土星環(huán)的邊緣，因此很難觀測(cè)到這一構(gòu)造。從土衛(wèi)八上觀測(cè)，土星的視角達(dá)到了1°56'（是地球上觀測(cè)到的月球視角的4倍）。

    卡西尼號(hào)曾多次從中距離對(duì)土衛(wèi)八進(jìn)行觀測(cè)并拍照。但是由于其軌道的緣故，很難進(jìn)行近距離觀測(cè)。2007年9月10日，卡西尼號(hào)曾在距其1227公里之外進(jìn)行了一次近距離飛掠。

    美國(guó)航空航天局(nasa)的科學(xué)家近日（2009年10月8日新聞）發(fā)現(xiàn)土星周?chē)嬖谝粋€(gè)“隱形”的巨大光環(huán)(如圖)，這個(gè)光環(huán)可以容納10億個(gè)地球。

    nasa噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室稱(chēng)，該光環(huán)平面與土星主光環(huán)面成27度傾角，該光環(huán)內(nèi)側(cè)距離土星約595萬(wàn)公里，寬度約1190萬(wàn)公里。它的直徑相當(dāng)于300倍土星的直徑?？扇菁{10億個(gè)地球。

    “這是一個(gè)超級(jí)光環(huán)。”弗吉尼亞大學(xué)航天學(xué)家安尼·沃比瑟說(shuō)，光環(huán)由冰和塵埃微粒組成，它們之間的距離如此之大，“即使你站在光環(huán)上也看不清楚?！绷硗?，土星照射到的太陽(yáng)光線(xiàn)很少，光環(huán)反射出的可見(jiàn)光更少，令它難以被發(fā)現(xiàn)。

    組成光環(huán)的塵埃溫度很低，僅有零下193c，但卻散發(fā)出熱輻射。nasa斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡正是捕捉到這些熱輻射，才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)巨大的光環(huán)。

    第二種說(shuō)法是小衛(wèi)星土衛(wèi)七造成的。有些人說(shuō)，土衛(wèi)七密度極低。這是對(duì)的，

    土衛(wèi)七被小行星撞擊后無(wú)數(shù)碎屑飄走，土衛(wèi)七和土衛(wèi)八軌道差不多一樣，碎屑朝著卡西尼區(qū)飛過(guò)去，形成了陰陽(yáng)臉。

    土星衛(wèi)星“菲比”的軌道穿越該光環(huán)。科學(xué)家們認(rèn)為，光環(huán)內(nèi)的冰和塵埃來(lái)自于菲比與彗星的碰撞。

    光環(huán)的發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋關(guān)于土星另一衛(wèi)星土衛(wèi)八的一個(gè)古老而神秘的問(wèn)題。天文學(xué)家卡西尼1671年首次發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)八，稱(chēng)這個(gè)星球一面黑一面白，就像太極符號(hào)一樣。新發(fā)現(xiàn)的光環(huán)旋轉(zhuǎn)軌道與土衛(wèi)八相反?？茖W(xué)家們推測(cè)，光環(huán)內(nèi)的塵埃飛濺到土衛(wèi)八表面上，形成了黑**域。

    “長(zhǎng)久以來(lái)，航天學(xué)者一直認(rèn)為菲比與土衛(wèi)八表面之上的黑色物質(zhì)之間存在某種聯(lián)系，新發(fā)現(xiàn)的光環(huán)為此提供了令人信服的證據(jù)?！毙鹿猸h(huán)的發(fā)現(xiàn)者之一、馬里蘭大學(xué)專(zhuān)家道格拉斯·漢密爾頓說(shuō)。

    土衛(wèi)九是土星系內(nèi)唯一的逆行衛(wèi)星，又稱(chēng)為“菲比”（phoebe)，是環(huán)繞土星運(yùn)行的一顆衛(wèi)星。它繞土星的轉(zhuǎn)動(dòng)方向和土星自轉(zhuǎn)方向相反。由于土衛(wèi)九與土星的自轉(zhuǎn)方向相反，在土衛(wèi)九上會(huì)覺(jué)得土星以極快速度自轉(zhuǎn)，似乎土星只要不到5小時(shí)就自轉(zhuǎn)一周，比土星實(shí)際自轉(zhuǎn)要快一倍多。

