希格依先前還不明白他為什么會(huì)為這個(gè)聽起來很簡單的工作開出如此高的價(jià)碼，這其中固然有她最近表現(xiàn)不錯(cuò)的原因，但應(yīng)該也和工作的難度掛鉤。在舞會(huì)正式開始之前，她和斯洛桑吃了點(diǎn)能補(bǔ)充體力的東西，但現(xiàn)在她只覺得自己整個(gè)人都快虛脫了。

    樂隊(duì)才演奏到第一支曲子的一半。

    斯洛桑的整個(gè)客廳都被用作舞池，食物放在纖長優(yōu)雅的長條桌上，圍繞著叁面墻進(jìn)行陳設(shè)，去掉樂隊(duì)所占據(jù)的一面墻，他們用于跳舞的區(qū)域大約有四十米長，五十米寬。對獨(dú)自起居的人來說，這不失為過大的空間，但對于五十多位來賓來說，只能說是差強(qiáng)人意。

    在這種條件下，蜂步舞所需要的距離也從原本的叁米被縮短為一米半，左右的間距若是旋轉(zhuǎn)起來更是有些小得可憐。希格依最初還對任何接近他們的女性心懷警惕，但很快，她就無暇分辨那些人究竟是沒有地方可以用來旋身閃躲，還是故意想要靠近斯洛桑。

    這里的層高也是叁米，為了保持通風(fēng)，最上層的窗子始終是開著的，她能聞到被擺放在窗臺的花朵的味道，丁香和茉莉馥郁的味道在眾人頭頂上打著旋過去，留下的只有若隱若現(xiàn)的淡淡香氣。

    壁爐沒有燃起，但人群中仍然不怎么涼爽。

    所有人都跟著快而短促的節(jié)奏旋轉(zhuǎn)、旋轉(zhuǎn)、跳躍而后繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，希格依的眼前一直閃爍著，多種顏色被高速移動(dòng)強(qiáng)行糅合在一起，男士們后擺拖長的深色禮服和女士們鮮花寶石般的舞裙交錯(cuò)而過，然后再度交錯(cuò)。

    她非常艱難地在人群的阻礙中追逐著自己的舞伴，他也同樣追逐著她，他們用熱情的態(tài)度奔向?qū)Ψ?，又在相距極近的時(shí)候驟然旋身而去。那距離甚至近到能感覺到對方身上透過重重衣料撲來的熱量，還有經(jīng)過人的體溫蒸騰的各式芳香用品的味道。

    這種味道往往象征著熱熱鬧鬧的，不那么講究身份和禮儀的私人宴會(huì)，目前為止，沒有一個(gè)正式舞會(huì)的樂團(tuán)會(huì)演奏蜂步舞的曲子，只有不那么講究的場所，譬如好友們私下小聚，或者是貴族們活潑大膽的情人所開設(shè)的，專供她們的同胞開放的場所會(huì)采用蜂步舞。

    斯洛桑在一片熱烈中有些厭倦地瞇起眼睛，又很快恢復(fù)了原本的表情。托幾位jiejie的福，他們這一代人的舞技都相當(dāng)不錯(cuò)，連帶著連同肢體協(xié)調(diào)能力與體力都挺不錯(cuò)。

    跳舞畢竟是一個(gè)重要的社交戰(zhàn)場，除了儀態(tài)和身材以外，它還能幫助一個(gè)正當(dāng)齡的適婚青年確定可能的另一半的體力。是的，出于各種各樣的考慮，帝國的擇偶觀某種意義上來說相當(dāng)實(shí)際而且實(shí)用。

    如果完全放開音樂和場地，斯洛?？梢蕴弦徽旒影雮€(gè)夜晚，也就是一般意義上的正式舞會(huì)的全部時(shí)間。在那種場合，他甚至還有余裕稍微加快自己的節(jié)奏，讓流露出疲態(tài)的舞伴得到一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，那種交際舞的體力消耗也并沒有蜂步舞這么大。

    一般來說，蜂步舞偷懶的技巧在于步伐。男性的步距一般會(huì)比女性更大，所以在兩人相對的時(shí)候，他們可以順勢多跳幾步，好讓舞伴能夠從容地在原地做出旋身動(dòng)作。這個(gè)舉動(dòng)也更方便他們侵入對方的界限，為接下來可以說是順理成章的很多事情做好準(zhǔn)備。

    就像這種熱烈的舞蹈所表現(xiàn)的那樣，經(jīng)常讓兩個(gè)笨拙的舞伴由于互相躲閃不及而撞個(gè)滿懷的蜂步舞一向被認(rèn)為是一種調(diào)情手段而非在一個(gè)正式場合用以認(rèn)識對方、留下良好印象的舞蹈。這也是它在某些舞會(huì)上需要拉開一定距離的原因。

