然而吳行仍然捏著手里的印鑒絳子，整個(gè)人坐得又板又直，身姿不近人情，就像一把新鐵匠打出來(lái)的鐵椅子，大刀闊斧直上直下，冷氣森森內(nèi)含陰氣。

    漂亮是漂亮，但是又硌又涼，沒兩斤rou的屁股根本沒法坐。

    剛從前線回來(lái)的屬下何達(dá)溪也不敢說話，垂頭跪在地上。

    良久，吳行的聲音響了起來(lái)，“怎么，戰(zhàn)敗的消息沒到金陵？”

    其實(shí)攝政王的聲音既不譏誚也不刻毒，只是十二分的板正，卻冒著嘶嘶寒氣，活像毒蛇吐信子。

    何耿死后，其弟何達(dá)溪以軍屬身份被提拔上來(lái)，在攝政王手下供職一年有余，依舊沒想通他大哥活著的時(shí)候是怎么“御寒”的。

    他在大夏天里被凍出了一身雞皮疙瘩，恭敬回道：“回稟攝政王，未及我們傳信，切云侯早已將戰(zhàn)敗表書上奏金陵，附上金錯(cuò)刀一柄，自請(qǐng)領(lǐng)罪?！?/br>
    吳行聽見“金錯(cuò)刀”三個(gè)字也沒什么表情——整個(gè)人幾乎成佛了——只“嗯”了一聲，“他們皇帝怎么說？”

    何達(dá)溪偷瞄了他一眼，“大周皇帝……他什么都沒說?！?/br>
    吳行“咳”的一聲，語(yǔ)調(diào)中罕見地帶上了情緒，厭惡道：“臟?！?/br>
    何達(dá)溪即刻噤聲。

    大周那位切云侯位極人臣，劍履上殿，端的是富貴已極——雖然的確戰(zhàn)功赫赫，但從他薄有威名開始算起，充其量也不過一年多而已。

    不管是大周還是北濟(jì)，官制其實(shí)都頗為嚴(yán)苛。年輕人從舉賢到出仕，總要三四年光景；出仕后從七品做起，外放各地?fù)?dān)任職務(wù)，從知縣同知開始流轉(zhuǎn)各地，等到再得見天顏，哪怕是幸運(yùn)些的，十幾年光陰也過去了。

    偏偏大周那個(gè)皇帝是虎賁校尉出身，飛揚(yáng)跋扈慣了，素性不要臉，四面漏風(fēng)的缺心眼子偏到了早死的姥姥家，在給宿小將軍加官進(jìn)爵這件事上十分猴急。

    短短一年半，宿羽從一個(gè)小鷹揚(yáng)衛(wèi)開始，一路跳過條條框框，扶搖青云直上，封侯建府，號(hào)為“切云”，持符號(hào)令虎賁軍，同時(shí)又在高唐軍、翰林院、軍機(jī)處各處都供著職，完全是皇帝的手眼之延長(zhǎng)。

    非要類比，其實(shí)宿羽之于周帝，類似于當(dāng)年的何耿、李存年之于吳行，抑或袁謁之于大周先皇——都是帝王將相手中刀劍，明知前有荊棘惡虎，仍舊踩著人血斷肢闔目向前。

    人血斷肢尚存溫度，但刀劍不應(yīng)有情。

    民間傳說太多，比起眼紅，大多人看待切云侯，其實(shí)用的是頗曖昧隱晦的眼光。

    再加上大周皇帝手腕凌厲，除去民間募兵之外，還四處招兵買馬，西域戰(zhàn)馬和西洋鐵騎填滿了御馬苑，導(dǎo)致軍費(fèi)節(jié)節(jié)攀升，賦稅越征越高，生民流離饑惶尤甚當(dāng)年。

    民間對(duì)這一對(duì)不曾明說但人盡皆知的暴君佞臣有不少怨言，更有不少話本戲文把這兩人描述得不堪入目。

    大周民間尚且如此，更遑論北濟(jì)國(guó)內(nèi)。傳聞中，那兩個(gè)以國(guó)為家的人簡(jiǎn)直如同妖魔一般張狂肆虐。

    就像如今，切云侯慘敗，二州淪陷，一向寸土必爭(zhēng)的周帝也是一句話都沒有。

    吳行又是好半晌沒說話，何達(dá)溪知道他雖然秉性陰寒，但正直自持，最忌諱斷袖之事，也不敢出聲。

    門外響起一陣閑散腳步，大概是侍衛(wèi)走來(lái)走去。吳行突然開口道：“周帝不罰，未必不是有別的蹊蹺。”

    據(jù)說切云侯會(huì)的陰溝把戲多得是——不然何耿也不會(huì)就那么過家家似的死了。莫說宿羽只是受了點(diǎn)傷，就算他死得只剩骨頭渣子，那骨頭渣子都貽害無(wú)窮。

    何達(dá)溪立即反應(yīng)過來(lái)，“末將著人去查探切云侯動(dòng)作，再封鎖野狐嶺一線的黑烏鴉?！?/br>
    吳行從桌上翻出一張畫像來(lái)，何達(dá)溪行禮接過，信手展開來(lái)，只見紙上細(xì)細(xì)墨線勾勒出一個(gè)年輕男子面孔。

    說是男子，其實(shí)畫得更類女人，柔眉柔眼溫存薄唇，五官之間頗有幾分敏銳陰郁，只有下頜邊上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤能提醒人：這是個(gè)將軍。

    ……長(zhǎng)成這個(gè)樣子，難怪惹得一身臟。

    何達(dá)溪一邊想，一邊反身出了馬車外，沒留神正和來(lái)人撞了個(gè)滿懷，忙欠身說：“對(duì)不住?！?/br>
    對(duì)方揉揉胸口，沒說話。

    何達(dá)溪一抬頭，午間烈日陽(yáng)光灑下滿眼，頓覺眼前一亮。

    畫上的切云侯長(zhǎng)得夠“那個(gè)”，以至于何達(dá)溪就連看一眼都覺得厭惡。

    眼前這人也夠“那個(gè)”，但是不一樣。

    同是清秀，同是精致，但五官截然不同，他毫無(wú)畫上那份陰郁，甚而是反其道而行之的明朗——眉目鮮明英氣，卻毫無(wú)粗疏，尤其嘴唇如同漿果般柔軟飽滿，唇角又有一抹天然上翹，在原本就足夠年輕的臉上憑空又減了四五歲的年華，仿佛猶是原上縱馬折枝的少年。

    這副形容太抓人眼目，但何達(dá)溪突然低下頭把手中畫卷重新卷了起來(lái)，生怕被人誤會(huì)有什么龍陽(yáng)之癖，嘴上又重復(fù)了一遍，“……對(duì)不住?！?/br>