    土衛(wèi)九繞土星的公轉(zhuǎn)周期約為1.5年，而它的自轉(zhuǎn)周期卻只有9到10小時(shí)，在土衛(wèi)九上，會(huì)看到土星、太陽(yáng)和其它恒星從西方升起，不到5小時(shí)就從東方落下。土衛(wèi)九不大，直徑只有200千米左右，呈圓球體，與土星距離達(dá)1295萬(wàn)千米，所以在土衛(wèi)九上看到的土星很小，跟我們看到的月亮差不多大。

    卡西尼在逼近土星的途中拍下了一系列令人驚嘆的高分辨率土衛(wèi)九的照片，展現(xiàn)了這個(gè)小月亮傷痕累累的表面特征。大量的證據(jù)表明這個(gè)小天體主要由冰組成，表面覆蓋著一層厚僅300500米的暗色物質(zhì)。

    土衛(wèi)九的表面布滿(mǎn)了大大小小的隕石坑，圖中可以看到最大隕石坑四壁的亮條紋，較小隕石坑發(fā)出的亮射線(xiàn)，以及遍布各處難以解釋的槽。這些圖像引發(fā)了科學(xué)家們的激烈爭(zhēng)論，圖像科學(xué)家們注意到土衛(wèi)九和其它巖石成分的小行星表面之間的不同，像艾達(dá)、馬塞爾德和愛(ài)神星等小行星其表面上的小隕石坑都不像土衛(wèi)九那樣擁有很多亮斑或亮條紋。

    因此更多的科學(xué)家傾向于接受不久前提出的一種觀點(diǎn)，即土衛(wèi)九可能原來(lái)是太陽(yáng)系外圍的一個(gè)天體比如彗星或是柯伊伯帶天體。從最高分辨率的圖像上觀察到的地形結(jié)構(gòu)，還可以了解土衛(wèi)九的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，土衛(wèi)九是一個(gè)充滿(mǎn)鮮明地形特征的世界，到處都是隕石坑，很多地方有山崩的結(jié)構(gòu)還有許多線(xiàn)性的地形特征，如溝槽以及成串的坑xue等。

    科學(xué)家們正在仔細(xì)研究這些結(jié)構(gòu)以期更好地了解土衛(wèi)九的來(lái)源和演化。所有的這些圖像表明土衛(wèi)九很可能是一個(gè)40億年前形成于太陽(yáng)系外圍的天體闖入內(nèi)太陽(yáng)系后，被土星強(qiáng)大引力所俘獲但最終結(jié)論仍需等待科學(xué)家們用卡西尼探測(cè)器上11個(gè)不同的科學(xué)儀器對(duì)土衛(wèi)九表面結(jié)構(gòu)質(zhì)量和化學(xué)組成等資料進(jìn)行綜合分析后才能得出。

    一些科學(xué)家認(rèn)為這顆衛(wèi)星原是一個(gè)外來(lái)“客”，并非土星的“親生骨rou”。也許在很早的一個(gè)時(shí)期，有一顆彗星核偶爾闖進(jìn)土星附近，被土星俘獲而成為土衛(wèi)家族中的一員。

    土衛(wèi)九（phoebe）：學(xué)識(shí)女神福柏（phoibe），天神烏剌諾斯（ou

    a

    os）與地神該亞（gaia）之女，巨神提坦族（tita

    s）之。

    大多數(shù)土星的衛(wèi)星是明亮的，但是土衛(wèi)九的反照率只有0.05，像煤煙一樣暗。

    除了土衛(wèi)九與土衛(wèi)八，所有的土星衛(wèi)星公轉(zhuǎn)面與土星赤道面一致。土衛(wèi)九公轉(zhuǎn)傾斜角近175度（它的北極與土星的正相反）。