    斯洛桑通常很注意這個(gè)，有時(shí)候他前進(jìn)的動(dòng)作并不是出于體貼，反而僅僅是出于想要自我保護(hù)的目的。一般來說，他有足夠的體力，也有足夠的靈巧去完成。

    不過在今天，他反而沒有表現(xiàn)出自己的游刃有余。

    在反復(fù)的，快節(jié)奏的琴聲和笛聲中，希格依所看到的貴族少年幾次都被旋轉(zhuǎn)著經(jīng)過的女孩兒們所阻擋，他扭轉(zhuǎn)得不算及時(shí)，但也不算很慢，每一次都會(huì)恰恰給她留出一點(diǎn)時(shí)間。她不得不加快腳步，甚至有幾次搶先跑過那個(gè)危險(xiǎn)而挨挨擠擠的中間點(diǎn)，好讓他能夠快點(diǎn)完成這一輪的旋身。

    希格依很快就感覺到缺氧，她盡力呼吸著，不過底層的活動(dòng)實(shí)在是太劇烈了，在空氣的溫度都因?yàn)橐氯沟哪Σ炼吡说漠?dāng)下，想要放松下來實(shí)在是很不容易。她又累又餓，眼睛還緊緊盯著斯洛桑，身體迎過去，又在毫厘之間和他相錯(cuò)。

    在不需要戰(zhàn)斗的時(shí)候，也就是需要社交的時(shí)候，斯洛桑習(xí)慣用味道淺淡、揮發(fā)緩慢的香膏，也是因?yàn)檫@樣，他身上的味道始終并不濃烈。希格依在錯(cuò)身而過的時(shí)候暗中嗅了幾次，都沒能分辨出除了雪松還有什么。

    也是在所有人熱熱鬧鬧地跳起舞來之后，她才意識到自己所選擇的香膏似乎出了點(diǎn)差錯(cuò)，從種類，到數(shù)量。

    和斯洛桑之前的判斷不同，她其實(shí)用了一盒香膏，但她有些拿不準(zhǔn)這個(gè)東西的用量應(yīng)該是多少，所以只在自己的耳后涂抹了一點(diǎn)點(diǎn)。在她跳得出了汗的時(shí)候，這個(gè)價(jià)值五十多個(gè)金幣的小東西終于顯示出符合身價(jià)的穿透力，就在她再一次朝著斯洛桑轉(zhuǎn)去，頭發(fā)順著旋轉(zhuǎn)的方向揚(yáng)起的時(shí)候，希格依聞到了一股溫柔而曖昧的味道。

    之所以說它曖昧，是因?yàn)樗屜８褚涝谝凰查g想到了卡珊德拉的側(cè)堡里面，曾經(jīng)被她緊抓揉皺的床單。這種味道會(huì)讓人聯(lián)想起干爽溫暖的織物，還有好像剛剛才睡醒，在半夢半醒之間能嗅到的，人的肌膚和發(fā)絲所散發(fā)出來的味道。

    她頓了頓，忽然想到這個(gè)香膏似乎并不是在一個(gè)富麗堂皇的香料店或是妝品店里買來的，恰恰相反，它好像是來自于那個(gè)半地下的內(nèi)衣工坊的高級貨色。而從那個(gè)內(nèi)衣工坊所接待的對象來說，它應(yīng)當(dāng)是一個(gè)很好的床帳當(dāng)中的用品。

    她用錯(cuò)了，希格依無比懊喪地發(fā)現(xiàn)了這個(gè)早在出門之前就應(yīng)該注意到的事實(shí)。而就在她注意到了這一事實(shí)之后，香氣卻越來越堅(jiān)韌了，無論她怎么跑跳，那股味道始終縈繞不去，無法被劇烈的動(dòng)作和汗意驅(qū)散。

    這或許會(huì)勾起情人的欲望，但對跳舞卻沒什么幫助。

    當(dāng)有些心煩意亂的希格依又一次險(xiǎn)些被人擠開時(shí)，她終于有些支持不住地向前伸出了手臂。這是一個(gè)很明顯的動(dòng)作，斯洛桑飛快地理解了，在下一次旋身的節(jié)點(diǎn)里，他沒有按照他應(yīng)該做的那樣遠(yuǎn)離希格依，反而靠近了她。

    就像他之前所暗示的那樣，這只因?yàn)槠v而散發(fā)出奇異的靡麗的小鳥兒短暫地棲息到了他的臂彎里。