    土衛(wèi)九的偏心的，逆向的公轉(zhuǎn)軌道和不尋常的反照率說(shuō)明它可能是一顆被捕捉的小行星或是柯伊伯帶中的物體。

    土衛(wèi)九的不尋常還表現(xiàn)在自轉(zhuǎn)非同步，與其他土星衛(wèi)星除土衛(wèi)七外不同。

    由于細(xì)微的流星體撞擊，土衛(wèi)九上掉落的物質(zhì)可能與土衛(wèi)七表面和土衛(wèi)八逆公轉(zhuǎn)半球的黑暗有關(guān)?？ㄎ髂崽綔y(cè)器去年6月11日飛掠土星獲得的數(shù)據(jù)表明，與土星的其他衛(wèi)星不同，土衛(wèi)九的冰含量較低，巖石含量較高，如此冰巖比例與太陽(yáng)星云的遺骸更為類(lèi)似。

    另外，土衛(wèi)九表面的一些礦物質(zhì)和有機(jī)分子與海王星軌道以外、距離地球數(shù)十億公里的“柯伊伯帶”（kuipe

    belt）中存在的一些物體類(lèi)似。1951年，天文學(xué)家柯伊伯提出海王星之外，隱藏著一群冰質(zhì)星體，呈帶狀排列，此前的科學(xué)探測(cè)已經(jīng)證明了該星帶的存在。

    科學(xué)家指出，這些證據(jù)表明直徑約200公里的土衛(wèi)九實(shí)際上來(lái)自太陽(yáng)系寒冷的邊緣地區(qū)，而非形成于干燥炎熱的太陽(yáng)系內(nèi)部。由于行星的巨大引力，柯伊伯帶的一些物體被引向太陽(yáng)，科學(xué)家迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了700多個(gè)類(lèi)似物體，而土衛(wèi)九就是在飛往太陽(yáng)的過(guò)程中被土星捕獲的。

    此前，科學(xué)家也曾懷疑土衛(wèi)九是闖入土星系的一個(gè)外來(lái)者，因?yàn)樗鼑@土星運(yùn)行的方向與其他土衛(wèi)星恰好相反，其運(yùn)行軌道與土星赤道的夾角也非常大。此次研究證實(shí)了土衛(wèi)九并非土星衛(wèi)星的推測(cè)。專(zhuān)家認(rèn)為，對(duì)土衛(wèi)九的研究，可以進(jìn)一步了解太陽(yáng)星云是如何形成行星的。

    它是在1966年被法國(guó)天文學(xué)家多爾菲斯(audoui

    dollfus)發(fā)現(xiàn)的。dollfus被公認(rèn)為發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)十，但這不能肯定。他看到的物體是土衛(wèi)十還是土衛(wèi)十一不能確定，而且他的觀察進(jìn)入了一個(gè)錯(cuò)誤的軌道。（步行者號(hào)獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了它，但是它的電報(bào)比dollfus的晚到幾個(gè)小時(shí)）la

    so

    和fou

    tai

    在1978年認(rèn)定事實(shí)上在土星上空大約151000千米處有兩顆衛(wèi)星。這在1980年被旅行者1號(hào)證實(shí)了。

    土衛(wèi)十和土衛(wèi)十一是quot;雙星quot;，兩者公轉(zhuǎn)軌道相差僅50千米，連它們?nèi)魏我粋€(gè)的半徑都不到。它們的軌道運(yùn)行速度近似相等。低的、快的那一顆會(huì)慢慢地趕上另一顆，當(dāng)他們相互靠近時(shí)，他們交換一些動(dòng)量。這樣最后導(dǎo)致低的一顆升到一個(gè)高的軌道，而高的一顆降低到低的軌道上。他們就這樣交換位置。這種轉(zhuǎn)變每四年發(fā)生一次，這里所給出的軌道數(shù)據(jù)是當(dāng)年旅行者號(hào)測(cè)得的。

    土衛(wèi)十被廣泛地認(rèn)為擁有大于30千米的環(huán)形山（隕石坑），但少有直線(xiàn)相貌。它的表面看上去比土衛(wèi)十六的古老，但比土衛(wèi)十七的年輕。其次，土衛(wèi)十到處都是大型的隕石坑，但卻沒(méi)有小隕石坑?？赡艿慕忉屩皇沁@顆衛(wèi)星表面覆蓋著一層粉塵。